LIVRE N£TJVikHC

que ce beau titre de père' de la patrie , ne fut déféré à Auguste que dans sa yieillesse, c'est-à-dire à l'âge de soixante et un ans S le 5 février 762 delà fondation do Rome , et par conséquent six ans après ta mort d'Horace. Mais il est démontré que ce qui se passa alors , ne fut qu*une reconnaissance plus solennelle faite par le sénat , de ce titre , qui lui avait d'abord été conféré par le peuple, une première fois ^. Nous avons des monnaies d'Auguste , qui prouvent qu'il prenait ce titre bien antérieurement à cette époque. Horace et Ovide» en le lui conférant 5 ont donc entendu faire allusion à cet acte du peuple romain , qui lui envoya des députés à Antium , en lui décer-^ nant ce glorieux surnom , acte auquel le sénat concourut par son approbation ^.

Ceux qui ont cru trouver dans cette ode , des allusions au meurtre de César , et qui ont voulu en placer la composition peu après l'époque de la bataille de Philippi, ont entièrement perdu de vue les circonstances de la vie de de notre poète et celles de l'histoire d'Auguste ^.

Cette flatterie , qui faisait d'Auguste une divinité sous la forme humaine , était conforme aux croyances vulgaires^ et h la religion romaine, qui ^divinisait les héros/ Déjà on avait placé au rang des dieux Romulus et Jules

1 Conférez SuetOD. Oct, Âugust.^ 5, t. i, p. 164. (B. 1.).

> Sueton 9 Oct, August, , 58 , p*. p. a63. — Florus VII » 66, p. 33a

s Conférez Ovid. Fast,, liv VI, 127. — Mesnard, Académie des Intoptions, t. a3, p. 166. — Albert Fabric, Imperator. Jugus^,^ fragment, "p. 52. — Massonii, vita Uoratii ^ f, 2^1, — Gruter, Inscrip,, CXXXVI, n» a.

* Pcmble, fliora*. i83a,in-8»,p. 4» — GuUl. Fuerstenau, De carmin, a/i^ttof Horat, ehronologica , i838, in-8"y cap. i, p. 1 lo.

i|6 HISTOIRE D*HOBAC£.

César *. Horace , dans celte circonstance , était véritablement votes ^ c'est-à-dire devin» en même temps que poète, car on sait qu^après sa mort » Auguste eut ses temples et ses flamines pour les desservir ; et qu'à lui commença cette 4ongue suite d'apothéoses ^[uiy tout le temps que dura le paganisme , eut lieu pour tous les empereurs romains , quelque court que fût leur règne , quand cependant on ne traînait pas leurs corps aux gémonies ^.

Mais dans les provinces > on éleva à Auguste des temples et des autels; plusieurs villes nouvellement construites prirent son nom ; et un plus grand nombre d'entre elles changèrent leur ancien nom pour adopter le sien '#

La belle £gure d*Auguste » sa prestance » et l'effet qu'il produisait sur tous ceux qui étaient admis en sa présence» aidait l'imagination à confirmer l'assertion du poète , qui ne voyait, dans <^e beau jeune homme ^ que le filsile Maïa transformé eu héros terrestre. Auguste » lorsqu'florace employait pour le célébrer tout ce que la poésie a de plus majestueux, avait trente-six ans; sa taille» qui n'était que de cinq pieds trois pouces *» ajoutait encore à son air de jeunesse. Les bustes sculptés et les médailles qui nous restent de lui » attestent la vérité de ce que les anciens ont rapporté de la parfaite régularité de ses traits ^ Ses membres étaient admirablement bien proportionnés; ses cheveux tirant sur le blond » onduleux et bouclés ; ses oreilles . moyennes ; ses yeux grands et verdâtres , si brillans qu'il était difficile d'en soutenir l'éclat. On prétendait que les

* Dion, XLIII. — Appîan de Bell. civ. II, p. 848. — -Vitruv. III, a. — Lapis Jncyr, — Sueton, Oet. August., cap. loo, t. i, p. Sig (B. 1.).

* Herodian. IV, Taeit. Jnn. I, 8, t. i, p. aS (B. 1.). 3 Sueton, Oclav, August., 69, p. a64 (B. 1.].

* 5 pieds 9 pouces romaine antiques. Le pied romain avait 10 pouces 11 lignes 34/100*' ligne , mesure française. —Sueton. 79, t. i, p. 29a (B. 1.).

^ Visconti et Mongës, Iconographie rmmaine , t. 1 , p. ^i, édit. in-4''9 pi. 17 et pi. 18. — AureL Victor., Epîiome , cap. i , p. 454 , édit. Artzcn, 1733, in-4*. PHn. XI, 54, a, 5 , t. 4, p. 485 et 486 (B. I.).

