LIVRE I

ment par lequel il assurât d'une manière plus stable le sort de ee dernier, en privant le duc d'Orléans de la faculté de lui enlever cet avantage. Louis XIV céda à leurs instances; mais en dictant au chancelier Voysin le testament qui en était le fruit, lui-même en pressentait l'inutilité. « Madame , disait-il à la reine d'Angleterre , à Chaillot, devant madame de Maintenon, nous pouvons tout ce que nous voulons, tant que nous sommes vivaus, mais après notre mort, nous pouvons moins que les particuliers. Il ny aquà voir ce qu'est devenu le testament de mon père et de tant d'autres rois. »

Le duc d'Orléans, qui n'ignorait point ces intrigues , dont le chancelier Voysin était l'instrument le plus actif , avait , du vivant même du feu roi, fait agir le peu d'amis qui lui restaient. Cette troupe fidèle se composait des jansénistes , alors en butte aux persécutions de Louis XIV , des chefs du Parlement , que l'austérité de leurs mœurs ou l'esprit d'opposition ralliait à cette secte , et de quelques débris du quiétisme, moins révolté? des vices de ce prince que de l'inlolérauce.du monarque. 11 employa le président de Maisons auprès des membres les plus influensdu Parlement, promettant de rendre à cette compagnie le maniement des affaires ecclésiastiques et le droit de présenter des remontrances avant l'enregistrement des édits , prérogative importante

2l8 HISTOIRE DE d'aGUESSEAU-

que Louis XIV lui avait ôtée f, et dont la perle n'avait cessé d'exciter ses regrets. Ce magistrat , secondé par les ducs de Noailles et de Saint-Simon, Je servit avec zèle et succès. Noailles lui répondit des troupes. Saint-Simon s'assura des pairs du royaume; le duc d'Orléans acheva de gagner ces seigneurs par la promesse de terminer à leur avantage une dispute d'étiquette qu'ils avaient avec le Parlement. Enfin, il promit aux princes du sang l'abaissement des princes légitimés, et aux grands en général l'institution aristocratique de plusieurs conseils où des gens de qualité remplaceraient tous les hommes de rohe et dépée, à qui la jalousie de Louis XIV avait prodigué les emplois du gouvernement2.

Malgré l'appât des promesses que le duc d1 Orléans avait faites au Parlement, cette compagnie était loin de lui offrir un appui parfaitement homogène. Le premier président de Mesmes passait pour lui être contraire1. Mais les deux hommes

' Louis XIV , par un édit de 1 657 , renouvelé en 1 673 , statua que le Parlement ne pourrait faire <ie représtnlations que dans la huitaineiaprès avoir enregistré avec obéissance.

a L^moivtey, Histoire de la Régence.

3 On assure que de Mesmes avait répondu au duc du Maine de la plupart des membres du Parlement. Mais l'annulation du testament du roi , et la régence déférée au duc d'Orléans à la presque unanimité rendent au moins fort suspecte la vérité de cette assertion. Tout au contraire porte à croire que de Mesmes était secrètement gagné au duc d'Orléans. Ce fut sur son avis que le Parlement, par un acte de préférence marquée sur son rival , envoya une dé-= putalion de ses membres au-devant de ce prince.