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vait. II lui parut même dangereux , après avoir usurpé le pouvoir, de s'arroger encore le droit de le transmettre. Craignant que sa volonté ne fût pas exécutée après sa mort, il se contenta de remettre à Cneius Calpurnius Pison , qui était avec lui un des consuls de l'année, les registres des revenus et des armées de l'empire; puis , comme Alexandre-ie-Grand , sur son lit de mort , il donna son anneau au plus habile» au plus valeureux de ses capitaines, à l'illustre Agrippa *.

Mats Auguste ne mourut pas, comme Alexandre , après cet acte solennel ; il vécut encore au contraire trente-six ans. Son médecin , /Erailius , l'avait traité par des bains chauds et des bains de vapeur, et par les échauffans, jusqu'au point de faire garnir de fourrure sa chambre à coucher. Cette méthode n'ayant produit que des effets fâcheux pour le malade , Antonius Musa , un des affranchis d'Auguste, et médecin aussi, se fit écouter. Le malade étant dans un état désespéré, on le laissa faire ; il employa une méthode de traitement contraire à celle qu'on avait suivie. Il fit prendre à Auguste des bains froids , lui fit boire de l'eau froide de la source d'une villa que cet empereur possédait près d'Atella ; il ne lui laissa presque manger que des laitues , et le soumit, en un mot, à un régime rafraîchissant. Le succès fut complet et rapide a ; en trèspeu de temps, Auguste reprit ses forces et recouvra sa santé première. Antonius Musa fut magnifiquement récompensé. Auguste et le sénat lui donnèrent une somme d'argent considérable; on lui érigea une statue; on lui conféra le droit de porter une bague d'or, ce qui lui donnait le rang de chevalier *•

1 Dion Cassais, Hv. LUI, § 5o, 3i, p. 7*4-7*5.

a Sueton Aug. 59, 8i, p. a6i et 293 (B. I.). — Plin., lib. XIX , cap. 38, 4» *• 6# P-4»8; ibid. , liv. XXIX, cap. 5 , 1, t. 8 , p. 189; ibid.XXX, cap. 09, 4, t. 8, p. 347 (B. 1.).

• Dion, lib. LUI, cap. 3o, p. 7*5, édit. Reim, Scholiastcs Graqoii d*u* Horatius Bpisteln erhlavrt Schmid, t. 1, p.3oi.

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HISTOIIU: l/nORACE.

kVIII.

Voilà donc les bains froids et la diète rafraîchissante en honneur à Rome, et le médecin Àntonius Musa en vogue.

Horace que son genre de vie peu réglé , ses goûts de volupté et de joyeux banquet», soumettaient à des infirmités précoces et qui avait pris l'habitude d'user des eaux minérales, se mit, pour sa santé, entre les mains du médecin d'Auguste. Celui-ci commença d'abord par lui faire prendre , au milieu de l'hiver, des douches d'eau froide aux sources minérales dcClusium (Chiusi), en Étrurie, et de Gabii de la Sabine, où est Torri moderne *. 11 lui défendit les eaux de Baies, et l'engagea à aller passer le reste de l'hiver à Salerne ou a Veiie, (Castclla-a-mare délia Brucca , dans la principauté de Cilra du royaume de Naples * ).

Ce n'est pas seulement dans l'intérieur de leurs- maisons que les anciens faisaient un grand usage de bains; les itinéraires géographiques qu'ils nous ont laissés, où les sources minérales sont indiquées , les inscriptions trouvées sur les lieux où sont ces sources , attestent combien elles étaient fréquentées par eux , et nous prouvent que les bains d'eaux minérales et thermales étaient un des principaux spécifiques de leur médecine.

De tous ces lieux , il n'y en avait pas de plus fréquenté que Baies , dans la Campanie ; il n'est donc pas étonnant qu'Horace , avec ses goûts épicuriens , aimât ce séjour

1 Conférez ci-apres, liv.X, § i3.

* PierluigiGalctti Rom a no, Gabio antica cilla tli Sabina lîoma , i-îj, 3 UoUtcaius Adnolat.p. aS6. — Cramer'» Ancicnt Italy, t. a, p. 37a.

LIVBB NEUVIÈME. 17

que Properce redoutait pour sa jeune maîtresse 1 , et qu'au grand chagrin de ses habitans Antonius Musa interdisait à ses malades.

