LIVRE ONZlkMIi. a

Cette ode commence par la formule usitée dans les initiations où l'on devait observer un religieux silence , et où le prêtre commandait qu'on éloignât la foule. Des critiques ont trouvé étrange qu'après s'être soutenu dans toute c^tte ode sur un ton si élevé , Horace l'ait terminée par une application morale relative à lui seul. Mais la philosophie était pour Horace une sorte de religion dont il voulait propager les bienfaits , et quel moyen de persuasion plus efficace que de paraître soi-même persuadé de ses dogmes salutaires , que de montrer le bonheur dont on jouit en les mettant en pratique. Horace , d'ailleurs, n'en agit jamais autrement; il est du nombre de ces écrivains qui n'obéissent qu'aux penchans qui les entraînent. L'imagination n'est chez lui que le reflet de l'ame. Soit qu'il cause avec ses lecteurs , ou qu'il leur fasse entendre des chants sublimes^ il cède toujours à un motif qui l'intéresse personnellement. L'homme et le poète sont inséparables dans ses ouvrages, et c'est en les étudiant qu'on apprend h connaître l'un et l'autre.

Dans cette espèce d'épilogue qui terminait ce recueil KÏ'odes , et le troisième livre en particulier , le poète ait * :

c J'ai achevé un monument plus indestructible que le

K3ronze , plus grand que les pyramides des ' rois. Les

pluies battantes 9 les aquilons fougueux, la course du

temps , le continuel torrent des âges ne pourront le dé-

1 Ilorat. Carm, III, 5o. — Jani, t. a, p. 509. — Mitschciiich , t. 2, ' p. 396. — Bravnbardus, t. 1, p.Sij. — Oreil. t. 1,^.434.

a34 IHSTOlAfi d'iiorac£.

truire... Je ne mourrai pas tout entier : la plus noble partie de moi-même échapper» à la déesse des funérailles. Toujours jeune de gloire » je grandirai dans la , postérité , tant que la Vestale silencieuse accompagnera le pontife montant au Gapitole... Dans ces lieux arides , où Daunus régna sur les peuples agrestes , là où mugit l'impétueux Aufide, on dira : Horace, illustrant son hum ble naissance , a le premier uni au rythme d'Italie , les chants mélodieux de la lyre d'Eolie. Melpomène I énorgueillis-toi de ton ouvrage » et que la couronne du laurier d'Apollon ^ soit par toi posée sur ma tête, i

Depuis des siècles , les nombreuses statues des dieux , et les riches offrandes ont disparu du Gapitole » et l'oa n'y Toit plus le grand pontife entouré des silencieuses yestales monter les degrés du temple de Jupiter tonnant ; mais les poésies d'Horace se lisent avec les mêmes délices sur les bords du Tibre et sur ceux du bruyant Of— fanto 9 sur les rivages^ du Gange et sur ceux de la Delaware et de la Neva. Ainsi la gloire du poète de Venusîfii a surpassé ses prédictions et ses espérances ; et cette fois 9 s'il a été plus pieux, plus modeste, il a été moins prophèt;^ qu'Ovide qui a dit , en l'imitant , que ses ouvrages défibraient la colère de Jupiter même ^.

Pour exprimer qu'il ne mourrait pas tout entier, H< race a dit qu'il échapperait à la déesse Libitine. Cet déesse- toute latine, qu'il ne faut pas confondre avec serpine ' ^ était celle qui présidait aux funérailles ; elle avsB^ i ^ un temple à Rome , où se tenaient les libitinaires , c'e»' A ' à-dire ceux qui étaient chargés des pompe$ funèbres. L

* Horace dit le laurier Delphiquc. — Conférez Acron et Porphyrl^"* apud Horat, Carm, III,' 3o, v. i5. — Bravnhardus^ t. i, p. Sao. — Éoréii' Carm» IV, 2, 9. — Orcll., t. 1, p. 4^6 et 445.

