LIVRE ONZIÈME. I7I

et de son expérience, qu'Horace écrivît Tépilre douzième du livre I" *•

Cette épttre nous apprend qu'Iccius et Horace n'avaient point cessé d'être en correspondance l'un avec l'autre. Iccius s'était plaint que la place qu'il remplissait lui était médiocrement profitable , et qu'elle le détournait de l'étude de la philosophie; c'est à quoi Horace répond. Avant de recommander Grosphus , il veut profiter de l'occasion, pour mettre l'intendant d' Agrippa en garde contre l'inconstance de son esprit , et le prémunir contre le trop grand désir qu'il a de s'enrichir promptement.

Il lui dit d'abord qu'il a tort de se plaindre; attendu que par la nature de son emploi , il est abondamment pourvu de tous les moyens de vivre avec aisance^. Nul ne doit se considérer comme pauvre quand il jouit du nécessaire. D'ailleurs, si Iccius a uù bon estomac , si sa poitrine et ses jambes sont en bon état , il possède des richesses qui sont au-dessus de toutes celles des rois. Vit il aussi sobrement qu'il avait coutume de faire , qu'est-ce que la fortune , faisant couler chez lui des flots d'or, pourrait ajouter à son bien être ? L'or ne change pas le caractère ; la philosophie ne lui a-t-elle pas appris à préférer la vertu à toute chose. Cette culture de la philosophie a tant d'attraits pour l'homme , qu'on ne doit pas s'étonner que Démocrite ait oublié pour elle le soin de son patrimoine', tandis que libre des liens du corps ^ son ame s'élançait dans l'espace ^. Horace loue son ami de ce que » placé aur centre même de cette lèpre de l'avarice » il se soit garanti

^ Conférez Horat. Bpiti» I, i^» apud Bravnhardi, t. 3, p. 3oi.<— Théod. Schmid^e^j Q, Horat, Flaceus çpistein erklaerty t. 1, p. 967 à 274. — Wielands, Horazens Brie e, X, 1, p. agS à 2o5, édit. 1837. —F. Jacobs, LeetUmes Venusinc», dans les Abhandlungen^ 1834» in-ia« t. 5, p. 1 à 3o.

* Horat. BpUU 1 , 12, — Orell. , t. a, p. 407.

* Schotiast.-Gruquii , apad Horat. EpistA, ia^ ▼. la^ dans Schmid^ t. i^p. a65. — Diog., lioert, 9» 39.

* Horat. Epia» I, iSt v. i3. — • Orell., t, 2, p. 409.

lyti niSTOlRE D HORACE.

de la contagion; qu'il ait su élever ses pensées vers de sublimes objets ; rechercher les causes qui retiennent la m^r dans ses limites; quelles influences règlent les saisons; si les astres errent à leur gré dahs l'espace , ou se meuvent selon une volonté toute puissante ; pourquoi brille et s'obscurcit tour à tour le disque de la lune; ce que signifie cet accord de tant d'élémens discordans ^; quel est entre Empédocle ou Stertinius ', celui dont le génie s'est égaré.

Horace termine son épitre par ce qui en est l'objet principal , en faisant allusion au système de Pythagore et aux habitudes frugales d'Iccius.

« Immolez à votre appétit , poissons , ognons ou poireaux^ soit ; mais admettez Pomponius Grosphus i^u nombre de vos amis. S'il vous adresse quelque requête» hatezvous d'y déférer: Grosphus ne vous dira rien que de vrai, ne vous demandera rien que de juste. C'est une bonne fortune pour nous quand les gens de bien ont besoin je nos services; ce sont d'heureuses occasions qui se présentent pour acquérir des amis à bon marché. »

» Mais pour que vous n'ignoriez pas la situation des affaires de l'empire , je vous dirai : que le Cantabre a plié sous la valeur d'Agrippa^ et l'Arménie sous celle de Claude Néron ; que Phraates , à genoux , a reçu des mains d'Auguste , son sceptre et sa couronne; et que l'Abondance, de sa corne d'or, verse tous ses bienfaits sur l'heureuse Italie ^ »

Jamais 9 en effet, l'empire romain ne jouit de plus de bonheur, n'atteignit un plus haut degré de prospérité et de gloire. Le despotisme , toujours revêtu des formes ho-

4 Conférez Virgil. Georg. 11, 476 ; JEneid. 1, 740. — TibuU.Il, 4, 17. — Propert. III, 5, 35. — Manil. Astronom, I, 99.

2 Conférez Acron et Porphyrion apud Horat, Serm, 11,3, v. 35. — Bravnhard. t. 3, p. 167, et ci-dessus, iiv. Y, § 20, t. 1, p. 3a8.

* Horat. Epist, 1, la, t. ai à 29. — Carm, II, 20-17. — Voyez ci^ — dessus, Iiv, XI, § 1, a et 5, p. i36 à 161 ; Iiv. VIII, § 3i, t. 1, p. 586^

LIVRB ONZIÈME. 1 75

norables de la liberté , entouré des rites vénérés de la religion, ne déployait qu'une puissance salutaire et jamais oppressive. L'ancienne constitution était respectée; en obéissant 9 on se croyait encore libre; et les faveurs du ciel semblaient consacrer par des récoltes abondantes , la sagesse d'Auguste qui présidait , comme une divinité bienfaisante , aux destinées de Rome *.

Nous avons dit qu'il était vraisemblable que Pompeius Grosphus était le fils d'un citoyen deGenturippe,dumême nom, qui fut opprimé par Verres ; alors il est probable que les grands biens de Grosphus , ses prairies et ses nombreux troupeaux dont Horace parle dans l'ode seizième du livre II, qu'il lui a adressée, se trouvaient dans la plaine d'Hybla, qui est celle de Catane '.

Remarquons que quatre vers de cette épitre suIBsent à Horace pour poser toutes les questions de physique générale les plus dignes d'occuper les méditations des philosophes : les mouvemens des astres ; les apparences du soleilet de la lune , par rapport à la terre; le flux et le reflux delà mer; l'attraction et la répulsion des élémens et des corps.

