CRONACA

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' Ha à Castel Dorante , suivant les uns , selon d'autres à Fermignano, c'est-à-dire dans le duché d'Urbin, d'une famille honnête mais pauvre , Bramante indiqua de bonne heure ce que la nature voulait faire de lui. Son père vit avec plaisir , dans les dispositions que l'en- £int annonçait pour le dessin , la perspective d'un état utile. Il se hâta de les seconder, en l'envoyant à l'école da peintre Fra Bartolomo , d'Urbin , autrement dit Fra Camouale. Bramante y devint promptement habile. Quoique éclipsée par la grande réputation que l'architecture lui acquit dans la suite , sa capacité dans l'art de peindre est prouvée par un grand nombre de tableaux qu'il fit à Milan. Mais le détail en serait aussi inutile à sa gloire, qu'il deviendrait, surtout dans cette histoire, étranger à ce qui doit en être l'objet.

Le goût de Farchitecture devint bientôt le plus fort chez Bramante, et le détermina à voyager dans la Lomhardie. Il y allait de ville en ville , soit pour chercher des travaux , soit pour examiner ceux des maîtres d'alors. Ces excursions ne lui procurèrent ni beaucoup de réputation ni de grands profits ; mais elles déterminèrent sa vocation.

io6 BRAMANTE.

La cathédrale de Milan , alors en construction, était le grand œuvre du siècle. L'architecte qui conduisait l'ouvrage, Bernardino de Trevi, était un constructeur habile, fort estimé de Léonard de Vinci, mais dont le goût tenait encore de la sécheresse du gothique. Bramante suivit avec attention tous ces travaux; et peutêtre dut-il lui-même, à Tinfluence des exemples dont il reçut ces premières impressions que rien souvent n'efface, certaine tendance à un style un peu maigre et sec, qui caractérise ses premiers ouvrages. Quoi qu'il en soit, la grande entreprise de Milan acheva de fixer son goût pour l'architecture.

Il vint à Rome, et s'y fit d'abord connaître par quelques peintures à fresque^ dans l'église de Saint-Jean-de- Latran* Ces ouvrages de peu d'importance ne subsistent plus. Bientôt un autre ordre de travaux et d'études produisit en lui, avec une ambition nouvelle, un changement total de vie et de conduite.

Bramante, ainsi que Condivi nous l'apprend dans sa vie de Michel-Ange, était naturellement porté au plaisir et à la dépense, et sa manière de vivre l'a suffisamment prouvé dans la suite. Mais une fois décidé à devenir architecte, il se condamna à la plus sévère parcimonie, résolu à acheter, par des privations de tout genre, l'aisance dont il avait besoin pour se livrer exclusivement aux études peu fructueuses des ouvrage^ de l'antiquité. Solitaire et retiré en lui-même , il n'entretint plus de commerce qu'avec les monumens. En peu de temps, on le vit dessiner et mesurer tous ceux de Rome et de ses environs. A Tivoli, il fit des recherches particulières sur la villa Adriana. Il visita la Cam-

panie, poussa jusqu'à Naples ses savantes excursions, s'emparant, par le dessin, de tout ce que le temps avait épargné d'édifices romains.

Le cardinal de Naples , Olivier Cara£fa , avait remarqué ce grand zèle de Bramante pour Tarchitecture. Il lui confia bientôt, à Rome , la construction du cloître du couvent délia PiicCy qu'il voulait refaire sur un nouveau dessin. L'ouvrage fut entrepris, conduit et terminé avec autant d'intelligence que de célérité; et quoiqu'il fut le coup d'essai de l'artiste , et encore loin de la perfection de l'art, il le mit en grande considération. Rome comptait alors peu d'architectes en crédit par le savoir, le goût, et cette intelligente activité qui double les ressources de l'artiste.

La protection du pape Alexandre YI fut le prix du succès que Bramante venait d'obtenir. Il fut employé par le pontife, comme architecte en second, à la direction des travaux de la fontaine de Transtevere et de celle de Saint-Pierre. L'une et l'autre ont depuis été remplacées par de plus magnifiques.* Il coopéra, mais uniquement par ses avis , à l'agrandissement de l'église de Saint-Jacques-des-Espagnols , et à la construction de celle de V Anima ^ qui fut confiée à un Allemand; mais il eut une part plus active dans le projet de la belle chapelle de Santa Maria del Popolo.

Nous avons déjà donné à entendre que les premiers ouvrages de Bramante, durent retenir quelque chose du goût maigre, auquel le genre appelé gothique avait si long-temps habitué les yeux. Comme, en architecture, il y a une exécution qui dépend de mains étrangères à l'architecte, il devait arriver que la routine ouvrière

io8 BRAMANTE.

porterait l'influence d'une pratique ancienne , dans des ouvrages d'un goût nouveau. Or cela peut encore expliquer cette tradition de maigreur et de sécheresse, qui se remarque surtout au palais Sora, près la Chiesa Nuova , et qu'on est assez fondé à juger comme un des premiers ouvrages de Bramante : la date de sa construction est 1 5o4« Ce n'est ni par i ensemble de la disposition, en général bien conçue, ni par la proportion et l'accord des parties, que cette grande construction le cède à ses autres ouvrages. C'est par les détails mesquins des fenêtres, par la maigreur des petits pilastres de leurs chambranles, par une exécution dénuée du relief et de la valeur que demandait une aussi grande masse. Ces observations critiques sont encore plus ou moins applicables au palais jadis du roi d'Angleterre (puis palais Giraud), commencé eu i5o3, rue Borgo Nuovo ^ mais qui ne fut achevé que plusieurs années après. Ce qui forme l'ensemble et les détails de son ordonnance est, si Ton peut dire, trop de bas -relief; et j'entends par là que les chambranles du premier étage, par exemple, que les deux ordres de pilastres qui décorent la façade, que l'entablement et ses profils produisent , par leur peu de saillie , un aspect froid ; que l'exécution y manque de cette ampleur qui est aussi une richesse. Cependant , comme les mots dont on use pour caractériser les impressions des ouvrages de l'art, ne sauraient exprimer ni rendre, dans une mesure précise, les nuances d'effet et de valeur , dont les yeux seuls peuvent discerner et fixer les variétés, il faudrait se garder de prendre ici dans un sens trop absolu, les expressions de maigreur ou de froideur. Il faut entendre, à l'égard

do style de Bramante , un excès de pureté qui dépendit chez lui, moins de son propre goût, que d'un manque de développement total dans l'art même, à l'époque où il parut. Cette timidité de style est , en effet , du même genre que celle qu'on remarque , en peinture, dans les premiers ouvrages de Raphaël; c'est, si l'on peut dire, l'adolescence , ce n'est pas encore l'âge viril du talent. Il r^e toutefois, dans tout ce palais, beaucoup d'élégance, et sa façade est du nombre de celles où les artistes se plaisent à se figurer ce qu'avaient pu être le geni*e, l'apparence et la masse des palais de l'ancienne Rome , surtout dans ses derniers siècles.

Un reste d'analogie semblait , en effet , régner à cette époque, entre les usages de l'art de bâtir sous le règne des derniers Césars, et les mœurs des nouveaux riches de la Rome moderne. Beaucoup de débris de l'antiquité, qui subsistaient alors , durent servir de modèle aux architectes qui en renouvelèrent les traditions. On a peine du moins à se faire l'idée des somptueuses habitations des anciens Romains, sous une image différente de celle que nous offrent les palais bâtis par Bramante.

Tel est , sans doute , le vaste palais de la Chancellerie, qu'il construisit vers le commencement du seizième siè* de. Il y a peu d'édifices, dans Rome et ailleurs, plus remarquables à tous égards. La grandeur de ses dimensions le fait toujours distinguer entre les masses les plus imposantes qu'elle renferme. Sa façade , longue de a 54 pieds , est en pierre travertine ; sa cour , composée de deux étages de portiques ou d'arcades supportées par des colonnes de granit , est une des plus spacieuses, des plus dégagées qu'on puisse voir. Tout l'intérieur du

iio ' BRAMANTE.

palais présente de vastes et commodes distributions.

L'ordonnance de la décoration extériem'e a de la ressemblance avec celle du palais de Borgo Nuovo , dont on a parlé plus haut* Ce sont de même deux ordres de pilastres ornant les larges trumeaux des deux princi* paux étages ; Tétage du rez-de-chaussée n'a que des fenêtres qui s'élèvent au-dessus d'un soubassement en bossages. Quoique l'œil désire aussi, tant dans l'entablement qui couronne cette grande masse, que dans les détails des chambranles, une saillie et une valeur de relief, plus en proportion avec la grandeur de l'ensemble, on ne peut s'empêcher d'y admirer la pureté de style, la sagesse de composition, et une harmonie de détails où rien ne se dément, et qui en fût un véritable tout : mé* rite qu'on doit y remarquer, d'autant plus que, selon Vasari, Bramante n'aurait pas présidé seul à son exécution.

Chez lui , une extrême facilité d'invention s'unissait à une égale promptitude dans la construction. Cette double capacité le fit rechercher par tout ce qu'il y avait de grands dans Rome, et les plus importans travaux venaient au-devant de lui. Les grandes entreprises dans l'art de bâtir ne peuvent naître , indépendamment des circonstances propices , que du concours toujours fort rare d'une noble ambition qui les ordonne, et d'un talent supérieur qui les réalise. Bramante et Jules II se rencontrèrent, et le Vatican sortit de terre. -^^^

Jules II avait conçu l'idée de faire enfin un grand tdiït, des parties détachées et incohérentes de l'ancien palais pontifical, et du Belvédère. L'espace qui les séparait était un terrein montueux et irréguUer. Il fallait un projet qui non -seulement corrigeât ces défauts, mais qui les

BRAMANTE. tu

trauisformât en beautés : c'est ce que fit celui de Bramante, qui seul aurait suffi à la gloire de cet architecte* Il réunit d'abord les deux édifices par deux ailes de galeries qui conduisent de Fun à l'autre. L'entre-deux , dans le plan primitif , formait une cour de 4oo pas de longueur. A une des extrémités, il éleva cette immense niche, couronnée d'une galerie circulaire, que l'on aperçoit de toutes les parties de Rome, et qui porte au^ jourd'hui le nom de Belvédère. A l'autre extrémité, c'est-à-dire contre les murs du palais vieux, il construi*^ suit un vaste amphithéâtre en gradins de pierre , d'où un grand nombre de spectateurs pouvaient assister aux jeux qui se donnaient dans la cour. L'aire de cette cour présentait deux plans : l'un plus bas, du côté du théâtre, l'autre plus haut, du côté de la grande niche dont on a parlé. Un escalier à double rampe, avec deux étages de colonnes, conduisait delà cour inférieure à la supérieure.

La partie de cette composition la plus remarquable , quant à l'architecture , était la double galerie dont on a parlé. De ces deux ailes de la grande cour, Bramante n'acheva que celle qui donne du côté de la ville , et encore à l'exception du troisième étage. L'autre , dont il jeta seulement les fondations, fut continuée et termiâée selon ses dessins après sa mort. Il s'était donné pour modèle dans les proportions de ses ordres, celles du théâtre de Maroellus. Les arcades de l'étage inférieur avaient leurs pieds-droits ornés de pilastres doriques. L'étage au-dessus était en portiques et en pilastres ioniques. Le troisième étage formant loge continue se composait de colonnes corinthiennes.

Malheureusement, on ne peut plus guère se former

lia BRAMANTE.

qu'en imagination , Fidée complète et originale de cette grande composition. Quoique toutes les parties en existent encore, le besoin de les renforcer, et de leur donner, par de nouveaux massifs, la solidité nécessaire,leur a fait perdre précisément ce qui en constituait l'effet et l'agrément L'impatience de Jules II fut cause de la légèreté et du peu de soin qu'on apporta dans les fondations de tout l'ouvrage. Il aurait fallu au pape , pour architecte, un enchanteur qui, à son ordre, fît sortir de terre les édifices tout formés. Bramante ne se prêta que trop à cet empressement inconsidéré. Il &isait travailler de nuit aux fondations. Ses agens le trompaient ; il se fit des mal-façons de tout genre. Aussi la bâtisse à peine achevée éprouva-t-elle, de toutes parts, des tassemenset des lézardes. Quatre restaurations successives eurent lieu dans toute cette construction; et à chaque remaniement, l'architecture perdit en beauté ce que la bâtisse gagnait en solidité.

De plus notables changemens sont encore survenus dans l'intérieur de ce monument. Le théâtre a disparu , et à l'endroit de la montée qui divisait ce vaste espace, Sixte-Quint éleva, pour y placer la bibliothèque du Vatican, un corps de bâtiment qui le coupa en deux parties, dont l'une est aujourd'hui une cour assez triste, et l'autre une sorte de jardin ou de parterre, d'où la grande et belle niche du Belvédère peut paraître disproportionnée.

L'honneur de tout ce qu'il y a de grand et de beau dans le Vatican n'en appartient pas moins à Bramante, quels que soient les changemens que ses conceptions y ont subis.

BRAMANTE. ii3

On peut cependant y citer un de ses ouvrages, qui nous est parvenu intact. C'est le bel escalier en spirale, porté sur des colonnes doriques, ioniques et corinthiennes. Chacun de ces ordres s'y [succède dans les révolutions de la montée, laquelle est tenue d'une pente si douce , que les chevaux la parcourent facilement. Cette production est réputée une des plus heureuses de Bramante , quoiqu'il n'y ait pas eu le mérite de l'invention. Nicolas de Pise avait construit un escalier semblable dans le campanile de Saint-Nicolasdes-Augustins à Pise , au milieu du treizième siècle. On en trouve la description faite par Yasari dans la vie de cet ancien architecte.

Jules II combla de faveurs l'artiste qui servait si bien son goût favori. U accorda à Bramante l'office del PiombOj ou de directeur du sceau à la chancellerie. Il le conduisit avec lui dans la guerre qu'il avait alors à soutenir, et l'employa comme ingénieur. En tout, il le traitait moins comme son architecte, que comme un de ses favoris.

