LIVRE DIXIEME. i

avec Pompée contre César , se réunissaient , pour fêler comme un jour. heureux, le jour de la naissance de l'usurpateur ; pour rendre à sa mémoire les vains honneurs qui > lorsqu'il était vivant , avaient tant choqué la fierté répu* blicaine,et provoqué la conjuration à laquelle il succomba.

Horace savait que son ami était, dès le matin , assiégé chez lui par une troupe nombreuse de cliens , qui l'attendaient dans son atrium. Dans l'architecture romaine , l'atrium était un grand vestibule couvert d'un toit, placé en avant de la principale entrée du palais ou de l'hôtel , avec une cour au milieu , également couverte, et entourée de colonnes *. Mais Horace n'ignorait pas que Torquatus pouvait se soustraire à tous ces importuns , en évitant de sortir par la porte principale, et en s'écbappant par la petite porte qu'on avait toujours soin de pratiquer derrière ces sortes d'édifices *. Aussi c'est le conseil qu'Horace donne à son ami Il lui recommande surtout d'oublier, en venant, toutes les affaires d'intérêt et d'ambition , et surtout le procès de Moschus *.

« Ainsi, Torquatus, nous pourrons prolonger en toute liberté, pendant cette nuit d'été, nos plaisirs et nos doux entretiens. Ah I que me fait la fortune sans la faculté d'en user. Placez-le à côté du fou , celui qui est dur envers luimême, afin d'épargner pour ses héritiers- Buvons , répandons des fleurs. Dussé-je faire douter de ma raison , je donnerai le premier l'exemple. Quels effets charman»

4 Varro, de ting» latin. t lib. IV, cap. 35 , apud auctoré* tinguœ, infolio, i6o5,p. 37, ou p. 45 de l'édit. de 1778. — Seat. Pomp. Fest. de Verbor. tignificat.y lib. I, voce Atrium , p. 4o, édit. A. Dacier, 1700, »d-4°. — Conférez Mazoîs, Palais de Scaurut, a"- édit., chap. 5, p. 57. — Becker, Galtus, 1. 1, p. 77.

* Confères Sueton. Claud. 18. — Tacit. Hist. a, 5i. — Haut. Motte/l. 3, 3, 17. — Stich., 3i, 4<>* — Serrina apud Virg. , /Enéid. 11 , p. 458. — Seneca, De brevitate vitae , cap. 14, 7» t. 1 , p. 4^4 (B. I.).

* Horat. Epitt. 1 , 5, 3i.

* Horat., Epitt. I, 5, 9.

124 HISTOIRE d'hORACR.

ne produit pas l'ivresse ? Elle dévoile les pensées les plus secrètes , ouvre les cœurs à l'espérance , soulage l'âme du poids des soucis , donne du courage au plus lâche , et prodigue tous les talens. Quel est le buveur que le vin n'a point rendu éloquent ? Quel est l'indigent auquel il n'a point fait oublier sa misère 1 ? •

Les progrès du luxe et de la mollesse amenaient la corruption rapide des mœurs , qui en sont les suites nécessaires, et, depuis long-temps, ces tristes résultats se faisaient sentir dans la manière dont on élevait la jeunesse.

L'ancienne austérité romaine était oubliée , ridiculisée ou méprisée. Cependant , Auguste était en Orient avec une nombreuse armée ; on. croyait que la guerre avec les Parthes allait recommencer : la défaite de Crassus n'était pas vengée, et de nouveaux échecs, au contraire , avaient appris tout ce qu'on avait à redouter de ces peuples belliqueux. C'est dans ces circonstances qu'Horace écrivit l'ode deuxième du livre III, qui, dans plusieurs manuscrite, porte avec raison cet intitulé : De l'Education de la jeunesse. C'est une hymne que le poète a destinée à être chantée par les jeunes gens de nobles familles qui , dans ce jour des liberalia2, ou des fêtes de Bacchus,se dépouillaient de la robe prétexte pour prendre la toge virile*.

* Horat. Epist. I, 5 , îo-ao»

2 Conférer Braynhardus, Horat, Opéra , t. i , p. 34*» Orell. , Q, Horatius F/accus, t. 1 , p. a8o.

» Conférer lhr. I, § i3, t. i, p. 18. — Ovid. Fast. III, t. 71a et 771, t. 6 , p. ai4-ai8 (B. 1.). — Ciocro , Epist . ad Aliic, lab. VI» lottre I, t. a, p. 601. — Sencc, Epist. 4, t. 1 , p. 59 (B. 1.). — Conférer ci-après, Ut. XI , § 1a.