LIVRE H. l.tti

D Aguesseau répondit sur-le-champ par les vers < pie voici :

« Chei les humains Fortune favorable

» Mène souvent à sa suite amitié ,

» Mais amitié coquette et peu durable ;

» A\ ec 1 esprit n'est le cœur de moitié. » Donc, au départ de fortune volage , » Leste amitié tôt a plié bagage ; » Amis de cour délogent sans pitié » An ec faveur : voilà le train vulgaire. » Or en ce cas advient tout le contraire , >• Bonheur s'en va, reste seule amitié.»

La dignité avec laquelle d' Aguesseau et son épouse supportèrent cette injuste disgrâce excita i admiration de leurs ennemis eux-mêmes. Leduc de Bourbon, qui n'aimait pas le chancelier, ne put s empêcher de s écrier qixil n avait jamais vu tant d'héroïsme que dans cette famille. Avant de suivre d Aguesseau dans le séjour de son exil, retraçons brièvement ce qui s'était passé à Paris à l'occasion de sa disgrâce.

Le duc de Noailles en avait été informé par une lettre de d'Aguesseau lui-même. Son premier soin fut de se rendre au Palais-Royal ; et, voyant les sceaux qui étaient sur la table du prince, il le pria de lui expliquer ce que cela signifiait. Sans paraître offensé de la liberté de cette interrogation, le régent lui répondit qu'il les avait envoyé demander au chancelier , et qu'il les donnait à d'Argenson. u Monseigneur, dit Noailles , je vois bien

282 HISTOIRE DE d'aGUESSEAU.

que Ja cabale l'emporte; ceux qui ont noirci Jes bonnes intentions de M. le chancelier ne peuvent manquer de noircir les miennes , car ils sont nos ennemis communs, et je ne puis faire dans les circonstances que rendre ma commission. Je vous la remets, monseigneur. — Ne demandez-vous rien ? répliqua le duc d'Orléans. — Non , monseigneur. — Je vous avais destiné une place dans le conseil de régence. — J'en ferai peu d'usage, » répondit Noailles, et il sortit en voyant entrer (FArgenson.

Cette protestation noble et courageuse en faveur d'un ami malheureux trouva peu d'écho dans les esprits. Malgré l'estime et la considération générales qu'inspirait d'Aguesseau, sa disgrâce excita plus de tristesse que d'indignation. Absorbée par l'ivresse qu'avaient fait naître les premiers succès du système auquel on le sacrifiait , la capitale n'y donna qu'une attention passagère. L'aventurier heureux fit aisément oublier l'homme de bien méconnu dont la probité stérile ne semblait plus qu'un obstacle à la félicité publique. La vertu même de d Aguesseau trouvait à peine grâce devant les partisans exaltés de cette autorité monarchique qu'il avait défendue avec tant de zèle et de constance aux jours du péril. Ces hommes injustes ne voyaient pas sans une secrète satisfaction briser le principal appui d'une résistance qui leur paraissait offensante pour la majesté royale. Cette résistance , rapprochée du témoignage de eonsidé-