LIVRE II

Deux jours après, le vendredi 28 janvier 1718, le marquis de La \ rillière, secrétaire d'état , se présenta à sept heures du matin à l'hôtel du chancelier 1 , et lui redemanda les sceaux de la part du régent. Il 1 invita, au nom de ce prince, à se rendre à sa terre de Fresnes , jusqu'à nouvel ordre, D Aguesseau ,, qui n'avait que faihlement cherché a détourner le coup dont il était menacé , ne manifesta d'autre impression qu un peu de surprise ; et s étant promptement remis , il demanda à La Vrillière s il ne pourrait pas voir le duc d'Oriéans, ou du moins lui écrire. La Vrillière répondit que la première demande n'était pas acceptable , mais qu'il se chargerait volontiers d'une lettre pour le prince. Le chancelier alla l'écrire, et la lut à La A rillière avant de la lui remettre. Cette lettre était , dit-on, conçue dans des termes respectueux, mais pleins de fermeté. D1 Aguesseau la terminait en disant « qu'il n'avait mérité ni l'honneur de recevoir les sceaux , ni l'affront d'en être privé. » La Vrillière rapporta bientôt au chancelier la réponse du prince, qui manifestait sa reconnaissance pour les services que d' Aguesseau avait rendus à l'Etat, et déclarait qu'il se crovait obligé pour des raisons politiques de lui retirer les sceaux. La Vrillière était chargé d ajouter que S. A. R. ne jugeait pas convenable qu'elle et le chancelier se vissent

1 Ce fut le régent qui , le premier , plaça la chancellerie sur la place Vendôme. Jusqu'alors 1rs chanceliers avaient loge" dans leurs hôtel» particuliers.

280 HISTOIRE DE d'àGUKSSEAU.

dans les circonstances présentes ; il l'exhorta itérativement, au nom du prince, à s'éloigner de Ja cour. D'Aguesseau s'était hâté d'annoncer luimême Ja nouvelle de sa disgrâce à sa femme, qui était en couche, de peur qu'elle ne lui fût rendue avec des circonstances plus fâcheuses. Madame d'Aguesseau l'apprit avec le même sang-froid. 11 partit le lendemain pour Fresnes 1 , où cette courageuse épouse le rejoignit peu de jours après.

La sécurité de d'Aguesseau ne se démentit pas un instant durant le voyage. Il entretint avec enjouement ceux qui l'accompagnaient, etfit, dit-on, sur l'un d'eux une épigramme envers latins pleins d'élégance. Peu de jours après son départ de Paris, un des plus sincères admirateurs de son caractère et de son talent, le cardinal de Polignac , lui adressa le dizain suivant , en style marotique :

« Vertu parfaite et bonheur perdurablc

» Pas ne sont faits pour s'unir en ces lieux ;

» Si bel état par trop serait semblable

)> A cil qu'aurons tant seulement es cieux.

» Donc, quand parfois sont ensemble, est bien force

» Que tôt ou tard fassent entre eux divorce.

» Communément c'est vertu qui s'en va ,

» Reste bonheur : voilà le train vulgaire.

» Or , en ce cas , advient tout le contraire :

» Bonheur parti, vertu demeurera. »

' Ville de la Brie, à six lieues de Paris et a peu de distance de la Marne. Le château qu'y possédait d'Aguesseau avait été construit sous Henri III. Ce château a subsisté jusqu'à la mort du marquis d'Aguesseau , dernier du nom (janvier < 826 ) , dont les héritiers le vendirent à des démolisseurs , qui l'ont impitoyablement renversé.