LITRE NEUVrkME. 4?

éclairs qui en jaillissaient avaient quelque chose de surnaturel et de divin. Ses sourcils se rejoignaient au-dessus d'un nez aquHin ; ses dents étaient un peu écartées ^ courte et dépolies ; son teint légèrement basané. L'ensemble de sa figure « soit qu'il parlât ^ soit qu'il gardât le silence , avait un calme imposant et une douce sérénité , qui lui attiraient la confiance y et séduisaient ceux qui l'approchaient *•

On comprenait bien, après la longue et triste expérience des guerres civiles , qu'un empire de cent vingt millions d'habitans, ne pouvait être gouverné que par une seule volonté; et Torgueil romain trouvait une justification et une excuse à sa soumission , dans les louanges exagérées du poète y qui faisaient d'Auguste un être supérieur aux autres hommes , c'est-à-dire un dieu , selon les idées mythologiques des anciens. Sous l'influence de ce dieu protecteur y le sénat s'assemblait , délibérait , administrait de riches provinces; le peuple avait ses comices; les armées romaines conservaient leur discipline et leur supériorité sur tous les autres peuples; la guerre se faisait avec succès sur les frontières de l'empire; dans l'intérieur 5 le commerce 9 les arts florissaient; Rome riche , puissante et glorieuse , était la maîtresse du monde.

Les froids rigoureux , par les maux qu'ils font souflrir à l'humanité , par le nombre de ceux qui en sont les vielimes , et les désastres qu'ils occasionnent , inspirent toujours la tristesse , et suggèrent les pensées sérieuses *. On

* Sueton, Octav. jtug.^ cap, ^, p. 291 (B. l). ^ X\xt. Victor, Epitome, I, p. 454* édit.1733.

* Conférez ci-après, liv. XII , S i^*

48 HISTOIBB d'hOB4Cb1

s*aperçoil qu'Horace était encore sous Pinfluence de ce terrible hiver ieydi à 732 , lorsqu^il célébra le retour da printemps , dans sa quatrième ode du liyre I*"» qu'il adressa à Lucius Sextius *•

Ce personnage était d'une famiOe noble» riche et distinguée '» et d'un rang bien supérieur à celui d'Horace , mais il ayait ayec notre poète , des rapports qui devaient les rendre chers l'un à l'autre. Tous deux s'étaient autrefois passionnés pour la liberté, et la mémoire de son plus illustre défenseur était chère à tous deux. Lucius Sextius avait été le questeur, l'ami de Brutus, son compagnon le plus assidu ; il avait chez lui son portrait , et il ne laissait pas échapper l'occasion d'en faire l'éloge. Cependant Auguste, dont Sextius s'était attiré la confiance, non-seulement lui pardonnait ces sentimens et ce culte rendu à l'amitié, mais il le traitait avec une considération et une faveur toute particulières. Lorsqu'on 73 1 , l'empereur se retira du consulat, Lucius Sextius , qui avait été nonimé consul subrogé , lui succéda *.

L'hiver disparaissait ; le givre ne blanchissait plus les prairies ; le doux zéphir succédait à la bise rigoureuse ; les vaisseaux sortaient du port ; les troupeaux quittaient leurs étables, le laboureur son foyer, lorsque Sextius acheva le temps de son consulat , et fut rendu à ses loisirs. Le poète alors, pour l'inviter à en jouir, lui peint l'arrivée du printemps. A ce réveil de la nature, sa muse fait as-^ sister Vénus, les Grâces et leur cortège de nymphes ; leurs pieds frappent la terre à pas cadencés, et la lune du haut de son cours , éclaire de nouveau leurs danses. Alors il faut se couronner de myrtes , ou des premières fleurs que

* Horat. Carm. 1, 4. — Mitscherlich, t. i, p. 59. — Janî,t. 1, p. 4i. Bravahardus, t. i, p. i4. — Orell., t. 1, p. aa.

