LIVRE ONZIEME. l

Rufus^ Cet ami dont Horace appréciait tant le bon goût^ dont il ambitionnait les suffrages , perdit un jeune homme nommé Mystès ; qu'il aimait avec tendresse. Notre poète lui écrivit, pour le consoler, l'ode neuvième du livre II. Les lieux communs par lesquels il cherche à faire disparaître l'affliction de Valgius sont, selon un critique éclairé , revêtus de couleurs poétiques et brillantes, auxquelles le temps n'a rien fait perdre de leur éclat ^.' il est vrai; mais la différence de ton qui existe entre cette ode et celle qu'Horace composa pour consoler Virgile de la mort de son ami Quintilius * , suffit seule pour démontrer Terreur de ceux qui ont cru que Mystès était fils de G. Valgius Rufus. Le fils d'un romain, d'un grand personnage , tel qu'était Valgius Rufus, ne pouvait porter le nom grec de Mystès , et plusieurs inscriptions antiques prouvent que ce nom était assez commun chez les Romains , comme nom d'esclave ^. Les moyens qu'Horace indique à Valgius pour l'aider à se distraire de sa douleur , et l'expression dont il se sert pour désigner le genre d'affection que son ami avait pour Mystès, et celles qu'emploie Acron *, ne permettent pas de douter que l'objet de tant de regrets ne fût quelque jeune et bel esclave , objet d'un impur attachement '. Cette ode est encore une nouvelle preuve , ajoutée à tant d'autres , dé ces mœurs faciles et sans pudeur do l'époque où vivait Horace \

^ iporat. Satyr. I , lo , 8i-83. — Conférez ci-dessus, iiv. III » § aS , t. 1, p. 187. — Liv. V, § 17, t. 1, p. 321. — Liv, VI, § 5 et § 9, t. 1, p. S81 et 4o3.

• Vanderbourg, Odes d'Horace, t. 1, p^ 247'

• Horat. C'arm. I, 24; etci-de8sas9 liv. VIII, § 26, t, 1, p. 575.

4 Gruler, CMXXXVII, 4. — CMXLI,' 6. — Weïchert , De C. rai glo Rufo dans Poetar, latinor, rellquiœ, p. 232.

• Apud Horat. d7arm. 11, 9, BravDharduii, t. i^p.2i3

' Etorat. II, 9, 10 et 11. cJVec tibi, vespero turgente^ décédant amores. » 7 Conférez Weichert, loc. citât., et la note de Tabbé Galiani sur cette ode dans les Œuvres d'Horace, tinduiten par Campenon, t. 1, p. i8S.

l66 HI8T0IBB d'hOBACB-

c Ami i les pluies désastreuses n'inondeiit pas toujours nos campagnes; les tempêtes fougueuses n'agitent pas sans cesse les flots de la mer Caspienne ; les glaces et les frimats ne recouvrent pas toute l'année les rivages d'Arménie ; et les aquilons ne courbent pas sans discontinuer les chênes du mont Gargano; l'orme ne se montre pas en toute saison dépouillé de son feuillage. Et cependant, cher Yalgius , vous poursuivez de vos éternels regrets l'ombre de Mystès, et la perte de cet objet de vos amours est le sujet de vos gémissemens» lorsque l'étoile de Vénus s'élève sur rhorizon , et quand elle fuît devant le soleil rapide. Pourtant le vieillard qui vécut trois âges, n'a pas toute sa vie pleuré l'aimable Antiloque; et la mort du jeune Troile n'a pas toujours fait couler les larmes de ses parens ni de ses sœurs. Mettez un terme à ces plaintes efféminées; célébrez plutôt avec moi les trophées de César Auguste; le sommet glacé du Niphate subissant nos lois; le fleuve Mëde roulant ses flots avec moins d'orgueil; et les Gelons forcés de retenir leurs coursiers dans les limites resserrées que Borne leur a prescrites *. •

Par les trophées de César Auguste , sont désignés tous les succès obtenus sôus son commandement; mais surtout les vrais trophées dont les Parthes venaient de faire hommage à cet empereur , et les insignes militaires de Crassus déposés dans le temple de Mars au Capitole '. Les souvenirs de la mer Caspienne , des rivages et des plus hautes montagnes d'Arménie, du Niphate S relèvent^habilement la gloire que Tibère s'était acquise par soi^

Conférez ci-dessus , liv. II» § ii ^ Ut. YIII , § 5, t. i, p. io3 et 5^9 ; e^^

lir. xm, § 6.

* Conférez Horat. CVirm. II «g» apud Bravnhardus, t. i, p. ai5. — Janv. ^ 1. 1, p. 336. — Mitscherlicb, 1. 1, p. 435.— Orell. Horat, ft, >, p. 20^ - — Conférez ci-dessus, liv. VIII, § 11, t. 1, p. 543-

s Conférez liv. Vm, ai-ap, t, 1 , p. 565-58o ; liv. IX^ $ S^ u% , p. 210.

' Sur le Niphates des anciens , conférer Mannert , Géographie d^r Oriechen and JRdmer, t. 5, 2«^th. p. 192.

