LIVRE DOUZIEME

leurs permis de les consulter ( et par conséquent de les faiçp parier ), que lorsqu'un décret du sénat le leur ordonnait. Dans ce cas , le sénat les autorisait en même temps à divulguer au peuple > s'ils le jugaient utile et convenable» l'oracle qu'ils avaient lu dans ces livres, sur l'objet déterminé' par le décret rendu à cet effet. Tout doit nous porter à croire que les vers rapportés par Zpsime , comme l'oracle sibyllin » relativement aux jeux séculaires , sont les mêmes que ceux qui furent publiés sous Auguste , dont on a peut-être rajeuni le langage ^

D'après cet oracle , la sibylle ordonne de renouveler ces jeux au bout de cent dix ans , qui est la plus longue durée de la vie humaine; et défaire le premier sacrifice de nuit dans le Ghamp-de-Mars » sur les bords du Tibre. Oiv y doit immoler aux Parques, des chèvres et des agneaux; à la terre , un poro et une truie ; les prières à Ilithya ne dpivent point être oubliées. Au grand jour il faut sacrifier des taureaux blancs h Jupiter et des vaches blanches à JuDon. Les mêmes sacrifices sont ordonnés pour Phébus- Apollon , ou Apollon - Soleil. Il est recommandé aux époux de prier Junon avec une ferveur particulière , et de Lui deniander de favoriser les accouchemens. Chacun est »oo(uné. d'apporter une offrande aux autels des dieux ^ et die toutes ces offrandes mises en commun , on doit donner un repas aux hommes et aux femmes qui ont participé aux oérémonies. Enfin des hymnes doivent être chantées par <3es chœurs séparés, de jeunes garçons et de jeunes vierges, dont les pères et mères sont encore yivans.

C'est pour obéir à cette dernière injonction de l'oracle ,

^ Conférez Zosimi., HisU II, 4i 5 et 6. — Ces vers sibylliDs sont

2^8 HISTOIRB d'hORACÉ.

que sur l'inTitation d' Auguste* , Horace composa ses poème séculaire. Il a toute la simplicité et la pompe har< monieuse et grave que réclamait la majesté du sujet. Eir comparant ce poème avec les instructions données par h sibylle , on verra que le poète n'a rien oublié de ce qui concerne la puissance de Rome , la gloire d'Auguste , et les fonctions qu'il remplissait ; rien de ce qui a trait à la prospérité y au bonheur, à la durée et à la grandeur de l'empire, qui comprenait dans ses limites tous les peuple» civilisés , et renfermait tous les dieux dans son Panthéon.

La fête durait trois jours, et le poème fut chanté le troisième et dernier jour dans le Capitote , selon Acron. C'est une hymne qui s'adresse à Apollon et à Diane. Horace commence par annoncer que des prières à Phébns et à Diane , ces deux puissantes divinités toujours adorées, toujours adorables 5 vont être chantées par l'élite des vierges et des jeunes adolescens , selon les rites sacrés de la sibylle.

Le puissant soleil qui dispense et ravit la lumière est d'abord invoqué : pourra-t-il jamais ^ dans sa course éter^ nelle , contempler rien de plus grand que Rome P

La douce Ilithya est suppliée de protéger les mères; de leur accorder une postérité nombreuse , et d'être .propice à cette loi conjugale [qu'Auguste venait de rendre] , qui doit être féconde en citoyens.

traDscrits dans Bravnhardus» Horat.^ t. i, p. 656; dans Mitscherlicb, t. a , p. 646 ; dans Orell. Horatius, 1. 1, p. 536. — Gonférex le sckoliatte deCruqaias, p. 298, édit. 1611, in-4''*

^ Confères Acron et Porphyrion , apud HoraU Carm. seeuUr,, dans firavnhardus, t. 1, p. 657. — Scholiast. Gruquii apnd Horat,' Carmmmmm secuLf p. 399, édit. 1611, in-4*** — Dans Ortll, Horatiits^ t. 1, p.53& ■ - Orid., Trist, lib. 2, y. a6, t. 7, p. 39 (B. 1.). Oride avait a8 ans lorsqu'i^^ assista à ces jeux sécnlaires, et il avait composé son premier livre d'élé-— gies intitulé les ^mouri. — Masson., Ovtdil vita, p. 9a.

