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Ironie moderne qui de Tivoli conduit à la villa d'Horace lans la vallée de Digentia, on mesure sur la carte de Gell environ dix milles géographiques, ou quatre lieues [communes de France, espace qui pouvait être facilement Franchi *, C'est à l'occasion de cette visite de Mécène qu'Horace écrivit cet élégant impromptu qui est l'ode vingtième du livre I*'. Il y trouve le moyen de donner du prix au mauvais vin qu'il offre à soh opulent ami , en faisant coïncider le joar où ce vin fut mis en resserre avec celui où Mécène reçut , par les applaudissemens du peuple, un témoignage touchant de popularité lorsqu'il reparut au théâtre de Pompée * après une longue maladie.

« Cher chevalier * , vous viderez de modestes tasses * de ce pauvre vin de Sabine que j'ai moi-même scellé dans une amphore grecque le jour qu'au théâtre vous fûtes accueilli par ces applaudissemens dont les éclats glorieux retentirent sur les rives du fleuve illustré par vos incêtres , et que répétèrent les joyeux échos du mont i^atican. Vous boiriez chez vous , Mécène , le Cécube *, 't le jus des raisins foulés par les pressoirs de Calés*; ciais chez moi , les vignes de Falerne, ou les coteaux de ""ormies, ne fournissent pointa mes coupes ces vins gênéeux dont l'eau doit tempérer la force ^. »

* Yanderboarg, t. i, p. 117.—- Kirchner, Questioneâ Horatianœ, p. 9, 5t 3^1. — Will. Gell. Map ofRome and Ut environs,

* GoDféreE Dacier, Œuvres d*Horace, 1. 1> p. 277. — Sanadon, t. 2, p. t35. — Acron et Porphyrion, apud Bravnhardus, t. 1 p. .33.

* Conférez snr cette simple appellation, Klotzii, Lectiones Venusinœ, Lipsi^. 1770» in»ia, p» 211.

^ Canlharis modicis, conférez sur ce sujet Lctronne, Supplément aux observations sur les noms des vases grecs, p. i3, n » 20, 2 1 et 23 de la planche.

* Conférez ci-dessus, liv. VII, § 4 ; l»v. VIII, § 2 ; liv. X, § 10.

* Cales , Calvi moderne. -~ Conférez Cramer's, jàncient Ilaly, t. 2, p. 195. M. Reichard fait à tort du surnom d'Ovius Novius un^nom de waie.

' lies traducteurs n'ont pas souvent compris ce passage.

9o4 nisToiRB d'iioracb.

Le théâtre de Pompée» où Porphyrion * nous dit que Mécène reçut ces applaudissemens » était sur l'einplace ment de Palazzo-Pio ^ où est actuellement le Gampo di Fiore^ situation assez rapprochée du Tibre, mais assez éloignée de la colline du Vatican. Aussi, il ne faut pa oublier que ce théâtre de Pompée, le premier qui à Romi fut construit en pierres pour être permanent» pouvait con — tenir quarante mille spectateurs '. Ainsi que nous l'ayo: déjà dit» Horace a par deux fois rappelé le souvenir d cet hommage flatteur rendu à Mécène par le peuple Rome \

Les meilleurs vins d'Italie » qui étaient en abondanc^L? dans les celliers de Mécène , sont mentionnés par Horao^ pour les faire contraster avec son vin de Sabine. G'esf le fameux Gécube que produisait les vignobles des hauteurs de Monticelli entre la lagune de Fondi et Terracine *. C'était le vin des vignobles de Calenum, sur les coteaux qui environnaient Calés, Galvi 'moderne ' ; puis le Falerne , un des crus du Massicus mons » au mont Massico» près de Sinuessa ou GlI-Bagnoli, non loin de Mondragone. Le cru de Falerne était au nord de cette montagne. Le Privemutn mentionné par Pline et par Strabon , était un cru de Falerne , ce qui prouve que ces

* PorpbyrioD apad Horat», Carm, I , ao, ▼.7, apud Bravnhardus, t. 1, p. 33. — Glareao» Horat,^ i543, în-foUo, p. 99, verso.

' Mariano Vasi, Itinerarîo di Roma, t. 2, p. 496. » PUn., lib. XXXVI, cap. a4 (î5), § la, t. 9, p. 5o8 {B. l.). — Rosioi, Aniiquit, Roman, y p. Sij. — Horat. Carm. II, 17.

* Gonférei ci-dessas, Ut. X, § 3» p. 97.

' Confères ci-dessus» liv. VII, §4» p. ^09; lib. VIII, § 3, p. 355.

