LIVRE NEUVIEME. «I

récit semble confirmé par la note de Servais* sur les vers de Virgile où il est fait mention de cette mort, cause de tant de larmes et de regrets *.

c Oh! Baies, dit Properce, quel dieu malfaisant s'est arrêté dans ton onde ? C'est dans les eaux du Styx qu'elle a englouti Marceilus... C'est à vingt ans que l'infortuné a succombé. Un instant a terminé une destinée si belle. »

Les paroles, de Properce ne prouvent pas, comme on l'a imaginé vque Marceilus se noya par accident dans les eaux de Baies , ce que les historiens ne nous eussent pas laissé ignorer., mais elles démontrent que sa mort fut prompte , et peut-être subite. Elle parut si peu naturelle , que Dion • dit qu'on en accusait Livie , à qui l'existence de Marceilus faisait obstacle pour l'élévation de ses fils. Pline et Tacite , par de courtes et vagues sentences , ont jeté des soupçons sur Auguste même Mais Dion remarque que dans cette année , et dans le commencement de l'an née * suivante, la température fut très-malsaine , et causa un grand nombre de trépas4; et, ce qu'on regarda comme des présages funestes, un loup fut vu dans Rome, le Tibre, déborda et renversa un pont de bois 8. Horace n'échappa point à l'influence de cette saison si nuisible à la santé,, mais il ne fut attaqué d'aucune maladie .dangereuse^.

Pourtant, obligé par ordre du médecin Musa de quitter fe climat un peu âpre de la Sabine , et les miasmes

' Servius apud Virgil. JEneidMl, 861, cite parReimar ; apud Dion, lib. LUI, cap. 3o, p. 735, note 337.

» Conférer Virgil., Mn&d. VI , v. 883, t. 3, p. ai (B. 1. ).

» T*cit., Ann. II, 41, t. 1 , p. ai7 (B. 1.). — PHn. JSR**. VII, 4.5, U 3, p. 169 (B.I.).

* Dion, lib. LUI, cap. 33, p. 798.

• Dion, ibid. , loeo citaio.

a a uistoirb d'uobace.

a. de r. contagieux de l'atmosphère de Rome» Horace ne nous "at T Para,t Pas awrB 8 ^lre wndu seulement à Salerne ou à j»3. — aa. Velie. Il entreprit pour son' parfait rétablissement, un 4af — 43. voyage dans la partie méridionale de l'Italie. On ne trouve point il est vrai , dans ses poésies de mention expresse de ce voyage , mais plusieurs indices ne permettent pas de douter qu'il ait été effectué. Ainsi le poète fait souvent mention d'une tempête qu'il éprouva près du cap Palinure et cet événement n'a pu avoir lieu lors de son retour de Grèce , puisqu'il dut alors traverser l'Adriatique et non naviguer dans* la mer de Tyrrhène. 1*6 cap Palinure se trouve près de Velie, où notre poète passa l'hiver, et c'est le premier cap que doit doubler celui qui se rend par mer de Velie à Tarente. Il est probable qu'Horace , encore trop faible pour prendre le chemin de terre , fit ce trajet , car l'éloge de Tarente se rencontré si souvent daDs ses vers* , qu'on doit présumer qu'il a dû y séjourner plus d'une fois. Enfin son ode à la fontaine de Bandusie , démontre qu'il retourna une seconde fois de Tarente à Rome par la voie Appienne. Nous avons déjà remarqué qu'aucun motif n'avait pu le porter à différer la publication de cette ode , et que son insertion dans le troisième livre ne permet pas de croire qu'elle fût composée à l'époque de son voyage de Brindes , ni de lui attribuer une date antérieure à celle que nous* lui assignons Enfin on aperçoit , dans Pépltre à Numonhis Vala , un indice du projet qu'avait Horace , après quelque temps de séjour à Salerne ou à Velie, d'aller respirer l'air natal, par ce qu'il dit, qu'une fois sorti de son domaine de Sabine , il ne peut souffrir de vin qui res-

1 Horat Carm. III, 4, j8.— Orell., t. 1, p. 3oo.— Ci-dessus, t. 1, p.84.

* Horat. Carm. III, 5, 56. — Serm. 1 , 6 , y. io5. — Ibid. H, 4 , 34.— Ibid. Ep'uU I, 7,45— Ibid. I, »6, n. Confère* ci-après, lif. XI, S »5. .

» Confère* Ut. IV, $ 10, t. i, p. a6j ; ci-après, h>. IX, §a6, p. 74.