3 Porphyrion apud Bravnhard. ^ora^« o^er. 1. 1, p. ii«

* Dion, lib.LllI, c. 3a, p. 727. — Appian,c6 iffr/Zio civiV. IV, p.619. — * Gruter, Inscrip, p. a34, n* 1 et p. ayS.

le sol a fait éclore;'il faui se rendre dans les forêts ombreases, et y sacrifier au dieu Faune , une brebis ou un chevreau.

c Heureux Sextius , ne Totiblies pas; la paie mort heurte du même pied les cabanes des pauvres et les palais des rois I A notre .vie si courte» un long espoir est interdit I Déjà s'approche de nous réternelle nuit ; et les sombres prodiges des mânes S et le triste séjour dePIuton nous attendent. Là , tu ne tireras pas aux Aès la royauté bachique; ti| n'admireras plus la beauté de Lycidas , qui » bientôt , fera palpiter le cœur de nos vierges pudiques. »

A quel degré de licence et de tolérance les mœurs romaines ' n'étaient-elles pas parvenues pour qu'Horace pût adresser des vers tels que ceux qui terminent cette ode à UR personnage consulaire; pour que deux hommes» dont l'amitié avait été cimentée par une commune admiration pour la vertu d'un Brut4is, ne se fissent aucun scrupule d'avouer qu'ils se ressemblaient aussi par un genre d'égarement des sens, si justement réprouvé ' I

Je ne pense pas, comme l'ont dit Dacier * et Sanadon % que le poète ait eu^ dans cette pièce, l'intention de célé-^ brer les trois principales fêtes du printemps , celle de Vénus, celle du dieu Faune et celle des morts; mais il est certain que les sentimens qu'elle exprime et les tableaux qu'elle retrace recevaient une grande force de la religion romaine et des fêtes doiiit nous parlons. Selon le calendrier des Romains , le commencement du printemps était le cinquième jour après les nones de février »

^ Conférez Klotz, leeiîones Venusinœ^ Lipsiae, 1770* p. 1S8.

* Horat. Carm. IV, i, et Ibid IV, 10. Conférez lir. II, g ai, t. 1, p.io3;lÎT.VIII,Si5, 1. 1 , p. 553 ; et ci-après, liv.XI, § 4, et liv.XIII,

S9rt7« ' Conférez ci-dessus, liv. II, § ai, t. 1, p. io3.

* Dacier, Œuvres d'Horace, 1. 1, p. 64*

* Sanadon, Œuvres d'Horace^ t, a, p.56-6a. — Conférer encore Klottii Lectîones Venusinm, p. i36-i4o.

So HISTOIRE D*HORAGB.

x'est-à-dire le lo de ce mois ^. Le jour des Ides, c'est* à 'dire le iS du méoie mois, on voyait fumer les autels du dieu Faune dans l'île qui sépare les eaux du Tibre ' : puis après venaient les feralia ou les fêtes des morts *, le 7 des calendes de mars', c'est-à-dîre le 2« février. Ces fêtes, destinées à apaiser tes mânes , duraient plusieurs jours; et elles étaient accompagnées de festins. L'un de ces festins plus solennel que les autres» portait le nom de charistia , parce qu'il était donné entre parens et alliés , et afin que s'il existait quelques différends dans les familles , des personnes pacifiques eussent cette occasion de rapprocher les esprits à la faveur des libations Teligieuses et de la gaité du repas *.

Nous voyons aussi, dans cette ode, une allusion à cet usage que les Romains avaient emprunté aux Grecs, de choisir à table un roi ou un dictateur, dont les convives étaient obligés de suivre, sous peine d'amende, les ordres souverains *• Quelquefois cette dictature était offerte au maître ou même à la maltresse de la maison *, mais souvent on la tirait au sort , avec des dés , et celui qui amenait le ^M)up de Vénus en était revêtu '• Il fixait le nombre de coupes qu'il fallait vider; il ordonnait aux uns de chanter, aux autres de réciter leurs vers ou d'en improviser * > et ses volontés joyeuses savaient faire régner dans le ban- ^quet un plaisir animé et sans confusion.

* Ovid. Ibid. Ffl#«or. lib.H, ▼, i49-i52 t. 6, p. 98 (B. 1, ).

* Ovid. Ibid.v. igSet 194* t 6, p. 101 (B.l. ), s Ovid. Ibid. t. 533-570, t.6, p. i3o ( B.l. ].

* Valer.Maxîin. lib. II, c. 1, 8, t. 1, p. 101 (B.l. ).

• Tacit.^nn.Xni, i5, t a, p. ai5-ai6 (B.l. ). — Flutarch. «Sym/».

• Plaut. Persa act. Y, scen, 8.

» Horat. Carm. II, 7, a5. — Plut. Cat. d'Ut. X, Plaut. Strich. V, 4, ao. — Sueton, Aug. 71 , t. 1, p. a8a ( B. 1. ). — Pers. S&rm. ffl, 48, p. 107 (B. 1. ).

• V^rron, Jntiq. rerum human., lib. XX, p. aïo, edit. Bipont. — Cicero, Tuscul., I, 4o. — PUn, XIV, aa. — Cicero , Vcrr.,Yy c. 11, $ 58. — Martial, IX, 91.