On a soupçonné Bramante d'avoir abusé de son crédit auprès du pape , pour s'approprier toutes les entreprises, et même d'avoir tenté de décréditer dans son esprit Michel-Ange, le seul rival qu'il pût avoir. Yasari et Condivi sont assez d'accord sor ce point. Il parait constant que Bramante qui venait de produire Raphaël à la cour de Jules II, pour terminer la décoration du Yatican, cherchait à détourner le pape des grands travaux de sculpture déjà confiés à Michel-Ange. Le fait est qu'il réussit à le dégoûter de l'entreprise du vaste tombeau, dont quelques parties s'exécutaient déjà, et I. 8

cela , sous prétexte qu'un pareil projet était d'un fâcheux augure. Après l'avoir fait avorter , il insinua au pape d'employer Michel-Ange à peindre la chapelle Sixtine. Il espérait, disent les deux historiens qu'on vient de citer, ou que Michel-Ange, qui n'avait pas la pratique de la fresque, échouerait dans cette entreprise, et que cela relèverait d'autant le mérite de Raphaël, son parent et son protégé, ou que le refus que ferait Michel-Ange de se prêter aux vues du pape lui en attirerait la disgrâce.

Quoique tout cela ne manque pas de vraisemblance , on peut présumer encore , sans qu'il soit nécessaire de prêter à Bramante des intentions peu honorables, qu'il voyait avec peine le pape engagé dans des dépenses exorbitantes pour le mausolée projeté, et qu'il craignait que cette entreprise ne nuisit au succès des siennes. Dans le fait , raisonnant comme architecte du Vatican, Bramante devait mieux aimer faire employer Michel- Ange à la décoration de ce palais, qu'à la sculpture d'un tombeau qui pour le moment n'avait aucune destination.

Ce fut cependant ce fameux tombeau, objet de tant de contestations , qui occasiona l'érection de la nouvelle basilique de Saint-Pierre. Condivi nous l'apprend, et les détails qu'il nous donne à ce sujet , il les tenait de Michel-Ange lui-même , dont il fut l'élève et le confident.

Cet inmiense mausolée, qui devait se composer de quarante statues, avait été projeté, dessiné et commencé, sans qu'on sût encore quel emplacement le recevrait. Jules II chargea enfin Michel-Ange du soin de lui en trouver un.

BRAMANTE* ii5

La vieille église de Saint-Pierre menaçait ruine depuis long-temps. Le projet d'en construire une nouvelle avait déjà occupé le pape Nicolas Y, homme à grandes entreprises, savant en architecture , et d'un génie élevé. Il avait même fait plus que projeter. Au chevet de l'ancienne basilique, on avait commencé d'élever ce que les Italiens appellent la tribuna , ce que nous appellerions ou l'hémicycle, ou le rond point du nouveau temple, dont Bernard Rossellino avait donné les dessins. La construction était déjà de 4 à 5 pieds hors de terre , quand Tficolas Y mourut. Bientôt, et la construction et le projet tombèrent dans l'oubli. Michel-Ange, cherchant un emplacement pour son mausolée , retrouva la tribuna de Rossellino, proposa au pape d'en terminer la construction, et d'en faire le lieu de sa sépulture, moyennant une somme de cent mille écus romains. Deux cent mille y s'il leJhuUj répondit le pape enchanté, et sur-le-champ il manda Julien de san Gallo , et Bramante , pour examiner le local , et lui faire un projet en conséquence.

Une idée souvent conduit à une autre. Celle-ci réveilla dans l'esprit de Jules II la grande pensée de faire un nouveau Saint-Pierre. Il ne fut plus question de la tribune de Nicolas Y que pour reprendre, dans sa totalité , le plan dont elle n'avait été qu'une très petite partie. Jules II consulta les plus habiles architectes du temps; mais dans le fait, il n'y eut de débats qu'entre Julien de san Gallo et Bramante. Ce dernier l'emporta, et d'un grand nombre dé projets qu'il présenta , le pape choisit celui sur lequel Saint-Pierre fut enfin commencé.

ii6 BRAMANTE.

Le véritable projet de Bramante se retrouve à peine dans le plan actuel de la Basilique du Vatican. Il ne s'y en est conservé , en définitive, que l'idée générale, et ce qu'on doit appeler la conception primitive. Les nombreuses vicissitudes qu'a éprouvées ce monument sont consignées dans l'histoire que le jésuite Bonnani en, a faite; et il faut avouer que peu de monumens ont subi, avant d'être terminés, autant de variations. Bramante mort, ses projets et ses dessins, s'il en laissa de com-* plets sur Saint-Pierre , furent dispersés. Ce que nous en connaissons, nous le devons au soin que prit Raphaël de recueillir ses pensées, et de les reproduire dans un plan général , dont Serlio a depuis orné son traité d'aiv chitecture. C'est donc sur ce plan , dont la vie de Raphaël nous donnera occasion de parler avec plus de détails, qu'on peut apprécier ce que Bramante avait eu Fintention de faire. Aucun plan , comme nous le dirons de nouveau alors, ne présente une plus parfaite unité, une plus belle harmonie dans ses lignes, un meilleur accord entre toutes ses parties, et n'eût donné Fidée d'un plus vaste intérieur. Le Saint-Pierre d'aujourd'hui paraît moins grand qu'il ne l'est en effet. Le Saint-Pierre de Bramante aurait certainement été plus grand encore en apparence qu'en réalité.

L'extérieur aurait complètement répondu au mérite de l'intérieur. Le péristyle devait être à trois rangs de colonnes en profondeur, quoique inégalement espacées entre elles. La coupole eût été le Panthéon, extérieurement orné d'un rang de colonnes. Bramante l'imitait jusque dans les rangs de gradins, qui circulent autour de la calotte de cette voûte antique. A en croire des

médailles contemporaines, gravées par Coradosso j et frappées sous Jules II et Léon X , lesquelles représentent le frontispice de la basilique projetée par Bramante, Vextérieur du monument aurait été accompagné de deux campaniles , «i toutefois on doit prendre pour une autorité décisive le témoignage d'une médaille.

La pensée d'élever le Panthéon sur les voûtes du temple de la Paix est donc la propriété de Bramante, bien que depuis on en ait fait honneur à Michel-Ange. Celui-ci eut la gloire d'exécuter ce que l'autre avait projeté.

Mais Bramante, en supposant qu'il eût assez vécu , aurait*il pu réaliser son projet, d'après les données du plan dont on vient de faire mention? Tout le monde est d'accord que non, et voilà ce qui dans l'opinion- ne laisse pas de diminuer le mérite de sa composition. Il est, par exemple, assez démontré que les piliers du dôme auraient été insuffisans pour la charge qui leur aurait été imposée ; car on croit encore que le poids de sa coupole eût été plus considérable que celui de la coupole de Michel- Ange , et cependant Michel- Ange crut devoir donner à ses piliers trois fois plus d'épaisseur que Bramante n'en donnait aux siens.

Toutefois le dessin de celui-ci adopté par Jules II fiit mis sur-le-champ à exécution, avec une hardiesse et une promptitude dont Bramante et Jules It étaient seuls capables. On abattit la moitié de la vieille basilique le 1 8 avril 1 5o6. La première pierre fut posée par le pape, au pilier du dôme qu'on appelle celui de Sainte- Véronique. Bientôt on vit élever les quatre piliers , les quatre grands arcs furent cintrés, et l'hémicycle fut

ii8 BRAMANTE.

terminé. Mais bientôt aussi le poids des voûtes fit fléchir leurs supports, il s'y manifesta de toutes parts des lézardes. Ainsi l'édifice , dans les parties destinées à soutenir la coupole , n'avait encore reçu ni l'élévation ni la charge qui devaient lui être imposées , et déjà il menaçait ruine. Le trop de précipitation dans la bâtisse avait encore contribué à ces effets ; car les matériaux ont aussi besoin de l'action du temps , pour éprouver successivement le tassement auquel ils sont sujets.

Bramante étant mort sur ces entrefaites, Baphaêl, Joconde et Julien de san Gallo , ensuite Balthazar Peruzzi et Antoine san Gallo avisèrent aux moyens de réparer les effets menaçans de cette constniction. Tous, soit ensemble, soit les uns après les autres, furent d'avis de renforcer prodigieusement les piliers du dôme. Enfin Michel* Ange s'empara de l'entreprise et la conduisit à sa fin , comme on le verra dans sa vie. Mais le seul changement opéré dans l'épaisseur des piliers du dôme , devait oçqasioncr les modifications qui ont altéré tout le plan , tel que l'avait conçu Bramante.

Il résulte de ceci, qu'excepté l'idée générale du monument , et les quatre grands arcs du dôme , il ne reste guère d'autre gloire pour cet architecte, dans Saint-Pierre, que d'en avoir été le premier auteur et le vrai fondateur ; car on ne saurait au fond attribuer ce mérite à Bernard Rossellini , quoiqu'il ait planté , si l'on peut dire, le germe de cette grande basilique.

Bramante eut toutefois plus d'une occasion , dans ce qu'il y exécuta , de faire preuve d'invention et d'une rare intelligence. Par exemple , on lui doit d'avoir renouvelé, en construisant ses voûtes, un procédé des

anciens, en vertu duquel les Toutes, lorsqu'on les décintre , se trouvent entièrement sculptées et ornées de tous leurs compartimens. Ce procédé consiste en ce que l'on commence la voûte , par l'opération qui semblerait devoir être la dernière dans l'ordre des travaux. On établit sur le cintre des moules de bois, où sont sculptés en creux les fleurons , les moulures et les autres ornemens des caissons, dont la voûte doit être décorée. On y coule le stuc fait avec de la chaux et de la poussière de marbre; par-dessus on établit les briques ou autres matériaux dont le corps de la voûte doit être formé. Quand la construction est terminée , les omemens ainsi moulés n'ont besoin après le décintrement que d'un léger réparage.

Bramante employa encore, pour construire les voûtes de Saint-Pierre, l'ingénieuse charpente mobile et suspendue qui passa depuis pour avoir été inventée par San- Gallo : d'autres en attribuent l'invention à Michel-Ange, lorqu'il peignit la chapelle Sixtine. On sait que Bramante y avait établi un échafaud suspendu par des cordes , qui passaient au travers de trous pratiquées dans la voûte. Michel-Ange lui demanda ironiquement de quelle manière il boucherait tous ces trous après que l'échafaud serait enlevé, et il en imagina un mobile et suspendu, sans aucun secours de cordes. Il y a bien de l'apparence que Bramante comprit la question de Michel-Ange, et sut profiter de la leçon.

La rivalité qu'on sait avoir existé, sur plus d'un point, entre ces deux grands artistes, n'altéra point le sentiment de l'estime qu'ils avaient l'un pour l'autre. Michel- Ange, quoique changeant beaucoup de choses du pro-

jet de Bramante j ne se donnait toutefois que pour son continuateur. Il avait été des premiers à reconnaître les fautes de construction y cependant, tout en y portant remède, il ne parut jamais s'en prévaloir. No us voyons au contraire, par une de ses lettres, qu'il avait conservé une haute opinion de son prédécesseur, a On ne saurait ce nier , écrit-il , que Bramante n'ait été aussi habile en « architecture qu'aucun autre , depuis les anciens jus* « qu'à nous. Il posa les fondemens de Saint-Pierre, sur «un plan simple, net, dégagé, clair et isolé de toutes « parts, de manière à ne porter aucun inconvénient au ce palais. Son invention fut admirée , et il est reconnu « que quiconque s'écartera des dispositions de Bramante, tf comme l'a fait san Gallo dans son modèle, s'éloignera « de la vérité. »

La cour qu'on appelle au Vatican la Cour<ies-Loges , avait été commencée par Bramante , et il parait que la première idée de son élévation fut de lui. On pourrait croire la même chose de l'exécution , si Vasari ne nous apprenait que Raphaël , héritier de ses projets , fit en bois un nouveau modèle de cette cour, et que, par suite de ce modèle, les loges furent construites avec plus de richesse que ne leur en avait donné leur premier auteur.

On aperçoit encore dans la strada Giulia que Jules II fit ouvrir et aligner par Bramante , quelques vestiges d'un grand palab , dont cet architecte avait donné les projets, et qui devait être le chef-lieu de l'administration. L'édifice en resta aux fondations ; mais ce qu'on voit de quelques parties de son soubassement, annonce que le monument aurait été nn des plus grands de Rome , car Jules II ne projetait pas en petit.

BRAAIAIÏTE. lai

Bramante a prouvé qu'il n'avait pas toujours besoin de grands projets pour faire du grand. Son petit temple circulaire de San Pietro in Montorio est ^ pour la dimension un des moindres morceaux d'architecture qu'il y ait: c'est à coup sûr un des plus parfaits. On le prendrait pour un modèle, ou une copie ^ en diminutif, d'un plan antique. U occupe le milieu du cloître de San Pietro in Montorio. Mais ce cloître, selon les projets de Bramante, aurait dû être toute autre chose que ce qu'il est 11 devait former une enceinte circulaire en portitiques* soutenus sur des colonnes isolées. Cette enceinte aurait eu quatre portes d'entrée , quatre chapelles, et une niche entre chaque chapelle et chaque porte d'entrée. L'ensemble en eût été simple à-la-fois et varié. La critique s'est exercée sur quelques détails du petit temple ciculaire. On a reproché au chambranle de la porte d'empiéter sur les deux pilastres qui l'accompagnent , à l'attique d'être un peu trop élevé , à l'amortissement de la coupole d'avoir de la lourdeur. Mais on ne Ëiit de ces sortes de critiques qu'aux bons ouvrages ; et il n'est donné à aucune architecture d'en être exempte, parce que la perfection absolue n'est au pouvoir d'aucun artiste.

Nous devons mettre au nombre des plus agréables productions de Bramante le palais qui fut celui de Raphaël , et dont le dessin s'est conservé dans les recueils des palais de Rome. Quelques-uns , il est vrai , en attribuent l'architecture à Raphaël lui-même , et il n'est pas étonnant qu'il y ait du doute à cet égard , tant était grande la conformité de leur goût. Ce charmant édifice fut détruit lorsqu'on éleva les colonnades de Saint-Pierre.

laa BRAMANTE.

11 serait inutile et trop long de citer le grand nombre de projets d'églises ou de palais donnés par Bramante I tant à Rome que dans les États de l'Église. Nous nous sommes borné ici à la mention de ceux de ses ouvrages y ou qui existent encore , ou dont on ne lui conteste pas d'avoir été l'auteur.

