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que parurent ces derniers recueils ^. Ce n'est pas parce qu'il était lié avec Properce qu'Ovide le nomme le premier parmi les poètes élégiaques , et que par la manière dont il s'exprime , il semble lui donner la préférence sur tous les autres. Tel parait avoir été le jugement des anciens, en cela opposé à celui des modernes. Lorsque sous Trajan, Pline le jeune parle d'un poète de ses amis , de Passienus-Paulus qui faisait des odes et des élégies, il dit de lui qu'il imite aussi heureusement Horace que Properce dont il descendait; et il ajoute, qu'il est également |>arfait dans les deux genres *.

Après la conquête de Topulente Egypte , la soumission des provinces d'Afrique si fertiles en bled , et si importantes pour l'approvisionnement de Rome , , nulle victoire remportée par les armées d'Auguste ne causa plus de joie aux Romains que celle de Drusus sur les Yindeliciens et les Rhètes. Tibère coopéra aussi à la soumission de ces derniers qui ne purent être vaincus que lorsqu'il eut réuni les troupes qu'il commandait à celles de son frère. Ces nouvelles conquêtes assuraient le repos et la tranquillité de l'Italie; elles ouvraient au commerce de nouvelles voies et donnaient un cours facile à cette navigation du Danube, qui établissait une communication entre les provinces orientales et occidentales de l'empire '.

* Massonii, Ovidii vita, ia-u, p. 9a et 99, — Ovid., tom. 8, p. 147

1 Pinîus jun. lib. IX, Epist. XXII, t. 2, p. 78 (B. 1.).

5 Dion, lib. LIV, cap. 22, p.jSi. — Velleius PatercuUis , lib, II, cap. 97, p. 23o (B. 1.). — Sueton., Tiber, c. 9, t. 1, p. 567 (B. 1.). — Orosius, lib. VI, c. 21, ip.MS, édit. Haverkampi. — Strabo., lib. IV, p. 206, c. 6, t. 2, p. 97 de la traduction française.

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Auguste 9 habile à seconder les élans de l'opimon publique , qui lui était favorable » demanda à Horace des vers à la louange de Drusus , au sujet de ces victoires. C'est Suétone qui nous apprend cette particularité, également honorable pour l'empereur et pour le poète 5 puisque l'ode qu'il composa sur ce sujet, la quatrième du livre IV, est un de ses chefs-d'cBuvre ^ Suétone dit que cette ode et celle qu'Horace écrifit plus tard ponr Tibère , le forcèrent à ajouter, après un long intervalle , un quatrième livre d'odes à ses trois premiers ^. Acron et Porphyrion font aussi la même remarque'. Il est probable que si la mort ne l'en avait empêché, Horace aurait publié un quatrième livre renfermant un plus grand nombre d'odes , et peut-être un cinquième , sans compter les épodes. ,

Tacite dit * que ce fut un bonheur pour Auguste, après avoir été privé de Marcellus et ensuite d'Agrîppa , de retrouver encore dans les deux fils de sa femme , deux guerriers habiles pour le maintien de sa puissance. Mais il ' fallait, pour être juste, faire observer que ce fut Auguste qui dirigea leur éducation ^ , surtout celle de Drusus né dans sa maison , en présence de ses dieux pénates. On sait que lorsqu' Auguste enleva Livie à son mari , elle était enceinte de Drusus. On soupçonna qu'une liaison intime avait eu lieu long- temps avant le mariage convenu entre elle et Octave ; et comme elle accoucha trois mois après la célébration de ses secondes noces , cette circonstance donna lieu à ce malin proverbe , que les gens heureux ont des enfans au bout de trois mois. Auguste

* Horat. C«arm. IV, 4* — Jani, t. a, p. 369, — Mitscherlich, tom.a, p .5S8. — Bravnhardus, t. 1, p. 535. — Orell., 1. 1, p. 468.

* Richter, Suelonii, Fita Horat. — ZwickaTJae^ i85o, in-4», p. 47 à 5i. 5 Acron et Porphyrion apud Ilorat. Carm, IV, 4, v. i. — . Bravnhard.

t. 1, p. 535 et 536.

* Tacit. , Ànn. I, c. a, t. 1, p. 7 et 8 (B. 1.).

5 Conférez Sueton., Oct.Aug, 64, 1. 1, p. 269 (B. 1.).