LIVRE QUATORZIÈME

du temple de Janiis ne recevait point son exécution. Cette circonstance n'obligeait point Horace à faire aucun changemeni à son ode , puisque dans les louanges qu'il donnait à Auguste pour avoir fermé le temple de Janus Quirinus , il n'indiquait point le$ époques , ni le nombre de fois que cette cérémonie avait eu lieu , et que ce qu'il disait pouvait s'appliquer à toutes celles de ce genre dont im avait été témoin sous le règne d'Auguste , indistinctement.

Les dernières conquêtes des Romains en Germanie sous la conduite de Drusus qui pénétra jusqu'à l'Ems , ne précèdent que d'une année l'époque de la mort de notre poète. L'expédition de Tibère qui s'avança jusqu'à l'Elbe est de quatorze ans * postérieure à celle de Drusus. Horace n'a donc pu connaître cette dernière, et n'eut occasion de faire aucune allusion à celle qui l'avait précédée.

Mais il résulte de ses écrits , et en particulier de cette quinzième ode du livre IV , qu'Horace était parfaitement instruit des limites extrêmes des connaissances géographiques deson siècle, antérieurement aux dernières guerres en Crermanie.

Ces limites étaient, au nord et à l'ouest, la mer Atlantique et les rivages de l'île de Bretagne , de l'Irlande , de la Gaule , de l'Espagne, de l'Afrique jusqu'à la rivière de Nun; et au midi la Numidie, bornée par le grand désert et la Nubie.

Horace , dans cette ode , place l'océan Atlantique au

1 Dion Cassius, lib. LIV, c. 33, p. 763; lib. LV, c. 1, p. 770 et 771 . — Velleius Paterculus, lib. IL c. 106. — Dion Qassius, liv. LV, c. a8, p. 800 àSoa. — Sueton, in Claudio^ c. 1. — Gossellin, liecherches, t. 4, p. io4-io5.

T. II. UQ

4^ UISTOIRK U*UOnACB.

coucher hespérien du soleil *■ , parce que , pour les Romains, la vraie Ilespérie, c'était l'Espagne '. Cette conirée avait reçu des Grecs ce nom qu'autrefois ils donnèrent à l'Italie en restant toujours fidèles à sa signification primitive , synonyme de celle d'occident. Les Romain l'employaient donc à contre-sens quand, à l'exemple des Grecs, ils usaient de ce mot pour désigner l'Italie. C'est ainsi que quand notre poète parle du vent d'est qui agite los Ilots hespériens et les forêts de Yenouse , il fait en quelque sorte un double contre-sens ; car les flots hespériens sont, pour lui, ceux de la mer Adriatique , qui est à l'orient de Rome au lieu d'être à l'occident* ; mais l'usage, maître bizarre , nous montre dans toutes les langues de semblables contradictions.

Les Britanni ou habitans de l'fle de la Grande-Bretag:ne qu'Horace adjoint à l'empire romain » à cause de quelques présens qu'ils avaient envoyés à Auguste * , sont avec plus de vérité caractérisés dans une autre ode par Tépithète àUntacti ^ , c'est-à-dire invaincus ; et ailleurs encore Horace en parle comme d'un peuple lointain* situé à l'extrémité du monde ^

Notre poète donne à l'Ibérie d'occident ou à l'Espagne, l'épithète de dure ' , de cruelle ' , à cause de cette guerre si souvent renouvelée de son temps avec les Cantabres auxquels il reproche de ne pas savoir supporter le joug que

* Horat., Carm IV, i5, 16. — Orell., t. i, p. 55o.

^ Horat. I, 36, 4; IT» >7' ^o- —Orell., t. 1, p. i5o, aSa.

» Horat., Carm. I, 28, aS, 26; U, 1, 32; HI, 6, 8; IV, 5, 38.-

Orell.,t. 1, p. lao» '^D» 5>7» 477*

* Horat., Carm^ III, 4> 33. — Orell., t. 1, p. 3oi. s Horat., Epod. V, 7. — Orell., t. 1, p. 689.

« Horat. IV, i4, 48- —Orell., t. 1, p. 626.

^ Horat., Carm. I, 35, 3o. — Orell., t. 1, p. 148.

* Horat. IV, i4, 5o.— Orell., t. 1, p. 627.

» Horat., Carm. IV, 5, 28. — Orell., t. 1, p. 475.