Bramante mourut à l'âge de soixante-et-dix ans. La cour du pape , et tous ceux qui cultivaient les beaux arts , assistèrent a«x funérailles pompeuses qui lui furent faites dans l'ancienne église de Saint-Pierre j où il fut inhumé.

■lîALTl'IAZAJi .WKRViri'A.

l'UES LE l'AI^IS SI>Ai)A.

PALAIS MASSIMi; A ROME.

ma BU 1481, MORT SH 1536.

Trois villes dltalie se sont disputé llioBiaeur d'à* voir produit ce célèbre architecte. CSiacone des trois, en effet, a quelque droit de le revendiquer; Florence pour avoir élé la patrie de sa famille , Yolterre pour l'avoir vu naître, et Sienne pour l'avoir Êdt artiste.

Antoine Peruzzi , poiu* fuir les troubles des guerres civiles dont Florence était alors le foyer, se réfugia à Yolterre. Il s'y maria , et y donna le jour à une fille nommée Virginie, et à un fils nonuné Balthazar ; il était venu dans cette ville pour chercher la paix, mais la guerre l'y poursuivît encore. Yolterre fut prise et sacca* gée. Il y perdit toute sa fortune , heureux d'avoir pu sauver sa famille qu'il transporta à Sienne. Il mourut pende temps :après ^laissant son fils encoire en bas âge , et sans aucune ressource pour son éducation;, mais là nature et la nécessité sont deu^c grands inaitr.es : Bàltha* zar Penuzi sut profiter de leurs leçons»

La connaissance de quelques artistes avait fait naître de bonne heure en lui le goût du dessin. L'état de dé* nûment où Tavait réduit la moft de son père, ne lui permettait plus de cultiver les arts uniquement par goût , il en fit une étude sérieuse. Il rechercha les pein*

ia4 BALTHAZAR PERUZZL

tures des meilleurs maîtres , les copia , fut bientôt maître lui-même, et assez habile, non-seulement pour vivre du produit de ses tableaux , mais pour soutenir sa mère et sa sœur, et se livrer encore à des occupations infructueuses.

Ses premiers ouvrages se trouvent à Sienne et à Volterre. Là il se lia d'amitié avec un peintre de cette ville nommé Kerre, que le pape Alexandre VI employait à peindre dans le Vatican. Ce peintre le conduisit à Rome, dans l'intention de lui faire partager ses travaux. La mort du pape rompit ce projet de société, et Balthazar se livra à divers ouvrages de fresque, tels que ceux qu'on voit à Saint-Roch , et qui commencèrent à lui faire une réputation dans Rome. Cet heureux début lui procura des travaux plus considérables à Ostia, où il peignit en clairK)bscur une bataille dans le style antique. Le costume y fut observé avec soin; les armures, les boucliers , les cuirasses , les instrumens de guerre , tout y est une répétition fidèle des bas-relie& et des monumens de l'antiquité. Cesare da Sesto l'aida dans cette entreprise qui acheva de le faire connaître pour ce qu'il valait.

De retour à Rome , Balthazar Peruzzi se lia d'une étroite amitié avec le célèbre amateur Augustin Chigi, de Sienne, qui, voyant en lui un compatriote à produire , y trouva un grand talent à encourager : cette liaison fut aussi utile aux arts. Cki lui dut les beaux ouvrages que le goût de famateur avait besoin de commander à l'artiste ; mais Peruzzi lui dut le loisir et les ressources qui lui permirent de se livrer à l'étude de l'architecture. Il en embrassa toutes les parties; et en

BALTHAZAR PERUZZI. ia5

derenant* grand architecte, il parvint encore à faire tourner au profit de Tart de bâtir les rares connaissant ces qu'il avait acquises dans Fart de peindre. L'architecture feinte , dont le succès exige la réunion de deux talens , et par conséquent une double capacité y lui fut redevable y sinon de sa naissance (à proprement parler), du moins de cette supériorité et de ce point de perfection d où , par la suite a daté , sous le rapport du goût, l'origine de ce genre d'art.

Jusqu'alors la science de la perspective n'était guère sortie des livres assez obscurs de quelques savans. Les peintres du quinzième siècle la mettaient en pratique dans les fonds de leurs tableaux ; mais les compositions de ce temps étaient , pour la plupart , si simples , que le dessin de leurs édifices pouvait être exécuté par les procédés les plus élémentaires. A l'époque de Peruzzi , les grands ouvrages de Raphaël , en étendant la sphère de la peinture, avaient à la vérité rendu indispensable l'union déJiSi théorie et de la pratique en ce genre.

Cependant, pour que cette science pût, comme on le vit depuis, produire une sorte d'imitation particulière] (celle qu'on connaît sous le nom d^ architecture fein^ te), il £adlait que son application à une branche nouvelle de la peinture lui donnât un plus grand développement ; et cette branche devait être celle des décorations scéniques. Mais l'art dramatique était dans l'enfance, et le décorateur ne s'était encore livré qu'à l'exécution des spectacles mécaniques dont on a parlé dans la vie de Brunelleschi. En se livrant, comme il fit, aux profondes études de la théorie et des pratiques de la perspective , Perazzi semblait pressentir qu'il était destiné à renouve-

laâ BALTHAZAR PERUZZI.

1er, dans tout son éclata l'art de la décoration de théâtre.

La perfection où il paraît avoir porté, du premier coup 9 les ouvrages de cet art semble difficile à croire, quand on sait par combien de degrés toute imitation doit avoir passé, avant d'atteindre ce qui est son dernier but. Mais il se donne aussi tel genre d'imitation qui n'est qu'une combinaison nouvelle de plusieurs , et il suffit d'un homme qui ait étudié chacun de leurs procédés , et qui en ait les talens divers. On voit alors paraître, comme par enchantement, un art tout formé , dont on ne soupçonnait pas l'existence.

Ces observations étaient nécessaires pour expliquer comment Balthazar Penizzi , le premier des modernes qui , selon l'histoire, ait peint des décorations de théâtre, a peut-être été le plus habile en ce genre. Il était peintre, architecte, grand per^ectiviste , dessinateur et peintre d'architecture. Que fallait-il de plus pour faire de lui un grand décorateur scénique? Une occasion. Elle se présenta dans les fêtes qui furent données à Julien de Médicis. ,

Vasari parle en deux endroits des décorations de Peruzzi , d'abord à l'occasion des fêtes en question, et ensuite au sujet de la comédie de Bibiena , intitulée la Calandra^ que Léon X fit représenter devant lui, ce qui fait croire que cet artiste eut plus d'une occasion de s'exercer dans cet art; mais partout il en parle avec cet enthousiasme, que le genre porté à sa perfection pouvait seul exciter chez un aussi bon juge.

a Balthazar , dit Vasari , s'acquit d'autant plus d'hon- « neur par ses décorations de théâtre , que cet art « n'était pas encore connu , vu la désuétude dans la-

< cjuelle étaient tombés lie talent et le goût de la poésie

< et de la représentation dramatique. Mais les décorac tions dont il s'agit, pour avoir été les premières, n'en « furent pas «noins le modèle et le régulateur de celles « qu'on fît depuis. On a peine à concevoir avec quelle

< habileté notre décorateur, dans un espace si resserré, c sut représenter un si grand nombre d'édifices, de palais, «de portiques, d'entablemens , de profils; tout cela c d'une telle vérité, qu'on croyait voir des objets réels, et «que le spectateur, devant une toile peinte, se croyait « transporté au milieu d'une place véritable et matés rielle , tant l'illusion était portée loin. Balthazar sut «aussi disposer , pour produire ces efiets, et avec une «admirable intelligence, l'édairage des châssis, ainsi c que toutes les machines qui ont rapport au jeu de la c scène. »

Que l'on Êisse si l'on veut , dans cet éloge , la part de l'excès d'adnoiration que produit naturellement un spectacle nouveau; on y trouvera toujours renfermée l'idée de tous les genres de mérite que réunit l'art de la décoration scénique. Il en est un cependant dont Vasari n'a point fiiit mention , sans doute parce que ce fut celui qui , dans le temps , dut étonner le moins : je veut parler du beau style de l'architecture, de la noblesse et de la pureté des formes , que , depuis , certains préjugés avaient fait croire inconciliables avec les charmes de la composition, et de l'efifet pittoresque sur la scène. U est ▼rai qu'en peignant dans ses décorations de l'architecture antique, Peruzzi ne fit que ce qu'il n'aurait pu s'empêcher de faire. Au reste , il est malheureux qu'il ne reste de tout cela que d'assez inutiles mentions. Tel est

le sort de ce genre d'ouvrage», sort commun à beau* coup de choses y qui durent d'autant moins qu'elles brillent plus.

Si cependant il est encore permis aujourd'hui de se figurer ce que put être l'exécution de ces peintures, et ce que fut le talent du peintre , c'est à la Farnesine qu'on pourra s'en faire l'idée. Plus d'un rapport, en efifet, existe entre le talent de la décoration de théâtre, et Fart de peindre, dans les édifices, ce qu'on appelle l'architecture feinte. Or il nous est resté de Peruzzi des témoignages qui nous prouvent, qu'en ce genre , il avait atteint le plus haut degré de perfection. Il ne paraît pas qu'on ait porté plus loin le genre d'illusion, objet et principale condition de cette sorte d'imitation , que dans la galerie de la Farnesine , qui donne sur le jardin , et où est peinte l'histoire de Méduse. On a raconté de tout temps plusieurs méprises d'animaux , d'oiseaux surtout , trompés par les prestiges de la perspective linéaire, réunis à ceux de la couleur , dans des vues d'architecture. L'ouvrage de Peruzzi fit plus : il trompa non-seulement des hommes , mais les plus habiles peintres. Titien , conduit un jour par Vasari dans cette salle, fut tellement induit en erreur par le relief apparent des ornemens et des profils peints, que déjà détrompé par son guide, il voulut qu'une échelle lui donnât le moyen de désenchanter encore sa vue par le tact. Telle est effectivement la perfection de cette architecture feinte, qu'encore aujourd'hui , tout averti qu'il est d'éviter la méprise , l'œil ne laisse pas encore de s'y complaire.

Ce qu'on appelle maintenant la Famesina, ou le petit palais Famèse , fut jadis celui d'Augustin Chigi. Son

BALTHAZAR PERUZZ3. 139

architecture est de Balthazar Peruzzi. Quoique Texte* rieur ait perdu la plupart des agrémens de détail qui reiubellissaient, ce ne laisse pas d'être encore un des plus charmans édifices de Rome. Sa façade principale y c'est-à-dire celle de l'entrée^ du côté de la cour, ofire au rez<le-chaussée une belle galerie {loggia) ou un portique, qui se compose de cinq arcades. C'est là que Raphaël a peint la £able de Psyché. Ce portique, ainsi que le corps principal du bâtiment, est en retraite des deux ailes qui, par conséquent, en sont les avant-corps. Une ordonnance de pilastres doriques règne dans toute la circonférence de l'étage inférieur, sans aucune inégalité d'entre-colonnement. L'ouverture des cinq arcades dont on a parlé, étant de la même largeur que les entre^ilastres, ce premier portique met de la variété dans la masse, sans rompre l'unité de sa composition. L'étage qui s'élève au-dessus du rez-d&-chaussée présente, avec une semblable distribution, la même ordonnance de pilastres doriques, appliquée aux trumeaux des fenêtres, dans tout le pourtour de l'édifice. Il y aurait bien à reprocher là un peu de monotonie , résultat de la répétition du même ordre en deux étages. On se demande aussi pourquoi l'ordre inférieur est tenu plus élégant et plus allongé que le supérieur. Quelque importance que la critique puisse mettre à ces observations, voulut-on même y voir un véritable défaut, nous devons dire qu'il n'ôte rien à l'accord , à la grâce , à l'eurythmie de l'ensemble. La frise qui surmonte l'étage principal est ornée de festons soutenus par des génies et des candélabres, qui font une heureuse diversion aux petites ouvertures des fenêtres pratiquées entre eux, dans cette

i3o BALTHAZAR PERUZZI.

espèce de mezzanino. Tous les détails des profils y sont purs , de cette sorte de pureté qu'on ne saurait bien définir qu'en l'appelant de l'élégance attique.

Ce petit palais , encore aujourd'hui , une des plus élégantes créations de l'architecture dut être à son premier âge une sorte de merveille pour l'artiste , par la réunion que Peruzzi y avait faite , des charmes de la peinture décorative , et des agrémens de l'ordonnance architecturale. Tous les dehors en étaient ornés de sujets en grisaille , aujourd'hui efFacés. On ne peut plus appeler que l'imagination, à se former une idée de cet édifice. Quand on pense au double talent de l'artiste qui l'exécuta , et comme architecte , et comme peintre, difficilement peut-on se flatter de bien comprendre , ce que dut offrir d'harmonie , un ensemble né d'une telle conjonction de circonstances. Dès-lors s'explique clairement l'éloge que Yasari en a fait , par ce peu de mots , sivede non muratOy ma veramenie nato. C'est ce qu'on peut dire de mieux , sur tous les ouvrages, qui paraissent être la production facile du sentiment qui crée , plutôt que l'effort du savoir qui copie.

Balthazar Peruzzi excellait dans ce genre de peinture d'ornement , que les Italiens appellent a teretta. On en usait volontiers alors , pour l'embellissement extérieur des bâtimens. C'était une combinaison de terre^rgilleuse , de charbon pilé , et de poussière de travertin , ou de pierre calcaire. Le dessin se traçait en creux sur l'enduit, et les lignes ainsi tracées étaient remplies de blanc ou de noir, pour produire les grands clairs ou les ombres. Rien ne jouait mieux l'apparence de la sculpture, et c'était, une manière àJa-fois expéditive et éco-

BALTHAZAR PERUZZI. i3i

nomique de £ûre ou des ornemens , ou des bas-reliefs simulés. Malheureusement pour les productions de quelques habiles maîtres en ce genre , leur durée n'a pas égalé leur mérite, et le temps ne les a pas épargnées plus que d'autres. On chercherait en vain aujourd'hui celles de Peruzzi à Rome; il n'en existe plus que des souvenirs.