' Acron apud Ho^at, Carm, secu/. vers i. — Bravnhardus, t. 1, p. 6Sj ^ édit. Glareani, i543, fol. cxli. *

Les Parques» dont les arrêts sont immuables, et Gérés» avec sa brillante couronne d*épis, sont inyoquées pour assurer Féternité à l'empire romain ; pour que la terre porte de fertiles moissons y nourrisse de nombreux troupeaux, et que des eaux salutaires, et un air pur» fécondent les germes de son sein.

Qu'Apollon » fondateur de Troie , protecteur d'Ënée » qu'il a fait aborder aux rivages d'Ëtrurie» écoute les prières des adolescens ; que la reine brillante des nuits » la déesse au croissant de feu» exauce les tendres supplications des jeunes vierges.

Que tous les dieux protègent le peuple de Romulus» qu'ils donnent à la jeunesse la docilité et les mœurs ; à la fieillesse le repos ; à tous la richesse » la gloire et une nombreuse postérité.

Que l'illustre rejeton d'Anchise et de Vénus qui » pour tendre aux Romains le ciel propice, immole en ce moment leux taureaux blancs» commande à tous les peuples»* qu'il soit terrible pour l'ennemi qui résiste » clément pour l'ennemi vaincu. ' ^

i Déjà son bras puissant sur terre et sur mer imprime i^ terreur aux Mèdes et aux Albaniens*; le Scythe et l'Inlien» naguères si superbes » viennent lui demander ses cidres. Déjà la bonne foi » la paix, l'honneur» la pudeur antique, et la vertu» si long-temps méconnues, ne crai- SQcnt plus de se montrer; et l'heureuse abondance apparaît de nouveau avec sa corne féconde. »

Les plus instantes prières sont encore successivement adressées par les adolescens et les jeunes vierges à Apollon ^t à Diane , pour qu'ils assurent à Rome et à l'heureuse Italie des siècles sans fin de durée et dé prospérité. Les jeunes vierges supplient surtout la déesse adorée sur le mont Algide et sur le mont Aventin [ Diane] » de prêter

^ Les Parthes et \eè habitansdu Caucase.

â5o HISTOIRE U'UORÂGE.

une oreille attentive aux prières des quindécemvirs, et d'accueillir les vœux d'une jeunesse pieuse.

Puis f toutes les voix des jeunes gens et de9 vierges s'unissent pour chanter cette dernière strophe :

« Oui 5 Jupiter et tous les dieux nous ont entendu; nous remportons dans nos foyers cette douce et ceittaioe espérance ; nous avons dignement chanté les louange de Pbébus et de Diane. »

C'était finir par un éloge habile et déguisé, de lui-même ; mais Horace , dont un si beau sujet avait enflammé la verve, composa encore pour cette cérémonie une pde adressée au dieu des Muses , à Apollon , où il se félicite plus ouvertement encore d'avoir été , dans cette circonstance » le digne interprète de la piété du peuple romain ; d'avoir été non-seulement le poète , mais le chorége ou directeur des chœurs de cette auguste cérémonie.

Cette ode est la sixième du livre lY * ; elle n'a point , en conséquence , été réunie par Horace à l'hymne des jem^ séculaires; il est probable» cependant, qu'elle fut chantées, dans un des trois jours consacrés à ces jeux. Le premier jour, la fête était célébrée au Champ-de-Mars ; le second ,.*. au Capitole; le troisième, sur le mont Palatin, où se troa— vait le temple d'Apollon; et cette ode était comme le pré — lude de l'hymne plus solennelle qui dût être chantée la dernière. Horace espérait, sans doute, que cette dernière serais toujours le vrai chant êéculaire, et qu'elle resterait attachée , comme une sorte de rituel obligé, à cette pieuse 06-

