LIVRE TREIZIEME

cheron d'une voix rustique, célébra l'Italie conquise » les destiné^ pt la gloire des compagnons d'Ënéc \ »

Le .sensi})1e et mélaa<:;o'Hque Tibulie , Tibtrfic le poèio des /cœurs teqdres, Tibulie, le poète des femmes par excellence, a, été bîen plus amoureux de Marathus, qu^Horace ne le fut jamais de Li^ur'inûs ^. Tibulie a exprimé cet impur et bonleux attachement dans des élégies aussi passionnées que celtes qu'ail a composées pour Délie *. Au nombr.e des plus délicieuses productions de ce poète , on place l'élégîe qull adressa à ftioloé pour l'engager à répondre à l'amour de Marathus, qu'elle tourmentait par ses rigueurs après l'avoir comblé de ses fa veurk. Cette Pholoé, fille deChloris, femme du pauv-pefbicus *, est , on se le rappelle, celle qu'Horace, dans l'ode adressée à Tibulie *, nous montre aussi cruelle envers Gyrus qu'elle l'était à l'égard de Mar^thus. Cependant, ailleurs, Horace nous la dépeint comme très-déréglée dans ses mœurs , bondissait comipe une jeunç chèvre lascive, folâtrant avec des jeunes gens , et assiégeant la maison de ceux qu'elle aimait.

Tibulie ne s'est pas contenté de mettre $a muse ainsi au service de Marathus 5 il nous apprend qu'il a * poussé la condescendance jusqu'à porter devaiit lui le flaiùbeau, pour l'introduire chez son amante * ; qu'if s'est jelé aux

* Martial, Ub. Vm, épigr. 56. U 2, p. a43(B. 1.). — Tib. Clar. Donati, Vfta Publii VirgiUl'Maroni», t. 7, p. 371 (B. 1.). — >Coiifôrez oUdmaos^ liT. IV, § 9; liT. Vm, $ ï6, t. I, p. a57 ot 5^3; liv. ^I., § 8, t. a, p. 187. rG€ fut pa^ un jfBu t}^ ^ots avec top ppip.de Yirgilius^ qa'à Naples, il fat nommé la Parlheniène^ la Vierge. — Conférez Ausone, ciié dans la note par Donatus, tom. 7, p. 171 (U. 1.)..

* Conférez ci-desso*, liv. Vm, S 4, *• », P 53 j ; Uf. IX, § »6, t. 2. p. 49 (B.L).

» TibulL, Eleg. I, 4. Ibid. 8, v. 89, p, 45, 55^56 , 87, 98, 99 (lî. l.)-

* Horat., Carm. III, jS» v. 7-

* lbid.« Ca^m, I, 33, v.6 et 7.

^ « Ipse cornes multalumina nocte tulil »

••» ■ TibuU., EUg, I. 9, V. 43«

34o HISTOIRE D^UORACB.

pieds du beau jeune homme pour se le rendre favorable S Ce Marathus pourtant se liyrait à prix d'argent » ou du moins dans l*espoir d'une riche succession. TlbuUe lui reproche de souffrir par ce motif les caresses d'un riche et d^oûtant vieillard. Horace au moins ne s'est pas laissé dégrader à ce point. Aussi TibuUe comprenait-il tout ce que sa faiblesse avait de honteux , car il termine ses aveux en disant : t Je rougis maintenant de mes chants et de moi '. • On reconnaît là l'homme qui , même pour d'injustes soupçons» se laissait battre par sa maîtresse '.

La religion des anciens prêtait une excuse à la dépravation des sens , par la cause même qu'elle lui assignait. Remarquons que c'est à Vénus qu'Horace attribue la passion qui pèse sur son existence ; et que c'est à cette déesse qu'il se plaint de vouloir reprendre sur sa vie une influence à laquelle son fige devait le soustraire. N'oublioos pas que ce qui n'est pour nous qu'une allégorie, était pour les Romains une réalité. Quoiqu'Horace dans la pratique se laissât dominer par la philosophie d'Epicure i il n'avait point adopté tous ses dogmes, et il repoussait son dégradant matérialisme autant que son athéisme insensé^. On le voit souvent pencher pour les stoïciens , et même emprunter quelque chose aux idées mystiques de Pythagore» en se montrant enclin à la superstition. Il est bien vrai que dans ses

^ m Nano pudetad teneros prociibuwse pedes. •'

Tiball., Eieg. I, 9, ▼. So«

* c At me nunc nostri Pieridumque pudet, •

TibuIL, Eleg. 1, 9, ▼. 48.

' » Tibull., Eteg. l, 6, ▼. 7a et 73, p. 76 (B. 1.).

* Horat., EpUi, II, 1. v. 60. — Satir,, II, 3, v. 191 ; I, 9, v. 81; I, 1, T. 5 et 100. — Carm. l, 29, i4; îï, 6, 9; III, 3; III, ai, 9.