Empédocle^ célèbre physicien de Sicile, avait établi un système par lequel il prétendait que les élémens des corps araient entre eux une haine ou une amitié qui causait leur union ou leur dissolution'. Nos idées modernes d'attraction ou d'afiinités chimiques , d'électricité positive et d'électricité négative , de fluides magnétiques , dont les pôles contraires ou semblables s'attirent ou se repoussent, sont-ils autre chose que le système d'Bmpédocle en d'autres termes ? Quoi qu'il en soit, c'est par le combat ou le talaneement entre des propriétés hostiles ou opposées ,

J^ion, liv. LIV, cap. 7, 8, 9, p. 735 à 739.

Conférez JEIorat. Carm. II, 16, 55. — Yanderbourg , t. 1, p. 577.

t^acier, Horace, t. 8 , p. 5 1 8.

174 HISTOIBB D*fIOBACE.

que 8*opéraît, suivant Empédocle, rharmonie qui règne dans l'univers.

Stertinius ^, ce maître de Damasippe, qu'Horace ridiculise dans sa satire troisième du livre II , prétendait , aa contraire , avec tous les stoïciens , que la providence est continuellement occupée à maintenir le monde qui , sans §a continuelle intervention , se dissoudrait dans le chaos. Ce sont là les questions du fatalisme » et de la liberté de rhomme sous l'action divine; l'esprit humain ^ pour résoudre ces grands problèmes » sans les secours de la religion p n'est pas plus avancé à cet égard que du temps de Stertinius et des Damasippe.

Sept ans s'étaient écoulés depuis qu'Horace intimement lié avec M. Lollius Palicanus , avait adressé à l'atné de ses fils y Maximus Lollius 5 cette épître que nous avons analysée , et 011 le poète expose ces préceptes généraux de sagesse éternelle , indispensables au bonheur dans toutes les conditions , dans tous les périodes de la vie *• C'étaient la prudence y la fermeté , le courte ^ui garantissent des dangers et surmontent les obstacles ; c'étaient la sobriété et la continence qui nous sauvent des atteintes funestes d'une volupté perfide ; c'étaient l'activité et le travail qui entretiennent la santé et font prospérer la fortune; c'étaient enfin cette modération dans les désirs ^ qui nous rend

* Conférez Acron et Porphyrîon apad Horat, Serm, II, 3, 33-296. — Apud Bravnhard. t. 2, p. iSj. — Heiadorf, Horatius satiren, p. 288.— Schmid, des Horatius epistein erklacrt^ t. 1, p. a68> et ci-dessus , Ut. V, $ 20, t. 1, p. 3,8 à 53a

> Borax. Epist,J^ 2. — Conférez ci-dessus, liv. VIII, § 10, t. i,p. 54o; lîv. IX, § 12, p. 3i à 39, et Horat Carm. IV> ode 9. *— Orell. , t. 1, p» 495, .^ Ibid.>, t. 2 i p. 324*--^ Schmidt, t. i; p. i5.

LIVRfi ONZIÈME. 175

gatisfait du sort que la providenco nous a départi , et cet empire sur soi-même qui n'admet dans. Famé que des sentimens de justice et de bienveillance enrers nos semblables, et repousse loin d'elle la colère, la haine et la vengeance* Horace , on se le rappelle , avait fait précéder ces conseils de réloge d'Homère , que lui-même , disait-il , venait de relire » parce que tout romain qui avait fait de bonnes études* était instruit dans les lettres grecques, et versé dans la lecture d'Homère. C'est dans la jeunesse qu'existe un véritable enthousiasme pour la poésie ; alors seulement elle persuade , elle exerce une forte influence sur l'intelligence; plus tardf des études approfondies, des observations multipliées » amènent les discussions , les incertitudes et les doutes. On recherche ce qui s'adresse à la raison , et on préfère ce qui peut l'éclairer et la convaincre. Dans la jeunesse , au contraire , c'est l'imagination qui domine; elle est toute puissante , elle asservit l'ame , elle embrase ou calme les sens r elle seule a le pouvoir de développer les facultés intellectuelles; c'est par elle qu'elles vivent , qu'elles s'animent , quelles fonctionnent. La mémoire , le sentiment , les idées , tout obéit à son empire. Elle s'empare du passé et le personnifie à sa manière » elle se projette sur l'avenir, et le remplit tout entier de ses créations fantastiques. Aussi Horace , ce grand maître dans l'art d'instruire et de plaire, lorsqu'il veut adresser de sévères conseils à un jeune homme qu'il sait imbu de la lecture d'Homère, commence par l'éloge de ce poète ; et toutes les maximes qu'il débite ne sont pas présentées comme les résultats de ses réflexions et de son expérienx^e , mais comme ceux que que lui ont offert les immortels poèmes qu'il vient de relire. En effet , pour un jeune romain sortant des mains de son professeur grec , la prudence , c'est Ulysse ; la colère, ^est Achille; la sagesse, c'est Nestor; la volupté, c'est ^i'cé avec son breuvage enivrant; ce sont les Syrènes avec leu^g voix enchanteresses; les hommes amollis par le luxe, ^^s pour consommer sans gloire les fruits de k terré «

176 HISTOIRE d'hORACE.

sont les amans de Pénélope ou les courtisans d'AIcinoîis. Mais un tel langage , lorsqu'Horace adressait au jeune Lollius Tépître dix-huitième du livre I" *, n'était plus de saison. Les temps avaient tout changé pour Maximus Lollius^ depuis qu'Horace lui avait adressé une première épître. Le père de ce jeune homme , Marcus Lollius Palicanus , homme adroit, ambitieux , cupide » qui cachait des vices, honteux sous les dehors des plus belles vertus, s'était de plus en plus avancé dans la faveur d'Auguste. En 728, on l'envoya gouverner la Galatie en qualité de propréteur; cinq ans après , il fut, ainsi que nous l'avons dit , nommé consul avec Quintus iËiïiilius Lepidus '. Son fils aîné, Maximus Lollius , celui auquel Horace adresse cette épître, après avoir quitté la robe prétexte, avait , en 729 , fait ses premières armes sous Auguste, dans la guerre contre les Gantabres *. Il paraissait appelé à partager avec son père la' confiance de l'empereur , et à monter plus rapidement que lui aux plus hautes dignités. Le poète s'attacheà donner à ce jeune ambitieux d'utiles conseils, pour parcourirairec succès la carrière brillante, mais semée d'écueils, dans laquelle il se trouvait lancé ^. En 754» époque à laquelle Horace écrivit cette épître , Maximus était avec son frère, dans une maison de campagne de leur père , près du lac Lucrin', et ils s'amusaient tous deux à simuler sur ce lac, avec de petites barques, le fameux combat naval d'Actium.

