LIVRE ONZliiMli. lG

Hufus1. Cet ami dont Horace appréciait tant le bon goût, dont il ambitionnait les suffrages , perdit un jeune homme nommé Mystès , qu'il aimait avec tendresse. Notre poète lui écrivit, pour le consoler, l'ode ncurième du livre IL Les lieux communs par lesquels il cherche à faire disparaître l'affliction de Valgius sont, selon un critique éclairé , revêtus de couleurs poétiques et brillantes, auxquelles le temps n'a rien fait perdre de leur éclat1 : il est vrai; mais la différence de ton qui existe entre cette ode et celle qu'Horace composa pour consoler Virgile de la mort de son ami Quintilius * , suffit seule pour démontrer l'erreur de ceux qui ont cru que Mystès était fils de C. Valgius Rufus. Le fils d'un romain , d'un grand personnage , tel qu'était Valgius Rufus, ne pouvait porter le nom grec de Mystès , et plusieurs inscriptions antiques prouvent que ce nom était assez commun chez les Romains , comme nom d'esclave *. Les moyens qu'Horace indique à Valgius pour l'aider à se distraire de sa douleur , et l'expression dont il se sert pour désigner le genre d'affection que son ami avait pour Mystès , et celles qu'emploie Acron S ne permettent pas de douter que l'objet de tant de regrets ne fût quelque jeune et bel esclave , objet d'un impur attachement Cette ode est encore une nouvelle preuve , ajoutée à tant d'autres , de ces mœurs faciles et sans pudeur de l'époque où vivait Horace '.

» Horat. Salyr. I, 10 , 8i-83. — Conférez ci-dessus , lhr. III , § a5 , t. i, p. 187. — Lir. V, § 17, t. 1, p. 3ai. — Li?. VI, § 5 et § 9,^. 1, p. 58 1 et 4oa.

* Yanderbourg, Odes d'Horace, t. 1, p. 347.

1 Horat. Carm. I, a4 ; et ci-desaus9 liv. VIII , § a6, t. 1, p. 573. » Gruler, CMXXXVII, 4. — CMXLI, 6. — Wcichert , De C. Val gio Rafo dans Poetar. latinor. reïtquiœ, p. a3î.

* Àpud Horat. Carm. II, 9, Bravnhardus, t. îjp.arô

* Horat. II, 9, 10 et 1 \.*Nec tibi, vespero surgente, décédant amores. » 7 Conférez Weichert, toc. citât., et la note de l'abbé Galiani sur celte

ode dans les Œuvres d'Horace, traduite» par Campenon, t. 1, p. 18S,

l66 HISTOIRE D*1I0I!AC£.

« Ami ! les pluies désastreuses n'inondent pas toujours nos campagnes; les tempêtes fougueuses n'agitent pas sans cesse les flots de la mer Caspienne ; les glaces et les frimats ne recouvrent pas toute l'année les rivages d'Arménie; et les aquilons ne courbent pas sans discontinuer les chênes du mont Gargano; l'orme ne se montre pas en toute saison dépouillé de son feuillage. Et cependant, cher Valgius , vous poursuivez de vos éternels regrets l'ombre de Mystès, et la perte de cet objet de vos amours est le sujet de vos gémissemens, lorsque l'étoile de Vénus s'élève sur l'horizon , et quand elle fuit devant le soleil rapide. Pourtant le vieillard qui vécut trois âges, n'a pas toute sa vie pleuré l'aimable Antiloque ; et la mort du jeune Troïle n'a pas toujours fait couler les larmes de ses parens ni de ses sœurs. Mettez un terme à ces plaintes efféminées; célébrez plutôt avec moi les trophées de César Auguste ; le sommet glacé du Niphate subissant nos lois; le fleuve Mède roulant ses flots avec moins d'orgueil; et les Gélons forcés de retenir leurs coursiers dans les limites resserrées que Rome leur a prescrites *. »

Par les trophées de César Auguste , sont désignés tous les succès obtenus sous son commandement ; mais surtout les vrais trophées dont les Parthes venaient de faire hommage à cet empereur» et les insignes militaires de Crassus déposés dans le temple de Mars au Capitole Les souvenirs de la mer Caspienne , des rivages et des plus hautes montagnes d'Arménie, du Niphate *, relèvent habilement la gloire que Tibère s'était acquise par son

Conférez ci-dessus, liv. II, § ai; liv. VIII , $ 5, t. i, p. io3 et 53a ; et liv. Xm, $ 6.

* Conférez Horat. Carm. 11»9» apnd Bravnhardus, t. î, p. ai3. — Jani, 1. 1, p. 336. — Mitscheriîch, 1. 1, p. 433.— Orell. Horat. , t. i, p. ao5. — Conférez ci-dessus, liv. VIII, § m, t. i,p. 543.

1 Conférez Hv. VIII, ai-ao, t. i, p. 565-58o ; liv. IX, § 5, t. a , p. aïo.

1 Sur Je Niphatcs des anciens , conférez Mannert , Gcographit der Gricchen and Rômer, t. 5, am,th. p. 19a.