LIVRE SEIZiliMK. fil^b

commande de De pas opérer le dénouement par des moyens extraordinaires on surnaturels , qui ne tiennent pas au sujet S celte règle a été reconnue juste et bonne ^ même par ceux qui ne s'y sont pas conformés.

Horace, joignant les exemples et les critiques aux maximes et aux préceptes, pour leur servir de développement ^ retrace brièvement dans ses vers l'histoire du théâtre chez les Romains. Les représentations scéniques s'y sont compliquées en raison de l'accroissement de la population , des richesses et du luxe.

Un genre de drame , qui n'a point d'analogie dans nos temps modernes , occupe beaucoup notre poète : c'est la satyre , sorte de pièce héroï-comique y qui était dérivée du spectacle primitif des Romains, et qui tenait aux croyances religieuses des habitans de la campagne. Les divinités des bois , les faunes et les satyres en étaient les personnages obligés; souvent on les introduisait dans la tragédie , et le dialogue devait alors tenir le milieu entre le style noble et le style familier, sans dégénérer dans le bas ^. Il veut que les satyres soient malins et railleurs, mais qu'ils plaisantent avec décence. Le héros brillant d'or et vêtu de la pourpre des rois ^ ne doit pas , sans doute ^ de peur de ramper, ae perdre dans les nues , mais il se gardera aAsf 4e parler l'ignoble langage des tavernes. La tragédie, quand elle se montre au milieu des satyres libertins, doit , dans son allure gaie ^ mais modeste et retenue , ressemblera ces jeunes et belles matrones^ désignées par les pontifes» pour danser en public, ^les jours de fêtes de la grande déesse *.

c Que les satyres, sortant des forêts, ne s'expriment pas avec la galanterie langoureuse de nos jeunes gens y

* Horat., Ars poet, v. 191. — Orcll., t. 2, p. 61 a.

^ Uorat., An poet, r. aao à aSg. —Conférez Dacier, Horace, t. lo, p. a63, a68 à ayS. — Oreli., t. 2, p. 617 à 6ao.

* ConCérez Dacier, Œuvres d'Horace^ t. 10, p. 277,

544 HISTOIRE d'bORACE.

comme s'ils étaient nés à Rome ,et élevés dans le Fomm; mais qu'on n'entende pas non plus sortir de leur bouche des paroles immondes et grossières. Applaudis par les mangeurs de noix et de pois chiches , ils choqueraient les sénateurs » les chevaliers , et tous les honnêtes grau qui ne décernent pas de couronnes h de pareils ouvrages ^. »

Ainsi les mêmes nuances distinguent les mœurs et les habitudes des différentes classes dans tous les temps. A Paris, comme autrefois à Rome , le peuple mange et casse des noix au spectacle. Auguste , un jour, ne pouvant si^ porter de voir , dans l'amphithéâtre , un cheyalier romain, imiter en cela les manières ignobles d'un prolétaire, loi fit dire que quant à lui , lorsqu'il voulait dtner, il retournait au logis ; mais le chevalier, sans se déconcerter, ni perdre un coup de dent , répondit : c Auguste ne craint pas qu'on lui prenne sa place *• >

Il ne nous reste aucune pièce du théâtre des Romains, qui puisse donner une idée exacte des drames satyriques ' qu'on composait encore au temps d'Auguste , où, au milieu des scènes tragiques , les divinités champêtres se mêlaient à l'action pour l'égayer; de telle sorte^ cependant , que leur gaité et leurs plaisanteries ne devaient pas l^sse^ oublier leur nature divine. Horace veut ([oe dans ces sortes de pièces , Silène , lui - même , s'exprime toujours comme le compagnon d'un dieu ^. Lorsque les scènes étaient uniquement satyriques , la pièce ne différait de celles que Festus nomme tavemièreSs et auxquelles

^ Horat., An poet, v. a44 à a5o. — Bravnhardu8,t. 2, p. 465. — Four rezplication du vers 2iy, vuyez Vl^eichert, Leetiones Venusinœ^ p. is et i5 (en note). — Orell., t. a, p. 6aa.

* Quintilian.,<fe Oratore Vï, 5, 63, t. a, p. 5o8 (B.I.).

' Toutes les recherches des érudits, si bien résumées par l'aateordes Origines du théâtre antique^ t. i, p. 3o6, 3ao, n'éclaircissent pas mieax cette matière que ia simple lecture des vers d'Horace.

* Horat., Ars poet, v. a39. — Orell., t. a, p, 620.

