LIVRE I

et particulièrement l'abbé Pueelle, opinèrent pour qu'on fit des remontrances au roi sur le terme Enjoignons^ appliqué aux évèques , terme qui paraissait excéder les limites de la puissance royale eu cette matière. Quelques magistrats se prononcèrent ouvertement contre la déclaration royale. Enfin, les lettres-patentes et la constitution furent enregistrées à la pluralité des voix, mais avec des restrictions ainsi formulées : ce Sans approbation , était-il dit dans l'arrêt, des décrets non reçus dans le royaume énoncés dans ladite constitution , sans préjudice des libertés de l'Eglise gallicane, droits et prééminences delà couronne, pouvoir et juridiction des évèques du royaume ; et sans que la condamnation des propositions qui regardent l'excommunication puisse donner atteinte aux maximes et usages du royaume , et que , sous prétexte de ladite condamnation , on puisse jamais prétendre que lorsqu'il s'agit de la fidélité et de l'obligation due au roi , de F observation des lois de l'état et autres devoirs réels et véritables , la crainte d'une excommunication injuste puisse empêcher les sujets du roi de les accomplir. »

Ces restrictions , prises à la rigueur , détruisaient tout l'effet de l'enregistrement, puisqu'elles mettaient en doute 1 infaillibilité de la puissance à laquelle elles s'appliquaient. Aussi Farrèt du 10 février excita-t-il un soulèvement universel dans les rangs des jésuites et des ultramontains. Le Tellier osa présumer de son crédit jusqu'à pro-

poser au roi de faire déposer le cardinal de Noailles dans un concile national. La mesure était d'une rare témérité. Malgré ses contradictions et ses inconséquences , ce prélat était devenu l'idole de Paris et de la France par la pureté de ses mœurs, par la douceur de son caractère , et plus encore par les persécutions dont il était depuis longtemps l'objet. Pour en préparer l'accomplissement, Le Tellier détermina Louis XIV à faire enregistrer au Parlement une déclaration par laquelle il était dit que tout évéque qui n'aurait pas reçu la bulle purement et simplement , serait tenu d'y souscrire , sous peine d'être poursuivi suivant la rigueur des canons. Les circonstances paraissaient favorables à ce coup d'autorité. Le chancelier Voysin1, secrétaire d'état de la guerre, venait de succéder à Pontchar train. Ce ministre , homme dur et despotique, n hésita point à se rendre l'instrument des fureurs de Le Tellier , et dressa cet édit fanatique sous une forme dont la modestie contrastait étrangement avec son objet et sa portée2. Mais d'Aguesseau, plus versé que lui

1 Chancelier de la force de Boucherat, et créature de madame de Maintenon. Il ne succéda a Pontchartrain, que parce que celui-ci avait refusé de présenter a l'enregistrement l'édit qui appelait au trône les princes légitimés à défaut de princes du sang (Loisirs d'un ministre). Pontchartrain avait offert, en 1714, le premier exemple d'un chancelier démissionnaire.

a Le Roi y consultait le Parlement sur les points de savoir si, plusieurs évêques ayant condamné une erreur sous l'autorité du pape et dans un nombre fort supérieur a celui des évêques dissidens, ces conditions obligent ceux-ci à suivre l'avis de la majorité , d'après la maxime que V Eglise se'pu-