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expédilion dans ce pays » en indiquant les obstacles que la nature lui opposait. Horace nomme l'Euphrate le fleuve Mède^ parce que celte désignation rappelle mieux les peuples soumis , et que Ja poésie se complaît dans les noms antiques; ils ont cet avantage ^ de dérouler à l'imagina tion , par la^ magie d'un seul mot, toute la série des siècles. La mention des Gelons , peuple guerrier de la Sarmatie et des bords du Borysthène ou Dniester, &isait ressortir l'éclat du triomphe de Lentulus sur le roi Gotison , et le succès de cette importante campagne si heureusement terminée ^. Tous ces événemens étaient récens, et Yii^ile emploie p^ur les célébrer, les mêmes noms , les mêmes images et presque les mêmes expressions '• Seulement, ailleurs, ce poète joint avec la mention des Indiens , celle des Garamantes ( les peuples de Ghadamès), qui furent vaincus cette année. Us devinrent, au mois de mars de Tannée suivante, le sujet d'un triomphe pour L. Balbus , né à Cadix : il est le premier étranger de naissance qui ait joui de cet honneur *• Le vaste promontoire du mont Gargano et les forêts qui le couyrent , fournissent à notre poète , dans sa propre patrie , et non loin des lieux de son berceau , un objet de comparaison, aussi grand, aussi majestueux que ceux qu'il a tirés de l'Orient , et qu'on rencontre aussi trèsfréquemment sous la plume des autres poètes latins postérieurs à Horace ^.

* Fieras IV, la. — Dio, LIV, 9. — Sueton., Tibcrius,c.g. — Tacit, AnnAh — Strabo. lib.XI, p. agS. — Horat. Carm, II, ao, ▼, 19, «/iimiGeioni, — Ibid. Carm» 111,4» 35* Gelonot Pharctraias » t*^ iufiiÏD, XLII, 5. — Plin. HUt.nat., IV, la.

» VirgU.-r«ne«rf, IV, 367. -VIII, y. 726. — Ibid. Georg, III. » VirgU.^neW. VI. 796, t. 3, p. 197 (B. 1.). — PHn. V, 5, n*» 6, t. a p. 433. ( B. 1. ). — Solin. XXIX. — FirgU. viia^ ann. 734 ^ t. 7, p. 3aa.

* Silius Italiens VllI, 63o. — Lucan, V.378.^;,Horat.f/»i<f. Il,a02.

— Glaud. de L, Honorii consulalu.

lG8 HISTOIRE D'nORàCE.

Acron , Porphyrion , le^choliastede Gruquiiis ^, et celui de M. Vanderboiirg ' , tous s'accordent à dire que le Valgius , ami d'Horace y celui dont il parle dans sa dixième satire du livre I*' S était bien le même que Valgius Bufus qui fut depuh consul subrogé en 7^2 *. Ajoutons quelque détails à ceux que nous avons déjà donnés sur cet ami d'Horace. C'est Pline qui nous apprend qu'à l'exemple de CatonTancien, Valgius avait commencé un traité des plantes pour la guérison des maladies ^ et qu'il l'avait dédié à Auguste. Dans la préface de cet ouvrage , il mettait au nombre des devoirs de ce prince , comme un des plus dignes de la majesté impériale, celui de remédier sans relâche aux maux de l'humanité *. La flatterie que dans cette préface , Yalgius prodigue à Augustb , n'a peutêtre pas peu contribué à lui faire obtenir les honneurs du consulat. Valgius , ain^i que nous l'ayons dit , traduisit en latin les œuvres de son maître, Apollodore de Pergame , qui fut aussi le maître d'Auguste. Quintilien se servait de cette traduction et la cité *. On avait encore de Valgius Rufus un recueil en plusieurs livres , sous la forme de lettres, intitulé Questions , ouvrage gramma tical et relatif à l'étymologie des mots ', Enfin Servius Festus , Diomèdes , Charisius et Isidore citent de lui quelques vers pris dans ses élégies et ses épigrammes. Mais tout ce qu'Horace , Aulugelle et les grammairiens

A Apud Horat. Carm. II, 9, dans Bravnhardus, t. 1, p. 3i3. •— Weicherff de Valgio Bruto, apudscript, latin, reiiq.^ p. 209 à ai6.

• Vanderbourg^ 0^e« d'Horace, t. i,p. 247.

' Horat. Serm. 1, 16, 8i. — Oreif., t. 2, p. 186.

4 Theod. j. ab Almeloveen ^Fjttorum consularum, lîb.II. — Àmstelodom, 1705, in-12, p. 64 (ad aon. 741 ), et Weicherf, âeFaigio Rufo poet,, § 2 et 12 , apud poet. reliq,, p. 209 et 237.

5 Plin. , lib. XXV, cap. 2, t. 7, p^ 722 ( B. 1. ).

* Quintilian. de Oraior, , lib. III, 1, 18 ; 5 § 17, 1. 1, p. 409-410 et 444 (B. 1.).

' Aull. Gell. Ocl Aitic. , Mb XII cap. 3, part. 2, p. loSà 106, édit.