2 Ovid. Melamorph. lib. XV. v. 871-879, t. 4, p. 556 (B. 1. )

• Gomme Larcher l*a fait à tort. Mémoire sur Fcnus, p. 86, 257 et

LIVBB OMZlkH£. sSd

parens de ceux qui mouraient étaient tenus de déposer une pièce de monnaie d'un certain prix dans le trésor de cette déesse *• Selon une des traditions italiennes sur l'histoire ancienne de la contrée où naquit Horace, Daunus» beau* père de Dioipède , forcé de s'exiler par des calamités domestiques» vint fonder un royaume en Italie dans les plaines qu'arrose l'Offanto ^. Ce n'est pas sans dessein que le poète rappelle ici le sort d'un pauvre exilé devenu roi par son mérite , et les souvenirs de sa patrie si triste et si agreste. S'il continue à être lu dans un pays aussi' peu lettré, à plus forte raison le sera-t-il à Rome et dans ^8 autres grandes villes de l'Italie.

Horace dit : la lyre d'Eolie^pour la lyre des Grecs , parce qu' Alcée et Sapho , ses deux principaux modèles , étaient de Mitylèi^ dans l'ile de Lesbos , peuplée par des colonies grecques , et qui étaient censées faire partie de celte contrée *.

L'épitre qui terminait tout ce recueil et qui devait acmpagner les trois volumes d'odes et le volume d'épî-

Gonfércx Til.-Liv., Ub. XL, 19, t. 7, p. 46a (B. 1. ), — Sueton.

K XXXIX, t. 2, p. ai 5 (B. 1;). — Libttioe était aussi un surnom de

^^ins selon Plutarch. Quest, rom, 267 et Dyonis. Ualicarn. Ub. lY,

"» i5 et 16, t. 1, p. Al a, épit. Hudson. Les passages de ces anciens ne

^iccordent pas avec l'opinion de MM. Greutzer et Guigniaud, qui disent

L^e J»nony avec le surnom de Féronia,' est la même que Vénus Libi-

^«le. — Conférez Religions de l'antiq, t. 2, seconde partie, p. 600.

* Conférez Strabon, liv. V, p. 383, t. 2, p.4io, trad. franc. — Fcsttis, i.1). IV, voce Daunia , p. ii4, édit. Dacîer. — Piin. III, 16, 5, t. 2, p. *• -Si (B. 1.). — Cluvicr, ital. antiqua IV, 10, p. 1209.

» Strabon. Xlll, c. 2, p. 616 à 619, t. 4» a"" partie, p. 221 à 258. --- Diodor. Sicul. V, 81 , t. i, p. 396 ( 2^9 ) , édit.Wcsseiing , 1745 , ^li-foTio.

2(56 HISTOIRE d'uORA.C£.

1res qu'Horace envoyait à Auguste , forme un contraste complet avec le ton solennel de Tode placée à la fin des poésies lyriques.

Gomme tous les hommes supérieurs qui ont besoin de suffire à beaucoup d'affaires , ou qui veulent pendant la durée de la vie toujours si courte, accomplir de grandes choses y Auguste était très-avare dé son temps » et il le ménageait avec un grand soin. Il se reposait un peu après déjeuner ou le repas de midi , mais vêtu et chaussé , le»^ pieds couverts , les mains devant les yeux. Il était sobre» ne buvant presque pas de vin , de sorte qu'après le principal repas de la journée qui avait lieu entre trois oim quatre heures après-midi, selon les saisons , il pouvait s«3 remettre au travail ; souvent il le prolongeait très-tard ^ et jusqu'à ce qu'il eût achevé ce qui lui restait à terminer des occupations de la journée. Il ne dormait ja— mais d'un seul somme et se réveillait phisieurs fois dans la nuit ; il se faisait lire dans les intervalles ^

Sans doute on devait craindre d'usurper sans nécessité les momens d'un empereur, si grandement et si utilemeot occupé; et Horace s'était déjà montré pénétré de cette idée lorsqu'il avait dit dans la satire première du livre II : « Ce ne sera jamais hors de propos que mes vers iront réclamer l'attention de César '. »

Depuis la mort de Virgile, Auguste parait avoir désiré plus fréquemment qu'avant de jouir de la société d'Horace, et nous apercevons depuis cette époque , des indices d'un^ plus grande familiarité et d'une plus étroite liaison entre le poète et l'empereur.

Nous avons dit que cette épîlre treizième du livré I*'f avait été composée pour accompagner l'envoi du recueil des poésies d'Horace à Auguste. Cependant ce n'est pa^ à celui-ci que cette épître est adressée , mais au messager

* Sueton. Ocl, Aug, c. 76a 78, t. i, p. 287 à 2()i (B. 1. ). 2 Ilorat. Sejtm. II, 1. 18, 20. — Orell.i t. 2, p, i54.