UVRB QUArORKlkVE. 4^1

1t» Romains leur imposent ^. Les Maures nous sont repré- «cnlés par Horace comme armés de flèches empoisonnées» «t habitant un pays abondant en serpens ' ; c'est le pays de Maroc des modernes; et l'onde mauresque de notre poète> Mauraunda^ , est cette partie de la mer Atlantique qui baigne l'empire de Maroc. Le pays des Numides pour Horace est la dernière région connue de l'Afrique àa midi. C'est cette partie de la Barbarie ou du Maghreb, ati 8ud du grand Atlas, au nord du Sahara , qu'on a nommée Belâd-él Djeryd. Les Getules dont il parle étaient à l'est des Numides dans l'intérieur de la Lybie, aux environs ^es Syrtes , c'est -à dire du golfe de Sydra. C'était, selon notre poète , le pays des lions les plus féroces ^. Il oppose les Syrtes de Gétulie , aux champs hyperboréeens, comme les deux régions situées aux deux extrémités du monde ; l'une au sud , l'autre au nord *. Lorsqu'il parle du murex de Gétulie ' , ailleurs désigné par lui sous le nom de murex africain ', il fait mention de ce coquillage qui fournissait aux anciens leur plus belle teinture de pourpre. Horace nomme encore ce mollusque le murex tyrien ' : mais son huttre de Sidonie * est un coquillage, différent et bivalve , quoique servant au même usage et donnant aussi cette précieuse couleur. La pourpre de Laconie '^ , dont Horace fait Hiention comme étant célèbre par sa beauté, était le produit de

4 Ilorat., Carm. II, 6, s; II, ii, i ;III, 5, 3. — EpisL h i8, 55. — Carm, IV, i4, 4«« — Epist. I, la, 26. — Carm, 111,8, aa . — Orell. t. I, p. 191, ai4, 5a5, 55i. — Ibid. , t. a, p. 4ii) 463*

2 Uorat., Carm. I, 22, a;IIÏ, 10, 18. — Orell., t. 1, p. 9^, 358.

3 Uorat., Carm. II, 6, 3 et 4« — Orell., t. 1, p. 19a.

* Horat, Carm, I, 23, 9 ; III, 20, a. — Orell., t. i,p. 98, 38o.

* Uorat., Carm, II, ao, i5. — Orell., t. i, p. 2-1. « Hovikt. y Episi, II, a, 181. — Orell., t. a, p. 565.

7 Horat., Carm, II,, 16, 35 et 36. -> Orell,, t. 1, p. a47- • Horat., Epod. XII, ai. — Orell., t. 1, 610. ' Horat., Epist, I, 10, a6. -* Orell., t. a , p. 396. *® Horat., Carm. II, 18, 7. — Orell., t. 1, p. a56.

45*2 IIISTOIBK d'uOBACE.

j*espèce de murex la plus riche en couleur. Le mollusque si bien décril par F.nbius Columna dans le dixsepUèoie siècle , et dont les modernes conchîologistes ont fait leur murex trunculus et peut-être leur tnutex brandaris^ qu'on trouve sur presque toutes les côtes de la Méditerranée, et qui fournit une belle couleur pourpre, est celui dont les anciens «e servaient principalement pour leur teinture^ quoiqu'il soit probable qu'ils employaient aussi d'autres espèces de buccins plus petites et voisines du buecinus lapillus de Linné S

Au nord de l'Europe , Horace ne connaissait rien aodelà du Tanaîs ou du Don, sur les bords duquel habitaient les Scythes auxquels il donne l'épithète de gelidi à cause du froid excessif dé leur pays ^. Le poète nomme aussi le Tanaîs fleuve scythique, et c'est , selon lui , pour cette partie du globe le dernier fleuve de la terre habitable \ Au delà des Daces " qui occupaient la Valachie et la Moldavie moderne étaient les Gelons ^ qu'Horace qualifie aussi iiiuUivnit c'est-à-dire qu'il les considère comme les derniers peuples connus de ce côté. Ils habitaient les bords du Dnieper et les rivages de la mer d'Azof. Au nordest des Gelons et dans les environs de la mer Caspienne élaient les Massagètes. Quand Horace veut désigner, sons ce méridien , les deux peuples extrêmes au nord et au midi , il nomme les Massagètes et les Arabes ®.

Plus à l'est, l'Eiiphrate ou le fleuve Mède, comme Tap-

« Conférez Fabius Columna, De purpura, iôi6. — Dt BlaioTille, article Pourpre, dans \c Dictionnaire det sciences naturelles ^ t, 45, p. a 19. — Guvier, Hègne animal, t. 5, p. io3, qui cite pour le murex brandaris, Lister 900, 20.

» Horat., Cann, IV, i5, a4' — Orell., t. 1, p. 53i.

8 Horat., Carm. lll, 4, 36» »o, i ; 29, a8. — Serm. Il , 6, 53. — Orèll., t. 1 , p. 3oi, 536, 428. — Ibid. t. 2, p. 259.

4 Horat., Carm, i, 55, Sg; II, ao, 17; III, 6, 4 ; 8, i8. — Orell.,

* Horat., Carm, II, 9, 20; 20, 19; llï, 4, 35.— Orell., ;. i, p. 20S, 271, 3oi.