*■ Horat. Carm,y IV, 6. — Jani, t. 3, p. iij. — Mitscheriich, t. a, p.Sjs. — Orell. , t. 1, p. 4i8* — Bravnhardus, t. 1, p. 44^*

LIVRB DOUZIÈME. s5l

timonie* L'ode à Apollon avait un caractère moins général t plus spécial ; elle était moins conforme , comme prière , IX. injonctions de la sibylle ^ plus applicable h la cironstance, plus particulièment destinée à la génération ^sente. Aussi a-t-elle quelque chose de moins grave , de oins imposant que l'hynme séculaire^ par la raison même l'il y a plus de chaleur et de verve. Elle est adressée h Apollon , et le poète s*étend lonlement sur les louanges du dieu protecteur de Troie et Énée ; à ce titre^ Apollon était pour les Romains» plutôt x*k celui de dieu des Muses, l'objet d'un culte chéri. C'est d que n'ont pas su discerner ceux qui ont critiqué cette le. Horace, en la terminant, dit :

c Phébus! toi qui baigne ta chevelure dans les eaux du .anthe ! Toi qui enseigna à l'argienne Thalie les savans ^ords de ta lyre , soutiens aujourd'hui la gloire de la itise de Daunie. »

c Jeune et brillant Phébus ! c'est de toi que j'ai reçu ^ «ouille divin, le don des vers, et le nom de poète ! »

c Vous sur qui veille la déesse de Délos , dont la flèche c*rête les lynx et les cerfs dans' leur fuite rapide, élite des ierges romaines, jeunes romains, rejetodft des plus illus- ""es familles , observez la cadence de Lesbos et suivez les ^ouvemens de mon pouce. Chantez le fils de Latône , hantez de concert , la déesse qui brille dans les nuits , C)Qt le disque, en s'accroissant, est propice aux moissons, ^gle et entraîne, dans son rapide mouvement, les mois i^gitifs. »

« Nobles vierges , bientôt vous serez épouses , et cha- - une de vous pourra dire : moi aussi , dans ces jours bril- ^ms des fêtes séculaires , j'ai fait entendre une voix qui lit agréée des dieux , et celui qui dictait mes chants , et marquait la mesure, était le poète Horace. »

Le mot vatis, dont Horace se] sert ici , n'est pas rendu par le mot français poète , puisqu'outre cette signification , il avait aussi celle de prophète. On comprend

Sâs HISTOIRE D UORACfi.

alors loule l'énergie» et la belle emphase poétique de ce tout petit vers :

Vatifl Horatii.

qui termine l'ode.

G*est là un des mille exemples qui prouvent que toute œuvre de poésie ou d'éloquence , tout langage figuré ne peut passer d'une langue dans une autre , sans se trouver fortement altéré.

Toutes les odes religieuses d'Horace sont remarquable^ en ce qu'elles rappellent , jusque dans leurs moindres détailsyles opinions religieuses des Romains. Ainsi, Diaoe est nommée ici la déesse de Délos , parce qu'elle était née dans cette Ile; et le poète en parle comme d'une divinité tutélaire, parce que les jeunes garçons et les jeunes filles étaient sous la protection de cette déesse , jusqu'à ce qu'ils fussent mariés *. La dernière strophe , si louchante ^ fait allusion à cette croyance que les Romains avaient empruntée de la théologie des Grecs » qui croyaient que les enfans qui ne chantaient et qui ne dansaient point à l'arrivée d'Apollon y ne se mariaient jamais , et mouraient fort jeunes 5 comme te démontre la quatrième hymne de Callimaque , en l'honneur d'Apollon '.

Nous savons par Horace et par d'autres auteurs encore, que les vers lyriques , chez les anciens ; étaient chantés

i CaluU. XXXIV, p. 1 4 (B. 1.).

