LIVRE DIXIEME. «S
Horace a rempli cette tâche amicale avec une telle supériorité dans son ode 29 du livre III , que l'hyper- Critique Scaliger n'a pu s'empêcher de dire en parlant de cette ode : 0 Elle commence simplement, puis elle s'élève toujours, et parvient à une hauteur où nul autre poète ne peut atteindre1. » A cet éloge, Vanderbourg ajoute avec raison que dans cette belle ode le philosophe s'y montre sous un jour aussi brillant que le poète *.
« Une urne vierge encore, pleine d'excellent vin, et le balanus imprégné de la fleur de la rose qui doit distiller sur vos cheveux son huile parfumée, vous attendent chez moi, noble rejeton des princes de Tyrrhène 1 Point d'importuns délais ! Cessez , Mécène , de contempler toujours le frais Tibur, les coteaux d'/Esula et les sommets du parricide Télégone ! Renoncez, pour un instant, à une fastidieuse abondance ! Quittez ce palais dont le faîte s'élève jusqu'aux nues; et laissez admirer à d'autres l'opulence, le fracas, les délices et la fumée de Rome. >
« Souvent le changement plaît au riche, et un repas où ne brille ni la pourpre des lits ni un dais fastueux ', mais que décore la simple propreté , a , sous le toit du pauvre, déridé plus d'un front chargé de soucis.
» Déjà le père d'Andromède cesse de caclier ses feux étincelans; le violent Procyon et le lion furieux exercent leur rage, et le soleil nous ramène les jours de sécheresse. L'haleine vagabonde des vents ne trouble plus le silence des rivages, et le pasteur fatigué conduit , sur les bords ombragés des ruisseaux, son troupeau languissant; il rc-
* Conférez Scaliger dans D acier , Œuvres d'Horace, t. 3, p. 5 00.
* Vanderbourg, Odes d'Horace, t. a, p. 199. — Conférea encore Jani, t. a, p. 295. — MItscherlich, t. a, p. 377.
» Conférez Cicero, Verr., II, 19. — Tit.-Liv. XXXIV, 7. — Horat. Sailr. , lib. H, Sat. a et 3. — Tibull. Eleg. , lib. I , Elcg. a , v. 79.
* Conférez Pctron., Salir., lib. II, cap. 8, v. 54. — Serv. in Virgil , 1 » 697«
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cherche les bois et les sombres asiles de Silvain , le dieu sauvage \ »
• Et vous, Mécène, vous vous occupez sans cesse du bonheur et de la splendeur de Rome ; votre sollicitude s'alarme des projets des Sèreset des Bactriens, sur qui régna Cyrus, et des peuples que la discorde divise sur les bords du Tanaïs. »
c Mécène , un dieu prudent tient les événemens futurs enveloppés-dans une épaisse nuit; il se rit du mortel dont les regards téméraires croient pouvoir pénétrer dans ces ténèbres. Avec sagesse , gouvernez le présent : l'avenir, Mécène , c'est ce fleuve qui , tantôt paisible , coule sans bruit dans la mer d'fctrurie; qui, tantôt gonflé par un affreux déluge, franchit ses bords, arrache les rochers, déracine les arbres, entraîne les maisons, les étables et leurs troupeaux, et roule tous ces débris, en faisant retentir les flancs des montagnes, et les solitudes des forêts, des épouvantables mugissemens de ses vagues irritées. »
« Il est heureux et maître de lui-même celui qui peut se dire chaque jour : « J'ai vécu. » Que demain Jupiter obscurcisse le ciel d'épais nuages, ou l'éclairé d'un soleil pur, il ne peut ramener le passé sous sa puissance, ni détruire, ni changer ce que les heures, en fuyant, emportent avec elles. »
« La cruelle Fortune, opiniâtre dans ses insolens caprices, ôte et donne à volonté ses faveurs incertaines ; clémente aujourd'hui pour moi , et demain pour un autre : constante, je lui rendrai grâce; mais la vois-je, pour s'enfuir, étendre ses ailes rapides, je lui restitue ce qu'elle m'a donné; je m'enveloppe de ma vertu, et sans regret, j'embrasse une honnête pauvreté» »
1 Dacicr, t. 3, p. 5o8 , a raison contre Sanadon, t. 3, p. 5'»4- —Conférez Orell., Ilorat., t. i, p. 4*?» Jaoi, t. a, p. 3oi. — Milscherlicb,
t. a , p. a85. — Bravnhardus , t. i , p. 5i3 , sur le vers 23 de l'ode II ,
