LIVRE SEIZIEME. t

laieux défendre l'endroit faible que de le corriger^Quiiitilius ne proférait plus une seule parole, et il laissait l'auteur admirer sans rirai ^ sa personne et ses œuvres. »

« Tel est un bon et judicieux critique; il reprend les vers lâches y condamne les vers durs ^ barre d'un revers de plume ceux qui sont négligés; il élague les ornemens ambitieux; force à éclaircir ce qui est obscur; attaque ce qui est équivoque , marque partout les changemens à faire, et devient pour vous un Aristarquc inflexible. Il ne dira point : pourquoi chagriner un ami sur des riens; ces riens sont des choses sérieuses; elles ont de tristes conséquences^ puisqu'elles peuvent faire d'un honnête homme un être ridicule » et le livrer sans retour à la risée publique *. •

c Noble sang de Numa , condamnez tout ouvrage que n'ont point châtié de longues veilles , qui n'a point été chargé de ratures , dix fois relu et dix fois corrigé ^. »

Horace dit S(w.g de Pompilius; sur quoi Âcron et Porphyrion remarquent que Numa Pompilius eut un fils nommé Galphus, d'où les Calphumii Pisones sont issus; mais le nom des Pisons était Calpurniusi aussi Calpur est le nom que le scholiastedeCruquiusdonneau fils de Numa*.

C'est en les accompagnant , en les entremêlant , en les faisant suivre de ces loyaux avertissemens propres à écarter les Pisons des sentiers si rudes et si escarpés du Parnasse, qu'Horace a tracé poiir eux les préceptes de l'art d'écrire ; il leur indique les moyens propres à réussir dans chaque genre de composition , et à se garantir des écueils qui y sont attachés.

* Horat., An poet, 4^8 à 4^9. — Brarnbardus, t. 3, p. 4^4» 4^5. — Orell., t. a, p. 65o à 662.

^ Horat., An poet, v. 292, 294. -— Bravnhardusy t. 2, p. 469. — Orell., t. 2, p. 63o.

^ Âcron et Porphyrion apud Horat., An pœt, v. 293 à 294* — Apud Bravahardus, t. 2, p. /i6g, SchoUast. Craquii,apud Horat.f 1611, in-/i?, p. 65a.

55G iijsToiiiK d'horage.

« Je dirai les sources où doit puiser le }K>ète, ee qui forme et nourrit son talent; ce qui lui coninent» ce qui lui nuit; où peut le guider son génie , où peut rentnitn€r Terreur *. *

I. Le premier précepte développé est l'unité de Gon>position 9 Taccord parfait de toutes les parties d'un oavrage *.

II. Le second précepte est que le style soit assorti au sujet qu'on traite ,. qu'il réunisse la couYenance , l'unité et l'harmonie ^

III. Le troisième précepte est qu'en cherchant à éfiter un excès on ne tombe pas dans l'excès contraire , et qu'on se mette en garde contre les défauts souvent attachés aux qualités qu'on recherche.

c Illustre Pison , et vous , ses dignes fils ! l'apparence de ce qui est bien abuse fréquemmeptt les poètes : je veux être concis > et je deviens obscur; je cherche la grâce, et je manque de nerf; je vise au sublime , et je me perds dans Fenflure. Re^putant la tempête , celui-ci rampe i terre; cet autre ^ pour varier, cherche le merveilleux et. ne trouve que le bizarre ; la peur d'un mal nous jette souvent dans un pire , si l'art ne nous guide ^« »

lY. Le quatrième précepte d'Horace est qu'il fisiut choisir un sujet proportionné à ses forces , approprié à la nature de son talent. A-t-on bien réussi dans ce choix , l'ordre , la clarté et les mots puissans ne nous manqueront pas *.

Y. Le cinquième précepte est que, quant aux mots, il faut se conformer à l'usage; mais il est pernoiis d'en créer de nouveaux ^ quand ils sont nécessaires pour exprimer

* Horat.« Ars poet. v. 3o6 à 3o8. — Bravnhardus, t. a, p. 47*» •" Orell., t. a, p. 63a.

2 Horat., Jrs poet, v. i à la. — Orell., t. a, p. 5jJ^,

5 Horat., Ars poet. v. la à ao. — OceU., t. a, p. 576-578.

* Horat.y Ârs poet. y. a4 à 37. — Bravnhard., p. 4^^ et 436. — OnU, t. a, p. 578.

^ Horat., /irs poet. v. 38 à 44» — Orell., t. a, p. 58o.