PREMIÈRE PARTIE

Michel- Ange Bonarroti naquit le 6 mars i^'j^j au château de Caprèse , dans le territoire d'Arezzo. Il descendait de l'ancienne et illustre maison des comtes de Ca* nossa. Son père , Louis-Léonard Bonarroti Simoni , podestat de Caprèse et de Chiusi , ne voyait dans ce fik que le soutien d'iine maison célèbre. Une éducation conforme à ces vues attendait le jeune Michel-Ange; mais les dispositions extraordinaires de celui-ci pour le dessin, ne tardèrent pas à contrarier les projets de sa famille. François Granacci, élève de Ghirlandaio, frappé des talens dont il apercevait le germe , se faisait , de son côté, un plaisir de contribuer à leur développement. Il cultivait ce goût naissant par la communication des dessins de son maître que l'enfant copiait en secret.

Le père et l'oncle de Michel-Ange regardaient la pratique des arts comme peu honorable pour leur £imille , et ils traitaient assez rudement celui qui s'y livrait

MIGHEL-ANGE BONARROTL aiS

sans leur aveu. Effectivement ses progrès en ce. genrq nuisaient à ceux qu'on aurait désiré qu'il fit dans t'étuda des lettres. Il surmonta enfin toutes les résistanOM : une habileté déjà prodigieuse pour son âge conquérait i'ad-* miration de tout ce qu'il y avait de juges éclairés. Ce concert de suffrages convainquit enfin le père de l'inutilité des efforts qu'il opposerait à une vocation tellement prononcée. Le jeime Michel-Ânge fut placé chez Dominique et David Ghirlandaio , les plus célèbres peintres d'alors , pour y demeurer trois années : c'était un véritable apprentissage. Mais ce qui va paraître singulier en ce genre , c'est que le maître , loin de rece-^ voir, selon l'usage, une rétribution de son élève, s'était engagé, par un écrit dont Yasari nous a conservé le contenu, à payer progressivement par an la somme de six, huit et dix florins à un jeune homme de quatorze ans : preuve certaine que Michel-Ange, à cet âge, s'était déjà fait connaître de ses maîtres, moins comme un commençant qui venait leur demander des leçons, que comme un coopérateur en état de les aider dans leurs travaux.

. Bientôt l'école des Ghirlandaio ne suffit plus à son ta^ lent : il lui aurait fallu des maîtres en état de lui apprendre quelque chose. Mais le génie du dessin ayant ime fois chez lui fi^anchi les entraves de la routine scholaatique d'alors , il fut obligé de marcher tout seul , et db (devoir ses ressources à lui-même. Ne serait-ce point à. ce genre de début, à cette indépendance de ses premiers pas dans la 'Carrière de l'imitation ^ que Michel- Ange aurait dû ce caractère d'originalité si prononcé qui a marqué toutes. ses œuvres, et qui lui dicta dans I. i5

Ba6 MIGHEL-AMGE BONABROTi.

la suite son axiome favori : Chi va dietro ad altri mai non gU passa inanzi ?

Si Michel-Ange devançait ses maîtres par un talent prématuré , on présume bien qu'il devait aussi surpasser ses condisciples , et que naturellement une tdUe supériorité put exciter leur envie. Cette passion , dans iin de ses jeunes rivaux, Torregiani , éclata un jour d'une manière odieuse et violente. Un coup sur le visage hii fracassa le nez , en lui laissant la marque d'un attentat qui le déôgura pour la vie, et qui aurait pu devenir encore plus funeste. La protection que ^Laurent de Médicis accordait ouvertement à Michel-Ange, était entrée aussi pour quelque chose dans le motif de cette jalousie. Mais elle l'en vengea bientôt, et Torregiani fut exilé de Florence.

Laurent, surnommé le Magnifique, ayant conçu le projet de former une école de sculpteurs , jeta d'abord les yeux sur Michel-Ange. Ce choix contribua sai» doute à déterminer, chez le jeune artiste, le goût qui déjà le portait vers l'art de sculpter, pour lequel il eql toujours une sorte de prédilection. Il disait souvent qti*il en avait sucé l'amour avec le lait de sa nourrice, . qui était la femme d'un sculpteur. Plus d'une fois il re^ gretta, datts le cours de sa vie, d'avoir été distrait par d'autres occupations des travaux de son art Csivori , et d'avoir été jusqu'à dix ans de suite sans manier le ci-» seau. Ses premiers essais dans cet art ne furent pa» inférieurs à ses premières études dans le dessin et la pemture. ^

