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ajoulant les quinze années ou les trois lustres donnés par Horace, on a pour le jour de cette victoire la date du 29 août 739 de la fondation de Rome S ce qui s'accorde avec tous les monumens dé l'histoire.

Les Breuni dont Horace fait mention dans cette ode , nommés Brenni par d'autres auteurs , occupaient , ainsi que je Tai prouvé ailleurs» les environs du grand Brenner, au-dessus de Trente , le pays situé entre Sterzingue , Inspruck, Brixen, renfermé entre les rivières de l'Inn et de Merano ^. Les Genaunes résidaient dans le val de Non , nommé Anaunia dans le moyen âge ^.

On a pu remarquer combien Horace se complaît h rappeler au souvenir de ses lecteurs le pays oii il est né. Sans ce motif, il avait assez voyagé pour que bien des fleuves se présentassent à son imagination, plus illustres que n'était le fleuve Aulide. Il lui donne Tépithète de Taurîforme, ce qui nous prouve que la figure emblématique de ce fleuve était un taureau armé de cornes , indices de l'impétuosité et du retentissement de son cours ^.

Les fastes mémorables dans lesquels Horace veut qu'on consigne les hauts faits du règne d'Auguste, étaient, sans aucun doute , ces espèces de calendriers que les pontifes

^ Conférez lVIacrob.,5afurn.Iib.I, c. 12, p. 249» édit. Gronovii, 1670^ iii-8», p. 249. —Dion, lib. LI, c. 19. — Simson. Chronicon, édit Wessiîllng, p. i544* Dans nn calendrier romain publié dans le recueil de Graevius, Thesaur, aniiq. , t. 8, p. i4) ii est dit au six des calendes d'avril : « Hoc die Caesar Alexandriam recepit. » Mais c'est de Jules César dont il est question dans cette inscription. — Conférez Ideier, Ifandbueh ebr mathematischen, ttndtechnischen chronologie , t. 1, p. i55.

* Conférez Waclkenaer, Géographie ancienne historique et comparée des Gaules Cisalpine et Transalpine^ partie 2, c. 3, t. 2, p. 48.

* Ibid. t. 2, p. 5i. — Fiorus, lib. IV, c. 12, appelle les Breuni, Brennos et les Guenaunes , Senones : c'est une erreur du copiste. d'Anville distingue à tort les Naunes des Genaunes.

* Porphyrion apud Uorat.Carm, IV, i4, v. 20. — Dans Braynhardus, t . I , p. 578. — Mitsclicrlich, t. 2, p. 454* — Jani, t. 2, p. 607. — Coni'értrz Description du Cabinet d'Orléans^ t. 1, p. 129.

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faisaient graver sur marbre , où parmi le détail des jours fautes et néfastes , des jours de fêtes et de marchés , on inscrivait les noms des consuls, des magistrats, et de ceux qui s'étaient illustrés , sortes d'épkémérides ou d'annales populaires, qui ne contenaient que la simple énumératioo de quelques faits principaux» et semblaient la conUnoatioD des grandes annales des pontifes, qu'on aTait cessé de rédiger *.

Sur un de ces fastes , ou calendrier , dressé pour la ville de Prœneste , le jour des nones de février est indiqué comme un jour de fête , parce que , dit l'inscription, ce jour, l'empereur César, grand pontife, dans la vingt et-unième année de sa puissance tribunitienne , lorsqu'il était consul pour la treizième fois , fut^ par décret du sénat et du peuple romain, nommé père de la patrie '. Ces fastes qui, par celte date, nous reportent à l'an 75^ de la fondation de Rome , et après la mort de notre poète, démontrent seulement, suivant nous, que le jour où Auguste reçut le nom de père de la patrie , fut placé alors au nombre des jours de fête; mais ce titre lui avait été décerné bien antérieurement à cette époque , ainsi que nous l'avons remarqué *.

Les honneurs conférés à Auguste croissaient en raison des victoires de ses armées et des bienfaits de son règne, qui donnaient lieu à de nouvelles manifestations èe la reconnaissance publique. Ainsi , en 724» lorsqu'on voulut

^ Viclor Leclerc, Recherches sur tes annales des pontifes, p. i34 et 177. — Gicero, Epist, famiL, v. la, t. 1, p. ai3 (B.I.).

^ Orell., Inscriptions latines, p. 584* — Ibid., Horalius, t. i, p. 5ao.