Envoyé par lui dans des lieux qu'il connaissait mal , Horace , pour avoir des renseignemens , s'adresse à un de ses amis , nommé Numonius Vala , probablement le descendant d'un Gaïus Numonius, qui, dans le sixième siècle de Rome , s'était acquis de la célébrité par une action d'éclat dans l'attaque d'un camp retranché s. Velleius Paterculus nous apprend qu'un Vala Numonius était lieu- • tenant de Varus *, lorsque les légions romaines , que celuici commandait , furent massacrées par les Germains. Numonius Vala ne se tua pas de désespoir comme avait fait Varus ; il disparut du champ de bataille avec la cavalerie qu'il commandait, et il fut tué dans sa fuite. L'historien romain , contemporain de cette époque , dépeint Numonius Vala comme un homme de bien , d'un caractère doux et humain , mais comme ayant dans cette occasion mérité son sort par le funeste exemple qu'il donna aux troupes. Sa mort eut lieu trente -trois ans après l'époque à laquelle Horace écrivait cette épître , et le ton léger qui y règne, semble bien démontrer qu'elle est adressée à un très-jeune homme. Numonius Vala possédait probablement des domaines dans le pays sur lequel notre poète voulait obtenir des renseignemens; et on peut croire qu'alors ce jeune homme n'était occupé que de ses plaisirs. Plus tard, il parvint aux honneur smililaires, et au moment

« Horat. Garni. III, 4, a4.— Ibid.£^.I, 83.— Sat. II, K, 3a. — Propert. I, il, 37. — Tibull. III, 535. — Martial. I, 63 ; IV, 57. — Ovid. Jrs am. I, a55. — Juvenal, II, 46. — Diou, XLVIII, c. 5i, p. 565. — Strabo. Geogr. V, aa7 (347) *4o (37a) a45 (075) a48(38o).— Cicero pro Calio, XX. Conférez ci-dessus, t. », p. 117.

* Visconti, Iconographie romaine, t. 1, p. 4°*41* pl. a» n* 11.— Morelli, Tlies. Fam. Numonia. , Eckhel, t. 5, p. a63-

' Velleius Paterculus, lib. II, cap. 119, p. 371. Le Mm. porte : Val.. Num. Vala-Numonius est une correction d'Ursinus d'après les médailles.

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sa mort, il se trouvait pourvu , à 59 ans environ, du grade le plus élevé dans l'armée après celui de généra] en <;hef Horace alors avait depuis long-temps cessé d'exister: ce fut sa destinée de voir tant qu'il vécut l'empire romain se maintenir sans aucun échec dans sa force , dans sa grandeur et dans sa gloire, et Auguste , qui le gouvernait, exempt des inconvéniens de la vieillesse, jouir de toute sa vigueur et de sa virilité, entouré d'une jeunesse brillante et de princes adolescens. Tout dans ces temps prospères portait les ames à la sérénité, à la gaieté; et les poésies d'Horace, dans ce qu'elles ont de plusdigne d'éloge et de ' plus, blâmable , sont fortement empreintes du caractère de cette époque. On y voit trop souvent la joie dégénérer en licence , et le plaisir en débauche ; mais aussi on y trouve la satire des mauvaises mœurs faite sans acreté et sans haine; la philosophie la plus vraie et la morale la plus pure s'y produisant sous des traits aimables et rians , posant ses préceptes , et traçant sa doctrine , avec un esprit de modération , également éloigné du relâchement auquel l'heureuse fortune nous rend enclins., et de la sévérité que produit le spectacle des malheurs publics, alors qu'on croit pouvoir remédier à d'insupportables excès , par d'impraticables maximes : mais au lieu de conduire l'homme au bonheur, elles le réduisent au désespoir, par l'impuissance où il se trouve d'atteindre à cette perfection imaginaire qu'une sagesse menteuse lui présente comme le but de tous ses efforts.

Horace s'adresse à Numonius Vala, pour savoir de lui ^uel esl des deux cantons de Salerne ou de Vélie* , celui qui produit le meilleur froment, qui donne de l'eau de citerne ou de l'eau de source, car pour les vins de ce ri-

4 Vclleius toeo citaio. — Theodor. Schmid, Des Quîntut Horaiius Flaccus Ep'uUln crhlacrt , 1828, in-8% f. 299. — Ursinus et Vaillant , JVam. Fam. rom. — Simson chronicon, édit. Wcsseling, 1729, in-folio, p. 158g.

* Ilorat. Bp'ul. I, i5. — Orell., t. 2, p. 4»4.