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notre poète fait aussi ailiisioQ ^ , que parce que dans ces dernières , on introduisait aussi des personna^s de taverne et de la plus vite populace* Ces deux sortes de pièces étaient dérivées des Atellanes antiques. Horace , qui prescrit des règles pour les drames satyriques » a dédaigné d'en donner pour les Tavernières, et il n'a point parié des Exodes, sortes de farces obscènes, qui paraissent avoir été des espèces de parodies des sujets tragiques '. Les anciens avaient dans leur mythologie, et dans ses nombreux personnages , des caractères tout tracés > et des moyens de diversifler leurs représentations scéniques qui nous manquent. Le petit nombre de pièces que nous avons d'eux ne suffit pas pour nous donner une idée de lear théâtre. Le Cyclope d'Euripide est la seule pièce qui nous reste des Grecs, dans le genre satyrique. Des pièces romaines, qui paraissent avoir été toutes différentes de celles des Grecs, aucune ne nous est parvenue* Les vers d'Horace sont peut-être les seuls détails de l'antiquité qui puissent nous faire concevoir ce qu'elles étaient au temps d'Auguste.

On peut présumer que dans les Satires , les personnages étaient toujours mythologiques , tandis que dans les Easodes et dans les Tavemières, on voyait figarer ces ca« ractères de convention , ces types primitifs du théâtre des Latins, le M accus ou le Bucco, nos Gilles, ou peut-être le Polichiaelle de Naples; le Manducus, avec sa grande bouche et sa grande dent, notre Croquemitaine; le vieux Pappus 9 le Pantaléon vénitien ; le Casnar des Osques , h Cassandre des modernes *.

* Horat., Jrs pceU v. aa^, et ci-dessus, p. 545. — Pestas, Voce ioga^ torum, lib.XVIII, p. Sji, édit. Dacier. — Surle» Fabuia tabemariœ, conférez Dooat. , în Fragment comadi, ettragedl., — Diomed., lîb, 111,

* Conférez Dacier, Horace, t. io, p. 370, 273, «75.

* Conférez Festus, Foce Manéacus p. a3», é^ït, Dacier. — Plaut.,

546 HISTOIBE d'hOR4CE.

XII. Le douzième précepte d'Horace est de conserver aux vers leur rythme et leur mètre *.

Notre poète fait connaître les règles du vers iambique et du trimètre, dont les autres mètres sont des combinaisons. Pour rharmonie des vers , comme pour tout le reste , il faut» selon lui, étudier les Grecs ^ qui nous ont laissé des modèles en tout genre, c II faut lire et relire sans cesse leurs écrits '. » Les auteurs latins les ont imités heureusement; ils ont aussi osé abandonner leurs traces, et traiter des sujets tout romains. Dans la comédie conmie dans la tragédie» ils ont fait quitter le pallium à leurs acteurs, et les ont revêtus de la toge et de la robe prétexte, lis auraient porté loin la gloire des Muses latines , s'ils s'étaient donné le temps de polir leurs ouvrages '•

A ces préceptes^ Horace mêle des considérations fondamentales et des recommandations diverses pour la perfection de l'art d'écrire , et de toute œuvre littéraire.

Comme Démocrite prétendait qu'en poésie » le génie réussit mieux que l'art, et qu'il faut bannir de rHéUcon ceux qui sont dans leur bon sens , certains versificateurs , pour se donner la réputation de poètes , étaient négligés dans leurs habillemens , fuyaient les hommes et ne paraissaient jamais aux bains. lisse gardaient, dit notre

Rudens, act. II, se. 6, v. 5i, l. 5, p. a38 (B.I.). — Jurénal, Soi, III, ▼. ij/^y t. 1, p. i54 (B. !.)• ^c passage de Juvénal prouve qu'an de ce» personnages , probablement le Mandueus, était de rigueur dans l'Exode. Il est bien di£Bcile de distinguer le Jlfaccuf duBiieeo, Voyez ces deux mots dans Forcellini, qui a rassemblé tous les passages. Casnar, dit Festus , signifie vieux en langue osque. Festus , ^oce Casnar^ p. 69, édit. Dacier. Pappus n'est peut-être que la traduction latine de Casnar. Voyez Forcelliui, au mot Pappus^ et Magnin, Origines du théàUe, 1. 1, p. 53i.

* Horat., Ars poet,y v. a5i k a6a. Orell., t. a, p. 633.