* Ilorat., Carm, ï, a, v. 5o. — Conférez Mcsnard, Académie des Inscript., t. 33^ p. a66. Sur des médailles de Tan 736, Auguste est nommé Pater patriœ.

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lui attribuer la puissance tribunitienne , on décida que les prêtres et les prêtresses lui donneraient une part dans leurs prières et dans leurs vœux, et que dans tous les repas, tant publics que privés , il serait fait des libations en son honneur ^

Enfin le sénat ordonna qu'on dresserait un autel dans le lieu de ses séances pour remercier les dieux du retour d'Auguste y et que le jour de sa rentrée dans Rome serait un jour de grâce pour les criminels qui s'adresseraient à lui \

Ovide nous apprend qu'on sacrifiait sur cet autel le 3o janvier , et qu'il était consacré à la Paix. « Viens, dit à ce sujet le po^te, viens, ô déesse ! le front paré des lauriers d'Actium; puissions -nous , avec tout l'univers, rester long -temps sous ion paisible empire I Par toi nos chefs seront plus grands que par la guerre. Rome n'a plus «i'ennemis ; rien n'alimente plus ses triomphes ; le soldat n'est plus armé que pour faire mettre bas les armes. Que leâ sons belliqueux de la trompette n'annonc^ent plus que le retour de nos fêtes ; et qu'à défaut de la terreur , l'amour nous soumette toutes les nations. Prêtres » jetez l'encens dans les flammes de l'autel ; frappez au front la blanche victime; demandez aux dieux que nous conservions la paix 5 et la famille de César qui nous la donne '. »

Ainsi que je l'ai déjà dit, Auguste avait refusé ces imprudens honneurs; mais ils démontrent qu'Horace, qui l'appelle dans son ode la divinité tulélaire de Rome et de l'Italie ^ n'était dans ses éloges que l'écho du peuple romain et du sénat-, et qu'il ne faisait, en quelque sorte , qu'assortir, en parlant d'Auguste, le ton de sa muse au ton du jour.

* Dion, lib. LI,c. 19, p.65i.

2 Dion, lib. LIV, c. a5, p. 655.

5 Ovid,, Fasl, I, v. 609 à 624.

40â HISTOIRE D*HORACK.

Cependant ces éloges donnés à Auguste ont été pour le poète, éloquent panégyriste du patriotisme stoîqac de Régulus et de Caton , compagnon d'armes de Brutus dans les champs de Philippe , un grave sujet de reproche /cl il convient d'examiner si les accusations qu'on a dirigées contrelui à ce sujet sont fondées , si ces éloges que l'on condamne si sévèrement sont aussi exagérés qu'on le suppose.

Entre l'époque de la chute des derniers défenseurs de la république 5 et celle où Horace écrivait cette ode , plus de trente ans s'étaient écoulés. Une nouvelle génératioD avait remplacé dans le sénat , dans l'armée , dans l'administration 5 dans tous les rangs actifs du peuple romain» celle qui l'avait précédée ; or, nous l'avons éprouvé ^ la génération qui succède à celle que les révolutions et les guerres civiles long* temps prolongées a ravagée , ruinée , moissonnée , se trouve séparée de celle qui l'a immédiatement précédée par un intervalle immense. Les liens de famille , d'amitié , les fortunes , les rangs , les mœurs , les habitudes, tout a été bouleversé, ou rompu ou anéanti. Les principes , les idées ne se ressemblent plus ; une année , une semaine , un jour ont produit Pefifet des siècles. Ce qui paraissait digne de respect est tourné en ridicule; ce que l'on recherchait , on le méprise ; ce qu'on méprisait, on le recherche. Tout a subi l'influence du pouvoir qui a su rallier à lui^ de gré ou de forcée, toutes les influences et tous les intérêts. Les faits de l'histoire ont perda leur connexité; l'enchaînement des temps est brisé. Ceux qui sont nés avec les nouvelles lois , qui ont vécu , grandi, et prospéré avec les nouvelles institutions , sous le patronage du nouveau gouvernement , n'ont plus rien en eux qui puisse les faire sympathiser avec le passé. Comme ils

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n'en ont partagé ni les craintes , ni les espérances , ni les périls , ni les passions , ils ont même de la peine à le comprendre f et il n'a plus pour eux d'existence que dans l'histoire. Le souvenir des affreuses calamités qui l'ont accompagné, ne sert plus qu'à leur faire chérir le pouvoir présent qui les en garantit; qu'à leur inspirer de l'aversion pour les causes qui les 'ont produites» quelles que nobles et pures qu'elles fussent dans leur origine. Ceux mêmes qui ont appartenu à ces temps désastreux , et y ont joué un rôle, sont trop heureux de les oublier; de s'unir et de s'incorporer au temps présent; surtout lorsque le cours des événemens leur a été favorable , et qu'ils doivent la fortune » la tranquillité, le bonheur dont ils jouissent, au nouveau gouvernement.

