LIVRE TREIZIÈME

Toutes les contrées qui entourent la Méditerranée, ^'m* c'est-à-dire les contrées de la terre les plus belles» les plus At. J.-< fertiles , celtes qui jouissent du climat le plus tempéré , . '|;^ formaient l'empire qui obéissait aux commandemens d'Au- 49. guste. Si l'on excepte les Parthes à l'Orient, ce vaste ensemble de régions n'était entouré que par des pays déserts et incultes, où erraient des tribus barbares assez nombreuses, mais divisées entre elles, et peu redoutables pour les Romains , tant qu'ils conservaient leur valeur et leur discipline.

En Europe, le Rhin et le Danube séparaient le monderomain des tribus belliqueuses ; en Afrique et en Syrie, des déserts inhabitables rendaient ses frontières infranchissables. L'Arménie soumise et TEuphrate protégeaient la limite orientale contre les Parthes, avec lesquels, d'ailleurs , Auguste vivait en paix , et auxquels sa politique habile avait su arracher des actes de soumission ^

Mais cette grande domination n'était pas partout égale-^ ment reconnue. Les peuplades qui occupaient les vallées des hautes chaînes de montagnes semblaient toujours vou-'

* ConfércE ci-dcasus, liv. VIII, § a8; lir. XI, § 1, a, 3. — Ibid. S 5.

3l4 IIISTOIHK d'hORAGE.

loir s'obstinera conserver leur indépendance; elles interceptaient les communications entre les différentes parties du territoire de l'empire. La plupart, entourées des armes romaines» et rapprochées du centre de leur formidable puissance 5 fondaient l'espoir de leur résistance sur les difficultés que la nature opposait dans le pays qu'elles habitaient avant l'invasion. Les frontières nouvellement conquises et reculées jusqu'aux deux grands fleuves qui servaient de limites , étaient aussi souvent troublées par l'incursion des peuples qu'indignait l'usurpation d'un territoire qu'eux et leurs ancêtres avaient toujours occupé. Enfin , parmi les royaumes riches et puissans soumis à Auguste , et auxquels il avait laissé leurs lois et leur gouvernement , plusieurs avaient besoin d'être surveillés , et d'éprouver continuellement les effets de sa suprématie, afin d'accoutumer au joug les peuples et les rois, et d'ôter aux uns et aux autres la pensée de s'y soustraire.

Ces motifs portèrent , cette année, A^iguste à augmenter le nombre des légions, et à exécuter , sur tous les points de l'empire encore insoumis, un grand déploiement de forces. Il voulait faire disparaître toute résistance , et asseoir sur une base solide la paix généralcé II était peu guerrier , et n'aspirait pas à la gloire du conquérant , mais il ne reculait jamais devant les guerres nécessaires à la sûreté de l'empire, ou dont les résultats devaient lui être utiles.

Il garda près de lui les légions qu'il destinait à être placées sous le commandement des deux fils de Livie^ Drusus et Tibère, ses fils adoptifs, pour les opposer aux peuples montagnards delaRhétieet delà Yindelicie qui, aux portes de l'Italie , bravaient son autorité. Il envoya de nour veau Agrippa en Syrie , où les affaires de la Judée réclamaient un homme à la fois prudent , énergique, et qui connût bien le pays *.

* Joseph, Antlguît, lib.XVI, c. 3. -

LIVRB TBE12làll£. 5lâ

Glaudias Marcellus et C. Lucius furent tous deux chargés d'imprimer la terreur aux peuples des bords du Danube: le premier devait marcher contre les Thraces, les Basternes » les Mœsiens , le second contre les Sauromates ^

Quelques troupes furent envoyées sous le commandement de Siiius pour dompter les habitans des Alpes qi|i entourent l'Italie ^ l'Istrie et la Dalmatie '.

Enfin Auguste plaça une partie de ses plus valeureuses légions sous le commandement de Marcus Lollius Palicanns pour aller combattre les Sicambres , les Usipetes et les Tenchtères » qui inquiétaient les bords du Rhin *.