Etant allé à Bologne , il y fit deux projets en grand, avec leurs coupes, pour la façade de San-Petronio ; l'un était dans le goût nouveau, l'autre selon le style gothique. U les accompagna de détails fort ingénieux , pour approprier la construction nouvelle à l'ancicnhe, sans endommager celle-ci. Ces projets furent admirés, mais ils restèrent sans exécution. On cite comme son ouvrage la porte de l'église de San-Michel in Bosco , beau couvent situé hors de Bologne; la Cathédrale de Carpi exécutée sur ses dessins, et l'église de Saint-Nicolas dans la même viQe , dont il commença les travaux , qu'il fut forcé d'abandonner, pour se livrer à ceux des fortifications de la ville de Sienne.

De retour à Rome , il fut employé par Léon X , à la construction de la nouvelle église de Saint-Pierre. Bramante en avait jeté les fondemens, avec cette précipitation qu'il mettait, ou, si l'on veut, que Jules II luifsiisait mettre dans la plupart de ses constructions. Après la mort de l'un et de l'autre , on fut effrayé de la grandeur des masses, et de la £ublesse des points d'appui. On n'avisa plus qu'aux moyens de diminuer les unes et d'augmenter les autres.

Balthasar Peruszi fut, après divers prédécesseurs, chargé aussi de présenter son modèle, que Serlio nous

i3a BALTHAZAR PERUZZI.

a conservé en dessin. C'est une croix grecque, dont les quatre branches se terminent en hémicycle. Entre chacun de ces hémicycles , s'élève en dehors , et sur un plan quadrangulaire , une sacristie. Les masses des quatre sacristies devaient servir de soubassement à autant de campaniles. Chaque hémicycle a une porte , qui s'ouvre sur un portique demi-circulaire, d'où l'on entre dans l'église. Le grand autel est entre les quatre piliers , qui portent une coupole de i88 palmes de diamètre. Elle est accompagnée de quatre petites coupoles de 65 palmes de diamètre, qui s'élèvent au point central du croisement des petites nefs. Tout ce plan est conçu avec une symétrie par&ite , et la plus grande intelligence. Quoiqu'il n'ait pas eu d'exécution, il n'en est pas moins une des plus belles conceptions des architectes de cette époque.

Peruzzi y donna la preuve que son génie était de niveau avec les plus hautes idées de l'architecture , et que celui qui savait ainsi modifier le plan de Bramante, était bien en état de lui succéder. Cependant, soit que la fortune des grands talens en architecture d^ende d'un certain concours de circonstances, soit que les grands talens aient besoin d'un certain art de &ire fortune, art que le caractère timide et réservé de Peruzzi ne lui permit pas d'apprendre, la construction de Saint- Pierre ne fit que languir sous sa direction indédse. Malgré la protection de plusieurs grands personnages , qui savaient apprécier son mérite, il fut de préférence employé à de plus petits ouvrages, c'est-ànlire, à la construction de palais , qui n'ont toutefois de petit, que l'étendue de leur masse ou de leur superficie.

BALTHAZAR PERUZZI. i33

On sait en effet qnil y a en architecture une sorte de grandeur, qui n'est ni tributaire du compas ni appréciable par les mesures. Produite par le génie , elle n'a déjuge que le goût. Le vrai connaisseur passera, sans en recevoir aucune impression, devant plusieurs de ces vastes palais, qui renferment dans leur enceinte des arpens de superficie; mais il se sentira involontairement arrêté, à l'aspect des charmantes façades, dont Balthazar Peruzzi a orné diverses demeures plus modestes. Ces masses élégantes, vrais modèles du genre qui convient au plus grand nombre des propriétaires, seront toujours l'objet des études de celui qui désirera mettre le goût de la bonne architecture, à la portée des classes moins opulentes de la société. C'est de semblables édifices que Poussin semble avoir fait un recueil , pour en orner les fonds de ses tableaux , et composer ces belles perspectives de villes antiques, qui dans plus d'un de ses ouvrages, partagent, avec leurs figures, l'admiration du spectateur.

Du nombre de ces maisons, qu'on prendrait pour des restes de l'antique Rome ; sont ceUes , par exemple , que l'on voit rue Borgo Nuovo , et à l'entrée de la rue qui conduit en iBsice du palais Farnèse. Elles sont gravées dans le recueil des palais dé Rome par Falda. Toute description, du reste , serait insuffisante à l'égard de semblables ouvrages , dont le principal mérite tient à une certaine grâce de diction , si l'on peut dire , qui ne saurait être comprise, et définie que par un sentiment qu'on ne définit pas. Que dire en effet de ces élévations , si ce n'est qu'on y trouve un choix exquis des plus belles formes de fenêtres , et de chambranles , qu'on y voit les

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profils les plus purs y que les rapports entre les pleins et les vides y sont dans un accord parfait, qu'il y règne un ensemble de solidité sans lourdeur, de richesse sans luxe , de caractère sans affectation ?

Les ouvrages de ce genre ne sauraient donc être trop étudiés par les jeunes architectes qui, frappés des grandeurs de Tantique Rome, oublient trop souvent que les villes se composent de maisons , et que leur beauté dépend plus du bon goût répandu par l'art, dans les simples ordonnances des habitations particulières, que de l'érection de grands monumens, dont plusieurs siècles parviennent à peine à voir la fin. Les moindres constructions de Peruzzi , comme de Palladio , sont une sorte d'école pratique, du genre d'architecture qui peut convenir aux besoins même des villes de commerce. On peut citer de ces architectes , telle maison avec boutiques et entresols, qui n'en est pas moins un chefd'œuvre de bon goût.

Il est fort à regretter que ce beau style qui commençait à devenir dans Rome le style dominant , et, comme cela arrive toujours, une sorte de mode, n'ait pas régné plus long-temps. Le projet de Léon X se serait réalisé , et une véritable image de Rome antique aurait reparu dans Rome moderne. Mais lorsque tous les arts , d'un pas égal et rapide , semblaient devoir remonter à leur ancienne hauteur, trois évènemens successifs en arrêtèrent la marche.

Le premier fut la mort si prématurée de RaphaëL La grande école dont il était l'âme, perdit tout son ressort, et commença à se dissoudre. Les hommes habUesqui la composaient répandirent, si l'on veut , par leur disper-

BALTHAZAR PERUZZI. i35

sion y sur plusieurs points, les lumières de l'antiquité. Mais ces rayons épars et divergens ne produisirent plus que de faibles clartés.

Le second coup porté au progrès de Fart fut la mort de Léon X, qui arriva peu de temps après, et produisit pour les artistes, une sorte d'interrègne pendant le pontificat d'Adrien VI, jusqu'à ce qu'un nouveau Médicis, Clément y n, élu pape en 15^4^ eut fait rentrer avec lui, dans Borne , les espérances qui s'attachaient à son seul nom.

Mais le dernier et le plus fatal des évènemens fut la prise et le sac de Rome , par le connétable de Bourbon, en 15^7. Alors disparut tout espoir de rassembler de nouveau les élémens de cette célèbre génération de talens qu'avait réunis Léon X. Beaucoup périrent dans cette catastrophe ; le reste fut réduit à chercher son salut dans la fuite.

Balthazar Peruzzi courut , pendant cette crise, les plus grands dangers. Sa physionomie , tout à-la-fois noble , aimable et sérieuse , le fit prendre pour quelque prélat déguisé , au pour un hommebon à mettre à contribution. On le fit prisonnier, et il put à essuyer toutes sortes d'outrages et de mauvais traitemens. Parvenu enfin à £adrecroire auxsoldats , qu'il n'était qu'un pauvre peintre, il fut encore obligé pour les en convaincre , de leur faire le portrait du connétable de Bourbon , qui avait élé tué à son entrée dans Rome. A ce prix sa liberté lui fut rendue. Echappé de leurs mains, il s'embarqua pour Porto-EroJe, d'où il gagnait Sienne, lorsque, sur la route, il fut pris de nouveau, et dépouillé de tout. Ce fut en ce triste état , qu'il arriva dans la ville de Sienne , qui était sa patrie de prédilection.

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Peruzzi y trouva des amis qui s'empressèrent de le secourir , et lui procurèrent des travaux ; ce furent pour la plupart des constructions de maisons particulières , ce fut aussi la décoration de Torgue dans l'église del Carminé. On l'employa encore à rachever le& fortifications de Sienne précédemment commencées d'après ses projets.

A-peu-près, vers le même temps, Clément VII, qui connaissait sa capacité en ce genre, voulut l'occuper, comme ingénieur, aux travaux du siège de Florence, qu'il faisait avec l'armée impériale. Mais Peruzzi sacrifiant la faveur du pape à l'amour de sa ville chérie , refusa la commission. Le pape conserva quelque ressentiment de ce refus , et l'artiste après la paix générale eut besoin aussi de faire la sienne avec le pontife. Les cardinaux Salviati , Trivulzi et Cesarino intervinrent dans cette petite négociation.

Balthazar Peruzzi reprit à Rome ses travaux ordinaires. Il donna aux princes Orsini difiérens dessins de palais qui furent bâtis, les uns près de Yiterbe, les autres dans la Pouille. La cour du palaisAltemps,à Rome, passe aussi pour avoir été son ouvrage. On le croirait assez, au goût sage qui y règne : en tout cas, ce ne fut qu'une espèce de restauration.

Mais un édifice tout entier de lui, vraiment original sous tous les rapports , qu'on regarde comme son chefd'œuvre , et qui se distingue parmi tous ceux de l'architecture moderne à Rome, est le palais Massimi. L'art sans doute en a produit de plus grands et de plus magnifiques. Aucun n'offre dans une dimension moyenne, et sur un terrein borné, un parti plus neuf, et plus in-

génieux , un aspect qui donne mieux l'idée de ce que furent les habitations de l'antique Rome.

Le premier mérite de Farchitecte dans cet ouvrage, fut d'avoir su tirer] un parti aussi heureux d'un site ingrat, étroit et irrégulier. Cette disposition est telle, qu'on la croirait une invention libre, et non pas conçue sous la dictée du. besoin. La façade du palais, pour obéir au contour de la rue , consiste en une élévation circulaire, ornée de refends dans toute son étendue. Une ordonnance dorique embrasse le contour du rezdeK^haussée , dont le milieu est un vestibule , formé de colonnes isolées, disposées deux par deux (ce qui ne signifie pas accouplées). L'entre-colonnement de l'entrée est plus large que les autres. Il conduit à un petit portique ou vestibule, que l'on croirait volontiers un atrium antique. Son plafond est décoré de compartimens en stuc très élégans. A chacune des extrémités est une grande niche. La porte fait face à l'entre-colonnement de l'entrée , et l'ordonnance de l'extérieur règne dans tout l'intérieur.

Rien de plus pur, de plus classique, tant . au-dedans qu'au-dehors, dans le portique d'entrée, comme dans œux de la cour, que toute cette architecture. Ce qu'admire l'œil intelligent, qui se rend compte du charme qu'il y éprouve, est précisément ce qui, pour tout autre architecte, eût pu être l'écueil de son talent En efifet, tout dans cet ensemUe, a renconjtœ les sujétions les plus gênantes. Cependant on. dirait qu'au lieu d'obéir à l'emplacement , l'architecte l'aurait commandé luimême. L'espace est étroit et petit. Tout ce qui lerempUt est grand , et 7 pardt à l'aise. Malheureusement il n'y a

i38 BALTHAZAR PERUZZI.

pas eu moyen d'élargir la rue sur laquelle donne la fa* çade du palais. Aussi n'y jouit-on pas comme on le vou* draity des beaux chambranles de fenêtres du premier étage j et du riche entablement qui couronne la masse de tout l'édifice.

Ce fut le dernier ouvrage de Balthazar Peruzzi. Il n'eut pas même l'avantage d'en voir la fin. La mort le surprit avant qu'il eût pu le terminer , et lorsqu'il était encore dans la force de son talent. Il y eut dans le temps quelques soupçons , que cette mort prématurée avait pu être l'effet du poison, et les soupçons tombèrent sur un de ses envieux, qui ambitionnait sa place d'architecte de Saint-Pierre. Cependant on n'eut des indices de cette cause, que lorsqu'il n'y avait plus de remède. Il mourut âgé de cinquante-six ans , regretté de ses amis et de sa famille, à laquelle il ne laissait pour tout héritage, qu'un nom qui devait encore devenir plus célèbre après lui. Les artistes lui firent d'honorables funérailles , et sa sépulture fîit placée dans le Panthéon à côté de celle de Raphaël.

Peruzzi vécut et mourut pauvre* Son seul revenu consistait en deux cent cinquante écus que lui valait la l^ace d'architecte de Saint»Pierre. C'était son unique ressource pour l'entretien de sa famille. Le pape Paulin n'eut connaissance de son état de détresse , que dans sa dernière maladie. Ce fiit à la veille de le perdre , qu'il parut sentir la perte que les arts allaient faire. Il lui fit compter cent écus accompagnés d'offres de servicei et des témoignages flatteurs d'une obligeance tardive.

Le caractère timide de cet artiste avait toujours nui à sa fortune. Une sorte de délicatesse qu'il portait à

BALTHAZAR PERUZZI. iSp

l'excès , Tempécha de se prévaloir, autant qu'il aurait pu le £sâre, des occasions de mettre son talent à profit, et il arriva que ceux auxquels il avait afiEaire se prévalaient trop souvent de sa retenue. Occupé pour des hommes riches, et par de grands personnages , il ne put ni sortir de la détresse ni se décider à en révéler le secret. Son amour pour l'étude conspirait aussi contre sa fortune. Tous les momens que lui laissait la pratique, il les donnait à la théorie de son art, et à des recherches savantes.

Sébastien Serlio hérita en partie de ses écrits , et des dessins d'antiquité qu'il laissa. Il en a enrichi son traité d'architecture, principalementses troisième etquatrième livres, qui contiennent les monumeos antiques de Rome.

si A tmBiH iH 1483, moet a bomb bb l&2a

^ tie saurait prononeer le nom du prince des pein-

^ Modernes, sans qu*il rappelle ce nombre prodi*

gieux ^^ peintures qui Font immortalisé. Telle est la

î^'^^Haée des œuvres de son pinceau , qu'elle a comme

absû^t^ la réputation qu'il a méritée encore dans un

^^ ^ genre; car beaucoup , même de ses plus grands

ajOlûirateurs, ignorent jusqu^à quel point les architectes

ont droit de le compter parmi ceux qui ont illustré

Vart de bâtir.

n nous semble tout-à-fait inutile de rappeler ici , ce qu'enseigne l'histoire de presque tous les artistes des quinzième, seizième et dix-septième siècles, savoir que la théorie et la pratique des trois arts , se réunissant alors dans une étude commune à tous, ainsi que l'est le principe qui les rassemble , la connaissance de l'architecture disait partie de l'enseignement que le jeune peintre rece- ' vait de son maître. La chose nous est bien prouvée , par les ouvrages qu'on pourrait appeler de l'en&nce de RapbaéJ.