Horace était de ce nombre. Pour lui, comme pour tous les Romains , Auguste n'était point Octave; l'empereur était un personnage tout différent du triumvir. Après l'assassinat de César, le sénat, Antoine, Cicéron, Brutus, tous ceux qui voulaient la république, ou aspiraient à la tyrannie, auraient voulu tromper, anéantir Octave, l'héritier de César. Quoique le plus jeune , il fut le plus fin, le plus adroit, le plus heureux. Il avait détruit tous les partis ; c'était fini. Octave était le produit des temps malheureux où il vécut; il avait été haï et redouté comme eux. Auguste , au contraire, ne devait qu'à lui-même ses qualités, ses vertus , et les bienfaits qu'il versait sur le peuple romain , et tout le peuple romain pensait ainsi. Auguste aussi avait de lui-même cette opinion ; il saisissait toutes les occasions de condamner hautement tout ce qui s'était fait sous son triumvirat. Il n'acceptait la responsabilité que de ce qui s'était passé depuis qu'il avait tenu seul les rênes de l'Étal. Il se regardait comme le successeur de tous ceux qui avaient contribué à la gloire et à l'agrandissement de l'empire romain. Quand il rétablit les monumens destinés à perpétuer la mémoire des grands hommes que Rome avait produits, il se garda bien de mettre

4o4 HISTOIRE d'hoRACK.

à l'écart la statue du grand Pompée» cet enneoii de César; il la fit au contraire placer yis-à-yîs le théâtre même que Pompée avait fait bâtir *. Il honora tous les i»oms illustres dans les descendans de ses ennemis protcrits , quelqu'indignes qu'ils fussent d'ailleurs de les porter. Sénèque remarque très bien que Cicéron, le^fils de Torâleur, Cinna , et Sextus Pompeius , et les autre» fils de Pompée qui avaient tous combattu contre les trinniTirs , ne durent qu'aux noms qu'ils portaient les honneurs du consulat où ils parrinrent, par la protection d'Auguste \ Que de soins » que de peines Auguste ne se donnait-il pas pour que Rome (ùi abondamment pourvue de vivres * ; pour que le peuple romain tài fréquemment réjoui par des jeux et des fêtes religieuses ou triomphales *• U sut en accroître le nombre et la magnificence ; et par un ordre et une décence inconnus jusque-là , eu augmenter réclat et les délices ^. . .

Lui-même élaborait les principales aiiaires de l'empire, et il les soumettait ensuite à la libre discussion du sé^ nat *• Là , son opinion était fréquemment combattue » quelquefois avec force , et même avec rudesse sans qu'il en fût ofieDsé^ 11 opposa une louable résistance aux flatteries et aux honneurs dont le sénat et le peuple voulaient le combler. Il ne voulut jamais qu'on le nommât roi , maître ou seigneur , ni qu'on lui donnât aucun titre qui pût rappeler une source de puissance difTérente de celles des magistratures légales dont il était revêtu. < Il se fit, dit Saint-Evremont^ , appeler empereur

* Sueton., Oct. Aug., c.3i, t. i, p. aip (B.l.)-

2 Seneca , de BeneficUs, IV, 3o, l. a, p. 5o8 (B. 1.).

* Suctun., OeU Aug, c. i8, t. i, p. 189 (B. L).

* Sueton., Oct. Aug. c. 43, 44 et 45, 1. 1, p. 2^9 à 247 (U. 1.).

* Sueton., Oct. Aug. c. 43, 44 et 45, 1. 1, p. 23< 5 Saeton., Oct, Aug, c. 43> *•»»?• ^Sq (B. I.). « Sueton., Oct. Aug, c. 4?» t. 1, a49 (B.l.). 7 Sueton., Oct. Aug. c. 54, t. i, p. 258 (B. 1.).

* St-Evrenionl, OEuvres, édit. in- 12, l. 2, p. ujii.