LIVRE TR£IZlkMB

esprit n'est plus le même; et en raîn voudrait-on le ramoner sur le théâtre de ses anciens jeux. Le gladiateur Vejanus » qui a suspendu ses armes au temple d-Hercule et qui vit retiré & la campagne, doit lui servir d'exemple, c Vejanus » dit-il , se garderait bien de s'exposer à Taffront d'implorer au bout du cirque ^1a pitié des spectateurs. » Horace fait allusion au droit de grâce réservé au peuple rassemblé dans Tamphithéâtre, pour les combats de gladiateurs. Lorsqu'un des çombattans était désarmé , ou s'avouait vaincu , en abaissant ses armes « le vainqueur ne pouvait lui porter le coup fatal que lorsque les spec* tateurs avaient prononcé sur son sort. S'ils voulaient le sauver, ils fermaient leur pouce, et ils retendaient si leur volonté était qu'il ifflt mis à mort ^

Horace entend sans cesse une voix retentir à ses oreilles qui lui crie : renvoyé donc enfin ton coursier, vieillissant p de peur qu'exténué il ne tombe » et ne laisse son maître au milieu de l'arène , eiqposé à Ja risée publique. Adieu donc les vers ! adieu les amusemens frivoles I Le vrai 9 le beau » voilà ce que recherche le poète ; voilà ce qu'il demande avec instance , et ce qui l'occupe constamment. Il met en réserve, il amasse ce dont il pourra jouir à chaque instant. Pour le jeune amant trompé dans l'attente d'un nocturne rendez-vous , pour le mercenaire travaillant tant que le soleil est sur rhorizon , pour l'adolescent que gène la surveillance incessante d'une mère sévère j la nuit, la journée, l'année, ne s'écoulent pas avec plus de lenteur que les heures qu'Horace voit se succéder dans l'expectative du moment désiré , où il a résolu de se livrer sans réserve à ce qui est également utile au pauvre et au riche; à ce que jeune ou vieux on se repent toujours d'avoir négligé.

Mais de quel chef recevra*t-il le mot d'ordre ? De

i Horat. EpUi. I, 18, 66. — Juvenal. 111, 56. — Conférez MazoU , HitinetdePompdt pl.zzxii.— Orell. &ira(.,t. 9, p. 465.— Plin. a8, 9, 5.

346 nisToiBB d'iiobagb.

quel dieu pénale accepiera-t-ii k tutelle ? -«• Q'aucim en particulier. Il ne dut jurer sur ta parole d'aucun maître ^ Au milieu dei flot» qui se combattent , il fera aborder sa nacelle partout où elle pourra séjourner en sûreté. Tantôt disoiple de Zenon , il sera le partisan rigide • l'intrépide défenseur de l'austère verta ; tiUDtftt, timide déserteur, il abandonnera le portique pour ae ras* ger exï secret du côté d'Aristippe , en essayant de Taincre et de dominer tout ce qui pourrait le subjuguer \

Il faut cultiTer toutes les qualités heureusea » faire saas cesse la guerre aux mau? ais peochans » à tout lea délaati. Il n'en est point de si lérooea qu'on ne puisse au mobs adoucir pour peu qu'on yeuille prêter avm leçons une oreille attentive. Il est des paroles, il est des diarmes pour guérir toutes les maladies de l'ame, tous les trayers de l'ei^r^' ; Horace. l'assure, et sa muse, si yariée, si persuasiyOi a le secret de ces charmes et de ces paroles. On en ress«at tovte la puissance quand on entre ayec elle dans un commer^ intime*

C'est déjà une yertu que de chercher à fuir le vicei H le premier acte de sagesse est de se guérir de a« fidiq. Parce qu'on n'a pas la force de Glycon * [iameux Iptteor] , négligera-t-on de prendre un exercice salutaire pour le fortifier et^se garantir de la goutte ? Parce, que je ne possède pas une yuo aussi perçante que celle deLynçéétOublirai-je , pour les soulager , de baigner mes yeux malades J

« Horat., Bpist. 1, 1, t. 14. -— Orell., t. a, p.3o3.

> Horat. Epîêt. I« 1, ▼. 19 et so. — oObbarm, p. 4* Ct f aissge a 4(é mal compris par Sanadon (t. 6, p. 8), et bien développé par Battem, Académie des Inscriptions et Belles -Lettres y U a6, p. 1 à 9. •— Sur Aristippt, conférée Barthélémy, e. 3a, t. 3^ p. aii à 9a4, 4^ édit, Oe pof^ trait , un peu romanesqae , n'est pas tou}ourt exact et coolbrme à ce que rantiqui(é nous apprend de ce philosophe ; con£ére;( aussi DÎQgèiies Laerce, a-65-85. — Cicero, de Offie., 3, 3^, — Arrian, Epici. I, 4» p. 45* — Orell., t. a, p. 3o4-

• Horat. EpisU I, v. 35. — Schmidt , p. 17. — Orell.^ t. a, p. 5o8.

* Conférez Âcroo apud Horat. Bpist, I, 10, ▼. 3o. -^ BraTobardiiSt t. a, p. 340. — Schmidt, t. 1, p. 19.