Marcus Lollius Palicanus , ainsi qu'on Ta vu , faisait profession d'être Tami d'Horace , et notre poète, flatté de rattachement qu'avait pour lui un personnage ^ de ce rang et de ce mérite» s'intéressait vivement à tout ce qui le concernait. L'épitre qu'il avait adressée à son fils, et les excellens conseils qu'il lui donne , en sont un témoignage éclatant *•

Auguste avait depuis long-temps fait preuve de confiance dans Marcus Lollius. En 728 » après la mort d'Amjrntas^ roi de Gallatie et de Lycaonie» au lieu de li-

* Dion., lib. LIV, 0. 19^ p. 748; c. ao, p. 749. Ce qae dit Sanadon, dans la FU (tJBoraee eo i'aonée 738, eut bien réfaté par Reimar. dans Dion, BoteSa. Strabon XI, t. 1, p. i5a, édit. latine^ i65a^ in<it.

' Dioo.« Ibid.

* Dion.» liv. LIV, e. ao» p. 760.

* Gonftrei Schmid, des Horai, Epitteln, erktatrt^ t. Si. — Batrop. VII, 10. — Strabo., XII, S67.

* Confères ci-dessus, liv. VIII, $ 10, t. 1, p. 54o; 11?. X, § 16, t. a, p. 139 ; Ut. XI, § 6, t. a, p. 174.

3l6 HISTOIRB u'hOBAGE.

vrer ce pays au fils du roi défunt , Auguste en fit uoe province romaine; et on se rappelle qu'il noBuna pour la gouverner ce Marcus Lollius Palicanus en qualité de préfet ^' Il le fit ensuite consul en 733» et enfin il lui donna le commandement de l'armée qui devait combattre les Germains ^ ; c'était le placer au poste le plus glorieux. Les Germains, réputés les plus belliqueux enne-

•mis de Tempire, avaient crucifié des Romains pris sur leur territoire et fait une incursion dans les Gaules. Lollius marcha contre eux» et obtint d*abord quelques suecès ; mais une partie de sa cavalerie , surprise au moyen

«d'une ruse de guerre , fut battue , et les fuyards » en se ropliant , mirent le désordre dans l'armée romaine. Celle-ci, attaquée à l'improviste , céda , et les aigles de la cinquième légion enlevées par les ennemis devinrent le trophée de leur victoire *. C'était un grand déshonneur dans les idées des Romains que de laisser ravir ses aigles; et, quoiqu'un petit nombre de soldats eût succombé 4ans cet engagement , le souvenir s'en perpétua comme de celui d'un grand désastre. Cependant Lollius , désormais sur ses gardes , reprit bientôt le dessus , et, ayant à son tour attiré les Germains dans une embuscade, il leur fît éprouver une défaite, et les détermina à accepter la paix qui leur était offerte. Ils donnèrent des otages et repassèrent le Rhin. Ce fut cet événement qui précipita le départ d'Au-

* Dion., Ub.LIII, c %6g p. 731 ; liv. LIV, c. 6, p. 734. — Eiueb., Chrem.lîb. IL dsmsGeorg, Syncelt p. 5i3. — Euseb., Chron» libri dtio ÂDgel. Maius et Joanoes Zobrabus, edid, Mediolanî, in-fol., p. 366.

> Confères ci-desfut, liv. Xlj § 6 , p. 174*

* Dion., lib. LIV, c. ao, p. jSo. — Vellciofl Paterculus, lib. II» o. 97. 1, p. 229 (B. 1.). •— SuetOQ., OcU Aug^ c. 23« t. i. p. 198 (B.L). — Tacit., liv. I, c. lo. t. i, p. 34, — Euseb. Chronic.^ apud Gearg. tymc. Chronographia , Parisiis , i65a , in-foL, p. 3i4. -^ Jnlii, Obaeq. prodigiorum, UbeU.,eàïU Oudendorp, 1720, in-8<>, c. i3i, p. ai49 oat.3« p. ao6. apud Valerîas Maximus ( B. I.). — Conférez Janiy.tom. %> p. 45 i47»

LITAR THEI2làME. 3l7

guste pour les Gaules , où il avait intention de se rendre afin de régler l'administration de cette province ^.