Laurent apprit bientôt à discerner, dans quelques jeux de son ciseau , ce qu'on pouvait attendre d'une cai»

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pacîté qui devançait ainsi le cours des années; il voulut i'ay(Mr> dans son palais ^ où il lui assigna un logement particulier , le traitant comme son fils. Le palais de Méliicis était le rendez-vous des savans et des artistes. La résidence de Michel-Ange en ce lieu , les instructions ifa'ii y reçut d'Ange Politien , le premier littérateur de C6|t6 époque, logé aussi dans ce palais; les encourage* meoB que lui prodigua la libéralité de son protecteur , là vue de quelques fi*agmens d'antiquités réunis par MédkÔMf tout cela doit être mis au rang des causes premières qui influèrent sur le goût et la diversité des tal(9n6 de ce grand artiste.

• Jm mort de son illustre protecteur le priva bientôt 4e ces ressources. Pierre de Médids, en succédant à son pfNre 9 n'avait hérité ni de ses qualités , ni de son estime |iour les arts, et pour Michel-Ange. Le prieur de l'éfj&ie du Saint-Esprit vint heureusement au secours de les dispositions. Il lui commanda l'exécution d'un cru* cifix en bois , lui donna un logement dans le couvent , 9t.l|ii fournit les moyens d'apprendre à fond l'anatomie, fp lui procurant des cadavres humains. Michel-Ange se bvra à ce travail avec une ardeur incroyable , il di»* téqiiait lui^-méme les sujets qu'on lui fournissait. La ptafonde connaissance qu'il acquit, par ccftte étude, 4e la structure du corps humai»| lui ouvrit une route inconnue à ses contemporain»^ et qui devait le con- 4wre à être le plus profondément tevant de tous les dessinateurs.

;, Iji famille des Jlédicis fîit'Qliassée de Florence. Miehd^Ange avait joui de leur &veur. H craignit d'être envdoppé dans leur disgrâce. Résolu de se soustraire

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au ressentiment d'un peuple , qui croyait Yoir autant d'enneniis dans les amis de ceux qu'il appelait des tyrans , il se retira à Venise. Trois «mnées s'étaient écoulées depuis la mort de Laurent de Médicis , jusqu'à la révolution dont on a parlé. Ainsi Michel-Ange pouvait avoir vingt ans. Le calme rétabli à Florence ^ il y retourna 9 et c'est à cette époque qu'on rapporte l'histoire du Cupidon endormi vendu pour antique au cardinal de Saint-Georges. Conduit bientôt à Rome par le gentilhomme que le cardinal avait envoyé à Florence, pour s'informer de la vérité de ce qu'on débitait sur l'auteur du prétendu antique , il n'eut guère à se louer de ce nouveau protecteur. Son premier séjour à Rome ne fut cependant infructueux ni pour les arts ni pour sa gloire. Il y fit le célèbre Bacchus qui depuis fut transporté à Florence. Le cardinal de Saint-Denis lui procura aussi l'occasion de sculpter une Notre-Dame^ de- Pitié ^ groupe qu'on voit à Saint-Pierre sur .l'autel de la chapelle du Crucifix.

Les afiaires domestiques de Michel- Ange l'c^ligèrent de retourner à Florence. Un bloc de marbre colossal restait depuis cent ans ébauché dans cette ville. Le ciseau mal habile de Simon de Fiesole n'était parvenu qu'à faire ^rtir d'une masse informe un ouvrage avorté. Aucun statuaire, depuis, n'avait cru possible d'en tirer parti. Michel - Ange eut l'art de lui faire produire en fort peu de temps la statue du David qui est placée devant le Palais-Vieux. Sa proportion est telle, qu'un homme d'une taille aVkntageuse arrive à peine à son genou. Quelques défectuosités qu'on y remarque proviennent des anciens coups de ciseau

MICHEL-ANGE BONARROTI. 229

dont le nouveau sculpteur ne put réparer la maladresse.

