LIVRE

mier surtout était sans liaison rigoureuse avee celui du Parlement; mais 011 ne pouvait méconnaître l'influence qu'un mandement d'acceptation de la part de ce prélat exercerait naturellement sur les résolutions d'une compagnie qui s'était fait gloire dès le principe de partager sa résistance, et la persécution avait uni deux causes dont les intérêts offraient plus d'analogie que d'identité réelle. Le principal motif que le cardinal de JNoailles avait produit à l'appui de son appel était tiré de ce que la bulle , en condamnant certaines propositions du livre de Quesnel, dont un sens était très-catholique, n'attaquait pas moins que des dogmes positifs , des principes moraux et , de plus, les immunités de l'Eglise gallicane. Dubois, tout en paraissant entrer dans ses vues, entoura ce prélat de théologiens habiles qui réussirent à lui persuader que tout ce qu'il pouvait désirer était que ces vérités fussent mises en dehors de l'acceptation de la bulle. On fit parler avec succès la nécessité pressante de rendre la paix à l'Église , trop long-temps divisée, et digne enfin de quelque condescendauce. Le cardinal de Noailles consentit donc à dresser un écrit qu'il nomma corps de doctrine ^ sorte d'interprétation de la bulle, dans laquelle tous les points discutés et qui paraissaient entamés par elle , étaient fortifiés de preuves qui les soustrayaient à toutes les conséquences qu'on pourrait tirer contre eux de son acceptation. Ce prélat présenlason écrit à quarante tome 1. 23

de ses confrères en présence du régent; ils le signèrent, et acceptèrent la constitution conformément au corps de doctrine. Il fut envoyé dans les différens diocèses ; soixante-sept é vëques y souscrivirent : cette espèce de transaction fut appelée raccommodement des quarante.

La conduite que tint d'Aguesseau dans cette circonstance importante mérite à plusieurs égards l'attention sérieuse de l'histoire; elle exerça de l'influence sur tout le reste de sa vie. J'en exposerai bientôt l'ensemble et les résultats; je m'efforcerai d'en assigner les causes et de faire présider à leur examen une entière impartialité. Rappelons avant tout quelques faits dont le souvenir devient indispensable.

L'opposition courageuse que d'Aguesseau, alors procureur - général , avait fait éclater contre la bulle UnigenituSj lors de son apparition, n'était point, comme nous l'avons vu, motivée sur le fond de la doctrine, mais sur l'ensemble extérieur de cet "acte, dans lequel ce grand magistrat voyait une atteinte directe aux maximes et aux droits de l'Eglise gallicane. Sans contester le mérite même de la condamnation dont le livre du P. Quesnel venait d'être frappé, il n'avait cessé de s'élever contre la forme sous laquelle cette condamnation avait été prononcée. Cette forme lui avait paru restreindre l'indépendance de l'épiscopat au profit de l'infaillibilité pontificale, et c'est pour combattre ce dogme abusif qu'il avait