0 Nous avons travaillé sur les grandes cartes ce point de Géographie ancienne. Malgré l'opinion de M. Reichard, Calés est bien Galvi moderne; la distance de la table est exacte pourCVi/? ua^ Santa Maria de Capua , et Casilinum. La suivante est à corriger. La position assignée par M. Reichard rend toutes les mcsnies fausses et n'explique

LIVRB ONZIEME. Uoh

vignobles se rapprochaient de ceux do Gales ^ Notre poète mentionne en dernier le Formanium, vin des collines de Formies ou de Mola di Gaëta des modernes. Les descriptions géographiques dé Strabon ^ comme celles de Pline , indiquent aussi ces vins comme les meilleurs de rilalie , en y ajoutant les noms de quelques autres crus moins célèbres situés dans ces mêmes cantons ' : Horace les avait traversés , et en fait mention dans le récit de son voyage à Brindes '. Tout ce pays de son temps enrichi par les précieux produits de ses nombreux vignobles , embelK par de somptueuses villa, riant » peuplé , bien cultivé, aujourd'hui stérile , désert » afTreux , est devenu le séjour fiFori des mendians , des voleurs et des assassins *.

Horace se préparait à publier ^ un recueil de ses odes , ^bsi que nous l'apprend l'ancien scholiaste de Vanderï^oui^. Il fît d'abord paraître les deux premiers livres sél^rément , et il composa deux odes pour terminer ce recueil *. Ce sont deux chants de triomphe que la postérité ^ a point démentis.

le premier est une hymne adressée à Bacchus '. On

f. StraboD. 1. V, p. a33 et 34^ ; t. a, p. aoS et aSo de la traduction /"^«içaise. — Plîn., Hist. nat. III, 9, n. — Ibid, XIV, 8, 5, t. 2, p. 06 ; ^- 5, 3i2 (B. 1.).

^ Plin. lib XVII, cap. 3, § 6, t. 6, p. 18 ( B. l ). — Ibid. lib. XIV, ^li. 8, n» a ( B. 1. ). — Conférer ci-dessas, liv. VII, § 19; liv. X, § g,

* Conférez ci-deissus^ liv. IV, g 7, t. 1, p. 240 à 241.

* James Johnson, Change oftrough air France^ Switzerland, Ilaly, 3« ^ît., i&3a, in-8®, p. 190 à 194. Voyex la curiease description que ce ^^^ageornous donne de Fondi et d'Itri, et du territoire de Fra-Diavolo

'^^^nt le chef-lieu était Terracine.

• Conférez ci-dessus, liv. VIII, § 8, t. 1, p. SSg ; et ci-après, liv. XI, S i5.

^ * Scholiast. aotiq. apud Vanderbourg, odes d' Horace, t. 1, p. 38i. ' Horat. C^m. H, 19. — Jani, t 1, p. 4i3. — Mitsch.. 1. 1, p. 532.

3o6 niSTOIRli D^HORACE.

sait que dans la religion des anciens » Bacchus et rAmooi avaient aussi bien qu'Apollon le pouvoir d'inspirer lei Muses; sous ce rapport, notre poète ne s'était montré qa< trop fidèle à sa religion. L'hymne qu'il adressa à Bacchus avec un mètre régulier, a cependant toute la v.erve et h désordre de ces chants que les Grecs nommaient dithy rambe ; elle porte des traces évidentes d'imitation d'un ode grecque rapportée par -^thénée *.

« J'ai vu Bacchus j croyez-moi, races futures ! J'ai r les nymphes attentives ; j'ai vu les satyres aux pieds d chèvre, dressant leurs oreilles pointues; je les ai vus tou^ écoutant à l'écart, au milieu des rochers, le dieu qui le^ enseignait ses chants sublimes. Evoé ! Evoé ! — Oh Bacchus , mon cœur plein de toi ^ palpite encore de s terreur récente ; une joie délirante gonfle ma poitrine Bacchus , épargne -moi I dieu du thyrse redoutable, épargne-moi ! »

Ainsi commence cette ode qui fera tomber la plume des mains de tout traducteur, homme de goût qui voudrait la transporter dans une autre langue. Le commentaire qu'on en pourrait faire, serait un traité complet sur le culte de Bacchus. Horace y chante les bacchantes indomptables , les ruisseaux de vin et de lait, le miel coulant sans tarir du creux des arbres que l'on doit à Bacchus; il chante enfin le triomphe de ce dieu dont le ciel, la terre, la mer et les enfers reconnaissent la puissance j ou attestent les bienfaits.

Horace fait évidemment allusion dans cette ode ami gâteaux recouverts de miel blanc que de vieilles fenmies couronnées de lierre vendaient aux passans dans les rues de Rome , le jour des Itberalia, ou de la fête de Bacchus ^. Elle nous paraît 'donc fondée la conjecture de

* Athen. lib. XIV, c. 2, p. 617. — Bravnhardus, Horat,^ t. 1, p. 3o4.