Un de ses premiers tableaux connus , qu'il parait

avoir fait avant l'âge de vingt ans , et qui représente le

marÎBge de la Vierge ^ se fait remarquer par un fond

i42 RAPHAËL SANZIO.

d'architecture (i), où Ton est obligé de reconnaître un talent déjà consommé dans la délinéation de cet art , et dans la science de la perspective. Ce fond est occupé prèsqu'en entier, par un fort beau temple circulaire , environné de colonnes. Le style, les formes et les détails joignent aux difficultés de la composition une telle justesse d'exécution, que Vasarin'a pu s'empêcher d'admirer le talent, qui s'était plu à se donner une semblable tâche, cosa mirabile a vedere le difficoltà che andava cercando. Or, il ne faudrait pas supposer que Raphaël aurait pu avoir recours, sur ce point, à la main exercée d'un autre. Nous le voyons en effet, très jeune encore, avant d'aller à Rome , Êdsant à Florence échange de connaissances , avec Fra-Bartolomeo , et lui enseignant la pratique de la per^ective.

Le second tableau qu'il fit à Rome, dans les salles du Vatican (je veux parler de l'école d'Athènes), présente dans son fond, une composition architectonique aussi noble d'invention, que pure d'exécution. Si quelque chose a pu accréditer l'opinion avancée par Yasari, que Bramante avait tracé à Raphaël le dessin de cette perspective, c'est qu'effectivement , cet ensemble a quelque rapport avec le plan de Saint-Pierre, puisqu'on y voit une coupole avec pendentif, au milieu de quatre ne&, et que le projet de Braxnanteput en suggérer l'imitation à Raphaël.

Il nous semble que jamais aucun peintre n'eut moins besoin d'emprunter à autrui l'exécution et la composition de ces accessoires de tableaux, dont la peinture est

(i) Ce tâblMM a été gravie par LongliJ.

RAPHAËL SAJmO. i43

'^^able au génie de l'architecture. On peut invoquer

^ cet égard le témoignage de toutes les fresques de

^^phaël au Vatican, et les fonds de ses célèbres car*

tons.Il sufifira de citer les sujets d'Héliodore, du miracle

^Bolsène, de Tincendie de Borgo, des apôtres guéris-

^^t un boiteux , de saint Paid et Barnabe dans la Tille

^e Listres, pour se convaincre que de semblables fonds

^ ^<2f pu ^ipQ QÎ pensés ni tracés qu'avec les connais*

^^ces précises de l'architecture , et que Raphaël les

^^9 Ce qui pourrait être encore un objet de doute, à «g^ï^ci jç celui qui n'aurait jamais pratiqué l'architec- ^^ > ïie saurait l'être vis-à-vis de Raphaël que nous ▼*^y^tàs devenir le successeur de Bramante, et dans les travaux ^J^ Vatican , et dans la construction de Saint-Pierre. ^^tDante, avant sa mort, n'avait fait que jeter les *^^^^tnens de la cour du Vatican , qu'on appelle la cour ^^ ^ges. Raphaël chargé d'en faire l'élévation , exécuta le modèle en bois^ d'après lequel toute cette grande construction fut achevée. Il la porta à trois étages , où rangs de galeries l'un sur l'autre , qui circulent dans ses trois côtés. Les deux rangs inférieurs sont en arcades, avec pieds-droits ornés de pilastres. Le rang supérieur est tout en colonnes. Cest dans une des ailes de la galerie du second étage, distribuée en autant de petites voûtes qu'on y compte d'arcades , que sont exécutées les célèbres arabesques^ dont Raphaël déroba à l'antiquité le goût et le beau style, d^uis long-temps oubliés. C'est encore là qu'est peinte cette suite de cinquante^eux sujets de l'ancien et du nouveau testament, qu'on appelle ia bible de Raphaël. «

.i44 BÀPHAEL SANZIO.

On ne saurait dire si, dans l'architecture de cette cour, baphaèl aiupait pu profiter des idées et des inspirations de Bramante. On croit y voir toutefois y avec la même pureté de manière qui distingue son prédécesseur , moins de cette maigreur qui lui a été reprochée.

En i5i5y Léon X allant à Florence, où il fit une entrée solennelle, conduisit avec lui Michel-Ange et Raphaël, pour avoir de chacun d'eux, un projet du grand fit>ntispice, ou portail, dont il ayait dessein d'orner Féglisede Saint-Laurent, bâtie jadis par lesMédicis. Cette résolution n'eut aucune suite; mais il parait constant, que Raphaël avait conçu et dessiné une fort belle composition , qu'Algarotti nous apprend avoir vue , dans la collection du baron de Stosch, et dont il obtint de tirer une copie.

Ce fut indubitablement pendant le séjour qu'il fit alors à Florence, que Raphaël eut l'occasion de bâtir les deux élégans palais que cette ville compte parmi ses plus rareis monumens d'architecture.

Le palais degl' Uguccioni , qu'on voit sur la place du Grand Duc , a été attribué par quelques-uns à Michel- Ange ; mais il ne faut pas des yeux fort exercés à reconnaître la manière de chaque maître, pour réfuter cette opinion. D'abord il est visible que le goût ou le style de l'élévation de ce palais est tout-à-fait conforme à celui d'autres palais bien connus , à Rome, pour être de Raphaël. Ensuite on ne trouve point ici cette sorte de cacbet qui fait si bien distinguer l'architecture de Micliel-Ange, je veux parler de certains petits détails d'ornement capricieux qui lui furent particuliers.

lA Êiçade du palais dont il s'agit offre , dans un petit

RAPHAËL SAWZIO. ,45

espace, un ensemble qui a de la grandeur, un aspect simple et riche. Sur un soubassement rustique, composé de trois arcades , s'élèvent deux étages ornés d'ordonnances de colonnes engagées. L'étage principal a une ringhieraj ou balcon continu, dont les balustres, à double renflement , sont sculptés en feuillages. L'ordre du premier étage est ionique, celui du second est corinthien. Bramante et Raphaël eurent assez l'usage d'accoupler les colonnes ou les pilastres contre les trumeaux des entre-croisées. La largeur qu'on donne encore aujourd'hui à ces trumeaux , dans les palais d'ItaUe , fut favorable à cette pratique. Du reste, la façade de ce palais se distingue par un goût de inodénature ou de profi]s fort corrects, par une belle exécution de détails, par la noblesse et la forme des chambranles qui servent d'encadrement aux fenêtres.

On admire cependant encore plus, à Florence, le palais élevé sur les dessins de Raphaël, dans la rue San Gallo, pour l'évéque de Troia, Giannozzo Pandolfini, qui était son grand ami {rasari). Il n'y a certainement d'aucun architecte, une élévation de palais plus noble, d'un style plus pur, d'une plus élégante et d'une plus sage ordonnance. Ni Balthazar Peruzzi , ni les San Gallo, ni Palladio, n'ont produit un meilleur ensemble avec de plus beaux détails, ni dans de plus agréables proportions. Nulle part l'architecture ne présente de fenêtres encadrées par de plus beaux chambranles, ni d'étages espacés de manière à produire, avec plus de goût, ces repos ou ces parties lisses qui font briU Jer d'autant les richesses des détails et des ornemens. L'entablement qui couronne , avec beaucoup de grâce, J* 10

i46 RAPHAËL SANZIO.

la masse du palais , se trouve cité au rang des modèles vraiment classiques , dans le recueil des plus beaux détails des monumens de Florence, par Ruggieri.

Raphaël occupa dans Borgo Nuovo y à Rome, un fort joli palais qui fut détruit pour faire place aux colonnades de la place Saint-Pierre. Yasari en a parlé en deux endroits, à la vie de Bramante et à celle de Raphaël. Dans celle-ci, il nous apprend que Raphaël, pour laisser un souvenir deluijper lasciarmemoria ^/^e, se fit construire un palais ,yèce murare un palazzo, que Bramante/èce condurre di getto. Ces expressions se rapportent au procédé de maçonnerie inventé par Bramante, lequel consistait à jeter en moule les colonnes et les bossages. Ce procédé , Yasari le décrit dans le passage de la vie de Bramante, où il dit que cet architecte fecefare il par lazzo chefu di Raphaello. Les moXsfsce fare ne pourraient-ils pas signifier qu'au lieu d'être son propre ouvrage, le palais dont il s'agit aurait simplement été exécuté sous sa direction, et par les moyens d'exécution dont il était l'inventeur ?

Effectivement, en rapprochant les faits et les dates , nous voyons d'abord que Raphaël était déjà parvenu à un très haut point de réputation et de fortune, lorsqu'il ambitionna d'avoir un palais , ce qui ne put arriver que vers la fin du pcmtificat de Jules IL Le dessin qui s'est conservé de ce palais (i), nous y fait voir les armes de Léon X, qui fut fait pape en i5i3 : or Bramante mourut l'année suivante. Mais nous savons ensuite, comme on peut le voir dans la vie d'Antoine San Gallo , que

(i) Voy. Paiazzi Roma , di Pietro Fêrrerio ; lib. u p. i $•

Bramante était paralytique depuis plusieurs années; et que, pour dessiner, il était forcé d'employer une main étrangère. Aurait-il donc eu besoin d'une autre main que de celle de Raphaël, et celui-ci n'était-il donc pas capable de donner le projet, le plan et l'élévation de son palais? En rapprochant ces circonstances des paroles de Yasari, on comprend comment et pourquoi il ne donne, clairement et positivement, l'architecture de ce palais ni à firamante ni à Raphaël. Bramante, placé à la tête des plus grandes entreprises , avait à sa disposition tous les moyens mécaniques et matériels de construction, qui alors ne pouvaient pas être à la portée de Raphaël. Probablement celui-ci fit le projet , et Bramante Je lui fit exécuter.

Ce qui le persuaderait encore , c'est que d'une part, en examinant le goût de cette architecture , on n'y distingue ni la manière de profiler un peu maigre ni l'espèce de sécheresse , habituelles dans les oeuvres de Bramante ; et que, de l'autre, cette jolie &çade nous fait voir les mêmes chambranles à colonnes du palais Pandolfini, qu'on ne retrouve dans aucune des élévations de Bramante.

Une autre circons;tance, celle d'une parfaite identité de goût et de manière , entre Raphaël et Jules Romain , a souvent empêché de discerner la part du maître, et celle qu'eut l'élève à l'exécution de quelques-uns des plus charmans édifices de Rome. Déjà la critique des contemporains attribuait indistinctement à l'un et à l'autre certains monumens qui, dans le fait, sont le produit d'un seul et même génie. Si l'on en croit Yasari, la jolie idUa^ appelée Villa del Papa, puis et encore aujourd'hui

i48 RAPHAËL SANZIO.

Filla Madama j serait du dessin de Raphaël. C'est aussi Topinion de Piacenza, qui croit toutefois que Jules Romain y eut part , ce qui est indubitable , quant à l'exécution des omemens et des peintures.

Il n'y a pas moins de doute sur quelques autres petits palais, chefe<l'oeuvre de grâce et de goût; édifices vraiment classiques , qu'on ne saurait mieux désigner aux amateurs, qu'en disant qu'ils se détachent dans Rome, au milieu des autres bàtimens, comme des restes d'antiquité parmi les ouvrages modernes.

Mais un petit bâtiment qu'on s'accorde à regarder comme la production de Raphaël seul, est celui d'Augustin Chigi, à la Longara. Ce qui fait l'éloge de son goût et de son style , et ce qui aurait pu , par le voisinage, être défavorable à beaucoup d'autres^ c'est qu'il fait face et sert de pendant à un des plus élégans édifices de Balthazar Peruzzi, je veux dire la Farnesine, et que les deux architectures seraiblent être du même auteur.

On cite à Rome et l'on y admire , conmie l'ouvrage tout à-la-fois le plus authentique de Raphaël , et dans son genre , le plus considérable , un assez grand palais qu'il faut désigner ainsi qu'on le connaît, comme étant dans le voisinage de Sani Andréa délia Fàlle. Sa façade, des mieux ordonnées , se compose de douze fenêtres dont les trumeaux reçoivent un ordre de colonnes doriques accouplées, qui forment l'étage principal, et sont couronnées d'un fort bel entablement avec des triglyphes. Le soubassement est tout en bossages répartis avec beaucoup de variété. Dans toute cette élévation , les pleins et les vides alternent entre eux avec un accord, qui semblerait n'avoir été inspiré que par l'esprit

de la décoration , lorsqu'il est permis de croire quHl a dû lésulter aussi de plus d'une sujétion locale.

D'après les témoignages qu'on vient de rapporter, et plusieurs autres moins décisifs , et qu'on omet, de la capacité de Raphaël dans l'art de bâtir ^ il n'y a point lieu de s'étonner que Bramante mort, Léon X ait, selon le vœu de cet architecte , nommé Raphaël pour lui succéder,. comme ordonnateur en chef de la construction de Saint-Pierre. Le bref du pape qui lui conféra cet emploi se fonde non-seulement sur le suffrage de Bramante^ mais encore sur ce que Raphaël l'avait déjà: justifié^y dans lé nouveau projet donné par lui de cet édifice.

