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heur, jo suis Bacchus , le dieu tulélaire du vaillant Pison. Vous avez choisi une demeure digne de vous» ô Bacchus I La maison convient au dieu , et le dieu h la maison ^< »

Antipater qui était de Thessalonique, et dont les vie» toires de Pison avaient ainsi délivré la patrie des incursions des barbares , ne s'en tint pas à de courtes inscriptions , pour lui témoigner son admiration et sa reconnaissance ; il composa un poème entier sur cette guerre de Pison contre les Besses , dont il ne nous reste plus que la dédicace , ainsi conçue :

c Vainqueur de la Thrace , c'est Thessalonique , la capitale de toute la Macédoine , qui m'envoie vers vous. Je chante la guerre des Besses ^ et par un récit fidèle, je raconte tout ce que j'ai a()pris des événemens de cette guerre. Attentif à ma prière, daignez, à l'exemple des dieux, écouter un homme qui vous invoque. Quelle occupation pourrait vous empêcher de prêter au chant des Muses une oreille complaisante * ? » «

Drusus , dans sa première campagne contre les Ger mains, en 742» s'était avancé jusqu'à l'embouchure de l'Ems; dans la seconde en 74^, au commencement du printemps, il pénétra jusqu'au Weser *. Tibère venait de terminer avec succès une nouvelle expédition contre

* BoÎTin, Remarqiiet sur l'anthologie grecque. Académie des fntcripi., t. a, p. 289.

2 BoiTÎD, Remarques sur l'anthologie' grecque , Aead, des Inscriptions ^ 1, 3. p. a$8.

> Straboo., lib.yil,p. 391, c. 2, $ 3, p. 8 de la trad. franc. — Plin.,. Hist. nat. lib, IV, c. 27. — Diou Gassias, lib. LIV, c.Sa, p. 76a. — Ib. Kb. LIV, c. 33, p. 763. — Ibid. Uv. V, § 1, p. 770 et 771. — Ibid. Uv. I4V, c a5, p. 755.

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les Dalmaics et les PannoDiens; aussi, de même qu'à Pison, des honneurs leur furent rendus '• ÀDgaste^k jour de sa naissance, donna au peuple des fêtes q>leiidides. On y vit des chasses de bétes féroees ; on y montra pour lu première fois , à Rome , un tigre apprÎToisé ^ Les représentations scèniques furent fréquentes et eurent un grand éclat. On fit la dédicace du théâtre de Marcellus'. Auguste se trouvait présenta cette cérémonie, car Suétone nous apprend que les jointures de sa chaise cunile s'étant écartées , il tomba à la renverse *• Ainsi Rome eut trois grands théâtres : celui de Pompée, celui deBalbus ouvert ea 74i > et celui de Marcellus. Ces pompes joyeuses ne détournaient point Auguste du soin desaffaires. Il fit un nouveau cens Set poursuivit la réforme du sénat; il embellitRome de plusieurs statues et de plusieurs édifices. Ce fut aussi en ce temps-là qu'il eut le malheur de perdre Octayie , et ea présence de Drusus , le vainqueur de la Germanie , ii prononça l'éloge ^e cette sœur bien-aimée^ dans la chapelle qu^on avait érigée à Jules César. On remarqua que tant que dura cette cérémonie funèbre, et pendant son discours, une draperie le séparait du corps de sa sœur; la même précaution avait eu lieu lorsqu'il prononça Téloge funèbre d' Agrippa. Les rites religieux des Romains ne permettaient pas que les regards d'un pontife augurai fussent profanés par un cadavre *.

* DioD, LIV, c. 34, p. 764.

2 Plin. VÏII,c. 25, t. 5, p. 38;, el !a noie 3 deCurier (B. 1.).

* Plin., Loco c'Uato, — Dion place à tort ceUe dédicace en 741. — Dion, LIV, c. 26, p. 766.

♦ Sueton., Ocl, Aug, c. 43, t. 1, p 243 (B. I.).

^ Marmor. Ancyr.. — Dion. LIV., c. 55, p. 766, en noU*.