2 Gonférex Hymnes de Callimaque, Hymn, IV, v. 13, Nouvelle Uit, avec version française, par Dulheil, p. 88. — Dacier, Œuvres d'BoraeSi t. 4, p. 198-

LIYRB DOUZlkMB. â55

arec accompagnement. Pline, le jcune^ écrivant à Nonius, gendre *■ de Quintilien, dit : c Les vers lyriques veulent • non un lecteur, mais un chœur de musiciens et des instrumens. L'usage de lire ces ouvrages s'est, dit-on, introduit: fiiut-il condamner celui qui commença h l'introduire ? »

Mais le même auteur, d'accord avec Horace , nous ap prend que lorsqu'on lisait ces sortes de vers, on les scandait, et on battait la mesure avec le pouce ou la main. On joignait quelquefois au chant et à la musique , la saliatian, c'est-à-dire, l'art des pantomimes, les gestes et les mouvemens du corps. Ainsi, comme les poésies lyriques de nos théâtres , non-seulement on les chantait , mais on les jouait.

Aussi , le mot employé par Horace pour désigner ce que nous appelons ses odes, est carmen, mot qui exprime toute espèce de poème propre à être mis en musique, et à être chanté.

Le mot ode, imposé par les scholiastes et les grammairiens , aux poésies lyriques d'Horace , est à peine latin : jamais aucun auteur des siècles classiques ne s'en est seil'vi, et on le trouve pour la première fois dans le poème sur Philomèle, d'un certain Juventinius, qui paraît avoir écrit dans le quatrième ou cinquième siècle '. Il est probable que l'usage de ce mot ne devint général dans la langue latine qu'au sixième siècle, lorsque Yetlius A gorius Basileus Mavorlius , chambellan de l'empereur, avocat de la Tille de Rome, qui fut consul l'an de J.-G. dsy, revit les poésies d'Horace , et en fit faire des copies^ qui ont servi

» PUn. jun., lib. TH, t. i, p.4i6 (B.I.).

> Plia. jun. Epist.y lib. IX, 34, t. 2, p. 101. — •Me non minus maie saltare quam iegere. » — Gooférex Qaiotllien, I, 11, 18; I, la, i4 ; XI, 3, 66 et 89 ; et Magnio, Etudes sur les origines du théâtre antique ,

* Albus Ovidius Juventinus, de Phiiomelay, i5. — Poet, latini min,^ vol. 7, p. i3 et 177 (B. 1.).

S54 HISTOIRE D*HORilC£.

de type aux manuscrits les plus anciens que nous posiédons '.

L'usage de faire chanter des hymnes par de jeunes vierges en l'honneur des dieux , afin de se les rendre fa- Torables, était très-ancien à Rome. En 525, les Romains furent effrayés par divers prodiges qui s'étaient manifestés et qui leur faisaient redouter le courroux céleste. L|es pontifes ordonnèrent que vingt-sept jeunes vierges, rangées es trois bandes, neuf à neuf, marcheraient par la ville , en chantant une hymne que le poète Livius , qui en était l'auteur, avait déposée dans le temple de Jupiter Stator ^

Ainsi, Ton voit que les poètes qui composaient des vers propres à être chantés dans les cérémonies publiques, ordonnées par la religion, acquéraient un caractère vénérable y et en quelque sorte sacré. Ceci explique pourqooj^ Horace était si orgueilleux d'avoir composé l'hymne séculaire.

Auguste croyait hien n'être jamais démenti par l'événement, lorsque , pour se conformer aux rites prescrits par l'oracle de la sibylle, il faisait crier, par ses héraults, au Forum ' , dans toute l'Italie , et dans les provinces : « Venez voir des jeux que personne n'a jamais vus et ne reverra jamais. » Et qu'il faisait chanter par les chœurs

* Conférez Bentley, Jlorat,^ prœfatio, p. 9, edit. Lipsiae, 1764.— lielandif FasU consul. f ijiS, in-S*», p. 696.

