VUE I. H
guesseau lui-même s'accuse d'avoir négligé l'étude de l'histoire , il est facile de reconnaître combien cette branche importante des connaissances humâmes avait intéressé ses méditations. Il l'appelait une seconde philosophie , et l'avait véritablement étudiée en philosophe exercé à chercher dans une observation attentive du cœur humain le secret des révolutions qui agitent et bouleversent les empires. L'histoire fut , en quelque sorte , la passion de son âge niùr, comme les belles-lettres et la métaphysique avaient été celles de sa première jeunesse. 11 la recommanda plus tarda son fils aîné comme la science la plus utile après la religion et la jurisprudence : les instructions qu'il lui a laissées à ce sujet révèlent les notions aussi exactes que profondes qu'il avait acquises , non-seulement sur cette vaste science, mais encore sur toutes celles qui lui servent de lumière et d'appui.
Il n'est pas besoin de dire que l'art oratoire occupa une place essentielle parmi ces connaissances spéciales. Il en approfondit tous les préceptes; et, après avoir terminé le cours de ses études philosophiques, il consacra, d'après les conseils de son père , une année entière à relire les anciens orateurs, et à s'en pénétrer avec soin.
Les arts libéraux ne furent point négligés»dans 1 éducation de d'Aguesseau. Il apprit à dessiner, et recueillit assez de connaissances en peinture pour apprécier les ouvrages des bons maîtres, sur lesquels on l'entendit plus d'une fois exprimer
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des avis pleins de goût et de discernement. La musique même, ce plaisir auquel les aines délicates et sensibles sont rarement indifférentes , ne demeura point étrangère à ses connaissances. Il Tétudia avec assez de fruit pour raisonner de ce bel art, soit en artiste, soit en physicien habile à analyser et à expliquer ses effets sur nos organes*.
La forme même de l'éducation de d'Aguesseau avait privé sa jeunesse de ces premiers succès académiques qui souvent ont du retentissement dans la vie. Son enfance s'était écoulée presque tout entière à Montpellier, où il avait suivi , dès l'âge de cinq ans, son père, appelé par Louis XIV à l'intendance du Languedoc. Là s'écoulèrent aussi les premières années de son adolescence. La maison paternelle offrait à sou imitation future l'exemple d'une représentation décente et sévère, également éloignée d'un faste ambitieux et d'une simplicité affectée. Ouverte à tous , mais moins consacrée aux plaisirs qu'aux affaires , elle présentait l'image parfaite de la plus respectable magistrature. Tout y retraçait la pureté de mœurs, l'aménité noble et facile , la candeur touchante de son digne chef. Sa table, bien servie et suffisante sans être somptueuse, exprimait, comme tout le reste , le caractère de sa modération naturelle. Fidèle à un esprit de réserve qui n'excluait ni l'affabilité, ni même un certain abandon , il se