LITRB KBUTlkXE. 5l

Un petit poème, assez graveleux , intitulé Copa, la cabaretière, attribuée Virgile» se termine par une pensée semblable à celle que l'ode de notre poète exprime en termes plus pompeux^ comme aussi l'exigeait la différence des genres*

c Apportez du vin et des dés I Malheur à ceux qui pen-^ sent au lendemain! La Mort nous dit à l'oreille» jouisses de la vie , car j'arrive ^. »

xvn.

Nul doute qu'Horace , après qu'il eut été présenté à Auguste pAr Mécène et PoUion , et qu'il eut composé de si beaux vers à la louange de cet empereur , ne soit devenu 1 objet de ses libéralités; Suétone lé dit positivement ^« Hais ces dons , ceux de Mécène , et ce qui parait lui avoir été rendu de son ancien patrimoine » et les appointemens attachés à la charge de scribe du trésor *, ne le rendirent jamais opulent. Pour acquérir des richesses , même avec la faveur des princes , il faut les désirer; et Horace, au contraire , redoutait l'envie qu'une grande fortune pouvait lui attirer; l'ennui et les tracas que sa possession devait entraîner^ Il n'est jamais plus admirable que lorsqu*il fait l'éloge de la médiocrité , de la modération dans les désirs. Plusieurs odes, composées à l'époque dont nous parlons, où te sujet se trouve traité par lui d'une manière toujours intéressante et neuve I me feraient croire qu'il ne voulait employer aucun des moyens de s'enrichir qui auraient pu

A Confères Virgilu Copa, t. ^, p. 183-1897(6. 1.). Horat. Carmen, l,

I ^ Saeton., Horatii Vita, edit. Richt. eum notit varîor,, i83o, in-4*» p. 4^9 ■ Unaqae et altéra ilberalitate locupletaTit. »

* Sueton. 9 Horatii Fita, cdit. Richter» in4* p. 8-1 3» # Venia impetnta , icriptiim qwMtoriom comparavit. •

Sa nisTOinfi d'horace.

entraver sa liberté ou gêner ses goûts : même il parait certain qu'il refusa de nouvelles libéralités que Mécène voulait lui faire.

L'une de ces odes , la seizième du livre II , est adressée à Pompeius Grosphus^ qu'Horace recommanda depuis^ comme son ami , à Icius *, qui se trouvait alors en Sicile» patrie do Pompeius Grosphus. Celui-ci , ainsi que nous l'apprend Porphyrion *, était chevalier romain , et originaire de Sicile. Nous lisons dan» cette ode qu'il y possédait de grands biens. D'après cela , il est pt'obable que c'était le fils ou le descendant d'Eubilide Grosphus , un des plus riches habitans de la ville de Centurtpe, en Sicile (Gentorbe dans le val di Démone]» que Yerrès opprima ^, el qui y pour se mettre à Tabri de cet avide et féroce proconsuly^e plaça sous la protection du grand Pompée^ et obtint « par le crédit de cet homme illustre» le titre de citoyen romain. Il dut alors , selon l'usage» joindre le nom de Pompeius à. celui qu'il portait déjà, et ce surnom remplaça^ pour son fils« le nom de famille.

Horace rappelle, dans son ode» le besoin insatiable de repos » de tranquillité et de bonheur qui tourmente tous les mortels» parmi les périls, les agitations et les angoisses auxquels ils s'exposent pour acquérir des richesses. Nul homme n'est complètement heureux. Les longs et vastes projets n'ôtent rien à la brièveté de la vie. On a beau fuir sa patrie et changer de climat , on ne peut s'éviter soimême. Le bonheur n'est attaché à aucune condition. Il ne peutexister dans aucune situation sans la sérénité de l'ame » sans la modération dans les désirs.

De grandes images» et les maximes d'une haute philoso-

* Horat. Carm. II, i6. — Bravnhardu», t. i, p. ajS. .-» Mitscherlich, 1. 1, p. igS — Orell., 1. 1, p. a44.

^ Horat. Epitt, I, la, t. aa» ^

> Porphyrion apud Horat. 6arm,n, 16, ▼. 1 , apud BraTnhardus> t. i,4>. ajS. — Jani, 1. 1, p. 387. *

* Gicero, Ferr, ace. 3, a3. *^ Vanderbonrg» t. i, p. 377,

LIVRA MSUVikUE. 55

phie^ mises ea évidence avec une singulière énergie d'expression et une majestueuse harmonie , font de cette od& un chef-d'œuvre lyrique que notre poète , par un usage contraire à celui des modernes » termine par une stroph» plus simple > où il parle do lui-même avec ce charme qui lui est habituel.