Ce qu'on appelle ici projet^ consistar réellement dan» un véritable modèle en relief, selon l'usage universellement suivi alors. Or c'est ce qu'indique aussi , dans le texte latin du bref, le mot forma ^ et c'est ce que con-^ firme encore plus positivement la lettre de Raphaël à Baldiazar Castiglione. <c Notre saint-père, dit-il , m'a mis ff un grand ârdeau sur les épaules, en me chargeant de « la construction de Sàint-Pierre ; j'espère ne pas y suo- « comber. Ce qui me rassure y c'est que le modèle que <( j'ai fait plaît à-sa sainteté , et a le suffrage de beaucoup «d'habiles gens. Mais je porte mes vues plus haut, je « voudrais retrouver lés belles formes des édifices anti- « ques. Mon vol sera-t-il celui d'Icare ? Vitruve me donne «sans doute de grandes lumières , mais pas autant qu'il «m'en faudrait. »

Raphaël s'étudiait donc à se rapprocher de plus en pJus du goût et des formes de l'architecture antique. Vitruve ne rempKssait pas l'idée qu'il s'en était formée ; il visait plus haut. Instruit qu'ildevait être, et comme on

i5o RAPHAËL SANZIO.

l'était de son temps, par les réfugiés de Gonstantinople , que la Grèce avait conservé plus d'un monument du beau siècle des arts , il semblait pressentir la supériorité de ces originaux sur les imitations que Tâncienne Rome en avait faites. Il aspirait à s'en procurer la connaissance par de nouvelles recherches. A cet effet , il entretenait des dessinateurs dans l'Italie méridionale , et il en envoyait, dit Yasari, jusqu'en Grèce.

Quand on connaît la connexion de principe et de goût qui lie tous les arts du dessin entre eux , et quand on pense à ce qu'elle doit produire, quand ses e£fets émanent d'un seul et même génie , qui pourrait dire ce que l'architecture de Saint-Pierre aurait pu devenir sous la direction de Raphaël? Qui sait quelle pureté de profils , quelle harmonie de formes et de proportions, quel caractère d'élégance et de noblesse dans ses détails et ses ornemens , ce vaste édifice eût acquis , par un sys<» tème d'imitation de l'antique, tel que Raphaël l'eût conçu. On ne saurait s'empêcher de regretter qu'il n'ait pu être élevé sur les dessins de celui qui , dans un autre genre , n'a pu encore être ni égalé ni remplacé.

Regrets superflus ! non-seulement le modèle de Saint- Pierre fait en relief, par Raphaël, a disparu; mais il n'en est resté qu'un seul dessin, celui du plan. C'est Serlio qui nous l'a conservé dans son traité d'architecture. Selon lui, et cette notion s'accorde avec celles de la vie de Bramante , cet architecte étant mort sans laisser de Saint- Pierre un projet complètement rédigé, ce fut Raphaël qui ramena le vaste ensemble de sa disposition, à la forme qu'en présente le dessin qu'on vient de citer.

Ce plan est, sans contredit, le plus beau qu'on ait

RAPHAËL SANZIO. i5i

imaginé sdon le système de construction des grandes ^lises modernes. On sait que Bramante , dans sa con^ ception première , s'était proposé de réunir en un tout l'imitation des grandes voûtes du temple de la paix, pour ses ne&, et de la forme ainsi que de la dimension du Panthéon , pour la coupole qui devait servir de point de centre aux quatre nefs. Obligé de remplacer la vieille basilique de Saint-Pierre, dont les nefs en colonnes étaient surmontées d'un plafond de charpente, par une immense construction en voûtes, il lui fallut substituer des pieds-droits aux colonnes , et de vastes cintres aux plates-bandes.

Ce genre admis, et Raphaël n'avait plus à choisir^ il faut convenir qu'on n'a jamais , en ce genre , tracé un plan plus simple, plus grandiose, mieux dégagé, et d'une plus parÊdte harmonie. Qui prendra la peine d'examiner chaque partie de ce plan , verra qu'il n'y a , par exemple, dans les parties circulaires ou de l'apside , ou des deux croisillons , aucune forme qui ne soit une heureuse imitation, ici du Panthéon, là de quelque autre monument antique. A part les raisons ou nous n'entrerons point ici , qui dans la suite forcèrent d'augmenter de volume les piliers de la coupole ( ce qui obligea, de proche en proche , à des changemens dans tout l'ensemble arrêté par le plan de Raphaël) , on accoudera que la disposition de celui-ci est très supérieure à ceUe qui Fa remplacée; et doit , à parler théoriquement en hive regretter l'abandon.

Raphaël avait été nommé architecte de la nouvelle ^lise de SaintrPierre, par Léon X, au mois d'août 1 5i 5. Un bref du même pape, daté du même mois de l'année

ï5a RAPHAËL SANZIO.

suivante y lui conféra la surintendance générale de tous les restes d'antiquité, tant des matériaux qui pouvaient servir à la décoration de la basilique nouvelle , que de tout ce qui présentait des objets dignes d'être conservés. Le même bref faisait défense à tous marbriers de scier ou de tailler aucune pierre écrite, sans l'ordre ou le consentement de Raphaël , auquel était donné le pouvoir d'imposer aux contrevenans des amendes de cent à trois cents écus d'or.

Paul Jove, contemporain de Raphaël, dans l'éloge latin qu'il consacra à sa mémoire, dit en propres termes, qu'il avait étudié et mesuré les restes de l'antique Rome, de manière à réintégrer l'ensemble de cette ville, et la remettre sous les yeux des architectes, uù intégrant urbem architectorum oculis considerandam proponereL

Calcagnini , écrivain célèbre et contemporain de Raphaël, rapporte la même chose, en termes beaucoup plus emphatiques. « Je ne parlerai pas, dit-il, de la basilique « du Vatican , dont Raphaël dirigea l'architecture, mais «r bien de la ville entière de Rome, rappelée par lui à son « ancien état, et rendue à sa première beauté, avec le « secours des écrivains, de leurs descriptions et de leurs « récits. Aussi excita-t-il à un tel point l'admiration du « pape Léon X et de tous les Romains , que chacun le «c regarda comme une sorte de dieu descendu du ciel a pour faire revoir dans son antique splendeur la ville « étemelle ». Ut quasi cœlitus demissum nwnen^ ad œter^ nam urbem inpristinam majestatem reparandam omnes homines suspicianL II reste donc prouvé que Raphaël qui, comme on Ta vu plus haut, envoyait des dessinateurs jusqu'en Grèce, avait embrassé, dans un travail

RAPHAËL SANZIO. i53

général , la restitution de tous les édifices antiques de

Rome.

Dès-lors doit acquérir plus de probabilité l'opinion qu'une lettre , ou plutôt comme on dirait aujourd'hui , un rapport ou mémoire, adressé à Léon X, et attribué à Balthazar Castigiione, parce qu'il fut trouvé dans ses papiers, après sa mort, est, du moins pour la plus grande et la plus importante partie, l'ouvrage même de Raphaël.

On ne saurait se refuser à le croire, lorsqu'on lit dans ce rapport , qui était accompagné de dessins , un exposé de considérations, de projets, de travaux graphiques , qui n'ont pu être que le fait de l'artiste , et ne sauraient convenir à l'auteur du Cortegiano. Comment se persuader que le pape aurait commandé un pareil travail à Castiglione , mêlé alors dans toutes les affaires d'intérêt entre le saint-siège et le duché d'Urbin , et non à Raphaël, son architecte, surintendant et conservateur des antiquités ? Peut-on se prêter à cette idée , lorsque l'auteur de la lettre, ou du rapport dont il s'agit , dit, en propres termes , que le pape lui a commandé de dessiner Rome antique, autant que cela se pourrait, par la connaissance des restes qui en subsistaient ? Ch'io ponga in disegno Borna antica y quanto conoscer sipuo perquello che oggidi si vede^ etc.

Nous ne saurions quitter cette partie , jusqu'ici peu remarquée, des travaux de Raphaël sur les édifices antiques de Rome, sans faire mention d'un passage de la préface diJndrea Fulvio , à la tête de son ouvrage des antiquités romaines, publié sept ans après la mort de Raphaël. « J'ai pris soin , dit-il , de sauver de la destruc-

i54 RAPHAËL SANZIO.

ce tion et de rétablir, avec les autorités des écrivains, les a restes antiques de Rome; et j'ai étudié, dans chaque « quartier, les anciens monumens que, sur mon invita- « tion , Raphaël d'Urbin , peu de jours avant sa mort, « avait peints au pincesniypenicillo pinxerat. »

Jl résulte de tout ceci que Raphaël non-seulement avait mesuré , dessiné et restitué les édifices ruinés de Tancienne Rome , mais qu'il avait déjà commencé à en faire , ce qu'on appelle des tableaux de ruines ou d'or* chitecture.

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SAN MICHELI (michel),

vi A rÛBovM BV 1484, uows su 1549.

L'ITALIE dut à plus d'une cause, dont on ne parlera point ici, la primauté , mais surtout la priorité qu'elle a obtenue sur toutes les nations de l'Europe , dans un grand nombre de travaux d'art et de science. On est obligé de reconnaître que jamais elle n'avait cessé de voir luire quelque rayon de cette ancienne lumière , dont elle avait été jadis le foyer, et dont les autres pays n'avaient reçu que des lueurs fugitives , bientôt obscurcies par les ténèbres du moyen âge. Partout, le sol de lltalie moderne avait conservé des débris de la magnificence de l'ancienne. Sa langue même , dialecte dégénéré du latin , avait continué de mettre les nouveaux habitans en rapport avec les traditions et les connaissances de l'antiquité. Lorsque enfin la chute de l'empire d'Orient eut fait refluer chez elle les savans de Byzance , les Ita«liens se trouvèrent initiés à la culture des lettres grecques, quand partout aiUeurs on en ignorait lesélémens.

La division de lltalie moderne , morcelée en petits états rivaux, et jaloux les uns des autres, y produisit encore une émulation propre à y multiplier les efforts en tout genre. Plusieurs de ces petits états florissaient par le commerce , quand le commerce était inconnu , on dédaigné dans les plus grands royaumes. Il n'y eut

i56 SAN MICHELI.

point jusqu'à Part de la guerre, qui ne dut alors une sorte de perfectionnement, aux querelles sans cesse renaissantes de ce grand nombre de villes limitrophes» Il est avoué depuis long-temps ^ que l'Italie eut même l'honneur de changer et d'améliorer, dans le seizième siècle , tout le système de la défense et de la fortification des places ; et San Micheli fut Fauteur de cette révolution.

Si son talent s'était borné à ce genre , si l'on n'avait à remplir sa notice historique , que de l'énumération des bastions qu'il éleva , des citadelles ou des remparts dont il changea le système^ de ces travaux enfin, dont les plans dépendent d'une science particulière , et dont la solidité fait le principal mérite ^ nous aurions laissé aux traités du génie militaire^ le soin de célébrer avec l'étendue nécessaire , les services qu'il a rendus à la pratique de fortifier les villes et les places.

Mais San Micheli sut , comme beaucoup d'autres ar*chitectes de son temps, et même beaucoup.mieux qu^aucun d'eux , réunir aux profondes connaissances de Tingénie ur militaire, le talent, le goût et le génie de Tarchi* tecture civile. Il a donc le droit de figurer dans la première classe des grands architectes du seizième siècle, dont il fut peut-être le plus habile , comme constructeur. Disons encore , que même dans les travaux, où tout semble devoir se réduire au besoin de la solidité ,, aucun n'a su porter avec autant d'habileté ^ et un plus rare succès, les ressources qui dépendent du génie de l'architecture.

Il y aurait , dans la réalité , deux histoires à faire de San Micheli, puisqu'il y eut en lui deux talens , dont un

SAN MICHEU. i57

seul aurait pu prétendre à la plus haute célébrité. Toute* fois ne pouvant retracer que d'une manière fort abrégée, l'ensemble de ses mérites et de ses travaux , et encore pour ne pas établir trop de confusion dans leur description , nous traiterons d'abord succinctement des ouvrages d'ardûtecture militaire , qui occupèrent une si grande partie de sa vie , réservant le reste de son histoire, aux monumens qui sont plus spécialement du domaine de l'architecture proprement dite.

San Micheli eut pour premiers maîtres son père et son oncle, très bons architectes , mais dont il devait par la suite surpasser le mérite , et dès-lors éteindre Id réputation. Il apprit d'eux les élémens de Tarchitecture. Bientôtson génie lui fit pressentir qu'il y avait une école supérieure à celle des maîtres de son temps, et que les professeurs de cette école étaient les monumens de l'antiquité , dont l'amphithéâtre de Vérone lui avait déjà révélél'existenceetlavertu. A l'âge de seize ans, il quitta sa ville natale, pour aller apprendre son art dans les édifices de l'ancienne Rome. Il en étudia les principes , les formes et le goût, et il se les appropria, non-seulement par les dessins qu'il en fit, par les mesures qu'il en prit, mais par l'efiFort de ce génie scrutateur qui, en interrogeant les raisons de chaque ouvrage, recherche dans son efifet la cause qui le lui fait produire. Ainsi parvint-il, en fort peu de temps, à acquérir, tant dans Rome que dans les pays voisins , la réputation d'un architecte consommé.

Il ne tarda pas à l'augmenter par les travaux de la cathédrale d'Orvietto^ dont nous parlerons plus bas, par la construction de l'église de Monte Fiascone, et

i58 SAjy MICHELI.

par d'autres ouvrages pour des particuliers j qui attirèrent sur lui l'attention de Clément VII. Ce pape, au milieu des guerres dont toute l'Italie était troublée, sentait le besoin de fortifier le plus grand nombre des villes de l'état ecclésiastique y et surtout Parme et Plaisance, plus exposées que les autres , soit par l'éloignement où elles sont de Rome y soit par leur proximité avec les puissances belligérantes. Il chargea de ces soins importans San Micheli et il l'associa à Antoine San Gallo (l'ancien). Tous deux s'acquittèrent de cette pénible mission , à l'entière satisfaction du pontife. Ainsi San Micheli se trouva porté dans un ordre de travaux qui devaient un jour immortaliser son nom.

Après plusieurs années qu'avait exigées de lui cette laborieuse commission, il eut le désir de retourner dans sa patrie , avec la double intention , et de revoir sa famille , et aussi d'examiner pour son iastructiou , les forteresses de la république de Venise. Il visita Trévise et Padoue , sans autre vue , que celle de mettre à contribution pour son art , les constructions militaires antérieures à lui. Le gouvernement Vénitien lui soupçonnant d'autres projets, le fit arrêter comme espion. L'examen de sa conduite et de sa personne ne tarda pas à démontrer qu'on s'était mépris. Non-seulement on lui rendit la liberté, mais on le pria de s'attacher au service de la république. Il s'en excusa , alléguant qu'il était , paur l'instant , retenu par ses obligations eùv^rs le pape; mais il promit de chercher à se dégager avant peu, pour venir servir sa patrie. Il tint parole , et autant par ses prières, que par les pressantes sollicitations de Venise, il obtint du pape son congé.