* Titus Livius, Hist, lib.XXVIÏ, cap. 57, t. 5, p.5o3. Cepuète Liviw «îtait probablement Liriiis Andronicus,— Conférez Quintil. InstiUortA', X , 2, § 7, et Baehr. , Gtschtekteder Homischen iitteratur, p. j6,

s Zozimi, lib. II, c. 5, i, p. io5, cdit. Hcynil, Lipsîœ, 1784, p. io5. — Herodiani, Histor, lib. III, c.26, p. 199, édit, J. Schweighaéiucri 1781, in-i2, p. 199. Il est remarquable qn'Hérodien compare ces jeux à ceux d<;s mystères dcCérès.

LIVAB DOUZlklE. 5lSS

nia des adolescens ei des viei^cs de Rome , ces paroles [orace :

c Que le cercle complet de cent dix années ramène ces uats et ces jeux célébrés par tout ie peuple , pendant is jours de splendeur et trois nuits d'allégresse*. » Mais bien avant cette révolution de cent dix ans, l'emreiur Claude osa enfreindre les oracles de- la sibylle, cil ébra, dit Suétone ^ , les jeux séculaires » sous prétexte 'Auguste avait anticipé Tépoque de leur célébration , cependant y il est dit dans l'histoire écrite par Glande Hnême , qu'Auguste , par un csilcul de réduction d'anei très-exact> les avaient remis en ordre. Aussi des ris eompagnèrent la voix du crieur public , quand d'une mière solennelle , il invita le peuple h des jeux qu'aune personne vivante n'avait vus et ne verrait jamais. I savait qu'il restait encore des spectateurs des derniers ix; tellement que quelques acteurs qui avaient joué dans » premiers , reparurent et figurèrent sur la scène dans > derniers. >

Cette assertion de Suétone peut paraître étrange y mais le se trouve confirmée par Pline * qui , après avoir capitulé de curieux exemples de longévité , ajoute : Ces faits rendent moins extraordinaire ce qu'on sait ) Stéphanion qui , le premier, joua en pantomime des jets romains ^. U dansa aux jeux séculaires du divin iigaste et à ceux que Claude César fit célébrer, la quaième année de son consulat. L'intervalle , après tout, est que de soixante-trois ans , et Stéphanion vécut enire long-temps après. »

* Horat.' Carm,secui, ▼. ai à a4» — OrcU., t. i, p. 54o.

* Soeton., Ciaud, c. 21, t. 2, p. 1 10 (B. 1.).

' Confère» PUn,, lib. VII, c. 48, t. 3, p. i85 (B.l.)- *Plin., lib. VII, C.48, t. 3, p. i84 (B.I.). Qui prius iogatus saltare ititttii. Ces mots n'ont pas été bien ro^npris par le père Hardoiiin , 'par les aulrrs commentateurs.

256 HISTOIRE d'uOBACE.

Ce passage de Pline nous apprend deux faits importaïui, relativement aux jeux séculaires, c'est qu'Auguste y joignit des représentations théâtrales qui ^ avant , n'en faisaient point parlie, et que des pantomimes y furent représentées ; mais c'étaientysans doute, des sujets mystiques et appropriés à -cette grande solennité. Les danses et les pantomimes où Facteur paraissait revêtu de la toge nymaine , avaient trait à des scènes plus familières et plus libres, tirées des mœurs romaines, et delà nature de celles dont parle Ovide , quand il se plaint à Auguste d'avoir été exilé pour la licence, denses écrits. « Tandis , dit-il, que la jeune vierge, la matrone, l'adolescent, l'homme fait, le grave sénateur, assistent journellement à des farces obscènes, où les oreilles sont souillées de paroles impares, où les yeux s'accoutument à braver la pudeur ^. »

Auguste , pour satisfaire son goût et celui du peuple romain, encourageait les acteurs et surtout les panto mimes; mais après qu'il les eut soustraits par un édita la dépendance des magistrats , ils devinrent tellement insolens, qu'il se vit obligé de sévir contre eux. Ainsi, il avait exilé Pylade pour avoir montré du doigt , et fait remarquer un spectateur qui le sifDait. Sur la plainte d'un préteur , il fit fouetter publiquement Hylas , disciple ^ de Pylade, à l'entrée même de sa maison; et ce fameux Stéphanion , ce pantomime togataire , comme Tappelle Suétone , fut traité par Auguste avec plus de sévérité encore , car il le fit battre de verges sur les trois théâtres de Rome, et l'exila ensuite '• Le crime de Stéphanion > qui probablement n'était qu'un aifranchi grec » étliit de s'être fait servir par nue matrone, ou dame romaine quii pour mieux ressembler à l'esclave dont elle faisait l'oiBcei

* Ovid., TrittAïh.U, v, 497-604, t. 7, p. 92 (B. l.).

