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moins par conviction de son mérite que par aversion pour le Parlement et par complaisance pour le régent. Cet étranger Jui inspirait même un secret éloignement , qu'il dissimulait avec soin jusqu'au jour où il pourrait le faire éclater sans péril.

Tel était le successeur de d'Aguesseau. Le régent Jui remit la cassette des sceaux le jour même de la disgrâce de ce dernier, et voulut sceller en personne les provisions etles lettres de son institution. D'A rgenson prêta immédiatement serment entre les mains du roi en qualité de garde des sceaux. D'Aguesseau conserva le titre et la qualité inamovible de chancelier. Son successeur fut revêtu de toute l'autorité attachée à ce titre , avec présidence au Parlement et au Grand-Conseil. Il hérita en outre de la présidence du conseil des finances , qui était demeurée vacante par la démission de INoailles.

Accueillie avec faveur par une grande partie de la cour, la promotion de d'Argenson excita des impressions bien différentes au sein du Parlement de Paris. Il vit dans ce choix menaçant un attentat indirect à son indépendance , et le désir d abattre à tout prix une opposition qui contrariait les vues du régent. J'ai déjà fait pressentir quels sentimens hostiles d'Argenson nourrissait à l'égard de cette compagnie , dont les injonctions humiliantes avaient troublé plus d'une fois l'exercice arbitraire de son autorité. Il était naturel d'ap-

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préhender que Je nouveau dignitaire n usât de représailles j et que le garde des seeauxne vengeât les injures du lieutenant de police. Ces craintes n'étaient que trop entretenues par la connaissance qu on avait d'ailleurs de son caractère énergique et entreprenant. Lorsque plus tard l'avocat-général Guillaume de Lamoignon1, lut au Parlement Tédit qui appelait d'Argenson au ministère, il ne dissimula pas que les clauses contenues dans ses lettres d'institution lui paraissaient insolites; qu elles méritaient beaucoup d' attention , et ildéclara qu'il n'en requérait l'enregistrement que par suite des devoirs de sa charge .

Les dissentimens qui existaient entre le Parlement et le nouveau garde des sceaux- ne tardèrent pas à éclater en hostilités décidées. La suppression de Fimpôt du dixième n'avait obtenu 1 enregistrement que par suite d'une transaction péniblement arrachée. Quatorze députés furent appelés au Palais-Royal , et leducdeNoaiiles leur rendit compte de la situation des finances. Le régent entretint en particulier dans son cabinet le président de Blamont , la tête la plus échauffée de l'opposition, complaisance dangereuse , bien propre à exalter l'ambition des magistrats. Après le renvoi ded'Aguesseau, la lutte devint plus vive. Cette disgrâce d'un ministre élevé dans ses rangs et qui lui était

1 Guillaume II de Lamoignon , depuis président a mortier , et chancelier de France en 4 750, a la place de d'Aguesseau , avait été reçu avocat-général au parlement, en 1707.

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cher à tant do titres, avait empreint 1 opposition politique du Parlement de Tonte l'ardeur d'un ressentiment personnel. Au lieu de deux pouvoirs attentifs à se balancer, on ne vit plus, dit Lemontov , (jiie deux ennemis impatiens de se lieurter.

Un éditdu3i mai 1718, conçu par d'Argenson et masqué par les artifices de Law , offrit le prétexte de cette collision. Cet édit ordonnait la refonte générale des monnaies du royaume. Le régent espéra éluder les remontrances du Parlement en se bornant à le faire présenter à l'enregistrement de la cour des monnaies. Mais les gens du roi vinrent supplier ce prince de ne point décliner la compétence de leur compagnie, et de suspendre l'exécution de l'édit jusqu'à ce qu'il eût subi les modifications dont elle l'aurait jugé susceptible. Ces premières démarches étant demeurées sans succès , le Parlement ne balança pas à les renouveler. Il rendit en même temps un arrêt pour défendre la conversion des espèces ordonnée par le régent; mais cet arrêt fut cassé par le conseil du roi. La cour des aides et la Qiambre des comptes, selon quelques historiens 1 f s'unirent à ses démarches. Las enfin de représentations auxquelles le régent n'avait aucun égard, le Parlement défendit itérativement , par un arrêt du ao juin 1718, d'exécuter 1 édii monétaire : cette seconde

1 LrrciontPv dit que Fanion tut r<'fus<V.

288 HISTOIRE DE d'àGUESSEAU.

résolution eut Je même sort que Ja précédente. Alors, variant ses attaques , Je Parlement s'efforça d'ameuter les rentiers de 1 Hôtel-de- Ville en interrogeant le prévôt des marchands sur les paiemens qui avaient été faits, puis il rendit le 12 août un nouvel arrêt dont l'exécution devait ruiner entièrement le crédit de la banque de Law, porter un coup décisif à son système , et placer sous la tutelle de la magistrature tous les officiers des finances, le régent et le roi lui-même. « Cet arrêt, dit Marmontel , coupait toute communication entre les caisses des deniers royaux et la banque de Law, réduisait celle-ci aux opérations énoncées dans les lettres-patentes de son premier établissement , faisait défense à cette banque de garder ni de retenir aucuns deniers royaux, d'en faire aucun usage ni emploi pour son compte ; déclarait tous les officiers des finances et tous les comptables envers le roi garans et responsables de tous les deniers qui leur seraient remis; interdisait LaAV en personne , et défendait à tous les étrangers 3 même naturalisés , de s'immiscer directement ni indirectement au maniement des deniers royaux. »

Law vit dans cet arrêt le présage de violences personnelles dirigées contre lui, et courut chercher un refuge au Palais-Royal. Tout annonçait en effet une catastrophe prochaine ; le cours de la justice était interrompu depuis trois mois , le peuple s'armait, la fermentation devenait gêné-