SAN MIGHEU. 169

San Michel! y dès-lors, se con3acra avec la plus grande ardeur à la science et aux travaux de l'architecture militaire.

Cest à lui y dans le Êiit, qu'est du le nouveau système de la fortification des places. L'honneur de l'invention ne lui en a été attribué dans l'opinion de l'Europe , que long-temps après. Cela me paraît pouvoir s'expliquer par le changement survenu dans l'importance politique des nations , qui devinrent le théâtre des plus grandes guerres , lorsque lltalie avait cessé de peser dans la ba* lance des puissances belligérantes de l'Europe.

Avant San Micheli , on construisait tous les bûide* vards en forme circulaire ou carrée. Le premier, il abandonna cette méthode. lien introduisit une nouvelle en changeant la forme des bastions, qu'il fit triangulaires ou pentagones. Deux angles y sont formés par la ren* contre des flancs avec les courtines, deux autres parles flancs et les fisices, et le cinquième par la rencontre des deux faces. Il imagina les chambres basses des flancs , quinon -seulement doublent lefeu des défenses, mais qui flanquent ou défendent tx>ute la courtine, et la face du bastion voisin, nettoyent le fossé, le chemin couvert et le glacis. Le secret de cette construction consistait à trouver le moyen de &ire, que toutes les parties de l'enceinte de la place fussent défendues par les flancs des bastions. Dans la méthode précédente , c'est-à dire , celle des bastions circulaires ouquadrangulaires, leur fi*ont, ou l'espace qui restait dans le triangle formé par les tires des bastions latéraux , se trouvait sans défense.

C'est là l'invention de San-Micheli. Vauban, dan» la suite, et beaucoup d'autres ingénieurs, n'ont fait

i6o SAN MICHEU.

autre chose , qu'y apporter quelques modifications.

San Micheli construisit à Vérone cinq ou sixbastions, selon le système que l'on vient d'exposer. Ils subsistent depuis trois cents ans, et leur solidité ne s'est point démentie. Ce fut en 162 7, qu'il éleva le premier de tous, celui qu'on appelle le bastion de la Madeleine. C'est de cet ouvrage que datent et la fin de l'ancienne , et le commencement de la nouvelle manière de fortifier les places. Encouragé depuis par sa propre expérience , il s'imposa de nouveaux efforts, et marcha de plus en plus vers la perfection en ce genre. On le vit, d'après ses nouveaux principes, fortifier Legnano , Orzi Nuovo et CasteUo. Ces travaux reçurent une approbation universelle de la part des honmies instruits , et surtout du duc d'Urbin , capitoine-général des troupes de la république de Venise. C'était à qui employerait San Micheli. François Sforce, duc de Milan, eut quelque peine à obtenir des Vénitiens trois mois de son temps, qu'il sut payer généreusement et par des présens , et par des honneurs.

San Micheli visita une seconde fois toutes les places fortes, et tous les châteaux des états de Venise. Il en répara les anciennes fortifications , et en améliora partout le système. Sur ses plans furent exécutés les ouvrages de Zara en Dalmatie, par son neveu, le même qui éleva la superbe forteresse de Saint-Nicolas, à l'embouchure du port de Sebenico. Comme Venise était alors en guerre avec le Turc, San Micheli fortifia avec le plus grand soin Chypre, Candie, la Canée, Retino et NapoU de Romanie. Tous ces ouvrages furent pendant long-temps les écueils où vint se briser la puissance ottomane.

SAN M1CH£U. i6i

Mais le monument le plus remarquable du savoir de San Micheli est la forteresse de Lido, qui est à l'entrée du port de Venise. On avait jugé impossible qu'il fondât solidement une masse aussi énorme dans un terrein marécageux y battu continuellement par les vagues de la mer , et par le flux et reflux. Toutefois il en vint à bouty et avec un rare succès. Il employa dans cette construction] la pierre d'Istrie , si propre à résister aux intempéries des saisons. Cette masse est si bien éta«> blie 9 qu'on la prendrait pour un rocher taillé. Son appareil extérieur est en bossages; l'intérieur du fort devait présenter une très belle place qui n'a point été terminée.

San Micheli s'était fait, par son mérite, trop d'admirateurs pour n'avoir pas aussi des envieux. Ceux-ci publièrent alors que la grosse artillerie dont cette forteresse devait être garnie, en causerait infailliblement la ruine , si l'on venait à s'en servir. San Micheli deipanda avec instance que l'on j conduisit les plus fortes pièces de l'arsenal de Venise, qu'on en garnit toutes les embrasures du fort, et qu'on en fît tout à-la-fois une décharge générale. L'expérience fut faite , et ces terriblesdécharges n'eurent d'autre effet, que de pubUer la gloire de l'architecte et la honte de ses détracteurs. Aucun indice de lézarde ou de désunion ne se manifesta dans la moindre partie de la construction. De pareilles critiques, quand l'expérience les réfute ainsi, ne servent qu'à augmenter U réputaticm de ceux qui en triomphent Celle de San Micheli ne fit que s'accroître et s'étendre au point que l'empereur Charles^uint et François P'* désirèrent à l'envi se l'attacher, ainsi que Jean son I. "

i64 SAN MICHELI.

l'arcade de la porte est flanquée. Les extrémités de la façade intérieure communiquent à deux galeries voûtées qui conduisent aux souterrein& Deux escaliers fort ingénieux occupent les angles du bâtiment, lequel est couvert de dalles de pierre , en recouvrement les unes sur les autres. Le tout est surmonté d'une sorte de loggia soutenue par de petits piliers en pierre , pour couvrir les soldats et les munitions de guerre.

On jugea dans le temps qu'il ne se pouvait rien imaginer de plus parfait que l'ensemble architectural de cette porte. San Micheii seul était en état de pix>uver le contraire, ce qu'il fit peu de temps après dans la construction de la Porta del Palio. Elle est en marbre blanc et décorée d'un ordre dorique. On y compte en dehors huit colonnes cannelées , d'un seul bloc et d'une hauteur considérable. Cet édifice renferme de vastes chambres pour les soldats, et de grands locaux pour contenir les munitions nécessaires. Du côté de la ville s'élève une belle galerie dont les murs sont intérieurement en bossages et pilastres , au-dehors avec colonnes d'ordre dorique sans base, engagées de la moitié de leur diamètre. Un bel entablement à triglyphes règne tout à l'entour, et couronne l'ensemble de cette grande masse. Sforce Pallavicini, général des troupes vénitiennes, prétendait qu'en £iu*ope on ne saurait citer un plus bel édifice.

On doit aussi faire mention de la porte de Saint- Zenon, composée par San Micheii, dans un style sévère et riche tout à-la-fois. C'est encore un monument quadrangulaire, orné de colonnes doriques , réparties sur des montans en bossage. Quoique recommandable par

SAN MICHELL i65

le caractère et le grand genre de son architecture ^ elle le cède aux deux dont on vient de parler.

Nous renyoyerons au reste le lecteur qui désirerait plus de détails sur ces beaux ouvrages, au 'recueil très bien gravé des monumens d*architecture de San Micheli, publiés par Alba^tôlli , q.m s'est plu à en donner des descriptions étendues. Nous n avons cité qUelqu^es-uns de ces travaux de fortification , embellis par le goût des plus nobles compositions, que pour faire voir comment, au beau siècle de Tarchitecture, toutes les parties de la science et de Tart de bâtir ne formaient qu'un faisceau. Ainsi Thistoire nous prouve que San Micheli , maître et modèle des ingénieurs et des constructeurs, le fut aussi des plus habiles architectes vénitiens^ dont il eut la gloire d'être le prédécesseur. On en verra la preuve dans la notice abrégée que nous allons donnée de ses ouvrages.d'architecture civile*

Ses premiers travaux , on l'a dit plus haut, furent à la cathédrale d'Orvietta ,, monument commeiicé à la fin du treizième siècle , dans; ce gûùt qui fut. un passage de la dégénération- de- l'architecture, à son rétablissements Les plus habiles aculpteuirs du quinzième siècle y. exercèrent leur talent, et ony distingue, très clairement là part que chacun eut à sa décoration. Il n'est pas aussi facile de faire celle des di:Kers architectes qui s'y succé^ dèrent : c est-qu'en de tellei entreprise», le nouvel archi** tecte est tenu de subordonner sa manière à celle de sea prédécesseiirs ; aussi plus de recherches à det égard ajouteraient peu à la gloire de Sao Michelin Bientôt après il fiit appelé à Monte Fiasconëy et: chargé de la construction de sa .principale église. Cest un dôfkie, ou

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coupole à huit pans, d^une fort belle proportion, dont la circonférence constitue la totalité du temple , et un ensemble des plus élégans quHl y ait. On remarque dans la même ville plusieurs petits palais d'un excellent goût d'architecture , dont les détails et les chambranles de portes ou de fenêtres sont du meilleur style ^ et qu'on croit avoir été construits survies dessins de San Micheli. Mais c'est surtout à Vérone, sa patrie, qu'il parait avoir consacré avec prédilection son tftlent. Un des pre* mîers ,et des plus agréables ouvrages qu'il fit , fut dans San Bernardino , la chapelleJ Guareschi. C'est , à vrai dire , un petit temple circulaire orné d'un ordre corin* thieu. On y voit pratiqués quatre renfonceméns, trois pour des autels , là porte occupe 4e qu)itrième. Quatre niches avec statues décoremiles intepvaUes ou massi£i qui séparent ces renfa9cemeus; Les - autels , les piédes* taux, les frontons, Iskirs corniches, tottt..se oonforme k la courbe de' là drqonfiérenoedexel intérieur. Le jour y entre par quatre o avertunes . accompagnées duciine de deuic cokmnes : de ces huit^colcmnes, quatre ont des c&nnelures perpendiculaires, quatre les ont en; spirale, seulement dons les dei;ix •tiens supérieurs de leur fut Bien de plus parfait qoe l'exécution- des sculpture^d'ornement 4^ ce petit temple^ où il faut encore admirer la beauté deî cette pierre particulière aux ^environs, de Vérone, pierre la piuf précieuse que l'on connaisse, après lei marbre blafic^ pour la blancheur et la finesse, et eo itiémé temps ^la plus propre, par sa fermeté^ au travail du ciseau:: on la nonJme bronzine^ parce que lorsqu'on la travaille elle sonne comme le brolize. La chapelle Guareschi ne fut point terminée sous les yeux

SAN AUGHEU. 167

Je San I^ichjeli, que d'imp^euscKS occupations appelèrent ailleurs. Malheureusement l'absence de sa direction se fit remarquer par plusieurs incorrections et quelques abus qui causèrent de vifs regrets à son auteur. Plus d'une fois sqs amis l'entendirent se plaindre de ce qu'il n'était pas assez xiche pour acheter ce monument, et le soustraire à l'avarice du propriétaire qui, par l'effet d'une vile épargne , gâtait ses idées et altérait l'esprit de ses in vientions.

Entre beaucoup d'ouvrages de San Micheli, dont nous ne pouvons donner qu'une légère indication , nous citerons : ...

La façade de âSa/i(^ Maria in Organe^ qui appartient aux Olivetains de Vérone, mais dont il n'a fait que donner les dessins; leur exécution eut lieu après sa mort. — La beUe église de ]!ïotre-Dame, dite Ut Camr pagna* C'est une rotonde périptère, ou extérieurement environnée de colonnes. Le plan en est des plus heureux : l'exécution, liyrée à d'autres mains, ne répondit point à la beauté de l'invention. *^ Le projet d'un lazaret, doj3t l'économie gâta encore l'ordonnance et le bel ensemble. — Le campanile de l'église du couvent de Saint-Georges , dont il confia la bâtisse à un constructeur ignorant, et qu'il fallut reconstruire à nouveaux frais. — Les* travaux qu'il ^treprit pour renforcer les murs de l'église de Saint-Georges, Qt sur lesquels il parvint à élever, avec la plus grande solidité, la coupole qu'on y admire .aujourd'hui. — La chapelle des Gonti délia Toire , dans leur maison de campagne, édifice en foryne de temple circulaire.— Le mausolée du procura* teur de Saint-Marc, Contarini, dans l'église de Saint-

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Antoine 9 à Padoue. Dans cet ouvrage, San Michelî, sortant des pratiques ordinaires de son temps, appliquées aux représentations funéraires, conçut l'idée d'en faire plutôt un monument honorifique , où l'architecture et la sculpture, unissant leurs moyens, se plurent à retracer, par un ensemble de statues, de trophées, de symboles et d'emblèmes divers, les exploits militaires du général vénitien.

Vérone possède, entre ses titres de gloire en architecture, plusieurs palais élevés par San Micheli, et dont Maffei , dans sa Verona illustrata , a fait dessiner les façades. Ces édifices démontrent que si cet architecte sut profiter des exemples que lui avaient offerts, à Rome et à Florence, les maîtres qui l'avaient précédé, il peut et doit passer pour avoir été dans sa patrie , peut-être le modèle , mais certainement le précurseur de ces grands artistes qui formèrent la célèbre école d'architecture vénitienne.

On ne saurait douter que San Micheli n'ait étudié son art dans les belles et nobles ordonnances des palais élevés avant lui ; qu'il n'y ait saisi ces heureuses applications de l'architecture antique , ce grand genre de masses simples, imposantes et variées, restées jusqu'à nos jours les plus parfaits modèles de l'art des anciens, approprié aux habitations modernes. Mais s'il imita ses devanciers , ce fut en homme resté lui-même original , et auquel il ne manqua que d'être venu avant ceux qu'il paraît avoir suivis. Il le fut aussi par d'autres qui eurent encore le rare avantage d'être devenus modèles à leur tour. Quelques-uns , et Palladio surtout , ont pu se distinguer par des plans plus variés et plus nombreux, par

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des compositions phis ingénieuses et plus éiégBXited; mais San Micheli aura tonjoui» , dan^ sa patrie , Thon** neur d'aroir introduit , le prenûer, ce qu'il hxxt appeler le beau style de Farchiteciure civile^

Le palais Canosaa, à yérane, - est vanté par Maffei pour la commodité de ses distributions* intérieui^es. Sa façade ofiire pêut«étre le défaut d'me drrision en deux parties trop égales de hauteur , entre l'étage 'du reiréè^. chaussée, orné de bossages, et l'étage où est comprise l'ordonnance principale. Disons même que le soubasse* ment, qu'on doit regarder comme r support, est plus élevé que ce qu'il supporte. Un oindre de pilastres ce-* rinthiens accouplés règne «utre les fenêtres cintrées de l'étage principal , et divise aussi celles du metzanino 6q attiquequi estau-dessus. Onprétendque plus;d'un chaH-^ gement moderne a gâté certaines dispositions intérieure^ de cet ensemble, et en â altéré les bellesi proportions.