Ce fut à cette époque qu'entre d^autres ouvrages de peinture, tels que la Sainte-Famille de la galerie de Florence , Michel- Ange exécuta: lo célèbre carton de la Guerre de Pise , qui lui acquit la réputation du premier de tous les dessinateurs. Ce savant ouvrage , qui jscmbla Biettre entre lui et ses prédécesseurs une distance de quelques siècles, devint, pendant long-temps, une école de dessin pour tous les artistes. Nous ne lisons la vie d'aucun des hommes célèbres d'alors que nous n'y trouvions observé pan les biographes, qu'il s'était formé au dessin d'après ce grand modèle, et un des plus grands admirateurs de Michel- Ange (Benvenuto Cellini) nous apprend qu'il ne lui fut pas donné de surpasser , par les ouvrages qu'il produisit depuis , le degré de idence et de perfection .où il s'était élevé dans le carton de la Guerre de Pise, qui malheureusement périt au milieu des troubles de Florence.

Jules II , étant monté sur le siège de Saint-Pierre , conçut le projet de perpétuer sa mémoire dans le monument de sa sépulture. Il appela Michel-Ange, alors âgé de vingt-neuf ans. L'ambition du pontife ne voulait confier le soin de sa gloire qu'au plus grand génie de son siècle. Michel- Ange répondit à son attente , et il lui présenta bientôt le modèle du mausolée le plus magnifique et le plus considérable , sans aucune comparaison , de tous ceux dont l'histoire de l'art moderne peut offrir l'idée. Il n'en existe toutefois autre chose (je parle de l'ensemble de sa composition) qu'un. léger dessin , de la main de l'auteur , et dont la gravure nou^

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a conservé les traits. Cette grande €x>ncepti<A étant on mélange d'architecture et de sculpture, nous nous réservons d'en parler dans la seconde partie de cette notice, où nous ferons OHinaitre Blidiel-Ange sous le rapport particulier d'architecte. Contentons-nous de dire ici, que des quarante statues qui devaient entrer dans la composition de ce mausolée, quatre ou cinq forent plus ou moins complètement exécutées. Une seule, le Moïse , fut achevée bien des années après.

Ce grand tombeau avait été projeté et entrepris sans qu'on eût arrêté la place qu'il devrait occuper. Biais il fut cause qu'on se souvint d'un commencement de construction , faite au dievet de l'ancien Saint-Pierre , par Bernard Rossellini , sous le pape Nicolas Y , qui avait eu déjà l'idée de rebâtir Saint-Pierre. Midid-Ânge proposa de faire servir cette construction à devenir la chapelle sépulcrale , et le réceptacle du mausolée de Jules n. Le pape sentit s'éveiUer en lui une autre ambition , celle d'être le fondateur de la nouvelle basilique. Bramante, architecte et fsivori du pontife, n'eut garde de laisser se refroidir une semblable passion. En courtisan habile, il avait soin d'insinuer que le projet d'élever sa sépulture de son vivant semblait de mauvais augure. Ces insinuations firent peu-à-peu leur efifet. Le pape en vint au point de négliger l'entreprise dvt mausolée, et par contre-coup, celui qu'il en avait chargé. Il cessa de donner à l'artiste les secours d'argent , et les audiences qu'il avait précédemment l'usage de lui accorder avec la plus grande bienveillance.

Michel-Ange , s'étant aperçu de ce refroidissement , crut en avoir la preuve dans une occasion où l'entrée

MICHEL-ANGE BONÂRROTI. a3i

de la chambre du pape lui fut refusée. Quand sa sam^ ietéj dit-il au camerier, m'enverra chercher^ vous im direz que Je ny ^^^ P^^ 1^ retour chez lui, il donne Fôrdre à ses domestiques de vendre ses efifets , et de ▼enir le rejoindre à Florence. Il part à l'instant. A peine arrivé sur les terres de la Toscane , il est joint par cinq courriers du pape, chargés de lettres les plus pressant tes, et même d'ordres, qui lui enjoignaient de retourner à Rome , sous peine d'encourir sa disgrâce. Prières et menaces, tout fut inutile. On ne put rien obtenir, sinon qu'il écrirait au pape qu'ayant été traité d'une fiiçon peu convenable , il priait sa sainteté de Ëiire choix d'un autre sculpteur. Pendant un séjour de trois mois ^

que Michel-Ange fit k Florence, Jules II adressa au sénat trois bre& pleins de menaces , pour en (^tenir q«.'on forçât le fugitif à revenir. Le sénateur Soderini , qui était gonfalonier , intervint dans cette négociation , et ce ne fut qu'après les plus vives instances , qu'il décida Michel-Ange à retourner vers le pontife , qui était alors à Bologne.

