LIVRE I

' guesseau lui-même s'accuse d'avoir n^lig^ l'étude de l'histoire , il eét facile de reconnaitre combien cette branche importante des connaissances ha*maines avait intéressé ses méditations. Il l'appelait une seconde pl^ilosophie j et. l'avait véritablement étudiée en philosophe exercé à chercher dans une observation attentive du coeur humain le svcteK des révolutions qui agitent et bouleversent les empires. L'histoire fut , en quelque sorte , la passion de son Âge mûr, comme les belles-lettres et la métaphysique avaient été celles de sa première jeunesse. 11 la recommanda plus tard à son fils aiué comme la scientj^ la plus utile après la religion et la jurisprudence : les instructious qu'il lui a laissées à ce sujet révèlent les notions aussi exactes que profondes qu'il avait acquises , aoil'Seulement sur cette vaste science, mais encore sur toutes celles qui lui serventde lumière et d'appui. Il n'estpas besoin de dire que l'art Oratoire occupa une placeessenùelle parmi ces connaissances spéciales. U en approfondit tous les précités ; et, . après avoir terminé le cours de ses études-philosophiques, il consacra, d'^rès les conseils de son père , une année entière à relire les anciens orateurs, et As'eik pénétrer avec so^o.

Les arts libéraux ne furent point né^iigésdans l'édifcation de d'Aguesseau. Il apprit à dessiner « et recueillit assez, de cootiaissauces en peinture pour bpprécier les ouvrages des bons maîtres, sur lesquels on l'entendit plus d'une fois exprimer