Une disposition de fiiçade plus harmonieuse est -eelte du palais de fievilaqua. L'étage à rea-de-chanstée est d'une proportion mieux d'accord avec celle ' qUd ddit avoir un soubassement. Il se compose d'un portique en arcades, dont les pieds-droits sont ornés^ de pilastres doriques. Le tout est en bossages, et l'entableinent supporte un balcon continu. L'étage supérieur est perteé de trois grandes fenêtres en arcades, et elles sont entremêlées de quatre plus petites, également cintrées. Au-dessus de celles-ci sont les petites ouvertures d'un mezzanino. On observe que de ces colonnes, les unes ontdes cannelures perpendiculaires, les autres les ont en spirales. Cette particularité a déjà été remarquée à la chapelle Guareschi. Etait-ce de la part de San Micheli une re-

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cherche inspirée par le goût de la rariété? On doit dire de l'entablement qui oouromie ce palais, qu*il c^fre une masse et une compositkm laurdes, et qui semblent s'éloigner de la pureté ordinaire du style de Farcbitecte» Aiissi'croit-onque cet ouvrage, comme beaucoup de ceux qu'il fit j ne fut pas terminé sous sa direction. . Mais il. nous parait qu'entre toutes les £içades de palais dont Mafiei a publié les dessin;», celle da palais Pompei se recommande .singulièrement, pac l'ensemble simple et htirmoiueux de son ordonnance, .par l'unité de sfi composil^n , et le beau rapport de toutes les parties enlveseUes^ Un fort beL ordre de portiques ou d'arcides, formant les lenêtnsa de l'étage principal^ a ses piedsHirQits ornés de ioolonnes doriques , «chacune ayec un aocle,' qui repcjse sur les piédestaus^ , auxquels s'ap* puieot les. balustres des baJtoons de chaque ouverture. Au'Mmipet du bafadeau de chaque arcade est sculpté «tii.siGâcaroQ. L'entablement a une frise avec tnglyphes et» métopes, et une corniche d'un caractère conforme im'styJie dorïque. De petites ouvertures sont pratiquées AM-4essus de rentablement , et en retraite, de manière q^'^Utis paraissent ne point faire partie du dessin général. I4s fenêtres en forme de portiques reposent, ain^i qne les colonnes adossées des piedsrdroits, sur un soubassement très simple, d'un goût fort mâle. Il est percé, d^ même que l'étage supéricau*, d'un nombre égal d'ar* .cades à bossages. Six de ces arcaides sont des fenêtres. La septième, ou celle du mUieu, est l'ouverture de la porte.

' San Michdi ne se répète dans aucune des composi- -rions de ses façades de palais. Il sait en diversifier les

aspects, les ordottnafiiées, les formes et les détails^ salit sacrifier jamais au qaprice. Quoiqu'il reste toujours fidèle à sa manière et au- beau style qu'il s'était formée aucune de ses inventions cependast ne ressemble à une autre ; on croit voir même qu'il y chercha plus dé di* versité qu'on ne Pavait fait avant, lui. H paraît avoir aflfectionné l'emploi dés arcades , soit dans les saiiba»> sémens, soit pour les ouvertures des fenêtres; ' - - ** '

DtfDS; le palais Maffei , il se plut à réunir les deux part tis qtt'offi^'en cegenre l'architecture, fia voir celui des portiques ou arcades , et celui de l'ordonnance continue des colonnes. On peulx dire^ du froht^spiôe de ce palaiis^ qu'il est Tas^mblage le plus copiplet des. divers genres de richesses que comportent de seiAblables édifices.

L'étage inférieur, servant de soubassement, est en arcades à bos8ageS'foit'saiUan8;"les colonnes adossées aux pieds^roitssotfït- elles -mêmeb traversées par des baiHies de bossages, datis le gÀût de celle du palais Pitti à Florence. Il est visible qu'ici iSmJVficheK' a pris mot dèlc^siirle style des palais de cette ville. 'Quant à l'étage supérieur ou principal:*, il estdu genre le* plus noble qu'on puisse appliquer à« un pa^atsv Un ordre de colonnes corinthiennes S0 détache -sur leiii ts*Ciineaux en bossages des fenêtres, dont les diamt>ranles sont surmontés de frontons, alternativement angulaires et circulaires. L'entablement qui couronne cet étage porte une nrightera ^ ou un balcon continu , lequel règne audessous d'un étage attique ei^trêmement orné. Les fenêtres de ce petit étage ont un encadrement de chambranles fort simples; mais les trumeaux qui les divisent offrent' chacun, entre plusieurs détails décora-

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tifs, la 'figure d'un terme ou atlante , supportant un entablement, qui profile sur le chapiteau de chacune de ces figures. On trouve de troÇj sans doute, dans le cou* ponnement général de ce palais , une frise enrichie de sculptures, au-dessus de l'entablement dont on vient de parler. Si Ton compte encore la balustrade ornée de statues qui fait l'amortissement défi^nitif de cette n>as$e, on est forcé d'avouer qu il y a là une cumulation de parties qui ajoute à la hauteur , sans profit pour la grandeur , moralement entendue; on y trouvera aussi, dans la redondance des omemens qu'on vient d'indiquer, moins l!eroploi que l'abus des richesses de Fart.

Cette critique , qui paraît fondée , pourrait bien au reste ne. pas tomber sur San Micheli. On a déjà lait observer , d'après les renseignemena transmis par l'histoire, que les grands et nombreux travaux qui occupèrent, dûs des genres si divers , sa longue et lid>pdeuse vie, l'-empéchèrent souvent d^ mettre la dernière main à plus d'une sorfe d*enii^prîse.

La seule énumération de ses ouvrages remplirait pkisieurâr pages. Obligés de choisir entre tant d'édifices, les notions de quelques-uns des plus notables , nous citerons avec Yasari le célèbre palais ^ranzo, construit à Castel-Franco, entré Padoue et Trevise, sur le territoire vénitien, et qu'on répute «une des plus grandes, des plus belles et des plus coipraodes habitations de campagne qu'U y ait , dans un pays peuplé de demeures qur rappellent le luxe et la richesse des anciens patriciens de Rom^.

. Le gouverxi^enMmt aristocratique n'est pas le p)us favorable à cest vastes entreprises de l'art de bâtir, que

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h puissance des monarchies peut seule concevoir et exécuter y mais il n'en est pas qui fournisse à l'architec* ture des palais , soit de ville, soit de campagne , de plus nombreuses occasions d'édifices proportionnés à ce degré de grandeur sans ostentation, de richesse sans faste, qui convient aux £unilles patriciennes. C'est encore dans ce gouvernement, que les £sunilled distinguées ont le plus d'intérêt à perpétuer leur existence; et les palais auxquels s'attache leur nom, deviennent tout naturellement les monumens les mieux appropriés à cette honorable ambition. On ne saurait dire ce que^ dans toute l'Italie, l'architecture moderne a dû au principe politique dont on vient de £ftire comprendre l'influence. Peut-être aussi , les changémens survenus dans les idées et les mœurs de nos temps actuels suf* fisent-îk, pour nous rendre compte de l'état de pénurie et de mesquinerie, où, non les talensde l'architecte, mais les moyens de Farchitecture se trouvent de nos jours partout réduits*

Venise, entre tous les états de l'Italie, est peut-être celui où se développèrent jadis , avec le plus d'évidence, les effets du principe politique de l'aristocratie, dana son rapport avec l'architecture. San Micheli y a laissé, dans plus d'un palais, des monumens de son talent, et d'un goût de bâtir appliqué spécialement aux habitations, goût dont il semble y avoir donné les premiers modèles, si bien suivis et même surpassés depuis par Palladio*

Tels sont les deux palais qu'il construisit pour la hrmille des Ck)maro , l'un à Piombino, l'autre à Venise même, près de l'église de Saint-Paul. Tel est encore le

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palais de la famille Bregadini qu'il restaura ^ et. dont il* embellit avec beaucoup de goût tous les intérieurs.

Mais on s'accorde à mettre au premier- rang de ses ouvrages le palais Grimani, à Venise, un des plus magnifiques de cette ville. La dépense de sa construction fut prodigieuse. Il est situe sur le grand canal, près dé l'église Saint-Luc , et c'est un des monumons les plus remarquables, entre tous ceux dont l'af chîtecture . a décoré les deux rives de ce canal , qui est , en quelque sorte , la grande rue d'une ville bâtie, comme par enchantement , au milieu des eaux de la mer.

Le terrein sur lequel devait s'élever cet édifice est très vaste , mais un des plus irréguliers qu'il y ait. Cet inconvénient n'est point rare à Venise, où la multiplicité des canaux a découpé tous les espaces sans aucun ^ard aux dispositions qu'exigerait l'arehiteetiure. C'est un mérite de plus pour l'ardiitecte de savoir vaidcre ces difficultés. On n'en a jamais trioitnphé avec plus de succès que ne le fit San Micheli aii palais Grimani. Il n'y a que le plan • qui puisse révéler tout ce qu'il fallut d'intelligence, pour dissimuler le peu de correspondance des lignes et des angles.

Toutefois Vœû n'aperçoit aucune disparate dans l'exécution de la façade et celle du superbe vestibule où l'on entre.

Rien de plus beau, d'une plus pure exécution que l'ordonnance à rez-de^haussée de ce palais. Bien de plus harmonieux dans les masses , de plus riche dans les détails, et de plus varié dans l'opposition deft vides et des pleins. Toute cette ordonnance est dans le style corinthien ; les pilastres et les colonnes du rez-d^-chaussée

ou do premier étage sont de l'ordre qu'on appelle ainsi: Le troisième ordre est ce qu'on nomme composite. On a reproché à cet étage qui, par sa position et le choix de son ordonnance, semblait demander plus d'élégance; d^être d'une proportion plus courte, et d'ayoir un ca-^ ractère éansé qui ne répond pas au reste.

Mais on sait que San Micheli eut encore le malheur de ne pouvoir point terminer cette grande construction, et ]ji, comme dans phis d'une occasion, il est arrivé que les continuateurs, par la manie d'améliorer, ont altéré le projet qu'ils auraient dû respecter.

San Micheli, comme on doit facilement le croire^ ne put saUs&ire à ses innombrables entreprises^ sans l'aide de quelque coopérateur habile et inteUigem. Il fut assez heureux pour trouver cette ressource dtms un élève, qui était son neveu, nommé Jean-Jérôme , sujet distingué, qui s'étant livré surtout aux travaux des for* tifications, lui fut de la plus grande utilité, lé suppléa dans beaucoup d'entreprises, et' sur lequel il pouvait se reposer avec confiance de tous les soins et détails phitiques de la construction. Jead-Jérome est cité coitime ayant , non-seulem^it pris part aux grands travaux militaires de San Micheli, Inais comme unique auteur luimême de plusieurs de ceux qu'on attribue à son oncle. Son mérite personnel fut tellement reconnu j que le gouvernement vénitien lui assigna un traitement égal à celui de son oncle, et sa réputation s'était accrue au point qu'on le jugea même supérieur à lui , dans certaines parties de la construction militaire. Nul alors ne l'égalait dans l'art de lever les terreins, de dresser les plans, et de &ire les modèles en relief, non-seulement

des constructions, mais des sites nkème où 1 on devait bâtir.

San Micheli jouissait, avec une extrême satisfaction, des succès d'un neveu dont la réputation rejaillissait sur celui qui l'avait formé , et dont la rare activité lui permettait un repos nécessaire à sa vieillesse. Cependant il eut le malheur de lui survivre. Jean-Jérôme avait été envoyé dans Tile de Chypre pour en visiter les fortifications. La fatigue qu'il eut à essuyer et les grandes chaleurs de l'été lui causèrent une fièvre pernicieuse qui l'enleva au bout de huit jours, à f âge de quarantecinq ans.

Cette mort fut très sensible au sénat. Elle lui enlevait un sujet que personne ne pouvait dignement remplacer. Mais la plus grande douleur fut celle de San Micheli , qui perdait dans ce neveu son soutien et la dernière espérance de sa fiimille. Malgré les e£forts qu'il fit poiu* vaincre sa douleur, et peut-être, par ses efforts même, il fut peu de jours après attaqué de la maladie qui le mit au tombeau. Son corps fut porté dans l'église de Saint-Thomas, dont il avait donné le modèle.

San Micheli fîit de ce petit nomlnre d'hommes chez qui les qualités du caractère et du cœur, se trouvèrent à l'égal des dons de l'esprit et de l'imagination. Son humeur était grave, mais toutefois mêlée d'enjoûment. Religieux par principe et par inclination , il n'entr^renait aucun ouvrage , sans faire chanter une messe solennelle, pour invoquer l'assistance d'en haut. Généreux et obligeant sans mesure, ses amis disposaient de sa fortune comme de lui-même. Irréprochable dans ses mœurs, il mena une vie constamment exemplaire. Yasari , qui

rayait connu , raconte de lui un trait qui prouve la délicatesse de ses sentimens. Tourmenté par le souvenir d'une liaison qu'il avait eue dans sa jeunesse , à Monte Fiascone,avec la femme d'un marbrier dont il avait obtenu quelques £iveurs, et sachant que cette femme peu fortunée avait une fille, dont il croyait possible qu'il eut été le père , il lui envoya cinquante écus d'or pour la marier. La mère eut beau le dissuader et lever tous ses scrupules à cet égard , il la força de garder cette somme* La république de Venise voulut plus d'une fois le combler de bienfaits, mais il conjura toujours le sénat de les reporter sur ses neveux.

En un mot, ses qualités le firent chérir , autant que ses talens le firent admirer de tous ses contemporains. Michel-Ange ne prononçait son nom qu'avec vénération.

SAN GALLO (awtoine),