LIVRE SBlZlkME. b?K

Ipé le règne d'Auguste. Acron et Poïphyrîon * ont fort bien remarqué que le vaste port dooi parie notre poêle , est le lac Avérne converti en po<^ nommé Julius par Â^ippa, au moyen de la communication établie entre ce lac* le lac Lucrin et la n^' Ce dernier lac n'était luimême que la mer emprispiinée par une digue. Le tremblement de terre de )â38', justifiant la sentence du poète» a fait disparaître le lac Lucrin et les ruines de ces grands monumens. De même les Marais >Pontins> selon le témoignage des sc^oliastes ^ /furent desséchés par Auguste. Depuis, ils se sont formés de nouveau, et ont été de nouveau en partiodesséehés ^. Enfin» la dérivation duTibre<{ui coulait auparavant dans le quartier du Yelabre est» si Ton en croit 1^ scholiastes ^ , ce à quoi Horace fait allusion quand il parle de ce fleuve qu'on a forcé de suivre un cours plus utile.

VL Le «ixième précepte d'Horace est d'asisortir au sujet fu'oQ traite le rhythme » le mètre , et le ^nre de vers fui y conviennent le mieux '.

« Si je n'ai ni le talent , ni Tari; de saisir le ton et les auteurs propres à chaqiib ouvrage , si même je ne lei^ :oihfiais point, pourquoi me salue-t-on du nom de poète P Si pourquoi y par une honte ridicule, aimerais-je mieux gnorer que d'apprendre ^ ? »

* Acrooet Porphyrion, Horat.^ An foêt. v. «65. — Aptid Bravn., t. 2, .. 44.i.Orell., t. a, p. 586. — Scholias4. Gruquii, p. 624, éd. 1611, in-4«,

* GoDférez Cramer, Ancient Italy, t. 2, p. iSg et 160. — Sueton., Oct, fiig. c. 16, t. 1, p. 181 (B.I.). — Velleius Paterculus II, 79, a, p. 196 B, !.)• — Strabo., Geogr.Y, p. a45, t. a, p. 260 de la trad. franc. ^ Mon Gassius, lib. XL Vin, e. 5o, p. 565, edit. Reim.

* Bfatnfaardus, t. 3, p«44>-

* Conférez N. M. Nicolaï^ da Bonifimmenît dellê terre P&ntmi, lib.f V, loma, 1800, in-folio. -^ Proni, Dessèchement êtes Marais^Ponilns, in-4«,

* Âcron et Porpbyrion apud Horat. , Jrs pœt. ▼. 6^. — Apnd traynhardus, t. 2, p. 44»»—Orcll. ,t. a, p. 586. Schol. €raquii, p. 624

* Horat., Jrs pœt. v. 73-98 , Orcll., t. a, p. 587 à 592.

' Horat., Ars pœt. ▼. 86 à 88. — Apnd Bravnhardos, t. a, p. 443.

)rell., t>3yp. 588 à 592.

54o HISTOIRE d'hORACE.

VIL Le septièkie précepte d'Horace est qu'il ne suffit pas que les vers d'uk poème soient él^ans , harmomeux, qu'ils charment TorelVe ; il faut encore qu'ils touchent le cœur ; qu'ils remuent Nme ; qu'ils expriment avec naturel les sentimens et les pai«ionsdont sont agitées les p^sonnes que le poète fait parler , et qu'il désire faire partager à ses lecteurs *.

VIIL Le huitième précepte d'Horace concerne particulièrement les auteurs dramatiques. C'est de ne prêter aux personnages historiques aucun discours » ancone action qui ne soient d'accord avec leur caractère conna»

Si le sujet est de l'invention du poète , il aura soin de faire agir et parler tous ceux qu'il produit sur la soèoe conformément aux caractères qu'il leur a prêtés dans les premières scènes , de manière que dans tout le coun de la pièce ils se trouvent toujours d'accord avec euxmêmes, et à l'idée qu'on s'en est formée '. Mais il yoos sera plus facile de peindre par des traits nouveaux , dn caractères et des événemens connus et déjà donnés pv l'histoire ou la Mythologie, que de revêtir de traits propres et individuels des persondages abstraits et des fuk inventés et puisés par vous dans le domaine général et commun à tous , de l'imagination humaine '. Si fov ajoutez des inventions qui vous soient propres aux sujets connus , que dans vos heureux mensonges le vrai et le faux soient si habilement mêlés , qu'on ne puisse séparer

* Horat. Ars poet. v. 99 à 118. — Orell., t. 2, p. 59a à 596.

^ Horat. y jirs poet^Y. 119-152, t. 3, p* 696 à 606.

' Horat., Jrs poet. laS. — OrelL, t. a, pag. 697 ; on sait les Im* gués dissertations qu'a enfantées ce vers 9 et on se rappelle céh du marquu de Sévigné, de Dacier, de Dumarsais. La dissertation de Sévigné forme un petit volume in-i a» intitulé : Dissertai iont sur l'tri poétique d'Horace, Paris, 1608 (lisez 1698 ). Elle a été réimprimée avec celle de Dumarsais, dans les Œuvres de Sévif^né, édit» Montmerqué, i8ao, in-ia, t. 10, p. 47act5ii dans Tédit. de Gault et de St. Germain, t. 12, p. a49 à a85.