* Macrob. SaturnaL II, 7.

* SuetOD. , Oct, A'fg, c. 45, t. 1, p. 247 (B.I.),

LIVRB DOUZlkMK. s57

s'était fait couper les cheveux, et avait revêtu l'habit d'un jeune échanson.

La célébration des jeux séculaires par Auguste ^ soulève une Jlien grande question; car à elle se rattache toute la chronologie de l'histoire romaine , pour tous les temps antérieurs h cette célébration. On ne peut considérer cette question comme étrangère à l'histoire des poésies d'Horace » puisque son poème séculaire est une des principales autorités sur lesquelles on s'appuie , quand on cherche 5 la résoudre.

Jamais problème historique n'a produit un plus grand nombre d'écrits » et n'a été agité par des hommes doués de plus de savoir et de sagacité; aucune solution satisfaisante n'ayant été donnée, nous nous serions borné à l'exposition des incertitudes , si nous n'espérions pas pouvoir jeter un peu de lumière sur ce sujet obscur; mais en nous engageant dans cette discussion , nous nous efforcerons de remplir le devoir de tout écrivain, traitant un sujet qui l'obligea réclamer l'attention de ses lecteurs; c'est d'être concis , autant que la nécessité d'être clair le permet.

Le débat est ancien: un auteur judicieux et instruit , Censorinus , qui a écrit l'an 258 ' de notre ère , en a rassemblé presque tous les élémens, et il n'a pas osé p^ononcer sur eux de jugement, ni trancher la question.

Des assertions et des opinions qui, seules ou prises isolément, ne laisseraient aucun doute, tant elles sont graves

i Censorinus, liber de die natali, edit. Havercamp., 1767 , c. 3i,

p. Il 5. — Conl'ércB Walckcnaer, Hes des personnages célèbres, l. 1, p. io5.

•if)8 îusTOinE d'horacr.

et imposîintes, sonl en cliscord sur la date des dÎTerses célébrations des jeux séculaires^ antérieures à Auguste, et la difTérence est quelquefois de plus d'un siècle.

Nous devons dire cependant que toutes les opinions s'accordent à n'admettre que quatre célébrations de ces jeux , antérieurement à ceux qui furent célébrés par Auguste; ceux-ci étaient donc les cinquièmes depuis la fondation de Rome, et nul doute sur l'année où ils furent célébrés : il ne reste plus à déterminer que la date des quatre autres. Selon les calculs et la décision des quindécemvirs ou des quinze prêtres gardiens des livres sibyllins y cités par Censorinus ^, selon Tédit d'Auguste » rendu à ce sujet, et enfin selon le poème d'Horace, les jeux séculaires , d'après les oracles de la sibylle , devaient être célébrés tous les cent dix ans, et ils l'auraient été, d'après ce calcul des déccmvirs et l'édit d'Auguste :

Les premiers en 298 de la fondation de Borne.

Les seconds en 4o8.

Les troisièmes en 5 18.

Les quatrièmes en 628.

Entre cette quatrième célébration des jeux séculaires et celle d'Auguste, qui eut lieu en 757 , ou 17 ans avant J.-C. , il y a encore cent dix années d'intervalle comme entre les cc'lébrations précédentes, parce que la quatrième célébration avait eu lieu avant la réforme du calendrier, par Jules César. Le 1" janvier 628, de l'ancien calendrier , correspondait au 2 juillet de l'année 1 27 avant J.-C. ', du calendrier Julien.