^ Horat. Epist, l, 18, apud Schmid, desHoratlus episteln erklaertyt,i, p. 070 à 417. — Wieland, Horazens Briefe, t. 1, p. 378 à 394.

2 Dio., c. LUI, 26^ p, 721. — ReiDeccius. Histor, JuU p. 509. — Strabo.

XII, 569-571 ; XIIÏ, 6a4. — Dio., liv. LIV, c. 6, p. 734 Eusebil

Pamphili chronicon canon, olymp. 189, edit. J. Zobrab, Bîediol, 1818, ia-fol.t p. 366. — Horat. Epist. 1, ao, a8. — Voyez ci-dessus, 11?. X^ § i5, p. ia3.

» Dion LUI, c. a5, p. 720. — RotaU Epist, I, 18, v.55.

à Conférez J aicohs, Lectiones Venusinœ, apud Abhandlungenf S tbeil p,77. — Vanderbourg , Odes (^Horace, t. 2, p. 277-279. — Wieland Borazens Briefe et, 1, p. 278-282. Theod. Scbmid, Horazens Briefe, erhr 1. 1, p. 370 à 373,

^ Horat. Epist, 1. 18, v.6o à 64. — Orell., t. 2, p. 464»

LIVHK ONZILmiS. I77

Ces deux circonstances nous prouvent que l'épître d'Horace fut écrite en automne» et dans le mois septembre , mois propice pour la chasse, et au commencement duquel avaient lieu les jeux Actiaques^ fondés par Auguste, en mémoire de sa grande victoire d'Actium. La célébration en fut fixée par lui le 4 des [nones de septembre , c'est-àdire le â de ce même mois ^

Le grand monde fçrme et désenchante promptement. Aussi Horace , dans sa nouvelle épître , se garde bien de parler d'Homère au jeune Lollius, ou de lui rappeler tout ce dont les pédagogues l'avaient instruit dans le cours de ses études. Il le loue de ce qu'à peine sorti de l'enfance, il a fait la guerre chez les Gantabres sous les ordres de celui qui vient d'arracher les aigles romaines aux temples des Parthes , et qui achèvera de soumettre le monde entier aux armes de l'Italie ^ ; il le loue de ce qu'il fait preuve de vigueur et de courage à l'exercice de la chasse, qui fut de tout temp^, en honneur chez les Romains '. La chasse à cheval contre les bêtes féroces accompagnait en effet les jeux que l'on célébrait en l'honneur du dieu Mars *. Horace loue encore Lollius de ce qu'au champ de Mars personne ne manie les armes avec plus de grâce et de dextérité 9 et ne sait s'attirer de plus flatteuses acclamations*. Enfin , notre poète , aussi adroit ami que sage et utile conseiller, dans une épitre qui devait être lue du public et d'Auguste j n'oublie pas de féliciter Maximus de ce que lai et son frère , jusque dans le choix de leurs amuse-

^ Dio.ylib. LI, c.~i,p. 65a. — Ibid.cap. iS, p* 649. — Ihid. lib. LII, cap. 1, p. 696. — Ibid* liT.LIII, c. ao, p. 924* Dans Dion» il n'est question de ces jeux équestres qu'en 733 et en 726 du temps d'Auguste , et en 792 du temps de Galigula. Conférez Strabo., lib •Vil, p. 3a5^ p. Soi, édit. AUnloveen, t. 3, p. 109 à 110 de la trad. franc. «— Conférez SoetoD., Oct. Aug. y cap. 45, t. 1, p. a4o (B.L).

* MotsX.EpisUl, 18, V. 54 à 57. — Orell., t. 2, p. 464.

* Horat.IbidéT.So à 52. — Orell., t. 2, p. 463.

* Dion, lib. LVI, c. 27, p. 826.

* Horat.'£/>c<M, 18, v. 53 et 54.— Orell., t. 2, p. 463.

1^8 HISTOIRE d'hORACE.

mens y songent à la gloire d'Auguste; et il se complaft même à peindre, en vers heureusement tournés , le spectacle de cette petite naumachie , qu'Auguste^ par la suite, fit exécuter plus en grand dans un bassin creusé au-delà du Tibre *•

Tous ces éloges étaient bien propres à faire goûter ces maximes de conduite qu'Horace croit devoir inculquer à son jeune ami. Le poète , d^ins cette épitre , s'est surpassé lui-même dans l'art qu'il possède d'exprimer, avec une élégante concision^ les préceptes les plus utiles. Il est parvenu à renfermer dans un petit nombre de vers le code complet du courtisan honnête homme; de l'homme aimable; de celui qui se plaît dans le monde et qui cherchée y plaire; des jeunes gens qui veulent s'acquérir des protecteurs et des amis; et enfin de tous ceux qui désirent parvenir avec honneur aux honneurs, avec probité à la fortune. Tous les préceptes que renferme cette épftre sont vrais > non-seulement pour Lollius et le siècle où il vivait , mais pour tous les siècles et pour tous les hommes qui parcourent la même carrière d'ambition que ce jeune romain, ou qui ont besoin de faire leur chemin dans la vie. Ceux qui se trouvent dans cette position devraiei^t savoir par cœur cette épitre. On ne peut la traduire; les idées énergiques ou sublimes, la savante harmonie des mots « passent quelquefois d'une langue dans une autre; maïs l'élégance , la grâce , la finesse , et ce que les nuances délicates du style ajoutent à la pensée, s'évaporent par la transfusion de l'idiome qui leur donna l'être. On cueille un fruit sans lui rien faire perdre de son duvet , de ses cou-

* Xiplûlki, lib. LXl, c. 20,"p. looo, edit. Keim. — Orid. jirs Jim., Uv. I, V. 171, i85, dansOvid. Opéra, t. 2, p. a44* ^45 (JB, 1.).— Saet. César. AugusU cap. 4^»i pag. 240 (B. 1. ). — Tacit. Ann, Xlï, 56. — XIV, i5. — Vellcius II, cap. 100, n» a, p. 256 (B. 1.). — Ces j«tix earent lieu en 752,coDfére£ Marmor Aneyran^ et Fabricius imperat, Augusiî fragmenta, p. 54. — Horat. EpUt. I, i8, 61. — Orell., t. a, p. 64.