• Dion, lib. LIV, c. 28, p. 759, c. 55, p. "^(îS. — Tacit. Ann, I, 62, t. I, 62, t, I, p. 124 (B. L). — Plutarch. m SuUa, p. 4/4. — Sencc», ad Marc, cons. c. i5, p. 148 (B.I.). — Dion et Sénèque, d'accord sur le fait, ne semUlent pas Tètre sur le motif; l'expression dont nousooa» servons les concilie. — Voyez à ce sujet une noie d«î Lagrange, dac» w traduction de Srncque, t. 4, p. '26, édil, in-S", an 0.

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Auguste voulait faire explorer par son armée les côtes de la Germanie jusqu'aux lieux d'où Ton apportait à Rome Vetectrum , ou l'ambre jaune. Il partit donc à la fin de cette année , pour se rendre à Lyon , dans les Gaules, avec ses deux beaux-fils , Drusus et Tibère , ses plus habiles généraux, et il s'occupa des préparatifs de cette cam* pagne *.

Les progrès de l'âge , dont les effets étaient anticipés par une santé délicate , avaient produit dans Horace cette lassitude des passions , cette indifférence pour toutes les choses de la vie, qu'entratne avec lui le déclin de nos forces. C'est alors que le bonheur, vainement cherché dans la satisfaction de nos désirs sensuels , dans l'acquisition d es richesses , dans les exaltations de l'ambition , dans les vaniteuses jouissances de la renommée , payées si cher^ ne nous paraît plus possible que dans le calme d'une vie sage et réglée , exempte d'agitations , de peines et de soucis ; dans des plaisirs sans fatigue , dans des sentimens modérés, qui réchauffent le cœur sans Tagiter.

Ainsi était Horace; content de sa médiocre fortune , satisfait de sa belle réputation de -poète, il ne se souciait pas de la compromettre en chantant les exploits du règne d'Auguste , dans un long poème qui aurait répugné à la nature de son talent. Cependant ses amis , Mécène , et probablement Auguste lui-même, l'engageaient sans cesse, et depuis long*temps , à tenter cette entreprise; car son génie semblait grandir avec le nombre de ses années. C'est pour échapper à ces instances, pour les prévenir

* Dion, lib. LIV, c. 56, p, 767.

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même, qu*il saisissait toutes les occasions de déclarer quM était fatigué de yers» et que toutes ses pensées se tournaient yers Pétiide de la philosophie et de la morale. Comme le nombre de ceux qui s'adonnaient à la poésie était alors considérable» il seplaisailà montrer les difficultés de Fart , les écueils dont il est semé et tout ce qu'il finit de travaux pour y réussir. Afin de donner plus de fi>roe à ses recommandations et à ses préceptes , il ainiait à citer des exemples; et dans des vers malins et concis ^ à jeter, en passant » le ridicule sur ceux qui, sans génie^ se croyaient poètes , ou qui, nés ayec de la facilité , pensaient à tort qu'ils pouvaient se passer de labeur et d'étude.

Ainsi , sauf une ode assez courte , qui contient les derniers accens de cette muse lyrique si brillante et si variée, dans tout ce qu'Horace écrivit depuis l'époque où nous sommes parvenus , on retrouve le même fonds d'idées > les mêmes intentions , le même caractère de style.

Dans Tépltre à Florus, dont nous allons rendre compte, dans celle qu'il adresse à Auguste , et dans sa graôide épitre aux Pisons , Horace traite toujours les mêmes sujets. Réunies,, ces trois épitres se complètent l'une par l'autre; elles forment un art poétique et un traité de morale indulgente et facile , où U y a peu de lacunes.

Mais chacune de ces épitres , prise séparément , si on ia considère sous ce point de vue , forme un tout incomplet de pensées et de préceptes , sans beaucoup d'ordre ni de liaison 9 mais qui charment et qui persuadent.

Horace le voulait ainsi ; ce qu'il redoutait surtout dans ses épitres familières , c'était d'avoir l'air d'un pédagogue qui régente , ou d'un auteur qui professe. Il veut ne paraître avoir tracé des vers sur ses tablettes , que pour satisfaire celui à qui il les adresse; c'est pour lui complaire, qu'il écrit ; c'est pour répondre à ses questions ou à ses reproches ; c'est pour épancher son ame dans celle d'un ami , pour lui parler de ses goûts , des événemens de sa vie , de ce qu'il aime et de ce qui lui déplaît. Dans une