LIVRE QUATORZIEME

Il semble d'après ce que nous dit Censorinus, qu'ils ne différaient pas des dieux Lares ^

On voit que les richesses accumulées par le roi Hérode, sous le règne duquel naquit Jésus*Christ , étaient devenues célèbres, même chez les Romains. Ce roi cruel, mats politique , rusé et habile , ne dut qu'à sa soumission enyers Auguste , le pouvoir qu'il exerça. Les célèbres plantations de palmiers, dont il était possesseur, sont décrites par Strabon. Elles étaient dans la plaine de Jéricho , où croissait aussi le balsamier, dont le suc donnait le baume de Judée , qui se vendait fort cher à Rome , et produisait un gros revenu au roi Hérode ^. Lorsqu'Horace écrivait cette épitre , on parlait beaucoup de ce roi des Juifs, car il se trouvait alors à Rome *. Il s'y était rendu pour soumettre au jugement d'Auguste les différends qu'il avait avec les fils nés de son mariage avec l'infortunée Mariamne. Auguste renvoya de son tribunal le père et les enfans en apparence réconciliés. Mais Hérode craignant que ses fils ne voulussent venger la mort de leur mère , les accusa de nouveau de conspiration , et fut autorisé par Auguste à les faire juger. II les fit condamner et exécuter. Auguste, quand il apprit cette nouvelle , songeant alors à l'horreur des Juifs pour la chair et le sang du porc, dit : c qu'il valait mieux être le cochon d'Hérode que son fils *. »

« Combien d'hommes sont heureux, dit le poète, sans posséder ni pierres précieuses , ni petites statues de Tyrrhène, ni tableaux, ni vases d'argent, ni vêtemens de pour^

^ Gensorinus , de die nalali, c. 3, p. 1 1 et 16, édit Havercampi, 17^7.

* Straboo., Geogr. Ub. XVI, p. 763, c. 2, t. 5, p. 240 de la traduct.

franc. — Conférez aussi Tacit. Histor, lib. "V, § 6, t. 3, p. 5i2 (B. 1.).

^ Ed. %ïm»omi Chroniconcalholicon, p. i537^ édit. Wesseling.

4 Flavii, Joseph antiq, Jud, Ub. XVI, c. 7, 8 et 9, t. i, p. 802, 806, 810, édit. Havercampi. — Macrob. Salurn. lib. II, c, 4» p. 332. Le mot de Diogène, dans iËlien^ var. XII, 56, a de l'analogie avec celui d'Auguste , mais il n'est pas aussi piquant.

44^ HlftTOlBB d'bOBACE.

pre de Gétulie , et qui ne se soucient pas d'en ayoir ^... i Il est fort différent de prodiguer son bien^ ou de le dépenser sans regret pour une chose nécessaire , sans se toa^ menter pour en acquérir encore. Ahl imitez plutol l'écolier aux fêtes de quinquatries ; hâtez-Tous de profiter do pee de momens agréables dont il tous est permis de joair. b

Ces fêtes quinquatries, si chéries des écoliers, élai^itkf fêtes de Minerye , les Panathées romaines. EOes commençaient le 19 mars ou le cinquième des ides ; de Ui lev nom; puis elles se prolongeaient pendant cinq jours îof* qu'au 25 ^«

« ••• Loin de moi la hideuse paorreté ; mais du reste , que m'importe de faire le voyage sur un grand yaissesu ou sur une humble nacelle. Si je ne suis pas poussé à pleines Toiles par le soufQe fayorable de l'aquilon, je n'ai pas non plus à lutter contre l'anster orageux. En figue, en esprit, en vertu, en considération, en biens, «dm place est à la suite des premiers , je me trouve en tète des derniers. »

t Tu n'es point avare. — Bien. — Exempt de ce vies, es-tu quitte de tous les autres ? — N'as-tu pas le corar gonflé d'ambition ? — T'es-tu affranchi de la crainte de mourir ? — As-tu dompté ta colère? — Te ris-tu des songes , des terreurs paniques , des enchantemens de b Thessalie * ? — Rends-tu grâce aux dieux chaque fois que revient le jour de ta naissance ? — Sais-tu pardonner à tes amis ? — L'approche de la vieillesse te rend-dle meilleur et plus facile ? — De tant d'épines , que te sert d'en arracher une seule ! Si tu ne sais pas régler ta vie,

* UorsiU, Epist, II, 2,v. 180. — OrelJ., t. 2, p. 563.

* Conférez Ovid., Fast. III, 810. — Aul. Gell. II, :40, p. 207, édit. Conrad, Lipsise, 176a, in-S". — Creuïcrel Guigniaut. Religion de tatd.^ t. 2 , p. 816.

3 Conférer ci-dessus, liv. VII, S 7» *• »» P« 452. — Horat., Carm.h V. 21. — Apuleius de Deo Socrato, 74» édit. Bipopti, p. 277. — Seneca, Epist, XXIV. — Lucan. VI, r. 438.