Les vers sibyllins, tels que Zosime et Phlégon de Tralles les ont rapportés , et la déclaration faile par l'empereur Claude , dans son histoire *, viennent à l'appui du calcul

* Censorinus, <fc die nafali, cap. 17, p. 86, edit. Havcrcamp. , în-8». ' Conféiez Alblîrt, yibrégc chronologique de l'histoire romaine dans i' Art itevérifier le» dates avant J.-C, 1820, in-fol., p. 543. » Voyez ci-d858U8, Ub.XII, § 7, p. a55.

UYRE BOUZlkME. aSf)

des quindécemvîrs, de Tédit d'Auguste et du poème d'Ho* race » ainsi que l'opinion même de Zosime qui, en parlant de ces jeux célébrés sous Sepiime Sévère, dit qu'ils avaient Iteu tous les cent dix ans *•

Mais Yalerius Antias, historien grave , du milieu du septième siècle de la fondation de Rome , souvent cité par les anciens» par le savant Yarron et par Tite-Live, détermine l'intervalle des jeux séculaires à cent ans, et il s'appuie sur les livres sibyllins*. Yerrius Flaccus dit' paiement que les jeux séculaires ont été ainsi nom* mes , parce que chez les Romains , la durée d'un siècle est de cent ans *• Enfin saint Augustin, parlant de la ce • lébration de ces jeux durant la guerre punique , dit aussi qu'ils avaient été institués par les livres de la sibylle , pour être célébrés tous les cent ans *. Les scholiastes d'Horace ne peuvent nous servir à trancher cette divergence d'opinions , et ils contribuent seulement à augmenter l'incertitude; car Acron, dans sa note sur le premier vers de l'hymne séculaire d'Horace, dit que ces jeux devaient être célébrés tous les cent dix ans *, c'est-à-dire qu'il répète ce qu'Horace a dit dans son poème ; et dans une note sur l'ode sixième du livre lY, adressée à Apollon , le même Acron remarque que ces jeux se célébraient tous les cent ans, opinion qu'Horace, lui-même, semble favoriser dans cette ode, puisqu'on s'adressant aux jeunes vierges, il se sert de cette expression : lorsque le siècle eut ramené ces fêtes brillantes , seculo referente *• Cependant un scho-*

• Zosim., HUt. lib.II, c. 4, P* io5, édit. Heyn.

^ CeniM>rinii8, de die riatali, 17, p.&4 et 85. — Titus LWius, Epistom, Hb.XLIX, t. 8, p. 448 (B. 1.).

• Ideler. , Handbueh. , t. 11, p. 84. — Verrii Flacci fragm, , p. 2i5, edit. £gger.

A St August., de clvUate Dei, III, 18. Ce texte est cité dans L. Ideler.

— Handbueh der mathemallicJien nnd technisehen Chronologie, t. a, p. 5r.

• Acron apad Horat., CVirm.»«cii/. ,t. 1, ~-BraTnhardu8,t. i,p.65-.

— Horat., edit. Glarean., i543, in-fol. czli.

• AcronapudHorat.Carm.lv, 7, v. 1, apud Bravnliardus,t. 1, p. 548, 553. — Horat. , edit. 154^9 fol. cfiii.

a6o iiiSTOiBB d'horacr.

liasle y publié pour la première fois par M. Yanderbourg , dit que le poème d'Horace se nomme poème êieulaire, parce que le siècle se compose de cent ans» mais qoe la sibylle ayait ajouté dix ans aux cent ans, et ordonné de ne célébrer les jeux que dans la cent onzième année , de peur que dans le calcul des années on en oubliât , et que, par conséquent, entre les deux célébrations » Fint^valle du siècle ne fôt pas complet ^

La discordance des opinions est encore plus grande relativement aux époques où ces jeux furent cA&fé»y qu'aux intervalles des temps qui , d'après les oracles de la sibylle, devaient exister entre eux.

Selon Yalerîus Antias , ces jeux furent institués après l'expulsion des rois, lors de l'établissement desxonsuls^ et ils ont été célébrés ^ :

Les premiers Tan ul^5 de la fondation de Rome,

Les seconds l'an 3o5.