LIVBl! ONZikUB. IJQ

leurs 5 de sa saveur; mais la fleur, dès qu'on la sépare de sa ttge , son éclat disparait, elle se fane et s'effeuille.

En substance , les conseils qu'Horace donne au jeune Lollius , c'est d'éviter soigneusement les manières et les habitudes d'un flatteur , ou l'excès , plus dangereux en- <;ore /d'un homme de mœurs farouches , prêt à contredire €n toute occasion. La vertu marche toujours à une égale distance de deux vices opposés ^ Il ne faut pas imiter les riches et les puissans dans les folies de leur luxe brillant et dans leurs vices dispendieux , qu'ils considèrent comme des privilèges attachés au rang et à l'opulence *. Il ne faut point chercher à sonder les secrets de ses patrons , ni les lais&er transpirer lorsqu'ils vous ont été confiés*, tardez-vous de vanter vos goûts , ni de blâmer ceux des autres. Conformez-vous h ceux des hommes puissans avec lesquels vous vivez, et montrez-leur un front riant, et une liumeur égale et complaisante. Quand on voudra aller à la chasse , ne choisissez pas ce moment pour faire des vers ^. Sachez écouter; faites attention à qui vous parlez ; fuyez les curieux et les bavards. Dans les palais des grands » défendez votre cœur coiAre toute passion que la beauté pourrait y faire naître *. Ne recommandez quelqu'un qu'avec précaution, et seulement celui-là qui mérite de l'être. Si vous vous êtes trompé sur son compte, gardezvous de le défendre; mais protégez chaudement celui dont vous connaissez la probité, et que la calomnie poursuit '.

Horace aurait manqué à ses propres principes , à sa conviction de philosophe , si , en traçant ces règles de conduite pour tous ceux que le besoin des succès et de l'ambition tourmente , il n'avait pas en même temps fait en-

* Horat. Epitt. I, 18, i-ao. — Orell., t. «, p. 456, 458,

* Ibid. ai-a6. — Orell., t. 2, p. 460.

» Ibid. V. 37-58. — Orell., t. a, p. 46i.

& UoTîiUEpist, 1, 18, 39 à 66. — Orell., t. a, p. 46a k 465.

» Ibid. ja il 74. — Orell., t. 2, p. 466.

« Ibid. 76 à 85.— OreH., t. a, p. 467.

i8o iiisToiRii d'horack.

trcvoir que ce n'est pas dans ce genre de vie que consiste la sagesse. II finit, dans son admirable épître, en exhortant son jeune ami à ne pas s'en tenir à ces préceptes de la science du monde, mais à songer aussi aux maximes de la philosophie qui, seules, peuvent lui indiquer la vraie route du bonheur.

« 11 parait doux à celui qui n'en a pas fait l'épreuve de cultiver l'amitié des grands; avec plus d'expérience , on la redoute. Lorsque votre vaisseau vogue à pleines voiles, prenez garde que le vent ne change et ne vous reporte en arrière!... JLisez et consultez les sages; eux seuls vous apprendront à passer des jours tranquilles , h. vous soustraire aux craintes insensées, aux frivoles espérances , auxtour— mens d'une insatiable cupidité ! Occupez- vous à connaître? si la vertu est le fruit de l'étude ou un don de la nature* Recherchez ce qui soulage nos chagrins et nous procure les jouissances d'une conscience pure. Examinez si , pour atteindre le bonheur, il faut parcourir la route bruyante des honneurs et de la fortune, ou s'il n'est pas préférable de suivre dans le silence les sentiers mystérieux d'une vie douce et cachée. »

« Pour moi, quand je vais me refaire sur les bords de la Digence, dont l'eau fraîche désaltère le frileux habitant de Mandele, savez vous , cher ami, ce que je demande aux dieux? c'est de me conserver le peu que je possède, et moins encore s'il le faut : c'est d'employer pour moi le reste de mes jours si leur bonté les prolonge ; c'est d'être bien pourvu de bons livres et de provisions pour l'année, afin de ne pas flotter dans l'anxiété d'un avenir incertain. Voilà les prières que j'adresse à Jupiter , dont la main donne et reprend: qu'il m'accorde lavie , l'aisance , c'est assez; quant à la tranquillité de l'ame, je saurai bien y pourvoir *. »

1 Ilorat. £^/!7(5^ I, 18, V. 100 à io3. — Orell., t. [2, p. 471. — Conférez 'ci-dessus, liv. YI> § ii) t. 1, p. 409 a 4i4 î etliv.VlII, §4, t. 1, p. 53o.

LIVnB ONZikME. 182

J'ai dit que les leçons données par Horace dans cette épitre , étaient applicables à tous les siècles comme à celui où il a vécu ; mais , pour être juste envers nos temps modernes^ il fallait en excepter les six vers ^ où il recommande h Lollius, quand il aura passé le seuil de marbre du palais d'un ami puissant , d'éviter d'attacher des regards de concupiscencesur lès jeunes esclaves, a Car, dit-il f si l'oiTre de la jolie fille ^ ou du bel adolescent, satisfait vos brûlans désirs , votre patron , par un présent si modique 5 vous croira comblé; si, au contraire, il vous refuse l'objet de vos préférences , votre cœur sera tourmenté par les angoisses de l'amour. »

U-ne telle recommandation peint les mœurs honteuses du siècle où vécut Horace , et la dégradation de l'espèce humaine par l'esclavage , mieux que ne pourraient le faire des volumes de réflexions. Nous croyons, avec Dacier, qu'Horace , sans vouloir faire ici aucune allusion , pouvait bien avoir dans la pensée , lorsqu'il écrivit ces vers , Gèbes et Alexandre, esclaves de Pollion, dont celui-ci, compatissant aux faiblesses de Virgile, fit présent à ce grand poète *.

Lorsqu'Horace recommande à Lollius de défendre courageusement l'homme probe que Ton attaque , il lui dit : t II y va de votre intérêt ; la même dent tliéonine qui mord celui qui n'espère qu'en vous ne vous laissera pas long-temps paisible. » Les commentateurs ont fait , sans aucun motif, un poète satirique de Thépn : on ne con-

Les commentateurf n'ont pas compris le t rixaiur de lanà, sœpecaprlnâ» , du vers i5. — Il y a un groupe antique gravé dans Winckelman , qui jette du jour sur l'allusion qu'Horace fait au vers 11 , à la fable d'Âmphion. Conférez Gescliichteder Kunst,, I, p. 597.

