LIVRE I
tion était palpable ; clic donna lieu à la publication du Problème ecclésiastique, libelle dont nous avons vu d'Aguesseau requérir la condamnation, lorsqu'il remplissait au Parlement de Paris les fonctions d'avocat-général. Cependant la position de Noailles n'était pas moins embarrassante. Le génie de Bossuet vint à son secours. Ce grand homme s efforça de concilier les variations reprochées à son ami. Mais ces événemens avaient attiré l'attention publique sur le livre du P. Quesnel , dont F édition complète n'avait paru qu'en 1693; et Le Tellier, ennemi personnel de Noailles, sollicita vivement le pape d'en prononcer la condamnation. Les molinistes croyaient y reconnaître une allusion perpétuelle à ce qui s'était passé au sujet de l'affaire de Jansénius , et une affectation particulière à représenter les disciples del'évèque d'Ypres comme des martyrs de la vérité. Ils y voyaient en outre une insinuation adroite de la doctrine condamnée en i653, dans son ouvrage. Clément XI rendit, le i3 juillet 1708, un premier décret contre les Réflexions morales. Mais ce décret, neutralisé par une espèce d'apologie posthume de Bossuet en faveur de cet ouvrage, ne produisit point l'effet qu'on devait en attendre. Louis XIV, cédant aux instances répétées de son confesseur , requit le pape de porter un jugement plus précis , et, le 8 septembre 17 13 , à la suite de dix-huit mois de conférences, auxquelles le souverain pontife assista lui-même, parut la fameuse constitution Unigeni-
tus , qui condamnait cent-une propositions extraites du livre de Quesnel, avec des qualifications diverses, parmi lesquelles était celle d'hérésie, mais sans spécification particulière à aucune des propositions réprouvées.
La bulle Unigenitus ne fit pas naître à son apparition toutes les dissidences dont elle devint bientôt la source. Dans une assemblée de quaranteneuf évêques, tenue les 22 et 23 janvier 1714? sous la présidence du cardinal de INoailles, quarante- un l'acceptèrent sur-le-champ ; les huit autres furent d'avis d'attendre des explications. Noailles fut du nombre de ces derniers. Ces prélats avaient arrêté d'écrire au pape pour les solliciter ; mais comme on exigea que leur lettre fût individuelle et passât par les mains du roi , ils prirent cet ordre pour une défense , et leur démarche se convertit en une simple résistance d'inaction. Avant de se séparer, ils protestèrent solennellement d'ailleurs contre toute participation aux doctrines du jansénisme , et renouvelèrent la promesse d'exécuter avec zèle toutes les bulles rendues contre cette hérésie.
Ce noyau de résistance s'accrut bientôt de celle du Parlement de Paris , qui, fatigué des querelles théologîques, et indigné du joug que Louis XIV voulait lui faire subir, fit éclater en cette occasion de nouveaux témoignages de l'impatience avec laquelle il l'avait toujours supporté.
La mission de faire valoir les représentations de cette compagnie appartenait naturellement à d' A-