Pour lui donner plus d'assurance y on l'en vc^a comme homme public , avec la qualité d'ambassadeur. Le cardinal Soderini fut chargé de le présenter lui-même au pape. Jules le regardant d'un air irrité : enfin , lui ditil , au lieu de venir nous iroui^er , vous avez attendu que nous ayons été nous-mêmes vous chercher; voulant dire que Bologne est plus près de Florence que de Rome. Michel-Ange témoigna des regrets de sa conduite passée, et fut bientôt rétabli danslesbonnes grâces de Jules II, qui le chargea de faire en bronze sa statue, pour être placée au frontispice de Saint-Pétrone. Le

aSa MICHEL-ANGE BONARBOTL

pape alU iroir le modèle, et s'qMreevant que la Budn drcHle avait une action un peu forte , il dit en riant à Michel- Ange : votre ^ure donne^-eUe des binidietiam ou lance4relle des malédictions? — * Elle menace Ikh hgncy et Vaifertit de vous être fidèle j répondit l'artisle. Toutefois cet air menaçant n'en imposa pas long-temps au peuple. La statue fot brisée , lorsque les Bentivo^o rentrèrent dans Bologne. Alphonse d'Est, duc de Ferrare , en acheta le métal , pour en £sdre une pièce d'artillerie , qu'il nomma la Julienne.

Le pape retint à Rome , où Michel-Ange trouva dans Bramante un concurrent devenu plus puissant, par l'ascendant que lui avait donné la Êiveur et la prédilection accordée à ses projets d'architecture , sur ceux de la sculpture. On peut, ce me semble, exphquer dans ces circonstances , la conduite de Bramante , sans lui prêter ni des vues peu honnêtes ni le sentiment d'une basse envie. Il est constant que, chargédes grandes entreprises de Saint-Pierre et du Vatican , il ne pouvait vmr sans déplaisir l'énorme dépense d'un mausolée, ouvrage alors sans objet urgent. S'il proposa au pape de dédcnnmager Michel- Ange , en le chargeant de la décoration de la chapelle Sixtine, on a dit encore que c'était pour le soumettre à l'épreuve d'un parallèle dangereux avec Raphaël. La chose peut toutefois s'interpréter autrement (on la vu à la vie de Bramante). Quoi qu'il en soit, Michel-Ange, peu expérimenté dans les travaux de la fresque , se défendit long-temps contre l'ordre du pape, mais il fut enfin obligé de céder.

Il fit venir de Florence plusieurs des meilleurs peintres à fresque , pour apprendre dVux la pratique de œ

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procédé de peinture. Après avoir fait l'essai de leurs takns, il les congédia , détruisit leur ouvrage , s'enferma dans la chapelle , et ne permit à qui que ce fut d'y entrer. Ce mystère augmentait la curiosité publique , et surtout l'impatience du pape. La moitié de la grande Toûte était à peine terminée , qu'il fit enlever les écha- &adis j ce qui fut fait , malgré les instances de Michel- Aiïge. Quant à l'exécution de l'autre moitié, il paraîtrait c[ae, lorsqu'il fut question de l'entreprendre. Bramante aurait agi pour en faire confier l'exécution à Raphaël , et mettre ainsi les deux talens * en parallèle. Mais le pape ne voulut écouter aucune proposition de changement, et Michel-Ange eut ordre de terminer l'entreprise qu'il avait commencée. L'applaudissement universel qu'obtint ce grand ouvrage , le rendit de plus en plus cher au pape , qui le combla de faveurs et de richesses. Cependant il ne put en obtenir la permission d'aller à Florence, pour y faire la statue de saint Jean-Baptiste, et il fut obligé de se remettre au travail du mausolée.

La mort de Jules II vint en interrompre encore l'exécution. Léon X son successeur, voulant laisser quelque témoignage de sa munificence dans la ville où il était né, avait appelé les plus célèbres artistes à lui donner des projets, pour le frontispice de l'église de Saint-Laurent à Florence. Celui de Michel-Ange ayant obtenu sa préférence , il eut ordre d'en faire en bois le modèle que l'on conserve encore dans la bibliothèque de Médicis, et de se rendre à Carrare, pour y faire exj^oiter les marbres nécessaires. Mais Léoii X apprit qu'on trouvait à Seravezza, en Toscane, des marbres de même qualité que ceux de Carrare. Il voulut qu'on leur

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donnât la préférence , et Michel-Ange perdit plusieurs années aux soins de cette exploitation. On ne fit que les fondations du portail de Saint-Laurent, et le tout est resté sans exécution. La mort de Léon X en fut toutefois la principale cause.

