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annales de la papauté. Innocent XI y avait eu recours, en 1687, dans ses démêlés avec Louis XIV, au sujet de la régale ; et la mort de ce pontife avait seule de tourné , peut-être, le schisme éclatant qui paraissait prêt à s'en suivre.

Le conseil de régence éprouva un vif mécontentement de cette opposition d'inertie qu'il ne crut pas devoir traiter avec la même longanimité dont Louis XIV avait usé en pareil cas. On y disenta avec sévérité les limites des droits de la thiare, et une commission composée des maréchaux d Uxelles et de Villeroy , des ducs d'Antin et de Saint-Simon et du marquis de Torcy , fut chargée de rechercher immédiatement les voies les plus propres à délivrer l'Eglise de Fiance du joug de ses prétentions, et à suppléer à l'institution refusée. Ces mesures énergiques , dont on eut soin de fortifier l'impression par les bruits les plus menaçans et les plus hostiles à l'autorité du Saint-Siège 1 , rendirent au Vatican tout l'effroi qu'il avait cherché à inspirer. Il s'émut, et les huiles en retard furent promptement expédiées 2. Mais un tel éclat n'était guère propre à apaiser les dissentimens que ta bulle Unigenitus avait soulevés. Clément XI chercha à regagner d'un

' Histoire de l'Église, par fterault-Bercastel , tome XVI , paye 322.

J'ai suivi sur ce point la version de Lémontcv. L'auteur des Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique prétend que la délivrance des bulles hit tnut-à-lait indépendant*' de ces mesures, qui étaient encore ignorées à Rome lorsque l'expédition des balles ;i\aii eu lieu.

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autre coté les avantages que ces fausses démonstrations lui avaient fait perdre. Il comprit Ja nécessité de faire à ses adversaires une guerre moins directe et de se retrancher dans les obscurités du dogme. Un décret de l'inquisition condamna les appeîans comme hérétiques et schismatiques. Le Parlement, qui eut connaissance de cet acte, se hâta de le flétrir par un arrêt où il fit entrer l'appel au futur concile parmi les libertés et les droits de l'Eglise gallicane. Par une bulle du 28 août 1718, le pape fulmina l'excommunication des rebelles; mais ce coup d'autorité ne fit qu'accroître l'irritation des dissidens. Les appels se multiplièrent, les mandemens pour ou contre la constitution se combattirent avec une égale violence , et plusieurs villes devinrent le théâtre de scènes où l'esprit de secte déploya ses plus hideux caractères1. Spectateur presque impassible de ces actes de frénésie, le régent essaya de la calmer par une lettre adressée aux magistrats du royaume, dans laquelle il défendait d'appeler de la constitution sans nécessité. Ces derniers mots passèrent pour une interpolation du Chancelier d'Aguesseau, qui avait espéré par ce tempérament rapprocher les esprits. Mais cette rédaction timide déplut également et aux opposans parce qu'elle prohibait Fappel , et aux

1 Au parlement cTAix , un avocat -général appliqua au pape ces paroles téméraires : « Quand vous croyez pouvoir séparer tout le monde de votre communion , c'est vous qui vous séparez de tout le monde . » ( Mémoires ecclésiastiques. )