LIVRE DIXIfiMJS

Horace , élevé par un père pieux et de mœurs sévères , était , par ce motif, sincèrement attaché aux dogmes fondamentaux du mysticisme païen. Il emprunte quelquefois à Lucrèce de belles expressions et de belles images; mais il rejette sa physique absurde et son athéisme incompréhensible» Ainsi c'est avec foi et sincérité que , nonobstant sa philosophie et son mépris pour les superstitions vulgaires, il faisait ou ordonnait des sacrifices aux dieux ; c'est avec une parfaite conviction qu'il déplore comme un malheur le défaut de piété envers les dieux, et qu'il attribue à l'irréligion les désastres publics, le déclin des mœurs et le triomphe des passions et des vices sur la sagesse et la vertu. De même nous le voyons dans l'ode 11 du livre Iw , adressée à Leuconoé, témoigner un grand mépris pour les sorts et les calculs de nombres 1 , par les moyens desquels les charlatans vulgaires de la Chaldée prétendaient prédire l'avenir. Dans l'ode 1 7 du livre II , il témoigne une pleine et entière croyance à ce qu'on a appelé depuis l'astrologie judiciaire; c'est-à-dire dans la doctrine qui attribuait aux astres une influence certaine sur la vie humaine Cetle doctrine était pourtant née des superstitions des Chaldéens , mais elle avait été adoptée par Pythagore, et par les mathématiciens ou les astronomes de la Grèce dont elle augmentait l'importance. Des progrès récens dans les calculs des mouvemens des corps célestes, et la réforme du calendrier sous Jules César, avaient fait une profonde impression sur l'esprit des Romains de cette époque , et les astronomes , en donnant à l'astrologie l'apparence d'une science basée sur des calculs profonds et des combinaisons soumises à des règles et à des principes , n'eurent pas de peine à faire partager un genre de superstition dont eux-mêmes étaient atteints 2. Ce qui excuse Horace d'avoir embrassé

& Conférez ci-dessus, Ht. VU» §6, t. î, p. 3ia.

* Conférez Geosorinus , cap. 8 , p. 35 et 4o , édit. Havercampii ,

*00 HI8T0IRK d'hORACE.

une telle croyance , c'est qu'on peut dire que nulle autre peut-être n'a été plus générale et n'a eu une plus longue durée. Cette maladie de l'esprit humain ne périt pas avec le paganisme qui l'avait vu naître , et survécut au contraire long-temps à sa destruction. L'astrologie était encore en pleine vigueur lors de la naissance de Louis XIV, dont l'horoscope fut à cette époque présenté à Richelieu par l'astronome Morin , puis ensuite gravé sur des médailles frappées par ordre et aux frais du gouvernement.

Le savant Vfcrron, en engageant son ami Tarutius Firmianus à dresser par des calculs rétrogrades l'horoscope de Romulus , et en se servant de cet horoscope pour appuyer la date de la fondation de Rome 1 , dut contribuer beaucoup à accréditer parmi les Romains la doctrine de l'astrologie judiciaire ; et quoique Cicéron se fût élevé contre, et eût, avec une grande force de raison, démontré l'inanité du thème natal , c'est-à-dire l'impossibilité de prédire les destinées d'un individu par la position des astres au moment de sa naisssance , on tint peu de compte de ses objections 2. Le grand orateur n'était pas mathématicien, et ses rai son ne mens n'empêchèrent pas son ami Nigidius Figulus, qui l'était, de dresser le thème généthliaque du fds d'Octave au moment de sa naissance , et de prédire que cet enfant serait un jour le maître des Romains \ Octave et Agrippa, lorsqu'ils étaient retirés à

1767, in-8°. — Diodor. Sécul., lib. XVII. — Vitruv. , liv. IX, cap. 7. — Au!. GelL, lib. XIV, cap. 1. — Julius Firmus , lib. II , cap. 3. — Letronne, sur l'origine grecque des zodiaques prétendus Egyptiens, iSZj , in-8% p. i5 et 28. — [d. Sur l'Astrologie judiciaire ; Œuvres de Rollin, t. 5o, p. 9.

1 Plutarcb., Romul,, cap. 18, t. 1, p. 87 de la traduction d'Amyot, édit. de Clavier, in-8°.

3 Cicero , De Divinalione, lib. II , cap. 4a-47 , apud Cicero, Opéra Philosophie*, t. 4, p. 614 *;6a3 (B. 1.).

s Dion , lib. LV, 1 , p. 418. Le texte de Dion donne à Augnste le surnom de K«*<x< , c'est Ar««« qu'il faut lire.