LIVRE TREIZIÈME
race se vante de n'avoir imité d'Archiloque que la mesure des vers , et nullement l'acreté et la virulence , il oublie ses épodes contre Ganidie , Cassius , Menas , le poète Mœvius, la yieille débauchée; ce qui est encore une preuve ajoutée à. tant d'autres, que ses épodes ne furent jamais comprises,, de son vivant, dans son recueil; qu'il n'avoua jamais ouvertement ces œuvres dé sa jeunesse;qu'elles furent recueillies et ajoutées , après sa mort, à celles qu'il avait lui-même publiées.
Horace se compare dans une de ses odes, à l'abeille de son pays, qui recueille sur le mont Matina ^ le miel des fleurs : en suivant celte comparaison, il aurait pu ajouteir que cette abeille portait un aiguillon assez fort pour se défendre , assez douloureux: pour se venger \
On conçoit qu'il tâchât d'éviter une trop complète ressemblance avec Archiloque, et que cependant il tint à honneur de lui être comparé. Archiloque avait été chassé de Paros, sa patrie, de Thasos, colonie qui devait l'exisr ience à son père, et de Lacédémone; il se fit partout redouter et haïr; il vécut pauvre et malheureux, et périt assassiné par un de ceux qu'il avait rendus victimes de ses vers sanglans. Horace, au contraire, a vécu heureux et chéri d^ tous ceux qui le connurent ; voilà ce qui distingue les destinées de ces deux poètes. Maûs combien de rapports de ressemblance , quoique leurs ei^istences se trouvent séparées par un intervalle de sept siècles ! Archiloque , né d'un père illustre , était cependant le fUs d'une esclave affranchie , que son père avait épousée *• Chez les Grecs, c'était une tache aussi grande que d'être, comme Horace, né d'un père affranchi. Archiloque aban-
* Horat. IV, a, 27. — Orell., t. 1, p. 448. 3 Hinc Venusina fa vos dulci jucunda suBurro,
Garpsit Apis, sed acu ferrit irritata cruento.
PoUtian, s i£Uen, \iv, X,c. i3.
358 HISTOIRE d'horace.
donna son bouclier dans une bataille ; Archiloqae aimait les femmes et le vin , et quelques-unes de ses poédes étaient tellement libres » que Tempereur Julien en avait interdit la lecture aux prêtres du paganisme ^. Pour se venger de Lycambe, qui lui avait promis Néobulé, sa fille, et qui la donna à un rival plus riche » il composa en vers iambes des odes ou des chansons satiriques , formées par le mélange d'un grand vers et d'un petit» auxquels il donna» par cette raison , le titre d'épodes. L'effet en fut tel , diton » que Lycambe^ Néobulé et ses deux sœurs so pendirent de désespoir d'être ainsi chansonnés et diffamés par toute la ville. Enfin ArcUiloque perfectionna la mu^ sique » et fut considéré en poésie comme le créateur da genre lyrique chez les Grecs. On admirait dans sesproductions^ surtout dans ses hymnes en Thonneur des dieux , la force extraordinaire des expressions » la vivacité des images y la sublimité des pensées. Cicéron ^ et Yelleius Paterculus ' le placent à côté d'Homère ; Dion-Chrysostôme \ Longin^ et Quintilien ' ^ en portent le même jugement; mais il ne nous reste rien de lui^ tandis que nous possédons d'Homère, non-seulement les poésies qu'il avait composées, mais encore celles qu'on lui a attribuées '.
QuoIqu'Horace se f&t fait un assez grand nombre d'ennemis par son esprit caustique et mordant, par son humeur libre et indépendante; comme il était obligeant,
^ Ceci est un ipdioe que le christianisme avait ^aiX naître » même « dans ses antagonistes, un sentiment de pudeur publique, auparaTant inconnu.
s Gicero, ad Attic. lib. XVI, Epitt. II, ao. — TuscuL l, de Finit, a,
* Velleius Patercul. 1,5, a.
* Dion Chrysostom., Orat, XXXIII, p. 597.
^ Longin, 5ue^XlII, 3, § 33, 5, p. 54 et 117, édit. Weiske^ Lipsî«, 1809, in-8».
' Quintilian. lib. X, c. 1.
7 Conférez Sévin, Mémoire sur Archiloqae, dans les Mémoires de l' Académie det Inscripiiont et BeUet'LeUres, t. 10, p. 36 à 53.