Quelques légers ouvrages d'architecture , et les travaux du mausolée de Jules II , occupèrent dans la vie de Micbel-Ange tout le temps du court pontificat d'Adrien YI, qu'il passa en Toscane. Clément YII, on autre Médicis, venait de succéder à Adrien VI. Déjà il avait employé Michel-Ange à la bibliothèque de Saint- Laurent , et à la nouvelle sacristie de ce nom , qui devait recevoir les mausolées de ses ancêtres. Mais il desirait aussi mettre en oeuvre ses talens à Rome. Michd- Ange y revint, pour arranger les comptes du mausolée de Jules II avec le duc d'Urbain , neveu de ce pape. Cependant il reprit bientôt la route de Florence , et il y termina la coupole de cette sacristie , devenue la chapelle sépulcrale de Laurent et de Julien de Médicis. Vers le même temps , il fit placer à Rome , dans l'église de la Minerve, la statue du Christ embrassant la croix, ouvrage qu'on peut regarder comme un des plus achevés , entre tous ceux qu'a produits son ciseau.

Ici commence et dans l'histoire de l'Italie, et dans celle de Michel-Ange, une période de troubles et de désastres. On veut parler du sac de Rome , et de l'expulsion des Médicis, à Florence. Michel-Ange va encore être arraché à ses travaux. On a recours à lui pour fortifier l'enceinte de la ville. Devenu ingénieur militaii:i|, il défend Florence , et y soutient un siège pendant un an. On cite comme dignes de remarque les moyens

K»<;iy

-ANGE BONARUOn. aSS

qu'il employa , pour préserver de Tanillerie ennemie le clocher de San Miniato. Des soins si multipliés ne Tempéchèrent point de donner quelques momens, soit à la peinture , soit à la sculpture.

Ce fut alors qu'il peignit cette Léda , vantée par les écrivains du temps , et dont il ne reste que le souvenir. Il se partageait entre ce travail et celui des mausolées de la chapelle des Médicis.

Florence fut prise, les Médicis y rentrèrent victorieux. Clément YII fit avant tout rechercher Michel- Ange. Celui-ci avait cru, pour sa sûreté, devoir se retirer à Venise. Bientôt de retour à Florence , il vivait caché dans la maison d'un ami, d'autres disent dans le clocher de Saint-Nicolas. Le pape non-seulement lui promit l'oubli du passé , mais lui ordonna de terminer les monumens des Médicis. La chapelle avait été disposée et décorée , de manière à recevoir un plus grand nombre de statues, et les mausolées devaient être au nombre de quatre. Le projet fut insensiblement réduit aux deux seuls mausolées , qui furent alors achevés , tels qn*on les voit aujourd'hui. Ils sont trop connus pour que nous en disions davantage , n'ayant point ici pour objet de faire connaître Michel-Ange comme sculpteur.

Cependant les agens du duc d'Ûrbin pressaient Michel-Ange de terminer à Rome le mausolée de Jules II. D'autre part , Clément VII avait formé le projet de lui fiiire peindre à fresque les deux murs qui forment les petits côtés de la chapelle Sixtine. Afin de lui donner lieu de développer toute la science de son dessin, dans deux sujets où elle serait naturellement bien placée, pour

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ne pas dire obligée, il était question de lui £sûre ex^ cuter , d'un côté , la chute des Anges rebelles^ de l'autre j le Jugement Dernier. Michel-Ange avait d'autant plus à cœur de se livrer au travail du mausolée, qu'il y avait entre lui et les héritiers de^ Jules II des contestations pour les sommes déjà reçues. Il était donc occupé de cet ouvrage , tant de fois repris et abandonné, km» que Paul III monta sur le trône pontifical. Ce pape témoignait de plus en plus à Michel-Ange le désir d'employer son génie à achever la décoration de la chapdle Sixtine. L'artiste s'excusait toujours aussi sur son engagement avec le duc d'Urbin. Enfin le pape se rendit un jour à son ateher, l'assura qu'il déterminerait le duc à se contenter de six statues, trois de la main de Michd- Ange, du nombre desquelles devrait être le cââ>re Moïse 9 et trois autres faites par d'habiles scu^teurs. Il fut passé , en conséquence , un nouveau marché' atiec Michel- Ange. Le duc le ratifia , et en moins d'une année, le mausolée de Jules II fut achevé, tel qu'on le voit aujourd'hui, dans l'église de San Pietro in VinooiL On y remarque à peine la figure du pape , représenté couché sur un sarcophage , placé à une assez grande élévation. Mais le spectateur oublie tout le reste, pour ne considérer que ce Moïse destiné jadis, par sa proportion colossale, à figurer à un tout autrepoint.de vue, dans ce grand ensemble , qui eût rappelé en scu^ turc la série des prophètes et sibylles de la diapdle Sixtine. Une esquisse de cet ensemble, par Midid— Ange, nous en a conservé l'idée. Moïse tout seul ble donc ici chargé, parla fierté de son caractère et son regard, par son aspect imposant, de reporter