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vage il ne s'en soucie pas. c Tout vin, dit-il, me parait potable, quand je suis à ma campagne, mais lorsque j'en sors et que -je me rapproche de la mer, je veux un vin généreux et doux qui chasse les chagrins , verse dans mon coeur et dans mes veines la riche espérance, et me fasse redevenir ce jeune homme si vigoureux près de sa jolie lucanienne. •

Horace, né sur la limite- de la Lucanie et de l'Àpulie, lait ici allusion à sa première aventure amoureuse , qui eut lieu probablement avec quelque paysanne de la Lucanie , pendant un de ses séjours sur les biens paternels ; il se plaît à rappeler ici une de ces circonstances de la vie dont on s'efforcerait en vain d'effacer le souvenir.

Horace demande aussi à son jeune ami quel est celui de ces «deux cantons où Ton trouve le plus de lièvres ou de sangliers ; lequel des deux a des rivages plus abondai» en oursins1 et en poissons délicats. < Donnez- moi, lui dit-il, ces renseignemens; je m'en rapporte a vous; je veux revenir de ce pays aussi gras qu'un Phaeacien. » Parlà , Horace se compare à un des sujets d'Alcinoiis , et fait allusion à ce que dit ce roi lui-même dans Homère : « Nous passons nos jours dans les festins , les danses et les concerts ; nous aimons à varier nos parures , à goûter les plaisirs du bain et les délices de l'amour s. »

Horace tombe ensuite sur Mœnius, cet éhonté parasite qu'il a déjà stigmatisé dans sa troisième satire du livre II K Cet homme, par la crainte qu'on avait de ses calomnies et de «es injures, parvenait à se faire inviter à la table des riches; cependant, lorsqu'il ne pouvait y parvenir, il dînait chez lui avec des tripes et de la brebis, autant qu'il en (allait

* Echinas veulent us de Linné. On les assaisonnait aveô de l'oxymel, du persil et de la menthe. Conférez Athen., III, cap. la, i3, t. 1, p. 36a.

* Homer., Odyss. VIII, v. a48-a5o.

* Voyez ci-dessus, lir. IV, § 4, *• i» p. 217, et conférez Porphyrion apnd Horat. Epis t. I, i5, a6 ; Bravnh., t. a, p. 3i4 ; et Horat., Sat. I, 1, 101 ; ibid. L, 3, ai; Tb.Schmid, Horat, EpisL erhtaert, t. 1, p. 3o8.

SO HISTOIRE D*IIORACE.

pour nourrir trois ours. Tout fier de sa sobriété , comme Bestius, il disait qu'il fallait marquer au ventre les gourmands avec un fer chaud; mais quand il était- à une table succulente , il ne s'étonnait pas qu'on se ruinât pour faire bonne chère, et il ne trouvait rien au monde de préférable à une grive bien dodue ou à une bonne panse de truie bien farcie a. « Voilà comme je suis, ajoute Horace, au besoin, quand je manque de provisions, je loue la pauvreté et la sécurité qu'elle procure , mais quand je jouis de plus d'abondance , et qu'on me sert des mets plus délicats : — Heureux vous autres, dis -je alors , heureux et sages, vous dont le revenu est fondé sur de beaux biens et.de belles terres. »

Cette épître, une des plus intéressantes d'Horace pour la biographie du poète , est une de celles qui sont écrites avec le plus de désordre et de négligence : les parenthèses coupées et répétées qui s'y trouvent , semblent , comme l'observe très-bien Wieland1, avoir fourni à Sterne un exemple de ce style haché et à propos interrompus qu'il a

adopté.

Peu de temps après que la santé d'Auguste se fut rétablie , et dans la même année , le jeune Marcellus tomba malade3. Selon Dion, Antonius Musa voulut le traiter par les bains froids, et il en mourut ; ce qui dut diminuer beaucoup la réputation du médecin d'Auguste, la foi accordée à l'efficacité des bains froids, et contribuer à rendre aux bains chauds de Baies leur ancienne réputation. Mais au contraire, Properce, poète contemporain, accuse les bains chauds de Baies d'avoir causé la mort de Marcellus *. Ce

1 Conférez Athen. 3, 59. — Plio. 1 1, 37. — Pers. Serm. VI, 37.

* Wieland's, Horazens Briefcn, t. 1, p. aaa.

* Dion, H ut., lib. LUI, cap. 3o, p. 735.

* Propert., EUg> III, »8» v. g, p. 4*7-4*8 (B. 1.).