LIVAB ONZIEME. ^ij

qui. <loit lui porter te livre. Ce messager est nommé dans

VéE^SfcreYlnnius, et sur le titre Yinnius Asella. Acron nous

ap'pvend * qu'il s'appelait Ganinius Yinnius Frontus , et

qu€3 «on père se nommait Asina. Le scholiaste n'a pu

passer ces renseignemens que dans le livre sur les Per-

sow^-wiages horatiens qu'il a cité. Acron ne nous dit point

ce ^ue Yinnius était à Horace : soit qu'il fût l'esclaye

porteur ordinaire de aes tablettes, ou un honnête cul-

tivc^teur de la vallée de Digentià ou de Tibur ^,. ou d'un

rang plus relevé , il est certain qu'Horace pouvait en user

familièrement avec lui , puisqu'il se permet sur le nom

d'A^sina, que portait le père de ce messager, desplaisan-

teiries qui paraîtraient assez fades de la part d'un auteur

nioderne. Mais quoique ce nom d'AsInus ou Asinius fût à

cel;te époque mêmCy porté par plusieurs personnages coq-

sulaires'^ et qu'il n'eût rien de plus étrange que ceux des

Porcius, des Suillius, des Bubulcus, des Ovilius, illustrés

aussi par des héros et de grandes familles , cependant

I03 quolibets de cette nature n'en étaient pas moins du

goût des graves romains. Cicéron , dans son Traité

^ C orateur , ne dédaigne pas de rapporter un jeu de

^ots de Scipion l'Africain , sur un personnage revêtu

^'une importante dignité , et qui se nommait Asellus»

^^Oïûine l'envoyé de notre poète *.

^ Acron apud Horat, EpUt, I, lo, v. 1, Bravahardas, t.- 3, p. 3o6, ^^it. Glareanns, i543, in-folio, p. a5o. — Schol. Gruqa. Harat,^ p. 556. ^ Conférez Thëod. Schmid. Des Horatius erktaert, t. 1, p. 275, — ^^^îelands, Horazens Briefen^ U 1, p. ao5, édit. 1801, p. ao6, édit. 1837, Jacob», Lectiones Vetnisinœ dans les abhandlungen,t, V, p. 171. — *^'^cier, t. 8, p. 53o. — Sanadon, t. 6, p. 184. — M. Jacobs cite Wei- ^■^«rt, Prolusio prima de Quinii Horatii epistolis § 5, p. 33, que je n*ai ^^ï. me procurer.

^'Conférez Kelaodi, Fast. consul, p, 791. — Almeloveen. Fast, Rom, ^^9uular, p. 64. — Asinius PoUio. — Asinius Gallus. — Asinius Epica- *^»U9. — Sueton. Oct. Jug, c. 19, p. 191 ( B. L). — Rosini , Ànt. rom,^ p. 915. ♦

* Cicero de Oraior, II, 64i apud Rhetoric, t. 2, p. 265 ( B. 1. ).

938 iiisToiHB d'ooracb.

c Viimtus, ainsi que je te l'ai tant de fois recomniaiidé ayant ton départ ^ remets ces volumes bien cachetés à Auguste, mars seulement sMl est bienportant» s'il est de bonne humeur. Que ton zèle pour mes intérêts ne te rende pas indiscret; ne va pas par trop d'empressement» jeter de k défaveur sur mes vers. S'ils étaient pour toi un trop lourd fardeau y Jette-les plutôt» cher Anon^ que de te dépiter» de heurter^ tes bâts de touscôtés» et de ne pas arriver à ta destination» car tu exposerais à%la risée ton surnom paternel. Parvenu au but^ vainqueur de tons les obstacles» tu te présenteras , en temps opportun » avec le paquet que je t'ai confié; non sous ton^ bras » comme le rustre f^vec l'agneau qu'il veut vendre; non comme Pyrrhiadans la congédie, ivre et chancelante « cachant le peloton de laine qu'dle fi -^érobé ^ non 'comme le convive de tribu » honteux de pôr ter lui-même au repas de confrérie ses sandales et son bonnet. Ne tas pas raconter non plus les peines et les &• tigdes que tu as eues pour pouvoir remettre ces vers, qn, peut-être, capteront u^ instant les ;feux ou les oreilles de César. Tu as entendu mes reconmiandations» mes prièrei; fais de ton mieux; adieu» pars, garde-toi de broncker^ et de forfaire à tes instructions. »

Jje scholiaste de Cruquius nous apprend que la voleuse Pyrrhia était un personnage d'une des comédies de Tilt* nius » auteur comique postérieur à Térence : ses pièces étaient souvent représentées du temps d'Horace» puisqu'il y fait allusion » mais il ne nous en reste rien^.

