LIVRE ONZIEME

se trouvaient nubiles presqu'au sortir de l'enfance. Les passions ardentes qu*on leur avait appris à exciter, se dé< veloppaient souvent en elles avec une grande violence , et de même que leur porte était souvent assiégée par une jeunesse fougueuse et irritée de leur résistance ^ il leur arrivait d'imiter leurs amans rebutés» et dans l'emportement de leur amour, de vouloir forcer l'entrée de la maison de ceux qui les avaient expulsées ^ ou qui refusaient de les recevoir. Le résultat inévitable chez ces femmes, d'une vie passée dans Tabus des plaisirs, était une vieillesse précoce , des attraits flétris avant le temps , et un tempérament encore en proie à ces fiitales passions, qu'elles n'avaient plus le moyen de faire naître ^ Les commentateurs et les traducteurs de notre poète n'ont pas assez considéré la différenco qui existe entre les' mœurs des anciens sous ce rapport ^ et celles des temps modernes. Us ont voulu retrouver dans leur poète favori une délicatesse de sentiment étrangère à son siècle. De nos jours , à part cette classe abjecte qui s'est faite volontairement l'esclave de la prostitutiou, une femme, fût-elle galante et dégradée par le nom de courtisane 5 est toujours une femme; elle ne peut, comme telle» perdre tous ses droits aux égards et à la bienveillance de l'autre sexe. Quand ses faiblesses et le ^pandale de sa vie se prolongent audelà de l'âge oà ils cessent d'être excusables, le dégoût peut se trahir par le ridicule et par l'abandon , mais non par rinsulte et l'outrage : celui qui se les permettrait serait taxé d'une grande dureté de cœur, et blâmé conime un homme grossier.

Il n'en était pas ainsi chez les Romains , surtout pour Horace. Les femmes jeunes et belles qui lui plaisaient , étaient exaltées par lui, à.l'égale des déesses ; sa muse leur prodiguait les supplications , les promesses : lorsque ces

* Conférez Horat. Carm, I, i5, 23,^5. — II, 5. — lU, i5^ 225. T. II. l5

2SG HISTOlAJi b'hOBAGK.

femmes ayaient pei^du leur» attraits ^ ou l(»rsqu'eiicore dans Tâge de plaire, leurs passions désordonnées leureiâlevaient cette retenue si nécessaire à leur sexe, adors elles n'inspiraient plus à Horace que du mépris S et sa muse , chargée d'exprimer tous ses sentimens » devenait . eutra'^ géante et cruelle, (.es vieilles opulentes qui avaient diér> ché à exploiter sa Jeunesse ^, Gratidie quand elle voulut le contrarier dans ses amours ' , J^ydie quand ses attraits commençaient à ^ faner *, nous ont prouvé qo'Hor^ce savait mettre dans ses vers autant d'énergie et d'âcreté dans Tin jure > que de douceur et de charme dans l'éloge. L'ode quinzième du livre III et l'ode treizième du livre lY contre Ghioris et contre Lycé» toutes deux devenues vieilles » et voulant jouir encore des privilèges de la jeu^* nesse, nous en fournissent de nouvelles preuves.

Aucun dépit amoureux ne paraît avoir inspiré l'ode qu'Horace fit contre Ghioris et contre Pholoé; il se montre seulement choqué du libertinage de la mère et de l'impudicité de la fille ^. Nous avons vu cette fille près de sa mère , encore belle et dans l'âge de plaire, et toutes deux proposées à l'innocente Lalagée , comme deâ modèles à suivre dans l'art de plaire et de se faire aimer. Notre poêlé nous à montré aussi la douce Pholoé , se refusant ant instance^ de Gyrus, ce brutal amant'de la belle Tyndaris*. Les années avaient produit sur ces deux femmes leur efiel ordinaire. Ghiorisi devenue vieille, était toujours adoniiée

4 Conférezliv. V, § i3 ; liv. Vllt, § i5, t. i, p. Soi et 553 ; Uv. IX, § a-3, 37-28, p. 6 à 9, 77 à 8i .

3 Conférez ci-dessus , Ut. IH, S 8 et 9, t. 1, p. 1 55 à 160.

8 Conférez liv. III , § i5, 4* t. 1, p. 160 à 175 ; liv. VIII, § 8, t, i, p. 536.

* Gonférei^liv. VIII , § 9, p. 538. — Porpbyrîon apud Horaii Ciamt, m, V*- 11, dans Bravnbardu», t. a, p. 437.