* Horat., Carm, I, 35, /|0. —Orell., t. 1, p. 149.

hlVha QUATOBZlkMfi. 4^S

pelle noire poète, séparait lemoadc occidental du monde oriental ^ ; le monde des Césars du monde des Ârsacides. Le monarque des Parthes était le centre d'un vaste sjs*tème politique qui était déjà en rapport vers l'Orient , avec le royaume des Chinois ^ puissance récente qui avait pris dès lors une assez grande influence» mais qui était inconnue des Romains ^. L'empire parthe formait une vaste monarchie iéodale divisée en quatre royaumes principaux possédés par une même famille. La branche aînée ou celle des Parthes proprement dite, occupait l'ancienne Médie ou la Perse ; ensuite venaient les rois d'Arménie , de Bactriane» et les Massagètes dans la partie ddéridionale de la Russie moderne.

Les Sères et les Indiens , Seres et Indt *, «ont les derniers peuples que notre poète sigilaie vers l'Orient. Les Sères habitaient les vallées des monts Belours, daiis la grande et petite Boukharie, régions où s'élaient arrêtées les conquêtes des souverains grecs de la Bactriane. Virgile ^ et Horace ^ sont les plus anciens auteurs qui fassent mention des Sères. Notre poète parle de leurs flèches , de leur habileté à les lancer. Virgile nous apprend que ces peuples recueillaient de dessus les feuilles des arbres et par le moyen d'un peigne, une toison très-fine , qu'il confondait avec la soie , ce qui montre de la part du poète ' une ignorance complète de la manière dont on se procurait cette dernière substance. Nous avons Vu qu'Horace représente, dans une de ses odes, une femme riche et savante , ayant près d'elle , sur des cous-

* llorat., Carm. II, 9, ai et aa; IV, i4* 43.*-Oreil.^ t.* 1, p. ao8, 5a6. ' Klaproth, Tableau de l'Asie, p. i'i et carte n<* 6 de l'Atlas.

* Horat., Carm, l, la, 56 ; III, 39, 27 ; IV, i5 , a3 — Orell., t. i, p. 56, 4a6, 53i.

* Virgil., Georg, lib. II, ▼. 121.

* llorat., Carm, I, a9 , 9, t. 1, p, ia4»

« Virgil., Loco citafo, t. 1, p. 356, note lai. (B. 1.). — Plin. VI, 17, a»

454 MlSTOl&S D^UORACJi.

sins de soie, les livres des stoïciens^. La soie venafit d'un pays si éloigné el à travers tant de peuples ennemis était fort chère à Rome » et c'était au temps d'Horaee on luxe assez récent. On regarda comme un acte de prod^lijté inouïe que Jules César eût fait étendre de la soie audessus de l'amphithéâtre, pour mettre les spectateurs è Tahri du soleil '. Dion» en racontant ce lait, nous apprend que l'usage de la soie qui s'était répandu parmi les damm romaines était une imitation du luxe des Barbares, et par ce mot Dion entend les nations de l'Orient, les Syriens » les Asiatiques, les Parthes, les Indiens indistinctement ^ Anr temps d'Horace , on ne connaissait guère de l'Inde que ce qui était voisin de la Perse, ou le bassin de l'Indus; celui du Gange était fort peu connu, et Straben, qui est un peu postérieur à Horace, avoue que peu de personnes étaient parvenues jusqu'aux embouchures de ce fleuve \ Les vastes contrées comprises entre l'Euphrate et l'Indus après avoir formé l'empire des Mèdes , firent partie de celui des Perses leurs vainqueurs , qui , à leur tour , vaincues par les Parthes se soumirent à leur domination. Aussi 9 Horace , pour désigner les Parthes , les nomme quelquefois Mèdes ^, quelquefois Perses. Le plus célèbre conquérant de cette contrée 9 le monarque le plus illustre fut Cyrus '. Par cette raison , le trône des Parthes est aussi pour notre poète nommé le trÔDfii de Gyrus % et le roi des Parthes un Cyrus comme tout empereur romain fut un César. Q«:and Horace dit de Mécène qu'il doit peu s'inquiéter si l'empire n'a rien à re-

* Horat., Epod, VIII, i5. — Orell., t. 2, p. 692. 3 Dion, Ub. XLllI, c. 24, p. 358.

' Strabon., lib. XV, p.666, t. 5, p. 5de la ttad. fraïuç.

* Horat., Carm, II, 9, 21 ; IV, i4, 4»* — Orcll., t. 1, p. 208, 5a6.

