LIVRE DOUZlkMfi. Sog

comme la plupart de ses pareilles , élevées du rang d'esclave à celui d'affranchie, par Famour d'un maître riche, avait payé ce bienfait par quelques années de fidélité et de complaisance, et elle était devenue une courtisane aimable et recherchée. Libre de ses actions par l'abandon de Xanthias, qui avait formé d'autres liens, elle s*était éprise d'amour pour Télèphe , ce beau jeune homme qui , dans son adolescence , excitait si vivement la jalousie de notre poète , lorsque Lydie louait sa grâce et son teint de rose *■ , et dont la brune chevelure , les noirs sourcils ,. et les fiers regards avaient depuis séduit le cœur de Rhodé^. Mais Télèphe était alors retenu dans les liens d'une femme jeune et riche ,. et d'un rang supérieur aux Lydie, aux Rhodé» auxquelles s'étaient toujours adressé les hommages de notre poète. Phyllis, ainsi qu*on s'en aperçoit dans l'ode fi Xaathias, avait excité les désirs d'Horace lorsqu'elle était jeune fille ; depuis , elle n'avait jamais cessé de lui plaire. Il savait qu'il n'avait pas à redouter auprès d'elle la dangereuse rivalité de Télèphe, et il aurait bien voulu que le dépit de se voir refusée , l'engageât à devenir sa maîtresse. C'est dans ce but qu'il l'invitait pour le i3 avril, ^ venir fêter avec lui le jour .de la naissance de Mécène, et à assister au sacrifice domestique qui devait avoir lieu à cette occasion , comme préliminaire du repas, pour lequel il lui promet son bon vin d'Albe \

« J'ai, Phyllis, une amphore de vin d'Albe intacte , qui a passé sa neuvième année. Pour te tresser des couronnes, dans mon jardin croît Tache verdoyante , et le

* Horat., Carm, I, lO, v. i .à 4* — Conférez ci-dessus , liv. IX , § i , p. 3. .

* Horat.^ CarmAU^ 19, v, 35 à 29. .—Conférez ci-dessus, liv. IX, § 1.

* Horat.9 Carm, IV, n. — Jani, t. a, p. 4^5. — Mitscherlich, t. 2, p. 4aa. — Bravnhardus, t. a, p. 365. — Orell, t. i^p. 5o5. — Conférez Gensorinus, de Die nafa/t, c. a, p. 9.— Meîbomii, Mctcenas, c. 4> P* ai

3 10 HISTOIRE d'uORAGB.

lierre y multiplie ce brillant feuillage qui , dans ta blonde chevelure * , donne tant d'éclat à tes charmes. L'argent reluit sur mes buffets , et de fraîches guirlandes de verveine entourent l'autel qui n'attend plus que l'agneau qae j'y dois immoler. Tout est en mouvement chez moi;, jouvencelleà et jouvenceaux courent çà et là , et avec la flanune pétillante , s'élève de mon foyer de noirs tourbillons de fumée. »

« Apprends Phyltis » quel est le motif de ces joypux apprêts^ et pourquoi nous devons fêter ensemble cei ides 9 qui partagent le mois d-avril consacré à Vénus marine. Ce jour est à juste titre plus solennel » plus sacré pour moi que celui de ma naissance; c'est par lui que Mécène compte les années trop promptement écoulée» d'une vie qui m'est si chère. »

c Ce Télèphe que tu recherches , Phyllis » n'est pas né pour toi. Une jeune beauté riche et voluptueuse le captive. Phaéton » foudroyé pour avoir porté trop haut ses espé* rances , Bellerophon , précipité par le cheval ailé de Pégase dédaignacnt de porter un mortel, sont de grands exemples dont tu dois profiter. Gardes-toi comioe d'un crime de donner l'essor à d'ambitieux désirs ; fuis toute alliance inégale. Yiens, ô mon dernier amour I car, après toi , nulle femme ne m'enflammera ; viens apprendre de moi des chants que me rendra ta voix chérie. Les chants mélodieux ont le pouvoir d'adoucir les plus noirs chagrins. »

Dans les o£Qrandes que l'on faisait chez soi à son propre génie patal, le jour de sa naissance, on s'abstenait de ver-

* Horat., Carm, II, 4f 4. Phyilidit Flavœ, — Ibid. IV, ii, 3.