épttres et dans ses satires, qui indiquent une étude approfondie des diverses sectes de philosophie , il incline vers les croyances plus épurées de la secte académique, si éloquemment exposées par Gicéron; mais dians sesxdesil se conforme aux croyances populaires > e( paraît plein de foi et de piété envers les dieux ^

Parmi ce grand nombre de divinités qu'admettait le polythéisme romain, il n'y eh avait auciune dont le culte fût plus révéré à Rome que celui de Vénus. Ce ciilte était venu d'Orient, Varron avoue qu'il était inconnu des premiers Romains ' ; mais depuis que la fable d'Ënée , fils de Yénus et d'Anchise , échappé du sac de Troie * pour aborder en Italie, eut prit crédit parmi les Romains, et qu'ils se furent habitués à considérer la descendance de Romulus par le héros troyen et la déesse Vénus comme une sorte de légende sacrée, le culte de cette déesse obtint à Rome une singulière faveur, et s'étendit dans toute l'Italie ^. Dans un poème destiné à dénier l'existence des^ dieux , et à faire triompher la doctrine dn panthéisme ,. Lucrèce rend pourtant hommage à cette croyance nationale ; et dès les premiers vers , il dit : t Mère des descendans d'Ënée, délices des dieux et dès hommes, puissante Vénus ^ ! • Lorsque k famille des Césars, qui* se prétendait issue d'Énée, fut parvenue au souverain pouvoir, ce culte de Vénus finit par envahir tout l'empire , et Rome en particulier. Au temps de notr(v poète, indépendamment de Pancîen temple qu'on lui

« llorat.,£/7i«f. llb. Il, t. J09; 6, ▼. J7. — 5af:, Rb. 11; t. 5 et 6, la el i3. — Epitt,, I, 6, v. 87; II, i, t. lafiet i3a. — Carm, 1, 37, 6 ; 11, a, 6,; 1,4, 16; II, ao;II, II, 10; III, i, a5; Ht, 6; UI, a4; IV, 7,

' Varro., De Ungua latimù^ IV, 10, ao, p. la, édit. iSqS.

* Homeri, Hymn» édit. Mathiae, i^SoS, in-8°. Hymn. IV, p. 89 et aSj.

* Goofércz G. Bachet, s', de Meziriac, Commentaires tut le* épttres^ d'Ovide^ t. 3y p. 143 à 171.

' Lucretii, de Naturarerum, lib. I^ t. i-a.

34 1 HISTOIRE D'HOnàCK.

avait érigé sous le nom <le Vénus Erycine ^, et le temple plus récent que Jfules César fit construire en 70A '» »ous l^inyocaiion de Vénus Génératrice , cette diéesse avait encore plus de vingt autres temples dans différens quartiers de la ville ' , sans compter ïeis cbapelles particulières et les chapelles publiques. Parmi ces dernièves^ une des plus fréquentées » sans doute , était cefîe de Vénus Volupia * ou Lubentina '• Elle était ainsL nommée à cause des plaisirs qu'elle procure. Ce n'est qu^à ce titre qu'on pouvait la considérer comme la promotrice de fa honteuse passion qui tourmentait Horace, Du moio» est-il certain qu'en suivant les transmutations successives qu'éprouva le culte si pur de cette Vénus Vierge^de cette Vénus Ùranie » qui présidait aux chastes amours ^ » et en parcourant la longue liste des surnoms ' que valurent à C6tte déesse les passions coupables dont elle embrasait ceux qui avaient mérité sa colère , nous n'en trouvons pas d'autres que ceux-là qui puissent Aiire naître l'idée d'une dégradation de son culte primitif» telle que celle qu'indiquent les premiers et les derniers vers de l'ode qu^Horace adresse à Fabius Maximus ; car en la supposant capable d'inspirer de si coupables pencbans aux mortels dont elle était mécontente, on reniait les attributs divins qui la fai-

< Titas Liftas , lib. XXII, q« 9 et 10, p. 272^ «dit. ElteYo 1679, in-ia« Ce fut ua Quintus Fabins Maximus qai en fit la dédicace» -^ Sueton., in Gatha, § 18, p. aSo, édit. BIx., în-18, léSo.

* Didfa Oàssidè, JlUil, $ ii, p.ZSS. — Ap^làïî^ ég ÈetL èUdt., lib. II. -^ Servius, /Eneid. lib. I, v. yao.

* hsirchcTf Mémoire sur Vénus, p. a3, 187, a07et344«i

* Macrob*^ Saturn,\ih» I,c. 10, p. aap, édit. Groooyi» 1670.— Ser* Vius ad VirgiU, /Eneid» lib. I, v. 7ao*

' Cicero, de Natura deorum^ lib. II, c. a4» 6i« — Âpud Cicero, Opéra, t. 4* p. i56. — Augttstm., lib. IV, c. 8. — Varr., de Ling, lib IV et V.

* Conférez Bibliothèque d' À poibdore^ lib. I, g 4, i5, aS;lib. IH^g 3, 4, t. a, p. i3, i5, a3, loS, 367, 537, 379, et t. a, p* a5, 68, b83^ 376, 446 et 465, trad. de Clavier.

7 Laicher, Mémoire sur Vénus, p. 53o à 338. On compte a48 4c cet surnoms» selon Larcher.