L^échec qu'avait éprouvé LoUius n'altéra point la faveur dont il jouissait auprès d'Auguste, qui lui sut gré, au contraire, d'avoir réparé sa faute et conclu une paix qui assurait la tranquillité de cette frontière. Mais il n'en fut pas de même à Rome , où la moindre victoire remportée par ces peuples du nord, qui avaient failli anéantir la république dans son berceau , était un objet de crainte , et comme un vague pressentiment de l'avenir. Lollius, d'ailleurs , qui cachait sous les dehors du désintéressement une avarice insatiable , et l'ame d'un traître sous le masque d'un guerrier courageux et dévoué , n'avait pu tromper les regards perçans de ses rivaux et des envieux de sa fortune. Des voix accusatrices s'étaient fait entendre , et c'est dans le but d'opposer ses louanges à leurs clameurs, qu'il croyait calomnieuses, qu'Horace adressa à Lollius cette ode 9 du livre lY ^, une des plus belles de son précieux recueil. Composée dans le genre pindarique , elle n'est pas seulement remarquable par ses beautés littéraires, mais par les faits historiques qu'elle rappelle. L'excès même des louanges, et surtout leur nature semblent y trahir les secrètes pensées du poète , et font croire qu'il craignait que Lollius ne fut pas tout-à-fait exempt de ce désir excessif d'acquérir des richesses dont on l'accusait. C'est à ce sujet qu'il éprouve le besoin de reproduire, dans

« LÎTii, Epitom. GXXXIV.

* AcroD et Porphyrion apud Horat., Carm, IV, 9, v. i. Dans BraTnbardus, t. 1, p. 559. ~- Jani« Barat, t. 3, p. 445. — Mitscherlich, Horat. t. a, p. 4o4- — Orell., Horat, t. i, p. 495.

5i8 nisToiRji d'uorace.

les Ters qu'il lui adresse, les maximes admirables du slolcisme le plus pur et le plus rigide.

« Quoique je sois né sur les bords du retentissant Aufide S n'allez pas croire que mes vers mariés par un art nouveau aux accords de la lyre puissent jamais périr, i

Après cet éloge de lui-même , qui nous rappelle qu'Horace est le seul poète célèbre né dans l' Apulie , il passe en revue Homère, et ensuite Pindare, Simonide^ Alcée, Stesichore, Anacréon et Sapho^ qui ont su acquérir l'immortalité , même après Homère ; il peint en traits rapides quelques-uns des béros qu'Homère a cbantës; il donne des regrets touchans à ceux qui les avaient précédés, et dont la mémoire a péri parce qu'aucun poète n'a célébré leurs grandes actions : il est ainsi naturellement conduit à faire l'éloge de LoUius.

c Le héros ignoré diilère*peu du lâcbe au tombeau. — Non , Lollius , le silence injuste de ma muse ne vous privera pas de la gloire qui vous est due. — Je ne souflHrai pas que la pâle elririe ensevelisse dans l'oubli tant et de si nobles travaux. — Cette prudence qui prévoit iout» cette ame forte et calme dans les jours sereins et dans les temps orageux , cette justice qui punit la fraude et l'avarice, ce dédain de l'or qui attire tout à soi , voilà ce que j*admire en vous. Consul» non d'une seule année , mais des siècles à venir. Juge intègre , vous avez préféré l'honnête à l'utile, repoussé les dons des méchans; glorieux vainqueur, les bataillons ennemis ont été renversés par vos armes *.

» N'appelez pas heureux le possesseur de grandes ri* chésses ; ce nom n'appartient qu'à celui qui use avec sa-

* Conféfez Horat., Carm.lll, 3o, lo. — Ibid IV, i4, a5. — Ibid Sût. 1, 1, 58, et ci-dessus, Ht. I, § 5, p. 7.

2 Pour le sens de ces vers d'Horace qui ont été mal compris ^coni^rez Acron et Porphyrion apud Horat., Car m, IV, 9, ▼. 35 à 4o. — Dans Bravnhardus, t. 1, p. 56a et 563. — Massonii, Éforatiivita, p. a6i, 319 Â 3i3.