* Ibid. vers 71-77. — Orell., t. 2, p. ^66.

* Donati, Fita FirgUii, cap. 5, t. 7, p. 271 ( B. 1. ). — Conférez des remarques intércssanles de Weiclicrt ( de Lucli Varii et Cassii Parmensis, p. 89 et 90 ), sur celle parlic du texte de Donatus. — Dacier, Horace, t. 9, p. i83.

iS» HISTOIRE I>'hOBA.GB.

naît aucun auteur de ce nom du temps d'Auguste. Le scholiaste de Gruquius nous apprend que Théon était un affranchi de Luthenius , qui exaspéra tant son patron par ses sarcasmes et sa mauvaise langue » que celui-ci le chassa, eu lui donnant le quart de ce qu'il lui avait légué pour s'acheter une corde, et une potence; de sorte que le nom de cet. affranchi devint synonyme de calomniateur *• Ce détail n'a pu être inventé, et démontre encore que les scholiastes ont eu sous les yeux tout ou partie du livre de Personi^ Horaiianis ; qu'ils méritent 5 sous ce rapport , plus de confiance que ne leur en accordent les commentateurs de notre poète , plus empressés à produire leuvs vaines conjectures qu'à s'instruire des faits que ces scholiastes » trop négligés par eux^ nous ont transmis. Acron et Porphyrion ne disent point que Théon fut poète , mais ils disent simplement que c'était un calomniateur célèbre et déhonté '• Pour un affranchi y c'était un crime de se montrer ingrat envers son ancien maître, et quand il était convaincu , il pouvait être condamné aux mines. Par la suite méme^ un édit de l'empereur Claude le rendait à son ancien esclavage '•

Notre poète voulant peindre celui qui épilogue sur tout,^ et soutient les choses les plus frivoles avec acharnement^ dit que^ dans ces disputes si vives, il s'agit souvent de décider lequel en sait plus de Castor et de Dolichos ; oii si , pour aller à Brindes^ il vaut mieux prendre la voie Ap* pienne que la voie Minucienne *.

Les scholiastes n'ont trouvé dans leur livre de Persanis Horatianis , aucun renseignement sur Castor et Dolichos;

^ Horat. EplsU I^ 18, v. Sa-83. — Schmid, 1. 1, p. 4o4« — Bravnhardat, t. 3, p. 340. — Orell., t. Sj p. 467.

> Acron et Porphyrion apud Horat. EpUU I, 18, ▼. 8a eC 83, daof BraTnhardus, t. s, p. 54o, et dans Glareani Horatii Flaeci opera^ FarUiif, i543. fol. gcltiii.

< Sueton. Claud. X, a5, t. a, p. lao (B. l.).—I)ig..</ej urePafron. tit. 5.

* Horat. Epitt, I, 18, r. 19 et 20. — Orell., t. 3, p. 4^9 et 46o.

LIVRB ONZlkMB. l85

PorphyrIoD nous dît seulement : «Les uns croyent que c'étaient des histrions de cette époque , d'autres des gladiateurs *• » De ces deux conjectures» les commentateurs ont malheureusement choisi celle qui est fausse. Lemot^^fo^, dont Horace se sert» prouve évidemmejit que Castor et Dolichos étaient deux mimes , et non deux gladiateurs. Comme les fêtes qui se donnaient alors à Rome y ame* naient des individus de toutes les nations » la sage politique d'Auguste encourageait les mimes » les pantomimes, les baladins , les chanteurs et les danseurs. Les gestes , les chants, les contorsions, les cris , les danses pouvaient être vus et compris par ces milliers de spectateurs étrangers les uns aux autres , parlant diverses 1 lugues , et que celui qui les gouvernait , par une seule et même volonté , voulait voir réunis, par des idées, des mœurs, des habitudes, des jouissances qui leur fussent communes. Aussi le genre des mimes, des pantomimes et des danses qui avait déjà commencé à prévaloir sous Jules César, sur le véritable genre scènique, prit, à l'époque dont nous nous occupons , un tel développement , que , dans les bas siècles , on attribua au siècle d'Auguste ' l'invention de ces sortes de spectacles d'une origine beaucoup plus ancienne.

Horace était si bien préoccupé de l'idée des mimes, quand il parlait de Castor et Dolichos, ^ue trois vers avant celui où leurs noms se trouvent , il compare à un mime chargé de jouer le rôle secondaire, c'est-à-dire de faire ressortir le premier rôle , comme le paillasse de nos traiteaux, ce flatteur parasite, qui couché sur le lit du bas bout de la table, répète les paroles du maître delà maison et imite ses moindres gestes *.

* Horat. EpUt. I, 18, ▼. i4* — Orell., t. s, p. 46o.

2 Porphyrion apud Horat, Epist. I, 18, ▼. 19. -— BraTnhardui, Horatii opéra, t. a,p. 334« — Glarean. Horat. ia*folio, Paris, i543, f" cclyu, ▼crso.

* Conférez Suetoa. Jugatt. cap. 43 6144) ^* ^i P* ^39 k a45. — Lucien, du ialtatumct cap. 19. OEuvret de Lucien , traduites du |;rec ( par Blin deBallu), t« 3, p. 77. — GoiiféreK ci-dessus, {iv. VI, $ 6, t. 1, p. 389.

1 84 HTSTOIBK d'hOBACB.

Quant à la voie Minucienne , nous croyons que c'est ce chemin , peu pratiqué y qui passait par Asculum , et que notre poète parcourut lorsqu'il se rendit à Brindes avec Mécène *.