MICHEL-ANGE BONAHBOTL sSj

pensée du spectateur sur l'humeur austère et impé» tueuse de ce pape, qui de son vivant, dit Yasari, faisait trembler jusque dans son portrait peint par Raphaël. Facei^a temere il ritratto a vederlo corne seproprio egli fasse vivo.

On compte à Rome les règnes des pontifes , par les monumens d'art qui les ont illustrés. Celui de Paul III fiit célèbre par la peinture du Jugement Dernier , dont Michel-Ange décora la chapelle Sixtine; Nous ne dirons rien de cette peinture, la plus vaste certainement qui existe, et où, selon le point de vue d'où le critique la considère , on peut trouver et des beautés et des inconvenances hors de mesure. Toutes les censures , au reste^ qu'on pourrait en faire , furent &ites au moment même qu'elle parut. Cependant Michel-Ange y avait tellemoit prodigué , et porté si loin les dons du dessinateur ; et^ les qualités qui lui étaient propres, que sa réputation en reçut un accroissement prodigieux. Paul III en jugea comme il convenait, il n'écouta point les critiques, et ayant construit au Vatican la chapelle Pauline j il en confia la décoration à Michel-Ange.

La basilique nouvelle de Saint-Pierre , depuis la mort de Bramante , n'avait pas cessé d'être un objet de ohitestation, et une matière à projets, se succédant sans cesse, et se détruisant l'un l'autre. San G^Sào étant mort, MichelrAnge fut forcé par le pape d'accepter enfin la place d'architecte en chef de Saint-Pierre. Nous dirons dans la seconde partie de cet article quelles aiQéliorations cet édifice lui dut , et combien il était temps qu'un esprit aussi juste et aussi élevé s'emparât de cette vaste entrqmse, pour lui rendre la grandeur

J^waUéy sans bqaeife ki p aml e m de Ift masse n'est qttOB méiile matéiieL Oo est cette oU^atkm an dxn <|ae Rml III fil de Sficbd-Ange , par le bref qu'il lui fil expédier es iSiifiy et cpii Fantiinsail à réformer Fon- Trage de ses prédécesseurs, détendant, sous des peines très grares de rien ihiu g ci à son modèle. Le pape kd assigna, en même ten^ps, six cents écus romains de traîlemenL Midbi^Ange les refiisa, et pendant dix«eept années, il tra^aiDa sans aucun émcJument à une entre* prise qui avait enrichi ses premiers ardiitectes.

LerestedelaTÎedeMicbetAi^fiQit presque entièrement occupé par des tniaux d'ardiitecture. Bramante, Baltliazar Feruazi, San GaDo étant hkhIs, il n'y atfait aucune réputation à Rome qui put lui di^utu* la pré^ nnnence. Aussi le sénat s'empressa4-il de lui confier la conduite du Capitule. Ce qu'<m nomme le palais des GoflN serrateurs, et qui £ût une des aSes de cet ensemble fiil entièrement construit sur ses dessins. L'autre aile enert la répétition ; mais, quant au corps de bâtiment du fiind, il n'y a de lui que le soubassem»it et le grand escalier à deux rampes orné des statuesdu Nil et du Tibre.

Jules m, successeur de PaiulIII, renouvda àlficlid- Ânge la commission d'arebitecte de Saint-Pierre, c?eo les mêmes pouvoirs, malgré les intrigues et les porfides insinuations du parti de San Gallo. Tout é<^ua contre la baute réputaticm de cdui qui passait généralement^ selon Texpression de Yasari, pour avoir oifin donné la ▼îeà ce grand corps. Il reçut même un nouveau ténrai* gnage d*estime de la part du pontife, qui lui confia Fcn^ treprise de sa maison de campagne, appelée «ijourd'hri Papa GitiUo et qui fut terminée depuis par Vignobu Le