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semble à son vin du crû , mais qu'il lui en faut un qui le ravive et lui redonne cette vigueur qu'il avait autrefois près de sa maltresse de Lucanie. Ce besoin de revoir les lieux qu'on habita dans l'enfance , se fait sentir surtout lors que l'on est souffrant ou convalescent. Tout porte à croire que les biens paternels d'Horace étaient situés au bas de la montagne où coulait la source de Bandusia, du côté du sud. Cette, montagne est à six milles à l'est de Venouse,et dans un territoire qui dépendait de cette ville. U est probable qu'il a existé un village nommé Bandusium dans l'antiquité, sur le penchant où est la source a.

C'est là qu'Horace acheva de recouvrer la santé, et que, par reconnaissance , il fit un sacrifice à la nymphe de la Jbntaine de Bandusie, et composa, en honneur de cette petite fête , une ode qui se distingue par cette onction , . cette simplicité, et cette harmonieuse élégance, qu'on retrouve dans toutes ses compositions pieuses.

c Fontaine de Bandusie * , tin doux tribut de vin et de 'fleur est dû à ton onde plus transparente que le cristal. Demain, je t'offrirai un jeune chevreau; son front déjà gonflé de ses cornes naissantes , présage ses combats et ses amours; mais en vain : son sang vermeil qu'alluma l'ardeur du plaisir , rougira ton eau glacée. .

» Les feux dévorans de l'impitoyable canicule ne peuvent pénétrer jusqu'à toi. Àux troupeaux errans, aux bœufs fatigués de la charrue, tu offres une délicieuse fratcheur. Fontaine de Bandusie I mes vers te placeront au nombre des sources les plus célèbres ; ils éterniseront la mémoire de ce chêne vert , qui s'élève au-dessus des rochers caverneux d'où s'échappent, et Jaillissent tes flots murmurans. •

* Confères Capmartin de Chaapy, t. 3, p. 364.

* Horat. Carm. III , i3 Conférer Ja ni , Horat. CÔrm. , »»• édit. , ti a, p. i5i. — Histckerlich , Hor. Opéra, p. i5i. — Orell. Horatius, t, \, p. 349. — Fea*, Quincti Horatii Flacci opéra. Rom a, 1811, ia-ia,, fc i, p. io5. — BravnharduV, t. 1, p. 443» — Jaecki p. 101,

94' HISTOIRE D'HORàCE.

Les derniers vers de cette ode prouvent que sa composition ne peut remonter à la jeunesse de l'auteur. Sans doute , aucun poète n'a plus souvent qu'Horace fait connaître, sans scrupule et sans modestie, qu'il avait la conscience de son talent ; mais quand il a parlé de l'immortalité due à ses vers, c'est seulement lorsque le succès de ses principaux 'chefs-d'œuvre l'eut averti que l'opinion qu'il avait de ses productions ne lui était point suggérée par un orgueil aveugle.

J'ai dit 1 qu'il existait près de la fontàine de Bandusie , un bourg ou un village, ou au moins une villa, qui avait emprunté son nom de cette fontaine , ou lui avait donné le sien. Aucun texte ancien ne dit cela formellement , mais l'étude approfondie de la géographie du moyen âge ne permet pas de douter de l'exactitude de cette assertion.

Une route tracée sur les grandes cartes du royaume de Naples , de Zannoni * , conduit après un trajet de sept milles géographiques, deYenouse à Palazzo. Ce dernier lieu situé sur une moptagne riche en pâturages , a maintenant environ 3,700 habitans : c'est un chef lieu de canton dans la province de Basilicate; c'était autrefois le siège d'une petite principauté , dont les possesseurs ne se nommaient pas princes de Palazzo, mais princes de Saint- Gervais8. On en trouve la raison dans le bullaire romain , où on lit une bulle du pape Pascal II , de l'an 1 1 o3, qui , avec les divers biens appartenant au monastère de Sainte- Marie , fait mention de l'église de Saint- Sauveur avec d'autres églises de la forteresse de Bandusie , et aussi de l'église de Saint-Gervais et de Saint- Protais , située près de la fontaine de Bandusie, non loin de Venouse 4, Mais sur la

1 Conférez lir. I, § 5, t. 1, p. 7; liv, IV, § 10, t. 1, p. a6i. 3 Zannoni, Caria del regno di Napoli, feuille 16.

* Capmartin de Chaupy ^Découverte de la maison de campagnê d'Horace y t. 3, p. 364.

* Beatœ Mariée Cœnobium et omnia qumad il tud pertinent. . . Viitlictt