LIVRE DIXIEME

n. de R. C'est à l'époque la plus brûlante del*été, vers' le milieu rf J.'g. du mois de juillet de Tannée jt/i, qu'Horace invita Mécène ^d'H ^ ^^^^^ prendre chez lui un repas tel que la modicité de 44, ' sa fortune lui permettait de le donner, mais d'où les, parfums, les bons vins et les autres délicatesses nécessaires à un personnage habitué à un si grand luxe n'étaient point exclus.

Horace savait que par'cette invitation il faisait plaisir à son protecteur, à son ami, à son Mécèng»

Celui-ci était en ejQTet, alors, accablé de travaux et de soucis. Auguste avait quitté fiomi^ ^ et^'était rendu en Sicile. Après avoir réglé les affaires de cette île, et accordé à Syracuse les droits dont jouissaient les colonies romaines, il passa en Orient dans l'intention d'en finir avec les Parthes par un traité ou par une guerre. Au commencement de l'année, des troubles avaient eu lieu à Rome, au sujet de l'élection des consuls. Agrippa les avait apaisés, mais il était parti pour se rendre dans les Gaules , et devait bientôt faire de nouveau éprouver la puissance des armes romaines aux Gantabres et aux Ibères des monta-

* Dion, lib. LIV, cap. 6 et cap. 8, p. 754 et 736.