Mais les commentateurs ont été unanimes, avec juste raison, lorsqu'ils ont reconnu dans l'Eutrapélus de cette épitre , qui appauvrissait les sots vaniteux auxquels il donnait le goût de la dépense , en leur envoyant de belles tuniques y le poète Yolumnius ^ ami d^Ântoine , homme fin et spirituel , que son goût pour la raillerie avait fait surnommer Eutrapélus , c'est-à-dire railleur plaisant ^«

L'épltre qui précède celle dont nous venons de nous occuper dans le recueil des poésies d'Horace , renferme aussi des préceptes sur la manière dont on doit se conduire avec les grands. Elle est adressée à im nommé Scaeva : les commentateurs ont conjecturé que ce Scaeva était le fils de Cassîus Scaeva , dont Jules César a loué la bravoure dans ses Mémoires sur la guerre des Gaules '. Mais cela ne peut être , et les deux scholiastes d'Horace , Porphyrion et Acron *, nous apprennent que ce Scaeva était

^ Conférez ci-dessus, llv. IV, ^j^ t. i, p. a49*

2 Gicero, Philip, Xlll, 2, ad Atiîc, i5 9 i. — Ibid. Epîst, ad divers. VII, 02, 33; IX, 26.— Coinel. Nep. Mt.^cùp, 9-10-is. — Tbeod. Schmid, des Horatius erhlaert, I, p. 286. — Ce rapprochement avait été fait par Lambinus, Horatius, 3* édit., Lutetix, 1579, in-foL, p. Sot.

* Conférea Caesar, de bello civili , lib. III, cap. 53 , t. a , p. 260 (B. 1.). — Plutarcb. Fita Jul.Cœsar, c. 16. — Appiaji. de Beiio eivHi,tj 60, t. 2, p. 257, édit. Schweig.

* Acron ctPorpbyrion apud Ilorai, Epist. I, 17, dans BraTnLardos , t. a, p. 324. Acron dit Lollius Scaeva ; et Porp|iyrioD, Scsva LoUius. Voyez Glareanus, flbra/, i543, in-fol. cclit.

LIVnB ONZIEME. t85

un chevalier romain » qui se nommait Lollius Scaeva. Il parait donc que c'était un [parent de Maximus -Lollius , auquel l'épitre suivante est adressée. Acron dit que le Loiius de celle-ci parvint au consulat par son mérite et la 'aveur d'Auguste *; soit qu'en effet, ce jeune homme ait ^té consul subrogé ( nous sommes loin de connaître tous ^uxqui l'ont été), soit que le scboliaste le confonde avec •on père : dans les deux cas , il le distingue d'autant mieux le Lollius Scaeva 9 qualifié seulement de chevalier romain » lansTépître dont nous nous occupons.

Ce Lollius était, aussi bien que l'autre, ami d'Horace, et cnéme notre poète se nomme lui-même son petit ami, ami^ culus, épithète qui pourtant est moins, suivant nous, une expression de tendresse , qu'une allusion plaisante à la pe* titesse delà taille d'Horace, comparée à celle de Scaeva. Celui-ci était plus jeune que notre poète , mais plus rapproché de son âge que Maximus '/

Le but du poète n'est pas d'instruire Scaeva , ni de lui tracer des règles de conduite ; mais de mettre en opposition la philosophie de Diogène et celle d'Aristippe , ou la secte des cyniques et celle des cyrénaïques , afin de donner l'avantage à cette dernière. Il veut montrer qu'il est honorable de plaire aux grands, mais qu'il faut se garder de solliciter leurs faveurs avec importunité et bassesse; et il en' prend occasion de louer Auguste, et de se faire unmé^ rite d'avoir su lui plaire *.

« Gouverner l'Ltat» traîner en triomphe aux yeux de ses concitoyens les ennemis enchaînés, c'est s'élever jusqu'au trône de Jupiter, c'est anticiper la gloire céleste. Mais n'est- on pas digne d'éloge d'avoir su plaire à ce qu'il y a déplus grand parmi les hommes ? On le sait, il n'est pas donné à tout le monde d'aborder à Gorinthe. Que ce-

* AcTon,Horat. Epist, I, i8, t. 5. — Brarnhardus, t. a, p. 33a.

* liorat. Epiii. I, 17, V. I. — Orell., t. 2, p. 445.

* Ibid. V. 35. — Orell., t. 2, 45 1.

l86 BISTOIBB d'hORAGE.

lui qui n'a pu y réussir ou qui craint le royage^ demeure en repos, c'est bien ; mais cet autre , qui est parvenu à son • but y n'a-t-il pas fait preuve de courage ? La question esl là , ou elle n'est nulle part. L'un est effrayé du fardeau trop au-dessus de ses forces et de sa résolution , l'autre le soulève et le porte à sa destination. Ou la verlu n'est qu'un vain noio, ou l'honneur et la récompense doiyent appartenir à celui qui a soutenu l'épreuve. »

Dans cette épître , comme dans celle qui est adressée à Maximus Lollius y Horace fait toujours de la vie active et mondaine une nécessité de position , mais on voit qu'il préfère l'indépendance et la vie retirée , et il la conseille à son ami. La petite ville de Ferentinum , dans l'Ëtrarie (Ferenti en Toscane), loin de toute grande route *, élail considérée comme le lieu le plus champêtre et le plus calme où TcJfe puisse séjourner; aussi Horace dit à Scaeva: « Le repos vous plaît-il ? Aimez-vous à prolonger jusqu'à l'heure du matin un délicieux sommeil? Redoutez-vous la poussière , le bruit des voitures , le voisinage des cabarets? je vous dirai , retirez-vous à Ferentinum. Le plaisir n'est pas pour la seule opulence; est -il donc moins heureux celui qui naquit et mourut ignoré ? Mais vous désirez servir les vôtres, être utile à vous-même, et vou^étespau* vre...; rapprochez-vous du riche *. »

« Si un ami puissant vous conduit à Brindes ou bien à Sorrento , séjours charmans, n'allez point imiter la courtisane qui pleure la jarretière * qu'elle n'a point perdue, la chaînette qu'on ne lui a point dérobée; ne ressemblez pas à ce mendiant valide qui jure par Osiris qu'il s'est cassé

* Conférez Cramer's Ancient Italy^ t. i,p. aa5, et la carte du même, intitulée : Jtalia antUjua et nova, part septentrionaiis.

