LIVRE

ration que lé duc d'Orléans avait donné au Parlement, en choisissant dans son sein le -premier dignitaire civil du royaume, était présentée par eux comme un acle éclatant d'ingratitude. Ce corps allait-il donc , abusant des bontés mêmes du récent, se faire du droit de remontrances qui lui était rendu un instrument de rébellion, et entraver la marche du nouveau gouvernement par cet esprit inquiet et turbulent qu il n'était que trop enclin a déplover lors des minorités des rois?

Les courtisans qui prêchaient la nécessité d'opposer une barrière énergique à cette tendance dangereuse 1 , applaudissaient avec transport au

' Quelques historiens ont assigné une autre cause a cette première disgrâce de d'Aguesseau. Ils l'attribuent à ce que le duc d'Orléans , alors affligé d'un mal d'yeux, aurait eu connaissance d'un dessein concerté entre le chancelier et le duc de jNoailles pour lui ôter la régence et la donner au duc de Bourbon. Cette opinion paraît dénuée de tout fondement. M. Rives l'a suffisamment réfutée , en faisant observer que le peu d'égards et de bontés que le duc de Bourbon eut pour d'Àguesseau durant son ministère , prouve sans réplique qu'il n'avait jamais été dans les bonnes grâces de ce prince ; et que si d'Aguesseau eût été disgracié pour s'être dévoué à le mettre à la place du régent, le duc de Bourbon , devenu maître des affaires , n'aurait pu s'empêcher de le rappeler de l'exil. (Lettres inédites du chancelier d'Aguesseau , tome I.)

Il est fort curieux d'étudier , dans les mémoires contemporains , les différentes causes de dite première disgrâce de d'Aguesseau. On y voit à combien d'ennemis diwrs un homme de bien peut être en butte dans une cour livrée à l'intrigue et a la corruption :

« Le duc de Saint-Simon , dit Dorsanne , trouvait le chancelier trop parlementaire , et était persuadé qu'il n'autoriserait jamais ce que l'on voudrait laire pour dépouiller le Parlement du droit de remontrances.

" Law était convaincu qu'il ne dresserait jamais les déclarations propres à faire r< iis-ir te* projet*.

Lei r <uc'<; savaient que ce magistrat prêchait chaque jour le duc d'Orléans

'j.8/\ HISTOIRE r>K d'aGUESSBAÙ.

choix de Voyer-d'Argenson, que Je régent avail désigné pour remplacer d'Aguesseau. Ce magistrat, alors âgé de 60 ans , avait rempli avec un grand succès les fonctions de lieutenant-général de police. Il s'y était fait remarquer par sa capacité administrative , par une extrême aptitude au travail 7 et par un courage à toute épreuve. Dur et despotique , sans préjugés , sans attachemens -, sans opinions politiques, il était lui-même un excellent instrument de despotisme. Il connaissait Je Parlement , comme les généraux connaissent un ennemi avec lequel ils ont fait long-temps la guerre r. L'exercice de la police lui avait fourni sur l'intérieur des familles des notions dont ce courtisan habile et délié usait avec discrétion. Peu versé dans les théories financières , d'Argenson s'élait prononcé en faveur du système de Law,

sur ses débauches avec eux , et qu'il n'y avait personne plus propre à faire échouer ce qu'ils proposaient au régent.

» Les t.onslituVonnaii es voyaient dans d'Aguesseau l'appui des maximes de l'état , l'ennemi des ultramontains... Les jésnitrs eurent La faiblesse de donicr un congé' à leurs élèves en réjouissance de la disgrâce de d'Aguesseau.

» On ne pouvait reprocher à d'Aguesseau comme à iNoailles , ajoute Dorsanne , que de trop se concentrer en eux-mêmes et da <<e point sa faire prôner. Ensuite d'Aguesseau ne s'était fait aucune créature, n'avait marqué aucun empressement a rendre service, à demander des grâces; il ne cherchait point à se faire des amis auprès du régent, et le plus honnête homme du monde, sans amis, est bientôt abandonné. Lui et JYoailies se comportaient en vrais citoyens Roman s dans un temps vu personne ne pensait comme eux. » (Journal de Dorsanne , février 4 71 ft. )

* Voyez les Louas d'un homme d'état, par Voyer-d'Argeiunn , liU de rc!ui-ci.