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même Vignola passe aussi pour avoir achevé sur les dessina de Michel-Ange , et le troisième ordre de la cour du palais Farnèse, et la loggia qui donne sur la rue Giulia. Mais l'ouvrage qui, dans cette grande masse , lui appartient en propre est le magnifique entablciment dont tout cet ensemble est couronné , et dont on parlera plus bas. Florence et Rome ne cessaient point de se disputer lei tident et la personne dé Michel-Ange. Le grand-duc de* sîraît l'attirer , dans la vue de lui faire terminer la sacris^ tie de Saint-Laurent , et la célèbre bibliothèque de ce nom. Le pape le retenait à Rome, par le désir qu'il avait d^adiever Saint-Pierre, ou du moins d'en pousser la ooiiatruction à un tel point, qu'il ne fut plus possible d'y, riéndbanger. MicheL-Ange s'excusa auprès du graïid-ducv aar son grand âge, et sur les infirmités qui l'eiupéchaient de revoir sa patrie. Il fit toutefois preuve de zèle pour jsefli eoBopatriotes qui voulaient élever dans la rue Giulia ,| 4 Borne ^ on superii>e temple à saint Jean des Florentins;' J&oi peu de temps il produisit cinq projets et leur >en laissa le choix. On préféra le plus riche. Si on Vexécuie^ dit Michel-Ange, on aura un temple tel que tes Grecs eties Momains n:*en eurent jamais. On mit la. main Àil'œuvre'y KÉijs. les fonds vinrent à manquer, l'ouvrage: fiit sus**; pendu et ne fut plus repris, car l'éghse actudle de:cè nom. n'a aucun rapport avec le projet :dont on a parlât - ' Le pape était impatient de voir terminer SaintwPierreJ Les travaux furent en effet suivis avec tant d'activité ,; ^u'en 1557 les grandes voûtes des nefs étaient achevées^ einai que le tambour et la toiir du dâmè ^ avec tous les détails et ^ccompagnemens. Michel-Ange àloM arrêta dans un* modèle en bois- tout ce qui restait à faire , et

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toutes les inesuresy furent marquées avec la plusgraade exactitude. Ce modèle obtint un applaudissement universel , et fut ponctuellement suivi, dans tout ce qui regarde la coupole. Cest peut-être la seule partie de ce grand monument où l'on n'ait rien innové depuis lui

Cependant Michel-Ange, touchant auterme^de laplus longue vie, sentait le besoin d'avoir un suppléant dans les travaux de Saint-Pierre , et d'en avoir im qui fût de son gré. L'intrigue recommença; on s'agita auprès du pape. Les commissaires de la fabrique , parmi lesquek la faction de San Gallo avait encore des partisans, agirent si bien, qu'ils firent nommer un certainf Nanti di Baccio Bigio, qui avait dans plus d'une entreprise donné des preuves de son incapacité. Il ne tarda pointid à se démasquer par plus d'une bévue. Michel-Ange alk trouver le pape, qui, mieux informé, renvoya Nanniet préposa Yignola et Pirro Ligorio à l'exécution du projet, en leur enjoignant de n'y rien changer. Pie Y employa même son autorité , pour condamner au silence les détracteurs de Michel-Ange.

Depuis quelque temps, on prévoyait la fin prochaine de ce grand homme. Accablé sous le poids des années, il ne vivait plus que dans l'espérance et les contenqpbtions de la vie future. Une fièvre lente lui annonça que son dernier moment approchait. U fit venir son neveu Léonard Bonarroti , auquel il dicta son testament en ce peu de mots. Je laisse mon âme à Dieu y mon corps àla terre , mon bien à mes plus proches parens. Il mourut le 1 7 février 1 564 7 âgé de quatre-vingt-dix ans. On le porta dans l'église des Saints- Apôtres , où le pape avait arrêté que son tombeau serait placé, en attendant qu'on

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put lui en élever un dans la nouvelle basilique de Saint- Pierre. Florence qui avait toujours envié à Rome la possession de MichelrAnge pendant sa vie, réclama sa dépouille mortelle y comme une sorte de patrimoine auquel elle avait droit. Le grand duc le fit déterrer secrètement, et transporter à Florence , où son corps fut reçu et inhumé avec des honneurs que la flatterie prodigue quelquefois à la puissance , et que cette fois l'admiration consacra au génie. Un pompeux catafalque fut dressé dans Féglise de Saint-Laurent , sépulture des grands ducs. Le choix du lieu était un hommage de plus rendu à la mémoire de Michel- Ange. Quet temple d'ailleurs convenait mieux à sa pompe funèbre, que celui où les œuvres de son génie qui y sont renfermés, devaient parler en son honneur plus éloquemment encore que ne put le faire BenoitVarchi, poète célèbre de ce temps , chargé de prononcer l'éloge du mort.