UVnB DOUZIEME. 5ll

ser le sang d'aucune victime; mais il n'en était pas de même lorsqu'on célébrait, .pour un motif semblable, une fête en l'honneur d'un ami ^ Alors, comme dans toutes les fêtes , on invoquait les dieux selon les rites accoutumés , et on faisait im véritable sacrifice ^. .

Denys d'Halicarnasse , en racontant la fabuleuse histoire d'Albe la Longue , fondée par Ascagne , fils d'Ënée, dit : M La montagne d'Albe est fort haute , le lac profond et large; il y a là des campagnes qui offrent des points de vue admirables; elles sont riches en fruits de toute espèce, principalement en vin d'Albe , qui l'emporte pour la couleur ot pour la douceur sur tous les autres vins d'Italie, excepté celui de Falerne*. »

Pline, après avoir décrit les diflférens crus de Falerne, qu'il place, pour la bonté, au second rang , et après le vin de Gaecube , dit : c Aux vins d'Albe ( ville peu éloignée de Rome) appartient le troisième rang; ils sont doux et rarement fipres *. »

Depuis Pline et Denys d'Halicarnasse,. la nature n'a point changée. Les collines volcaniques qui entourent le lac BoIsena„ et qui forment la chaîne du. mont Cimino et celles d'Albano , offrent un sol fertile, où croissent des ceréaies,' des légumineuses, des plantes fourragères, où se plaisent des arbres de diverses sortes , et aussi l'olivier et la vigne *• Sur les bases des monts Albano et Arthémisiens , la vigne se cultive en quinconces pleins , et sur une

A GensoriDUf, de Die naiali, c. a, p. 9, édit. Havcrcamp. — Sencc, EpUt. ex. — Ovid., Fast. III. — Plin. lib. XVIII, c. 8. — Ovid., de Art Am, — Tibull., lib. I, e.leg. 7 ; lib. II, clcg. a. Ceci changea par la saite , car nous voyons Alexandre Sévère sacrifier des victiâies un jour natal. — Lamprid, in Ateœandro Severo, — Spartian. in Anton. Get.^ ▼oyez^lius Spartian., Adrian. Cœsar, p. 4*

> Conférez Orell., Horatîus^ p. 5o6. Il réfute Peerlkamp, p. 4ao.

* Dion., /fa/icflm. lib.I, c. 66, p.'SS, édit. Hudson, in-fol.

A Plin. lib XIV, c. 8 (6), t. 5, p. 5io (B. 1.)..

^ De Tournon , Etudes statistiques sur le département de Rome, t. i,

3l2 HISTOIRjB d'hORACE.

surface de s 7,000 hectares, ces vignobles produisent généralement des vins de bonne qualité. Les vins de la Sabine sont plus légers» peu colorés et un peu piquants ^ Mais tous ces vins seraient beaucoup meilleurs si les Italiens savaient les fabriquer et les conserver, et ne mettaient pas dans leur manutention une extrême négligence *.

Il est essentiel de conserver ici l'épithète demarineqa*Horace donne à Vénus, parce qu'elle caractérise le but de cette ode et la profession de celle à laquelle elle est adressée. Dans le grand nombre de surnoms que Ton donnait à Vénus, selon ses diverses attributions » celle de marine servait surtout à la caractériser comme déesse de la volupté, comme déesse des courtisanes '.] On regardait le mois d'avril comme le plus agréable à cette déesse, parce qu'alors les fleurs commençaient à paraître. Horace ne manque pas de rappeler à Phyllis que ce mois est consacré à Vénus. Au premier*] our de ce mois, les femmes couronnées de myrtes devaient se baigner dans le Tibre^ près du temple de la Fortune virile , et offrir de l'encens à cette divinité, afin qu'elle caôhât leurs défauts à leurs maris ^.

* De Tournon, Ibid. t. 1, p. 534 à 336. 2 Rom. injahr,^ i833, p. ao et ai.

I Larcher, Mémoire sur Vénut^ p, 109 et 1 10. *— F. Greuzer et Guigniaut^ Religion de l'antiquité, explication des planches, p. i63, pi. 99, ]^oo et iQi. — NonnuB, Dyonis. lib. VI, v.3o8

* OTÎd., Fqst. IV, V. i44 à i5a. — Dan» Ovid., Opéra, t. 6, p.94i (B.I.).