LIVRE I

pourparlers entre les chefs des deux partis se prolongèrent jusqu'au mois d*août de l'année sui- ■ vante , sans amener aucun résultat digne d'être mentionné par l'histoire.

A cette époque, l'impatience naturelle à son caractère , anaffaiblissement marquédans la sant« du roi , parurent incliner Le Tellîer à des parlig , plus décisifs. Son premier soin fut de sVttacher k triompher de la résistance de d'Aguesseau. Ce magistrat fut mandé à Marly , où se trouvait alcKTS le roi, et il eul^ plusieurs conférences avec Louis XIV en présence des chefs du Pai;lement ou de ses collègues. Secondé par le premier président de Mesmes , et par Joly de Fleury , il fit entendre" au monarque d'énergiques représentations. Le roi, «spérant le fléchir on Tintimider, le manda seul pour le dimanche 1 1 août. En prenant congé de sa femme, d'Aguesseau lui exposa le motifte son éloignement, et ajouta froidement qu'il ne savait s'il n'irait pas coucher à la Bastille. Ce fut alors qae cette héroïque épouse , sans attendrissement , sans hésitation, lui adressa en Tembrassant ces paroles mémorables et bien dignes d'éb% recueillies par rhistoire : « Allez , monsieur , oubliez devant le roi femme et enfans...' j'aime mieux tous voir conduire avec honneur à la Bastille, que de tous voir revenir ici déshonoré ! »

D'Aguesseau, seul en présence de la majesté royale , se montra aussi ferme qp'à la tête du Parlement. Une liberté généreuse, tempérée par. le

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aïO HISTOHtG DE D AGBESSEAU.

respect, anima son langage; il développa les motifs de sa résistance avec une force qup écartait tout espoir de la Ëtire fléchir. Louis XIV., dans son dépit j s'oublia jusqu'à sortir de son naturelet de cette dignité froide qui accompagne le sentïmentd'une puissance irrésistible. Impatient de se irouTer faible contre la volonté d'un homme ,' il tourna brusquement le dos à d'Aguesseau, en le menaçant de lui oter sa charge. Cette menace £at aussi inutile qu'elle était injuste : d'Aguesseau n'en parut point ébranlé*. Mais le toi demeura inHexihIe dans son projet de faire porter la déclai-ation an Parlement.

Le lendemain iti aofit, le premier président convo(|ua dans son hôtel les présidens de Maisons, de Novion , de Lamoignon , Portail , Amelot, Lepelletier, Bailleul. Il se manifesta dans cette omférenff des dispositions ouvertement défavorables h la déf^aration , et le premier président annonça au chancelier qu'elle ne passerait point au Parlement, n Tous les magistrats, ajouta-t-il, abandonneront leurs robes, plutôt que de céder, -et c'est servir le roi que lui désobéir en cette occasion. » Yoysin répondit (pie le roi était mécontent, et que le Parlement pourrait s'attirer quelque chagrin. Il ajouta que Louis XIV était décidé, s'il devenait nécessaire, à aller tenir un Ht de justice.

Les esprits s'aigrissaient de plus en plus. Dans une entrevue que d'Aguesseau eût a-vecle cardinal de Rohan , celui-ci , partisan déterminé de la constitution, interpela en ces termes le courageux magistrat : « Mais^ si le roi pense ainsi , pourquoi voulez-vous l'empêcher de le dire ? — C'est-à-dire, monsieur , repartit' d'Aguesseau, qUe si le roi pense qu'il feut établir uu nouvel article de foi , il lui sera permis de le dire, et d'enjoindre aux évéques de le croire , et à ses magistrats de donner à ses pensées force de loi pour tout le royaume ! — Il est heureux, ajouta d'Aguesseau , il est heureux pour nous que personne n'assiste à notre entretien , car nous devons être bien îionléux l'un et l'auti^e , moi , procureur-général , de me mêler de parler en évêque, et vous , cardinal, de prendre le parti contraire aux intérêts de l'épiscopat. »

Le chancelier Voisin ne se méprenait point sur la part qui revenait à d'Aguesseau dans cette résistance si ferme , si prolongée du Parlement. Dans une conférence tenue le 19 août, ce ministre osa dire au président Portail : <( C'est le procureur-général qui forme toutes ces difficultés ; c'est un séditieux; dans quatre jours le roi sera en '^nté , il tombera sur lui comme il le doit. C'est ■ un homme bien important pour oser me résister ! 'Votre Pafliement suit les impressions qu'on" lui donne , mais nous lut ferons bien connaître qu'on peut se passer de lui. »

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