LITRfi TREIZlblIC. 3ig

gesse des dons que les dieux lui dispensent ; qui supporte avec courage la dure pauvreté, préfère la mort au crime, et ne craint pas de périr pour sauver sa patrie ou les amis cfaers à son cœur, i

Tant qu'Horace vécut, il a dû croire que Marcus Loilius Palicanus était digne des louanges qu'il lui avait données , et du haut rang où la faveur d'Auguste l'avait placé, puisque cette faveur ne cessa pas de s'accroître , et qu'on la vit grandir encore même après que le poète de Venusia eut cessé d'exister.

En 752, les Arméniens chassèrent du trône Artabaze^ que la politique romaine leur avait imposé , et choisirent Tigrane , qui fut soutenu par les Parthes. Auguste résolut d'envoyer contre ces peuples valeureux une armée formi- ' dable. Agrippa n'était plus; le jeune Marcellus, objet de tant de regrets, était 5 avant lui, descendu dans la tombe. Pour ne pas donner l'essor à quelqu'ambition dangereuse, Auguste , alors âgé de plus de soixante ans , se vit forcé de confier le commandement de son armée à Gaius , son petit -fils , et fils d' Agrippa et de sa fille Julie. Gaius était un jeune homme d'une grande espérance , mais il n'avait que dix-neuf ans. Pour suppléer à son inexpérience , Auguste le plaça sous la tutelle de Marcus LoDius Palicanus ^. Cet homme , subjugué par une insatiable et honteuse cupidité , mit à profit l'influence et l'autorité que lui donnait la mission de confiance dont il était chargé,* il se laissa corrompre ^ et reçut en secret des sommes considérables des Parthes et des autres rois d'Orient, afin d'agir

* SiietoD., Tiber, cap. XII, t. 1, p. 3;» (B. 1.).

320 HléTOIRB o'flOaAGE.

dans leurs intérêts. Tout fut découvert dans une entrevue que Gaius eut avec le roi des Parlhes. Le jeune prince se conduisit dans cette circonstance avec autant d'habileté que de prudence ^ et conclut avec les Parthes une paix honorable et utile ^ Quelques jours après, Lollius mourut, non sans soupçon d'avoir lui-même terminé sa vie par le poison. Ses immenses richesses ajoutèrent par la suite à la célébrité que LoUia Paulina^ sa petite- fille , s'acquit par sa beauté, et le luxe excessif de ses parures ^. Arrachée à Mummius, son époux, par un caprice de Caligiila^ elle fut un instant la femme de cet empereur insensé ' ; puis , elle voulut une seconde fois devenir impératrice , et disputa le cœur de Claude à Agrippine * , qui signala son triomphe en faisant d'abord exiler et ensuite assassiner sa rivale , dont elle se fit apporter la tête. Ce ne fut que long-temps après que Néron permit qu'on transportât à Rome les cendres de LoUia Paulina , et qu'on lui érigeât un tombeau ^ Ainsise vérifièrent sur LoUius et sursa postérité, les belles maximes qu'Horace avait exprimées sur les dangers de la fortune. « N'appelez pas heureux le possesseur de grandes richesses; ce nom n'appartient qu'à celui qui use avec sagesse des dons que les dieux lui dispensent. »

* L'an 755 de Rome, de J.-C, a. — Conférez Velleius Patercnlos, lîb. II, 101 et 10a, p. a55 et a36 (B. \,). — Tacit., Ann, III, 48, t. i, p. 349 (B.l.}. — PlÎD., Hat. nat, lib. IX, c. 58, t. 4, p. 157 (B. 1.).

2 Plin. lib. IX, c. 58, t. 4, p. 137 (B. 1.). — Tacit., Aim^ lib. XII, c. 1, t. 1, p. 89 (B. l.). — Lotlii consularis filiam, signifie dans Tacite la descendante , la petite-fille do consulaire Lollins. En 803^ Lollia ne ponvait être la fille de Loliius, consnl en 733.

* Dion. Gassius, lib. IX, c. la, p. 915. — Sneton. , CaUgula^c, aS, t. a, p. 34 (B. 1.).

* Sueton., Claud, c. a6, t. a, p. ia5 et ia6 (B. 1.).

' Tacit., Ann, lib. XII, c. 1 et aa, t. 1, p. 89 et ii4 (B. 1.). — Ibid., Jnn. XIV, c. la, t. a, p. 3i8 (B. 1.). — Dion.^ LX, c. 3a, p. 970, èdît. Beim.