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leurs de poésies diverses dont le recueil offre un moindre nombre de pièces médiocres. Dans l'état où il se trouve, et tel qu'il l'a luimême rangé, la première pièce est adressée à Mécène, si chéri d'Auguste et du peuple romain, et le grand protecteur des hommes, de lettres ; elle est en vers asclépiades , de tous les mètres latins celui qui a le plus d'analogie avec la gravité imposante de notre- vers alexandrin ; elle roule sur un sujet philosophique , sur les dlfféreng pencha ns qui dominent les hommes, et sur celui d'Horace en particulier, qui est d'obtenir une place parmi les poètes lyriques. La seconde pièce , dont les strophes en mètres saphiques, déroulent une harmonie savante , porte en téte le nom d'Auguste, et elle a pour but de persuader aux Romains, que le seul moyen d'apaiser les dieux irrités par les crimes des guerres civiles, et de sauver l'empire , est d'en laisser diriger le gouvernement par Auguste. La troisième pièce est en vers glyconiques et asclépiades qui alternent; elle n'est point divisée en strophes comme la précédente, le stvle en est moins pompeux , le ton plus humble et plus familier ; elle est adressée à Virgile , partant pour Athènes pour refaire sa santé et achever son Ènèide. Le poète supplie Vénus et les Frères jumeaux, d'être favorables à cet ami chéri , et de le lui ramener sain et sauf. Ainsi , dès le débat, le moraliste, le citoyen xélé pour la gloire et le bonheur des Romains , l'homme sensible se montrent avec éclat. Le poète déploie la souplesse et la variété de son talent, dans trois pièces qui diffèrent entre elles , par le sujet , le mètre , et le caractère du style. Les trois noms les plus illustres , les plus populaires de l'époque , décorent ces trois pièces , et indiquent quelles étaient les liaisons , les opinions de l'auteur du recueil, et quel rang 11 occupait alors dans le monde et dans l'estime des hommes. Cependant, parmi ces trois pièces , la première a été composée en 735, trois ans avant la seconde, lorsqu'Horace avait 46 ans , et toutes trois sont postérieures aux trois quarts des odes qui composent les trois premiers livres.

Veut-on savoir actuellement ce qu'aurait été dans son début le recueil des poésies d'Horace, si, lorsqu'il publia, pour la première fois , les deux premiers livres, il s'était astreint à i'ordre chronologique. Le récit d'une dispute ignoble ( la satire septième du livre Ier), qui rappelle le temps affreux de la guerre civile , et qui se termine par un mauvais caiembourg, eût été la première pièce du recueil ; puis , ensuite , on aurait vu les deux odes infâmes sur la vieille débauchée. Voudrait-on poursuivre encore ce parallèle , jusqu'à la sixième pièce du recueil ; on verrait qu'en s 'astreignant à l'ordre chronologique, les scènes hideuses des Esquilies, et la pétarade du dieu Priape, et les noms odieux des sorcières Canidieet Sagana, remplaceraient les odes si belles et si gracieuses , décorées des noms glorieux d'Agrippa et de Sestius, le consulaire, et du doux nom de Pyrrha, la belle Monde.

On a peine à comprendre comment un homme de goût, de savoir et d'esprit, tel qu'était Sanadon , a eu l'idée de changer l'ordre des poésies d'Horace, pour les rancer selon l'ordre chronologique qu'il avait adopté-