* SchoUast. Gniquli, apnd Ilorat, Epist, î, i\ ▼« i4, p. 556, édit 1611, in-4». — Dans Bravnh., t. a, p. Soj, et Theod. Scbmid, Qurniuf Horaitus Flaccus, des Boraliuserklaerl, t. 2. p. 280. — Orell., t. 2,p. 4ï5v

3 Baehr^ Geschichte der Romisehen Utteratur, p. 111 et 11a.

i^li in^M^iiwii.— iwin.i ■«■ liÉii ■!■ ■■■■■»i < »■■! >iin«»»*».>i m.».' «.Il» Il Luimii I

LIVRB DOUZIÈME.

iiguste, par la réforme du sénat, par les mesures a. de R.

opposa à Tanarchie des comices et au désordre des 7^7irs, avait fait un grand nombre de mécontens*; mais 17. 8 les actes de rigueur, après les lois sévères , vinrent "^^'^o*^'^' lénagemens politiques , les largesses , les fêtes , qui ne brent pas à le rendre plus populaire qu'il n'avait ja-

été. •

3sèdits excluaient pendant cinq ans de toute magisire 5 ceux qui se rendaient coupables de brigue, et ils "disaient aux candidats de donner de l'argent aux ci- Qs les plus pauvres , qui avaient droit de suffrage. Les Uribus auxquelles Auguste appartenait, furent dédomées de la perte que les nouvelles lois leur faisaient >QYer par les dons considérables qu'il fit aux plus indi- I de ceux qui en faisaient partie. Ainsi, il n'avait intera brigue que pour avoir le privilège de Texercer seul, our la faire servir au maintien de soEjautorité '• Par ce

aeton. c. 54 et 35^ t. 1, p. aai et aa5 (B. 1.). — Horat |I V, i5,. 9. id. Carm, secuL ▼. 17. — Orell., t. 1, p. Sag, 538. Ko. Ub. LIV, c. i3, i4, i5, i6, 17, p. 74» â 747.

940 HISTOIRE D'HOn/kCE.

moyen, et par la puissancedont il était reyétu^ il pouTaitfacilement se rendre maître des choix. Cependant, lorsqu'il se trouvait à Rome pendant le temps des comices , il s'y rendait et donnait dans sa tribu son suffrage comme un simple citoyen; il faisait avec les candidats qu'il protégeait le tour de toutes les tribus , sollicitant chaque électeur dans la forme accoutumée *•

Mais ce qui le fit surtout chérir des Romains , co fut les soins qu'il se donna pour augmenter l'éclat et la beauté des fêtes publiques : il les présidait toutes les fois qu'il les donnait lui-même , et y assistait quand il les faisait donner par les magistrats. Malgré ses grandes occupations il semblait se complaire à augmenter et à partager les plaisirs du peuple romain; il veillait à son salut, et savait le garantir de sa propre imprévoyance. Plusieurs fois il fat obligé de placer des gardes dans les rues , pour empêcher que les maisons restées entièrement désertes, par l'empressement que l'on avait mis à se rendre aux jeux publics ou aux théâtres , ne fussent pillées par les voleurs. Un jour, le bruit se répandit que l'amphithéâtre, trop chargé de monde, allait s'écrouler, et la terreur se propagea en un instant parmi la multitude des spectateurs ^ Auguste présent, en est instruit ; il quitte aussitôt ha chaise curule , et va s'asseoir au milieu du peuple, dans l'endroit qu'on regardait comme le plus périlleux. Ce ' n'est pas seulement le Champ-de-Mars , c'est l'amphithéâtre , c'est le Cirque , l'enceinte des cemices , le Forum , le grand bassin près du Tibre , qui deviennent successivemei^t des emplacemens convenables aux jeux, aux exercices, aux représentations variées qui se succèdent à de courts intervalles. C'étaient des combats d'athlètes, de gladiateurs, des courses à pie^ et à cheval* des évolutions guerrières ^

* Sueton. Oct. Aug, c. 56, t. i, p. 260 (B. 1.). 2 Sueton. Oct, Aug. c. 43, t. 1, p. 242 (B. 1.).