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ont dit de Yalgîus, prouve que ce romain, à l'exemple de beaucoup d'autres , comme lui hommes du monde et hommes politiques , cultivait les lettres; qu'il avait même écrit quelques élégies ou quelques poésies légères. On a pu lui attribuer^ sans trop d'invraisemblance, le petit poème intitulé Copa ou la Gabaretière , inséré parmi ceux de la jeunesse de Yirgile ' ; mais le silence de Quintiiien , qui parle de lui sans faire mention de ses poésies, et la manière dont ceux qui l'ont cité s'expriment à son égard, démontrent que jamais Valgius ne s'était acquis la réputation d'un grand poète. On est donc bien étonné, dans le panégyrique de Messala , inséré dans les œuvres de TibuUe , de voir que non-jseulement il est mentionné comme poète héroïque , mais que, sous ce rapport, il est comparé à Homère, c Valgius qui t'est dévoué , peut seul chanter dignement tes grands exploits; Valgius, de tous les poètes , celui qui approche le plus de l'immortel Homère '. » Jamais une telle exagération n'a pu venir dans la pensée de Tibuile ni d'aucun poète du siècle d'Auguste, et ces deux vers ne sont pas une des moindres preuves parmi celles que l'on a déjà données, que ce panégirique de Messala n'est point de Tibuile, mais qu'il est l'ouvrage de quelque rhéteur d'un des siècles de la déca dence '.

Horace , plein de la lecture d'Homère , compare la douleur de Valgius h celle de Nestor, qui a perdu son (ils chéri ; au désespoir de Priam et d'Hécube , qui ont vu pé-

L. Conradi, Lipsiae , 176a. — Weichert de C. Valgio Rufo, daos poeiar. iatin, reliq. , p. 2'iô'i^o,

A Baehr. Geschichie der Romische Utieratur, p. ia3 et a65.

« Tiboll. Carm. IV, 1, v. 180-182, p. 268 (B.I.). — Weichert, de Fal gio pœta, § 4> P» *>*î ^^ Poetar, latin, reliq,

* Conférez Weichert , Poeter. /a^m.re/f^.^ p. 2 14*— Golbéry, </« TibuUi vila.et carminibus^ p. 75-76, ou Alb, Tibulli opéra, p. 489-492 (B.I.). — Naudet, Biographie univcrsellCf t. 4^1 P* 55, article Tibuile»

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rir Troïle; et à rafiliction de Cassandre et des autre» ^œurs de ce jeune guerrier ^. Enfin il invite Yalgius à chanter avec lui la gloire d'Auguste : il n'en fallait pas plus pour que l'auteur des vers pastiches de ceux de TibuUe , fit de Yalgius un poète héroïque , imitateur et rival du grand Homère.

Ce riche sicilien, Pompejus Grosphus , à qui notre poète avait adressé l'ode seizième du livre H, ob les préceptes les plus importans pour le bonheur^ étaient décrits en si beaux vers ^, avait su profiter de la morale du poète, et la mettre en pratique. Fatigué du tumulte de Bome^ et renonçant aux dangereuses jouissances d'une grande capitale^ Grosphus résolût de se retirer dans les beaux domaines qu'il possédait dans sa patrie. Horace crut devoir le recommander à un de ses amis qui , quoiqu'il se trouvât dans une position secondaire y devait avoir' un grand crédit , par le patron dont il servait les intérêts. Cet ami était Iccius , qui , après l'issue fâcheuse de l'expédition d'Arabie ', toujours flottant entre le désir d'acquérir de la fortune et son goût pour les lettres et la philosophie, avait , ainsi que nous l'avons déjà dit , accepté la place d'intendant des biens qu'Agrippa possédait en Sicile. Il pouvait être d'une grande utilité à Grosphus pour ses nombreuses affaires et la gestion de ses grands biens. C'est dans le but d'engager Iccius à servir cet ami de son crédit

^ Conférez Hom. Odyss, y, iii»(f, 186. — Pindar. , § aS. —Mite* cherl., 1. 1, p. 436-437. — Jani, 1. 1, p.SSg.— Virg. /En. lyiyS, 2 B-OTAt, Garm* II, ode 16.-^ Ci-dessus, liv. IX, § 17, p. 5a. ' Horat. Carm.. 1,29. — CUdessus, liv. VIII,.§ 19, t. i^Jp. 56i.