* Horat., Carm* IV, 1 5, 23, — Orell., t. 1, p. 53i.

^ Horat., 6'arm, I, 2, 5i ; II, 9, 21 ; II, i3^ 18; I, 19, 12 ; lil, a, 3;

I, 12 , 53 ; IV, 5, 25. — Orell., t. i, p. i5, 208, 2a8, ^y, 281, 56,475. ' Horat., Carm, II, 2, 17; 111,29, 27. — Serm. II, i, i5. — Episi.

II, 1, 112. — Orell., \. I, p. 174» 42S. — Ibid. t. 2, p. i54, 5i6.

LÎVRE QUATORZlkSTfi. /^55f

douter des peuples qui habitent les bords du Tanaïs , des Sères et des Bactres dominés par Cyrus, et Bactra Te-' gnata Cyro , il entend désigner par ces mots le monarque des Parthes qui avait étendu sa domination sur la Bactriane ; ainsi le poète nous révèle un fait historique d'une grande importance. En effet , on doit rëiÉiarquer qu'à l'époque où Horace écrivait ce vers , on avait reçu de nouvelles lumières sur les contrées dont il parle» et dont l'histoire, malgré de récentes découvertes et de curieuses recherches*, est encore si peu connue. Plusieurs auteurs^ au temps d'Auguste ^ avaient composé des mémoires sur les Parthes ^, Slrabon nous apprend qu'ApoUodore d'Artémite avait déterminé la position de l'Hyrcanie et de la Bactriane mieux qu'on ne Tavait fait avant lui, et que les Grecs, après s'être rendus maîtres de cette dernière contrée, la partagèrent en plusieurs satrapies , dont deux furent enlevées sous Eucratidas par les Parthes * , et incorporées dans leur empire. Ainsi, le géographe confirme le fait qui nous a été révélé par le poète ^.

Toutes les conquêtes faites par la famille d'Auguste', toutes les guerres si heureusement terminées par lui, avaient accru , à son égard , l'affection et la vénération^ des Romains. La soumission des peuples montagnards des Alpes, dans la^ Gaule cisalpine, en Rhétie , en Vindélîcie , en Pannonie , et celle des Cantabres dans les Pyrénées, par l'influence qu'elles eurent sur la prospérité et la sécurité publiques , avaient surtout contribué à faire

* Conférei Raoul- Rochette , Notice sur quelques médaUles grecques inédites appartenant à des rois inconnus de la Bactriane et de l'Inde^ i834- — Premier et deuxième supplément à cette notice i835 et i856 , le Journal des savans, Paris , iS34, i855 et i836. — Bayer, Jïw^or. regni Grœcor Bactriani, Petropoli, 1738, in-4*. — Prinseps, Remarks on tfie coins of Manikgala»

3 Strabon., lib. II, p. it j, t. 1, p. 323 de la trad. franc.

* Strabon., Geogr, XI, p. 617, t. 2, p. 284 de la rrad. franc.

* Horat., Carm. IIÏ, 29, 27. — Orcll., t. i,p.42S.

400 UJSTOlBJi d'hOBAC£.

chérir le gouvernement d* Auguste, et à inspirer une baine générale contre tous les malfaiteurs, et les ennemis du bien public, qui voulaient renverser son autorité bienfaisante. Pour faire ressortir leur ingratitude > Sénèque , en parlant d'Auguste , dit : c Tandis qu'il pacifie les Alpes , qu'il dompte les ennemis confondus avec les sujets de l'empire , et entourés de peuples en paix ; tandis qu'il porte nos limites au-delà du Rhin , de l'Euphrate et du Danube ; dans Rome même , les Muraena , les Cœpion, les Lépidus , les iËgnatius aiguisent contre lui leurs poignards S i

Avec cette dernière ode» Horace livrait à la publicité ees quatre livres de poésies lyriques qui devaient lui assigntjr parmi les poètes un rang que n'ont pu atteindre aucun de ceux qui ont écri4i dans le même genre.

Horace doit principalement cet avantage à la délicatesse de son goût , et de son oreille si sensible à l'harmonie poétique» à son imagination vive» forte, souple et variée; mais il le doit aussi à la langue dont il s*est servi, et au siècle oii il a vécu.

La poésie est un art qui se propose de satisfaire le plus complètement aux besoins moraux et intellectuels de l'homme. C'est l'art du langage poussé au plus haut degré de perfection ; c'est la parole humaine investie de tout son prestige et armée de toute sa puissance; par elle Pinragination féconde la pensée , fait revivre le sentiment, donne des sensations à l'ame , et à l'esprit d'ineffables jouissances.

^ Scneca« de BrcvUate vita^ c. 5, n<^ 4< t- '» P* 43» (B. 1.}.