2 Ovid. Fast, III, v. 726 et 727. — Ovidii Opéra, t. 6, p. aiS et 218 ( B.^.). — Varro, Uv. V, p. 46» — Rosini, Jnt, rom», p. 259 et 260, — Conférez ci-dessus, IW. I, § 12, p. i5.

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plusieurs critiques qui prétendent qu'Horace a composé G^tte hymne pour être chantée le jour de cette fête qui a^v^ait lieu tous les ans le 16 des calendes d'arril (17 DCB.£irs] ^»

C'est à cette belle ode que Juvénal fait allusion , quand il <iit : c Satur est quum dicet Horatius Evoé I »

« Horace, est abreuvé quand il crie Evoé !» et de même Boiieau dans ce vers imité de Juvénal ^.

« Horace a bu son soûl quand il ^oit les Ménadei s. »

L'autre ode termine le second livre \ L'enthousiasme qui domine le poète n'est pas moins vif, mais il est plus ï'églé que dans l'ode précédente, Horace y fait sans détour sa propre apothéose; il suppose qu'il sera métamorphosé en cygne. Cet oiseau était consacré à Apollon , et oon-seulement on lui attribuait un chant harmonieux, î^^i devenait plus doux et plus touchant lorsqu'il expî- ''3Ît , mais on lui accordait encore la faculté de pressentir ^t de prévoir l'avenir. Pythagore enseignait que les .^es ^^s poètes allaient animer des cygnes, <;omme les âmes ^^ <3ygnes allaient animer les poètes. Dans la république ^^ flaton, un prophète dit qu'il a vu l'ame d'Orphée ani- ^^r le corps d'un cygne ^ L'ode est adressée à Mécène.

* Ovid. Fast. III, t. 713. — ApudOvid. Opéra, t. VI, p. 214 ( B. 1.). — Cîonférez ci-dessus, liv. I, § i3, t. 1, p, 28 : liv. X, § 11, p. 124.

^ Joven. iS'a*. VII, v. 62, t. 1, p. 543 ( B. 1, ).

* Boileau, Art poétique, IV, i84, t. 2, p. 266, édit. de Berriat, i83o, itt-S«. ^ Orell., t. 2, p. 268.

* Horat. Carm, II, 20. — Jani, t. 1, p. 4aa' — Mitscherlich, t. 1,

I>acier, Horace, t. 2, p. 407 i» 4o8« — Conférez Horat. Carm, IV, ''» »9> 20 Athcn. i4, 8.

2o8 nisToiRB d'horage.

t Poète Inspiré des dieux , porté sur des ailes infatiga-^ blés qui n'ont rien de morlcl , je m'élancerai dans les airs sous une forme nouvelle ^ et vainqueur de Tenvie , je quitterai le séjour de la terre et les habitations des hommes. Non, Mécène, celui que vous chérissez, ce rejeton d'une pauvre famille que vous appelez votre ami ne sera jamais enfermé dans les replis du fleuve infernal ; il ne mourra pas. Bientôt mon corps prendra la figur^^ et la blancheur du cygne. Bientôt, chantre ailé, plus r^ pide que le fils de Dédale , je visiterai les rivages retejs tissans du Bosphore, les Syrtes deGétulie, les champs hyperboréens, l'habitant de la Colchide, et le Parthe dissimulant l'eûroi que lui cause nos vaillantes cohortes» Les Daces et les Gelons apprendront à me connaître; h docte Ibérie, et le peuple qui boit les eaux du Rhôn& rediront mes vers. »

« Qu'on se dispense donc de chants funèbres pour d'inutiles funérailhra. Loin le triste appareil du deuil , les cris de la douleur et les vains gémissemens I qu'on écarte d'un sépulcre vide des honneurs surperflus ! »

Quelqu'orgueilleuse que dût paraître la prédiction du poète , elle a été de beaucoup surpassée par l'événement. Tous les peuples barbares qu'il a désignés , civilisés aujourd'hui, lisent ses vers avec délices : ils charment aussi les lecteurs dans un nouveau monde dont leur auteur ne soupçonnait même pas l'existence.

Remarquons qu'Horace en désignant dans son ode les cohortes des Marses^, comipe celles de l'armée romaine, qui répandent le plus d'effroi parmi les Parthes, a illustré la valeur des habitans de cette partie de l'Italie qui rési-

^ IJorat. Carm. II, 20, v. 17 et 18^ et qui dissimulât mulium Marstfevhortis, 11 faut , comme Dacier Ta fait ( t. 2, p. 4oo ) , mettre deuz. poinU ou au moins une virg^ule après cohoriis ; les éditions de Mitsçher— lich, de Jani, de Bravuhardus, d'Orelli , de Pollier sont en cet endroit mal ponctuées. La petite édition de M. Jaeck (p. 78 ), l'est très-bien.