2 UoTSiU Epist, l, 17, V. 6 à la. — Orell. ,t. 2, p. 446.

3 Horat. Epist, l, 17, v. 5i, sur periscells, ornementde jambe.— Conférez l'abbé Nadal, sur te luxe des dames romaines, Acad, des ïnsor,, p. a56-a6o, et à la suite Des Recherches historiques sur le luxe des Athéniens , traduites de Meiners, par Solvet, i8a3. in-8°, p. a47-i48»

L]VR£ OI<lZlkME. 187

la jambe ; personne ne lui fait Taumône » et il est la risée du voisinage ^••. Celui quii, devant son protecteur, se tait sur ses besoins , obtient plus que celui qui demande sans cesse. Il faut savoir accepter les dons avec modestie, et ne pas les arracher avec impudeur; c'estlà le point capital \» Ceux qui se sont imaginés que les réponses spirituelles qu'Âristippe oppose aux sarcasmes de Diogène pouvaient être considérées comme la manifestation des pensées et des sentimens de notre poète, n'ont su discerner ni son caractère, ni la position qu'il s'était faite à l'égard de son protecteur. Son désintéressement^ son amour pour l'indépendance» ses goûts pour la retraite et l'étude étaient si bien connus» qu'il ne craignait nullement qu'on lui fit l'application des motifs intéressés dont Aristippe se vantait. L'amitié sincère d'Horace pour Mécène, la nature de leur liaison , les prévenances dont il était l'objet , éloignaient toute idée semblable, même de la part de ses ennemis.

Les anciens scholiastes de notre poète ont eu ^ travers, d'attribuer aux personnages auxquels Horace adresse ses vers, ou à Horace lui-même , les vices ouj^les défauts qu'il combat. Les remarques de ces scholiastes contiennent des faits précieux qu'eux seuls font connaître , et des interprétations souvent ineptes. Nombre de commentateui^ u^odemes ont adopté les interprétations et rejeté les faits.

L'annonce du retour d'Auguste parait avoir déterminé An. deR,

*® départ de Virgile. Ce grand poète , dont la santé s'alté- a?, j.'c. ^^it de plus en plus, avait formé le projet de se ren- . *^',„ ^*^ à Atbènes , et de passer en Asie , afin de donner 4G,

^ Uotiàt.^EpUt, I, 17, 5s-6a. — Orell., t. a, p. 453 à 4^5. ^ Ibid. ▼, 43 à 4S. — Orell, t. a, p. %S»,

i88 liisToiRit d'horaci:.

la dernière main à son Enéide ^ en s'inspirant de la vue lipr des lieux , qui étaient le théâtre de ce poème. Ce voyage ^m devait durer trois ans *. H est certain que Virgile retoucha cette année même , soit pendant son voyage , soit avant de he partir, quelques parties de l'Enéide , depuis long-temps liab terminées , entr'autres les vers où Anchise prédit à son fils le règne de César Auguste, fils d'un dieu, qui doit ramener l'âge d'or dans le Latium, étendre son empire sur les Indiens et les Garamantes , au-delà des régions où Atlas supporte sur ses épaules le firmament tout brillant d'étoiles lumineuses , au-delà des routes que parcourt le soleil. Les ambassades des Indiens et la soumission des Garamantes par BalbuSj n'ayant eu lieu que dans Tannée 754» les vers de Virgile, oii il en est fait mention, quoique faisant partie du sixième livre de l'Enéide , n'ont pu être écrits antérieurement à cette époque; ainsi ils doivent être au nombre des derniers , et peut-être ils sont les derniers, qu'il ait composés '.

Quand Virgile partit 9 Horace adressa au vaisseau qui devait emporter loin de lui cet ami si cher, l'ode troisième du livre I*', oii domine un vague pressentiment du malheur dont il était menacé, dans l'un des objets de ses plus chères afiections *.

• Que la puissante déesse de Chypre , que les frères d'Hélène, astres radieux; que le monarque des vents, les enchaînant tous , excepté le /apto? , dirigent ta course, ô vaisseau , à qui l'on a confié Virgile ! Tu nous le dois. Rends-le sain et sauf au rivage d'Athènes , et conservemoi , je t'en conjure, cette moitié de mon ame I »

* Donatus, Virgilil vita, cap. XIII, § 5i,t. 7, p. 280 ( B. }. ).

» Yirgil. jEneid., VI, v. 796, t. 3, p. 197 (B. 1.).— Vlin.^ Hist. V/^ n» C, t. 2, p. 433 (B. ).).

* Horat. Carm, I, 3. — Mitscherlicb, t, 1, p. ^2, — Janî,t. 1, p. ^ *' — AcroD et Porphyrion apud Bravnhardus, Ilorain opéra omnia^ t. *' p. 10. — Glarcan.JIbra*., i543, in-fol. 8-9. — Orcll. Horal, t. ï, p. "^^^

LirnE ONZIÈME. i8g

Après cette touchante prière à Vénus , h cette fille des mers dont l'étoile brillante est si utile aux navigateurs; à Castor et Pollux, astres propices lorsqu'ils paraissent ensemble , funestes lorsque l'un des deux disparait ^ h Eole enfin» pour qu'il ne laisse souffler que le seul vent favorable, lelapix, ouïe vent d'ouest-nord-ouest, le poète sWme d'une soudaine fureur contre le féroce courage de celui qui » le premier ^ osa braver la mort sous mille foraies , en sillonnant malgré les tempêtes et les écueils , le terrible Océan. Pourtant, Dieu dans sa sagesse avait interposé, comme un obstacle infranchissable, les flots de la mer entre les terres désunies. Depuis l'époque où l'audace infatigable de la race humaine a maîtrisé par ses vaisseaux le vaste gouflre 5 elle se précipita de crimes en crimes; elle n'eut plus rien de sacré, rien d'insurmontable. Japet déroba le feu du ciel; Dédale s'éleva dans les airs, Hercule descendit aux enfers; enfin l'homme , dans sa démence^ s'attaque au ciel même , et sa scélératesse ne permet pas à Jupiter irrité de déposer ses foudres.

Ils n'avaientaucune idée de la poésie lyrique^ ceux qui ont critiqué comme un écart , ce sentiment de colère si naturel contre toutes les causes premières des inquiétudes du poète ; les dangers de la mer , l'audace de l'homme à les braver. Le poète lyrique ne peut s'élever ^uaad il cherche à arrêter l'essor de son imagination; il doit s'abandonner à la direction qu'elle imprime, aux fflouvemens de son ame ; celle-ci ne lui appartient plus , ^Ue est absorbée par les inspirations de sa muse. Ce n'est P^s faire un éloge exagéré do cette belle ode, que de dire V^ elle est digne du poète qui en est le sujet, et du poète îuî Fa écrite.

^ Conférez sur ce genre de supertitition, Plin. Hist, nat^ II, Sj, t. 1, ?• ^11 (B. 1.)* et Hygio. Poet, Atlron, a, aa.