' Horat. Carm, II, 5, v. 17 ; I^ 33. — Conférez ci-dessus, liv. VUI, 5 4 et i2> *• 1» P« 53i ; liv. IX, § 27, p. 77 ^ 79.

« Horat. Carm, I, 17, v. aS ; I, 33, 6. — Conférez liv. VIII , §3, 4, t. 1, p. 5a7.^53i. ^

à ffl déb^A<^; pour se donner quelque consistance» elle $'éf;ait assoeiéô à un Misérable , qui était bieni.moid» son ttia^i ^tie soù esékye cobiplaisant , et quij'aidait dans ses intrigué!» d'aiiif^dr plutôt qu'il û'y Mettait obstacle ^ Là tinndb Pboffoé était devenue uiie feiùitiepassiOfniléeet sari» pifdeW.

« Femme du pauvre Ibycus, CMoris , tnet» donc âà terme h te» déréglemens et à tes infâmes labeurs. Qiiarid po'dr toi ^'approchent les funèbres flambeaux , cesse de ba^inef au milieà de nos jeùties filles , et de faire ombr6 à ces briltacrtes étoiles. Tout ce qui sied h Pboloé ne convient pas h sa mère. Que ta fille, telle qu'une bacchante, agitée par Iq bruit des timbales, assiège les maisons de nos jeunes romains ; qu'éprise de Nothus , elle imite la folie de la chèvre amoureuse, on le conçoit : mais toi , vieillotte, ce sont les laines qne l'on recueille près de la noble ville de Luceria , et le fuseau qui te conviennent ; non la lyre , non la rose aux couleurs purpurines , non les joyeux festins» où les tonnes de vin se vident jusqu'à la lie ^ . '

La ville de Luceria ^ à laquelle Horace donne l'épîthète dfe noble ou d'iiïustre , était une des plus anciennes villes de cette partie de l'ApuIie qui fut nommée Daunie. Ce pây^s, selon Strabon, produisait des laines encore p(us fines et plus douces que celles de Tarente. Luceria, au temps d'Horace y était cependant réduite à peu de chose, et remarquable seulement par son temple de

^ Sur ces sof^s* de'nriaris, conférez St. Jérôme , cité par Dacier, OEuorês d'Éotdce, t. 3, p. 3o6. Ainsi dans Rome moderne où tout se pttsse dans uYie parfaite régutarîté , par rapport aux mœurs, il .y a une classe de maris toujours bien pourvus de pestes lucratifs et de belles femlnes; Gotiférez* itoht's m Jahr i833, Sfuttgard, i834^ in-ia. Petit ooTra^e curienr, qui est, «dit-on, d'un savant diplomate.

* H'or9t. Carm, UI, i5. — Jani, t, 2, p, 167. — Mitscherlich, t. a,

p. 16a. — oVèii*,, 1. 1, p. 557.

-228 HISTOIRE d'hORACë.

Minerve * , et les offrandes qui s'y trouvaient. Cette ville a conservé son nom et son ancienne Importance. Lucera moderne a neuf mille habitan?^ et elle est le chef- lieu d'un canton et d'un évêché dans la capitanate au royaume de Naples ; province qui» comme au temps d'Horace* et de Strabon ^ est riche en pâturages et nourrit une quantité j>rodigieusè de moutons.

TibuUe condamne aussi la vieille courtisane infidèle à tisser la laine ou à tourner le fuseau ^. Il parait que c'était la dernière ressource de cçs beautés si fières dans leur jeunesse , lorsqu'elles n'avaient pas su ménager une fortune pour leur vieillesse.

Soit dépit, soit vengeance , Horace manifeste dans l'ode qu'il écrivit contre Lycé une virulence extrême. Elle décèle un vif ressentiment contre cette courtisane qu'il avait tant aimée ' , à laquelle il avait autrefois adressé de si humbles et de si ardentes prières.

« Lycé ! les dieux m'ont entendu 1 les dieux ont exaucé mes vœux ; tu vieillis , et pourtant tu cherches à paraître belle; tu folâtres , tu bois effrontément , et d'une voix que l'ivresse rend encore plus tremblante» tu

4 Strabon. lib. IV, p, a84, t. a, p. 412 de la trad. française TU.-

Liv. IX, ai2;XXVII, 10. — Diodor.lib. XVIII. — Vell. I, 14. - Polyb. ffl, 88. — Cicero. adjttic. VlU, 1, — Caîs. de beiiociviU, I * a4*

« TibuU. Eleg. l, 6, 77, p. y2{B. 1. ).