L'histoire nous a conservé la description très détaillée de ce catafalque, à la décoration duquel contribuèrent à Fenvi tous les arts cultivés par Michel- Ange. Un monument plus durable devait remplacer cette fragile représentation. On choisit dans la grande église de Sainte- 6fchx une place distinguée. Le grand duc fournit à Léonard Bonarroti tous les marbres nécessaires pour l'exécution du mausolée projeté paryasari,qui y plaça le buste de son maître. Les figures en ronde bosse des trois arts du dessin furent confiées , ppur être placées autour du sarcophage, à troissculpteursflorentins, savoir lapeinture à Batista Lorenzi, la sculpture à Yalerio Gioli, l'architecture à Giovani dell' C^ra.

Le palais Bonarroti offre encore de nos jours à Flo- I. 16

2^2 MICHEL-ANGE BONABJIOTI-

rence, un monument peut-être plus honorable à Uoiémoire de Michel- Ange. C'est une grande et belle galerie^ ornée de tableaux des meilleurs peintres florentins ^ et qui représentent chacun un trait particulier de la vie du grand homme.

Michel-Ange n'avait connu dans sa jeunesse, d'autre besoin que celui d'exercer son esprit , d'autre plaisir que celui de cultiver les arts. Devenu riche et dans un âge plus avancé y il méprisa toute espèce de superfluités, el méconnut même les commodités de la vie. Dormir tout habillé y ne vivre souvent que de paia et d'eau , passtt les nuits au travail ou en promenades solitaires, ce soot là les moindres traits qui caractérisent ses habitude^.. Economie y frugalité, désintéressement, mépris de la fortune et même de la gloire, sévérité de mœurs, austérité chrétienne , telles furent les vertus qu'il professa constanH ment. Toutes ses lettres , toutes ses réponses portent l'em* preinted'un sentimentprofondément moralou religieux.

Yasari lui avait fait part de la joie de Léonard Bonar* rôti son neveu , k l'occasion de la naissance d'un &is qui devenait le soutien.de son nom. Je ne voispiès^hii répandit Michel-Ange, qu^ il faille tant se rgouir de la nai^h sance d*un homme j ni/aire tant defêies à oetie occasiam Ces fêtes etcette joie y on devrait les réserver pour la mcHrt de r homme qui a bien vécu.

Un pape , Paul lY , blessé des nudités que {nrésenten^ les figures du jugement dernier, lui avait £ût dire qu'il eût à les voiler. Que le pape y répondit-il , ne s' inédite pas tant de corriger les peintures, ce qui sepeui/aire€usé' ment^ mais un peu plus de réarmer les hommes j ce qui est beaucoup moins facile.

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ANGE BONARROn. a43

On lui reprochait un jour de ne s'être pas marié, et de ne point laisser d'héritier direct de son nom , et aussi de son talent. De femme ^ dit Michel Ange, y 'e/i ai eu encore trop d'une pour le repos de ma vie; c'est mon art. Mes enfans ce sont mes ouvrages: cette postérité me suffit. Laurent GhiberU^ ajoutai-t*iI , a laissé de grands bie^ et de nombreux héritiers. Saurait-on aujourd'hui quHl a vécu y iil n'eût fait les portes de bronze du bap-^ tistère de Saint-Jean ? Ses biens sont dissipés y ses enfans sontmorts^ mais les portes de bronze sont encore sut

T\ eut une a£fection partiailière pour son seipriteur Oiinn. Quand je serai mort, lui dit-il- un jour, queferas^ tky moncher Urbin Pllfaudnz bien que fenservk un autres répondit Urbin. Non y je ne le souffrirai point y répUqua Ificbel^Ange, et il lui donna deux mille écus. Il- eut la douleur de lui survivre , après l'avoir soigné miit et jour dans sa maladie : il pleura sa mort.

> On lui demandait son avis sur le mérite d'un sculp-» teur, qui avait passé beaucoup de temps à copier des slmtàësaiitiques. Celui y répondit*il,^£a s'habitue à suii>re^ n*im jamais devant; et qui ne sait pas faire bien de soi^ mime y ne saurait bien profita' de Fourrage des autres^ Chi'vadietro ad altri, mai non gU passa inanzi, e chi non sa far bene da se , non puo servir si bene délie cose