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qui lui étaient chers , Horace a fait de son livre le code de la raison et du goût

Du temps de Suétone, c'est-à-dire sous ïrajan, on montrait encore avec vénération , près du petit bois de Tibur, la maison de campagne qu'Horace avait habitée *. Ce n'est que sur de bien légères probabilités qu'on a cru reconnaître les ruines de sa modeste villa à côté du couvent de St- Antonio2. On a déterminé avec plus de certitude l'emplacement de son bien de Sabine dans la vallée de Licenza , et celle de la fontaine Bandusie près de Palazzo, dans les environs de Venouse Nous avons décrit tous ces lieux, et nos descriptions se trouvent eclaircies par notre carte topographique des environs de Tibur. Quoique Suétone nous apprenne que ce fut à Rome qu'Horace mourut, cependant il nous dit en même temps qu'il résidait plus habituellement dans sa retraite rurale de la Sabine ou dans celle de Tibur4.

Nous pouvons aussi nous flatter d'avoir une assez bonne représentation des traits d'Horace vus de profil

* Suctonii, Horatii vita, p. u3, edit. Richter.

* Suetonii , Horatii vita, p. 120 et îai, edit. Richter. — Cornelia Knight, a Description of Latium, London, 181 5, in-49, p. a35 et aie — Sickler, Rome, i8o5, (n° 5, Tivoli ), Explication du plan topographique, p. 37. — Wcslphall. , carte dei Contomi di Roma moderna , 1829. — Id. Die Romische campagna, Berlin, 1829, p. 101, no,

i3i. — Muller's, Roms campagna, Leipsig, i8a4, io-8#, p. 377 à a85. — William Gell, Tvpography ofRome, London, i854, in-8% p. 267 à 376. — Sébastian!, Viaggio a Tivoli. Voyet la Carta topographia, t. 1, p. 1 1 , et t a, p. 366 à 4ao. — Heerkens, Notabilium liùri II, p. 39, 3o, 04.

* Voyez ci-deMus, lir. VI , § ri ; et Ht. VII, § »4, t. 1, p. 409, 4i4 et

* Suetonii, Horatii vita, t. a, p. 45a (B.I.), p. 4ia, édit. Richter.

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dans doux médaillons contorniates tous deux portant son nom \ qui ne sont point contredits par le portrait qu'il a fait de lui-même 2. Ces médaillons ont été gravés comme tous ceux de ce genre dans le cinquième siècle; mais la ressemblance qu'ils ont entre eux, nous donne lieu de présumer qu'ils ont eu pour types primitifs des portraits exécutés du vivant même d'Horace. Celui des deux qui a le moins souffert par l'effet du temps , se trouve reproduit avec fidélité , par la gravure placée en tête de cet ouvrage.

La multitude des manuscrits d'Horace où ses poésies sont toutes transcrites dans l'ordre que les anciens les ont connues , les ont citées , est une garantie de leur authenticité que bien peu d'œuvres d'auteurs de l'antiquité offrent au même degré. Presqu'aucun de ces manuscrits n'est antérieur au dixième siècle ; mais on ne peut douter qu'ils ne soient la reproduction, plus ou moins exacte, du recueil de ses œuvres tel qu'il fut mis au jour après sa mort. Auguste , en sa qualité d'héritier, a dû être le premier éditeur des poésies d'Horace. Il en eut un autre dans la personne de Vettius Agorius Mavortius, qui fut consul en l'an 527 de notre ère. Plusieurs de ces manuscrits constatent , par la souscription du copiste , qu'ils sont conformes à l'exemplaire que ce consul fit exécuter pour son usage à l'aide de Félix, orateur et grammairien *. Tous diffèrent trop entre eux , pour qu'ils soient la reproduction d'une seule et même copie; et ils se ressemblent assez pour donner la certitude que les diverses copies dont^ ils dérivent , proviennent de celles qui avaient été faites sur le manuscrit original, ou sur

1 Visconti, Iconographie romaine, part. 1, c. 4, § 6, t. i,p. u88t in-4*. Atlas, pl. xiii. — Masson, de Floratii effigie, apudBorat.Fita, 1708, ia-S.

2 Conférez Horat., Epist. lf 7, v. a5, et ci-dessus, t. i,p. 4.

» Relandi, Fasii consul., p. 696. — Benileii, Horatius Ftace., Lipsiar, 1764, praefatio, p. 9. — Conférez, ci-dessus, liv. XII, § 6, t. a, p. a53.

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«les copies contemporaines du siècle d'Auguste. Ces manuscrits fournissent donc à la saine critique les moyens de fixer le texte de notre poète, et d'empêcher qu'il ne soit altéré par les conjectures d'une trompeuse érudition.

Diverses vies anciennes d'Horace accompagnent ses poésies dans certains manuscrits. La plus étendue se trouve aussi dans Suétone, et elle est, à juste titre, attribuée à cet auteur. Toutes ces vies rapportent les mêmes circonstances , et constatent les mêmes faits.

En marge de plusieurs manuscrits d'Horace , sont écrits les commentaires de Porphyrion, d'Helenius Acron et d'autres scholiastes sur ses poésies. Ces commentaires sont en partie extraits d'autres plus anciens dVEmilius, de L. Modestus et de Terentius Scaurus , ainsi que de

l'ouvrage intitulé: Dr,pcrxsonis Horatianis \

Nous avons cherché dans cet ouvrage à ne rien omettra «le ce qui pouvait éclairer les lecteurs sur le poète qui a été le plus lu, le plus étudié, et qui cependant, après tant de travaux , n'est que très - imparfaitement connu. Nous l'avons replacé, pour cet effet , au milieu du siècle où il a vécu. Historien exact, nous l'avons rendu luimême l'interprète de ses sentimens et de ses pensées , le narrateur de ses actions et des événemens de sa vie. Pour atteindre ce but, nous nous sommes efForcés, au-

* Conférer Suetoou, HoratU vita % edit. Richicr, Zwickaviae, 18Ô0. — Sueton. , t. 2, p. 45o à 453 ( B. I. ). — HoratU vita, ex Codice Juan ne Bond. Apud HoratU poemata, annot. Joanne Bondi, Aurelianis, 1767, p. a3o. — HoratU vita e Codice V, dans les ode» d'Horace par Van derbourg, t* », p. 54. — Vit* HoratU adhuc inedita ex Codice Bcronilensi, H.expreaa, apud Kirchner, Questionet Horatianœ, Lipsia», i-83/j.

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tant que la faiblesse de notre langue et celle de notre plume nous Font permis, de donner par la traduction une idée des productions de sa muse , si variée , si sévère , si enjouée , si caustique , si familière et si sublime. Puissions - nous avoir réussi à remplir, au gré de nos lecteurs, la tâche que nous nous sommes imposée.

Da reniant scriptis , quorum non gloria nobis Cauta, sed utilitas ofûciumque, fuit.

Ovid.