190 IIISTOIRK I) HORACE.

On sut à Rome qu'Auguste avait trouvé Virgile à Athènes» et qu'il le ramenait avec lui. Mais Auguste rentra seul dans Rome. On apprit qu'il avait laissé à Mégare Virgile souffrant ^ et trop faible pour continuer à le suivre. Bient&fc vint la iiouvelle que le grand poète s'était embarqué pour retourner en Italie^ mais que la fatigue de la navigation l'avait fait aborder mourant à Brindes, oii il avpit rendu le dernier soupir» le 10 des calendes d'octobre (2s septembre ) *• Alors Horace put s'appliquer ce qu'il avait dit à Virgile même^ lors de la mort de Quintilius. « Regretté par tous; mais plus regrettable encore pour toi que pour tout autre. » Aucun poète 5 en effets par l'inaltàti» ble douceur de son caractère 5 ne parait s'être fait plus tendrement chérir de ses amis ; et par là nature et l'emploi de son talent » aucun ne mérita mieux les regrets et la reconnaissance de la nation à laquelle il appartint \

Ce fut entre les années 716 et 717 que Virgile fit paraître successivement ses églogues. On sortait alors des horreurs de la guerre civile. L'envie se tut et fut désarmée à l'apparition de ces délicieuses poésies , d'un genre inconnu en Italie. Elles étaient cependant presque toutea imitées de Théocrite, et ce n'était pas comme dans le poète sicilien , la peinture naïve et vraie des mœurs pastorales^ c'étaient des poèmes d'une autre nature, et mieux adaptés aux besoins du temps. On n'y trouvait rien de la grossièreté des mœurs rurales; c'était une muse urbaine

A Donat. Vlta r^r^i,'*/. cap. i3, § 5i, apadFirgil. opéra, t. 7, p. al (B. 1.). — Hieronymus, Chronicut Euseb, ad Otymp, 190, a.

* GonféreE ci-dessus, liv, IV, § o, f. 1, p. aSj à a6a — Liv. VIII U 1, p. 573 à 57S.

LIYRB ONZlkHfi. 191

gracieuse et polie , dont la fraîcheur et les attraits étaient

rehaussés par les atpurs d'une champêtre élégance. Les

bergers de Yirgile ressemblaient à celui qui les &isait

parler; ils cachaient sous un extérieur simple et villageois,

an esprit sublime , une ame de feu 5 et leur langage était

dlyin. D'ailleurs, la plupart de ces petits poèmes étaient

destinés à peindre , sous de transparentes allégories, les

effets désastreux des guerres civiles. Ils s'adressaient à une

génération que l'ambition , avec toutes ses alternatives et

ses angoisses, avait rendue profondément malheureuse. Ils

rappelaient avec une touchante sympathie des infortunes

récentes. La cause du poète, expulsé de son champ , était

celle des milliers de Romains , parmi tout ce qu'il y avait

déplus recommandable dans la république. Après une si

longue tourmente, après tant de calamités, ces peintures

du bonheur champêtre , si vivement retracées ; ces senti-

mens d'union, de fraternité, si heureusement exprimés,

frappaient toutes les imaginations et rebondissaient dans

tous les cœurs.

Ce qui distinguait le talent de Virgile, c'était de savoir renfermer sa pensée avec une admirable clarté , dans des vers suaves et mélodieux; de parer les détails les plus arides d'ornemens poétiques d'une élégance exquise; dWmerles su jets les plus froids par une richesse d'images, et une chaleur d'expressions, qui avaient leur source dans la sensibilité la plus expansive.

Après avoir composé ses Bucoliques, Virgile entreprit do traiter une matière qui paraissait plus que toute autre rebelle à la poésie : c'était la culture des champs ; le soin dûs troupeaux; l'art de cultiver la vigne, et de produire 'o miel par l'éducation des abeilles. Cependant , en composant ses Géorgiques , Virgile chantait l'art qu'il avait Pratiqué lui-même, car il était savant agriculteur; et si ^ sujet est ingrat , il était le plus populaire qu'on pût loisir, le plus intéressant pour l'époque où l'on se trou- ^^U. L'attention se portait alors sur l'agriculture , si fort

192 IIISTOIBB d'hORACB.

en honneur chez les anciens llomains. Les dissensions viles y l'accumuIatioR des propriétés dans les mena mains ; la multiplication des grands parcs, lui avaie porté de notables préjudices. Le poème de Virgile ranin le goût des mœurs antiques; il releva Tétat de cultivâtes négligé 5 mais jamais dédaigné. Virgile avait commencé se Géorgiques en 717 ; il avait ^terminé ce poème à Naples en 7 24 5 mais il le retoucha ainsi que son Enéide, en jSS l'année même de sa mort, pour y ajouter des], vers àl louange d'Auguste » et consacrer la gloire que cet empe reur s'était acquise depuis S p^r ses négociations et pa les victoires de ses généraux. Ce fut un noble et util emploi du talent poétique , que Ja composition desj^Géoi giques. Les préceptes du plus utile de tous les arts, s' trouvaient exposés par la plus belle et la plus riche poésie Non-seulement l'auteur enrichit ainsi la littérature de so pays d'un beau poème, mais il légua aux plus ihabiles'. aux plus savans agronomes de l'antiquité , un traité qu ont souvent cité comme autorité '.

Virgile, après s'être montré dans ses Bucoliques, ] poète des pasteurs et des laboureurs , voulut être celi des héros , et il y réussit en composant son Enéide. £ ruine de Troie , d'où Rome et les Césars prétendaient t rerieur origine; la fondation de Garthage; les première causes de la rivalité de deux puissantes républiques ; L traditions vraies ou fabuleuses sur le voyage d'Énée € Italie, sur les guerres qu'il y soutint; sur les|miracl< qui accompagnèrent la fondation de Rome; sur l'origLi de tant de villes qui l'ont précédée ; sur l'état primitif ^ l'antique Latium; ses faibles commencemens ; ^ ces so

* Donat. VitaVirgil, cap. 8, cap.p^elcap. ii, §4o;c.i2,§^5o,p. s à a8o ( B. 1.). ^ Virgil. Georg, I, a, Soy ; IV, 3x5 , 564.

Conférez Pline et Columelle. — Nous connaiisons uaHravailtK approfondi sur les Géorgiques de Virgile, qui démontre que ce po^CB:^ fouvent été mal compris, sous ce rapport, par les érudits.