Les troisièmes, selon Antias etTite^Live, sous le conso* lat de Claudius Pulohrus,et de G. Junius Pullus. GensO" rinus ne donne pas l'année, mais d'après les fastes consih' laires , cela reporte cette troisième célébration à l'an 5o5.

Les quatrièmes 9 selon Antias,Yarroa et Tite-Live, en 6o5.

Mais selon Pison le censeur, Gn. Gellius et Gassius Hémina historien renommé qui vivait alors , <^tte célébra* tion n'eut lieu que trois ans plus tard en 608 ^.

Ajoutons que Zosimo, dans le- récit qu'il fait de Porigine et de l'institution de ces jeux, rapporte qu'une grande peste et des guerres ayant eu lieu en 352, le sénat fit consulter les oracles de la sibylle et faire des expiations sur Remplacement de ce fameux terrain de Térente , dans le -Ghamp-de-Mars , mentionné dans la fabuleuse histoire des

i Vanderbourg , Odes d'Horace, t. 2, p. 545. M, Verrii Flacci , ap«d 'Pomp. Fest», p. 214, edit. Egger, iSSc), ia-12, ^ CnDSoriniis, de die natali, p. 86.

'^ Censorioas, p. 87. — Orell., Ilorat., t. 1, p. 535.

UVBE DOUZlkNE. a6i

jeux eéetiUires*; de 8orle que Zosime place lee seconds jeux 9éculaire6, non en3oâ,nonen4o8» mais en 5^8. Enfin, là. ëcboliaste de Gruquius, dans ses annotations sur notre p«èle» reporte à Numa l'institution deces jeux, ou à deux cents ans avant la première selon Valerius Antias ^, et le poète Martial les considère comme plus anciens encore» puisqu'il en attribue la fondation à Romuliis même '•

Avant de passer à l'explica lion de toutes ces. opinions anciennes *, et d'entreprendre d'assigner les dates i*éelles au milieu de cette confusion de dates qui paraît inextricable, il est néoessaire de faire quelques observations préliminaires.

La première est qu'aucun peuple ne s'est plus occupé de son calendrier que le peuple romain 9 et qu'aucun peuple, cependant, n'a vécu pendant des siècles, dans une plus grande incertitude des dates et des époques» dans une plus grande ignorance sur la mesure du temps. Cette as * sertion est suffisamment prouvée par l'histoire de soncalen-^ drk^r % qui n'est que celle des désordres qui s'y sont introduits jusqu'à sa rectiiicationsous:Jules César. Les Romains, pendant les premiers siècles de leur existence^ cobc^It trèrent toutes leurs facultés dans la culture du territoire qu'ils avaient conquis^ et dans le maintien de leur indé-*pendance,^ essentiellement liée à l'observation dos lois

^ Zosime, iil). II, c.4» p* io4.' — Valfïrius Mazimus, c. 4, p« 119 (]|.l.y. ÂlnieloveeD, Fasti cùnsalar.y p. 17. Zosime dit Tan 55a, sons hs quatrième coDiulat de Potitus ( L. ValeriiM), ee qiii eat confèrme aux Tabler d'Almeloveeii ; mais éeloa not^Q maoière de compter, et oelle da plus grand nombre des cbronulogistes , c'est l'anDée 353.

^ Scholiast. Graquii , p, agS^ édît. i^ii, in-4**> apud Orell. , Hàrai.^ t. -I, i^. 535.

i MarUal.4 IV, a, t. 1, p. 368 (B.l,).

* Conférez encore Festus de Vurbor» significat, , iib. XVII, p. 475. —• l'ump., Fest, fragment,^ p. ai4 et a4i» edit. Eggers, 1839, îi>-i3.

^ Conférez L. Ideler, Hanébuch dtr mathemaitseken und ieehnitchen chrçnqloghô^ 1. 1, p. 1 à 174» et Albert, Z>i(cour|- $ur Itt prmei^eë tU la chronologie romaine, dans Cdff, de vérifier les dates auanl J»-C., p. 38/ à 4oa.