» Conférez Acron et Porpbyrion apud Borat. Carm, IV, i3, ?. i, dans Bravnbardus, t. i, p. 57a. — Conférez ci-dessus, liv. ¥,.§ il, 1. 1, p.3o5.— llorat. Carm. 1\ , i3, apud Jani, t. a, p. 455. — Biitscherlicb, t, a, p. 45s. — Orell. t. 1, p.5i5. — Horat. Carm, III, io.

LIVRU ONZlkME. 229

chantes , «t tu sollicites TAmour qui a cessé de répon- ' dre à ton appel. L'Amour I il ne quitte' pas les joues de la jeune Kias , si vive et si habile à toucher sa lyre. L'Amour ! ce dieu cruel délaisse dans son vol les chênes dépouillés par l'âge. Il fuit à laspect de tes rides > de tes dents jaunissantes , de tes cheveux blanchis. Ni la pourpre de Cos, ni l'éclat des pierreries , ne le rendront ces jours que le temps en passant de son aile rapide a déposés dans nos fastes. — Ah ! qu'as-tu fait de tous ces dons de Vénus ? — Où sont tes fraîches couleurs , tes mouyemens gracieux? — Qu'est devenue cette Lycé en qui tout respirait la volupté ; qu'est devenue celle dont les regards et le sourire me ravissaient y qui usurpait dans mon cœur la première place après Ginara * ? Mais les destins^ hélas ! n'ont accordé à Ginara qu'un petit nombre d'années» et ils ont voulu prolonger la vie de Lycé au* tant que celle d'une vieille corneille, afin d'offrir, en elle^ aux ris moqueurs d'une jeunesse facile à embraser , le spectacle d'un brillant flambeau qui s'éteint et qui tombe en poussière. »

Sanadon a dit de cette ode : « Elle est bien prise et bien écrite ; la critique est animée; lés allégories justes; l'expression correcte , la versification harmonieuse : on voit partout l'excellent poète; mais on y cherche l'honnête homme , et l'on est fâché de ne pas l'y trouver ^. • Yanderbourg qui , comme Dacier, se montre disposé à tout justifier dans Horace ' , entreprend sa défense avec un sérieux égal à l'attaque. Il rappelle que Lycé est une courtisane : c'est en effet ce que nous disent les anciens scholiastes ^, et ce que nous eussions deviné sans

* Sar Ginara, conférez ci-dessus, liv. lU, § 6 et 7; liv. V, § i3 et 16; li?. VI, § i4, t. i, p. i5i, i52, 3ic, 417; liv. IX, § la et 21, p. 36, 67.

' Sanadon y Œuvres d'Horace, t. 4« p* i53. 3 Yanderbourg, Odes d^ Horace, t. a, p. 3i 1.

* Acron et Porphyrion apud Horat, 67arm.iV, i3, v, i, dans Biavo. t. I, p. 436 et 57a. — Scboliast. Cruquii, Horat», p. a43 , édit. i6ii ,

sSa ' uisToiB£ d'uoracb.

eux : nous savons qu'Horace n'a point aimé d'autre^ femmes. Mais il y avait chez les anciens des courtisj^ne^ de plus d'une espèce» et cette appellation avait che^ eu^ une grande extension. Pour Lycé y elle est » à l'ég^urd des modernesy évidemment synonyme 4e celle de femipe galante; car Lycé, comme nous l'avons vu par l'ode dixième duUvre III *, s'était donné dans sa jeunesse le relief d'aune union presque conjugale : elle était riche et niaitresse de ses choix. Les prières qu'Horace lui adresse et les reproches qu'il lui fait de cet orgueil dont Vénus s'irrite, en sont des preuves évidentes. Dans la première ode y il lui parle de sa belle maison , et dans celle-ci de ses pierreries et de ses belles robes de l'île de Gos» teintes en pourpre. On sait combien étaient célèbres ces tissus ^ f}ps , légers et transparens , fabriqués dans cette île de la mer Egée , et combien les femmes voluptueuses aimaienl à s'en parer *.

Disons que ce n'est pas parmi les poètes en général , et encore nioins parmi les poètes erotiques^ qu'il faut aller chercher des exemples de sévère moralité. Le^ poètes et les artistes sont Irritables , et se prévalent facilement de leur talent ou de leur art^ pour satisfaire les passions qui les agitent, ou soulager les sentimens qui les tourmentent. Telle est la raison d'un fait qui noqs semble presque général ; mais ce n'en est pas Texcuse. Ce qu'on peut dire de mieux en faveur d'Horace, et ce qu'ont négligé de dire ses défenseurs, c'est que du moins comme l'assurent les scholiastes, il avait soin de déguiser le nom des femmes auxquelles il adressait ses amoureuses sollicitations ou ses virulens sarcasmes. Je remarquerai aussi que quoique cette ode fût composée durant le cours de cetle an-

1 Horat. Carm. III, lo, v. 2. — IV^ i5,v. 1, dans Bravnbardus, t. 1, p, 436 et 572. — Orcll., t. 1, p. 336-5 1 5. 2 TibuU. II, 4>-29, p. i55 (8. ).). — Propcrt. I, 2 , a , p. 42 (B. I.).

