COMME ÉCRIVAIN ET COMME MORALISTE

Placé dans le monde pour en étudier toutes les attitudes morales , l'écrivain contemplateur s'y tient à l'écart , observe en silence, et parvient à se dérober aux regards de ceax dont il a pénétré les moindres pensées. C'est ainsi que La Bruyère , ce grand peintre des mœurs de son siècle , a manqué de pinceaux pour les siennes , et que la postérité , si riche de ses écrits , est dénuée de détails sur sa personne. Sans la franche expansion de l'âme de Montaigne qui l'a conduit k se faire, comme il le dit lui-même, la matière de son livre, nous n'aurions aucune connaissance de la vie privée de ce célèbre moraliste. On doit regretter que l'auteur des Camctère* n'ait pas imité celuides^^jaw, dans ce naïf abandon qu'il mit à nous pai-lersi souvent de lui. Il n'eût pas e'té sans intérêt de Comparer les goûts, les penchans et les habitudes de deux hommes qui se sont livrés au même genre de méditation.

Nous ne chercherons pas néanmoins à réparer le fâcheux silence de notre moraliste, en adoptant sur sa personne des faits qui ne soient pas de la plus exacte authenticité.

Jean de La Bruyère naquit dans un village proche

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