« Ami» jouis du présent; évite de porter sur l'avenir un regard indiscret ; tempère, en souriant » les peines de la vie : nul mortel n'est complètement heureux.

> Cent troupeaux et cent génisses mugissent dans tes champs de Sicile ; pour toi» des cavallcs dignes d'être attelées.aux. quadrigjBs de nos courses» hennissent dans tes vjallées; les riches vêtemens de laine qui te couvrent ont été deux fois teints dans la pourpre d'Afrique : quant à moi» la Parque sincère m'a donné un petit domaine ^ un peu de ce souffle divin que dispensent les Muses grecques» et beaucoup de mépris pour l'injuste vulgaire, »

xviir.

Dans une autre ode ^ (la seizième du livre III) » composée vers la même époque , les motifs qui portaient le poète à fiiire connaître son attachement pour les saines maximes de la philosophie » se montrent d'une manière plus évidente » et ce qu'il dit est d'autant plus significatif ({ue l'ode est adressée à Mécène.

L'irrésistible puissance de l'or» démontrée par les exem? pies de Danaé» d'Amphiarus» et de Philippe de Macédoine qui» par de riches présens , se disait ouvrir les portes des villes qu'il assiégeait» et triomphait ainsi des rois ses

* Horat. Carm.IlI» 16. — Jani, t. a, p. 17a. — Brarohardus, t, 1,, l.^S^^ ^m Orell. t, 1^ p. 359. — Mitscherlicb, t, a, p. a4i*

H BISTOnE D*BOUCB.

riTaux , forme le magnifique début de cet^ aotre chefd œaTre.

« Mais, dh le poète , les soucis et notre capidité s'accroissent ayec nos richesses. O Mécène ! honneur des chevaliers; c'est arec raison qu'une salutaire frayeur m'a toujours empêché de me montrer aTec un iront brillant de trop d'édat. lius nous nous restreignons , plus les dieux -nous accordent. Je déserte le parti des riches, et, transfuge empressé , libre de tout bagage , je me sauTO dans le camp de ceux qui n'ambitionnent rien ; plus fier de posséder un petit bien qu'on ne daigne pas m'envier, que si j'entassais dans mes greniers toutes les moissons de la laborieuse Apuiie t pauTre encore au milieu d'une si grande opu^ lence.

> Un ruisseau d'eau pure , un bois de peu d'arpens » une récolte assurée , me rendent plus heureux que celui qui commande sur les vastes domaines de la fertile Afri-^ que *.

» Ce n'est pas pour moi » il est yrai , que les abeilles de la Calabre composent leur miel; ce n'est pas pour moi que mûrit dans de vieilles amphores le vin des Lestrjgons» et que dans les pâturages de la Gaule de nombreux troupeaux se couvrent de leurs longues toisons; niais, du moins , l'importune pauvreté m'est inconnue; et si je désirais davantage 5 Mécène, vous ne me le refuseriez pas« En bornant mes désirs, j'agrandis mon petit bien plus sûrement que si j'ajoutais le royaume d'Alyate aux champs mygdoniens. Tout manque à qui tout fait envie. Heureux le mortel à qui^ d'une main économe, un dieu favorable a départi ce qui suffit à ses besoins. >

Le ruisseau qui arrose la vallée de Licenza (Digentia d'Horace), et la source dite des Ratini, sont formés par

' Conférez Acron apud. Horat, III, 16, t. 3i-32. — Dans Bravahard. t. 1, p. p. 464 ; ^ Orell. fforat, edit. iSSj, in-8% 1. 1, p. 333; note tuf UvertSi^

LIVBB IIKUVI^MB. 55

des eaux extraordinairement limpides ^ ^ et les autres caractères de cette vallée conviennent à l'idée qu'Horace fious en donne ici et dans d'autres passages de ses poé-

sies *.

Strabon nous apprend que le territoire de Brindes ' ^ la principal port de la Calabre antique » était renommé par son miel et ses laines. Ainsi, Horace». qui avait été à Brindes , avait goûté de ce mieL

Le pays des Lestrygons est» ainsi que nous Pavons déjà dit» les environs de Formies» et tout ce canton de la Gampanie , si renommé par son bon vin ; le royaume d'Âlyatte est la Lydie. Alyatte était le père de Crésus , le plus célèbre des rois de ce pays.

Par les champs mygdoniens , Horace entend la Mysie , autrefois nommée Pfarygie. Strabon place la plaine de Mygdone à Touest du Bhyndacus ou de l'Edrénosous de aos cartes» .et du lac yipoUonia, Abolonia des modernes *• .