LiVRB ONZlblIE. âSl

née , elle n*a été admise que plus tard dans le recueil des poésies d'Horace , et peut-être lorsque Lycé n'existait plus. Cette ode appartient au quatrième livre dont la publication, selon le témoignage de Suétone et de tous les scholiastes , est très-postérieure à celle des trois autres livres *.

XXUI.

An Hp

Horaee fit paraître, en effet , vers la fin de cette année *m^ 756, ses trois premiers livres tels que nous les possé- A.v, J.-t dons. C'est alors qu'il composa la trentième ode du li- Agi d'i vre III, qui annonçait la résolution, à laquelle heureuse- ^7* ment il ne fut point fidèle» de déposer sa lyre. Cette ode était une sorte d'épilogue pour clore le recueil entier. Il dut en même temps joindre à ces trois livres d'odes ses deux livres de satires , et les épitres qu'il avait déjà publiées séparément. C'est pour servir d'envoi à ce recueil qu'il composa l'épître treize du livre I*' *.

Mais l'ode première du IIP livre, destinée à ouvrir ce nouveau livre , nous ^paraît avoir été composée avant les deux odes et l'épftre dont nous venons de parler.

Le sujet de cette ode est celui que notre poète a si souvent traité , mais jamais en vers plus sublimes et plus

' * Sueton. Fifa Horatii^ édit. Ritter. Zevickaviae, ij^o, 10-4°, p. 5i. * Conférez Vanderboorg, Odes d'Horaee, t. 1, p.3i3, note sur ia publication des trois premiers livres d'odes; et t. s, p. 546, note sur la pnblication du cinquième livre des odrs, nommé aussi livre d'épodes.-^- Kirchner, Qucsliones Horatianœ, Lipsiae, i833| in^"* P«4) /• n et 12. — - Conférez aussi les éditions de Sanadon et de Valart, et Tabulai chronotogicœ de œiaie singulorum Horatii pocmaium , apud Richter , édit.

S'jeton. Fita Horat,, p. 170 à i83.

232 UISTOIRE d'uOBACE.

harmonieux. C'est toujours le développement de ee$ grands principes du stoïcisme qui nou^ montre que la puissance ^ la grandeur , les richesses , les jouissances du luxe ne donnent pas le vrai bonheur , et qu'on ne peut le rencontrer que 4ans la modération des désirs et dans ia vertu.

« Loin d'ici, loin de moi le profane vulgaire ! Silence! Moi, prêtre des Muses , je vais chanter à nos vierges et à nos jeunes romains des vers que nul mortel n'a encore entendus. Les peuples tremblent sous les rois , et les rois tremblent sous la main de Jupiter... Le riche ou le pauvre , le puissant et le faible , l'homme obscur et l'homme illustre » tous sont égaux devant le 'sort.... La mortjagiter pêle-mêle tous les noms dans son urne immense*. «

9 ... Le doux sommeil ne dédaigne ni l'humble toi^;. du berger , ni les bords du ruisseau fuyant sous l'oip — brage , ni les bois de Tempe qu'agitent les zéphirs.» . A qui ne désire que le nécessaire , que lui importe 1( flots^, tumultueux de la mer en fureur... L'opulent pos scsseur de la terre sur le domaine qu'il aggrandit est a teint par les inquiétudes et les noirs soucis; ils s'attache h ses pas; ils montent avec lui sur la trirème brillan qui le promène sur les eaux ; ils s'asseyent sur la crou du coursier qui l'emporte dans l'espaoe... Si le marb de Phrygîe , si la pourpre resplendissante , si te nectde Falerne , si les parfums d'Achémènes ne peuv consoler celui qui souffre , pourquoi exciterais-je l'en par de magnifiques portiques ou de majestueux ves bules? Pourquoi échangerais- je mon vallon de la bine contre la fatigante possession de plus grandes chesses * ? »

* Horat. Carm» III, i. — Conférez Jani, t. 2, p. 4 — Mitscherl^ ^^> t. 2, p. 5. — Orell. t. 1, p. 273. — Ikavnliardus , l. 1, p. 325.