2 Ibid., Ars poei.^ ▼. a68 et 26g. — Bravnhardus, t. », p. 466 k 468.— Orcl\., t. if p. 6a5 et 6a6.

5 Horat., y^M poet.^ v. a85 à 394. — Orell., t. 2, p, 629 et 63o.

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poète y de confier au barbier Licîniis une télé que les trois Anticyres ne guériraient pas *. »

Les scholiastes nous apprennent ^ que Licinus était un barbier très-riche , que César avait fait sénateur , pour le récompenser d'avoir pris parti contre Pompée. Ce fut sans doute un de ceux qu'Auguste fît sortir un des premiers du sénats quand il réforma ce corps. Anticyre, dont on voit les ruines près du village d'Aspra-Spitia, était une ville de la Phocide, la Livadie moderne , située sur le lac de Gorinthe (le golfe de Lépante). Elle était fort renommée par son ellébore , plante en grande réputation chez les anciens, pour guérir l'aliénation mentale. Strabon dit qu'il y avait encore deux autres Anticyres : l'une dans le canton d^OEtea, ou plutôt des Maliens, l'autre chez les Lacri'Ozolœ. Produisaient -elles aussi de l'ellébore ? Horace le suppose , et toutes les trois ne lui paraissent pas de trop pour guérir ces poètes insensés *.

c Alors , dit Horace , je suis bien maladroit de me purger pour expuber la bile, au retour de chaque printemps; car personne > sans cette précaution , ne ferait un poème mieux que moi ; mais ^ à ce prix , je n'en ai nulle envie. Je serai donc comme la pierre utile qui ne coupe point» et met le fer en état de couper; sans rien écrire, j'enseignerai comment on écrit. »

Et» en effet, il donne les meilleurs préceptes sur ce sujet ; il indique les moy^is d'instruction , et tout ce qui est nécessaire pour former un bon poète; surtout un poète qui veut composer pour le théâtre.

c Le savoir, le bon goût, voilà le principe de l'art

* Horat.» Ars'poct.yV. 294 a 3o8.— OrelU» t. 2, p. 63i.— Bravnhard.,

* AcroQ et PorphyrioQ apud'Jïbra^^ Jrt poet,^ v. 3oi. — Dans Bravnhardus, t. a, p.47<^. — Orell,, t, 3, p.63i. — Schol. Gruquii, p. 63a.

* Gooférez Strab.j lib. IX^ dont les textes sont transcrits par LeaJke's, Travelt innorthemGreece, t. a, p. 544. — GelFs, Itincrary of Greôos, î8io, in<i8, p. 174. — Ghandler's, Travelt in Greece, t. 2* p. 5o ,

5^8 HISTOIBB d'iOBACB.

d*écrire. Lises les lirres des disciples de Socrate » ils vous fourniront le fond des choses» et quand vous en serez pénétrés 5 les roots arriveront d'eux-mêmes. Ceini qui est instruit de ce qu'on doit à sa patrra , à la tendresse d'rai pire , h rattachement d'un frère » au dévouement d'un ami, aux droits de l'hospitalité; qui connaît les defmrs du sénateur, les obligations du juge, les fonctions dn général d'armée , saura donner à chaque personnage les traits qui le caractérisent. Étudies la vie humaine sur les modèles vivans de la société; hahUe imitateur, saisissez sur la nature même, l'expression de la vérité. Souvent une pièce oh les caractères intéressent , où les mœurs sont bien rendues, quoiqu'écrite sans art, sans grâce et sans kfee , plaira davantage, et amusera plus long-temps les spectateurs , que des riens sonores et des vers vides de pensées ^ •

c Les Muses prodiguèrent anx Grecs les dons du génie et les charmes de l'élocution , parce qu'ils ne furent jamais avides que de gloire. L'amour du gain dessèche k cœur de nos jeunes Romains. Quand cette rouille ronge l'esprit , n'espérons pas de voir éclore des vers dignes d'être parfumés d'huile de cèdre , et d'être placés sur des tablettes de bois de cyprès ^. » Horace , à ce sujet , cite l'exemple d' Albinus , usurier célèbre , qui trouve son fils suffisamment instruit, quand après lui avoir demandés! de cinq onces on en 6te une, il lui répond : reste quatre onces*.

c Poètes, voulez -vous instruire on plaire; on plutôt voulez- vous plaire et instruire en même temps ? Dans les préceptes , soyez courts ; la maxime concise trouve Hotelligence plus docile et la mémoire plus fidèle ; l'une et

• Horat., Ars poeU ▼. Sop à 33i. — Bra^Dbardas, t. i, p. 471 tt^p- — OreU., t. a, p. 633, 635.

• Horat., An poet. ▼. 3a4 à 5a5. — BraYnhardoa, t. a, p. ^jS. - OrelL, t. a, p. 635. —Conférez Ovid Trht, Lib. I. Eteg. I, ▼. 5-io.

• AcroD apnd Horat, ^ An pocl. ▼. Saj. — BraTnhardua, p. ^-jl. — OreU.« t. a, p. 636.