LIVRE ONZIEME. Ijh

norables de la liberté, entouré des rites vénérés de la religion, ne déployait qu'une puissance salutaire et jamais oppressive. L'ancienne constitution était respectée; en obéissant, on se croyait encore libre; et les faveurs du ciel semblaient consacrer par des récoltes abondantes , la sagesse d'Auguste qui présidait , comme une divinité bienfaisante, aux destinées de Rome

Nous avons dit qu'il était vraisemblable que Pompeius Grosphus était le fils d'un citoyen deCenturippe,du même nom, qui fut opprimé par Verrès ; alors il est probable que les grands biens de Grosphus, ses prairies et ses nombreux troupeaux dont Horace parle dans l'ode seizième du livre II, qu'il lui a adressée, se trouvaient dans la plaine d'Hybla, qui est celle de Catane *.

Remarquons que quatre vers de cette épltre suffisent à Horace pour poser toutes les questions de physique générale les plus dignes d'occuper les méditations des philosophes : les mouveraens des astres ; les apparences du soleilet de la lune , par rapport à la terre; le flux et le reflux delà mer; l'attraction et la répulsion des élémens et des corps.

Empédocle , célèbre physicien de Sicile, avait établi un système par lequel il prétendait que les élémens des corps avaient entre eux une haine ou une amitié qui causait leur union ou leur dissolution 5. Nos idées modernes d'attraction ou d'affinités chimiques , d'électricité positive et d'électricité négative , de fluides magnétiques , dont les pôles contraires ou semblables s'attirent ou se repoussent» sont-ils autre chose que le système d'Empédocle en d'autres termes ? Quoi qu'il en soit, c'est par le combat ou le balancement entre des propriétés hostiles ou opposées ,

1 Dion,liv. LIV, cap. 7,8, 9, p. 735 & 739.

1 Conférez llorat. Carm. II, 16, 33. — Vanderbourg , t. 1, p. 377. 1 Dacier, Uorace, t. 8, p. 5 18.

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que s'opérait, suivant Empédocle, l'harmonie qui règne dans l'univers.

Stertinius *, ce maître de Damasippe, qu'Horace ridiculise dans sa satire troisième du livre II , prétendait , au contraire , avec tous les stoïciens , que la providence est continuellement occupée à maintenir le monde qui , sans sa continuelle intervention , se dissoudrait dans le chaos. Ce sont là les questions du fatalisme, et de la liberté de l'homme sous l'action divine ; l'esprit humain , pour résoudre ces grands problèmes , sans les secours de la religion , n'est pas plus avancé à cet égard que du temps de Stertinius et des Damasippe.

Sept ans s'étaient écoulés depuis qu'Horace intimement lié avec M. Lollius Palicanus , avait adressé à l'a In é de ses fils, Maximus Lollius, cette épttre que nous avons analysée , et où le poète expose ces préceptes généraux de sagesse éternelle, indispensables au bonheur dans toutes les conditions , dans tous les périodes de la vie a. C'étaient la prudence , la fermeté , le courage qui garantissent des dangers et surmontent les obstacles; c'étaient la sobriété et la continence qui nous sauvent des atteintes funestes d'une volupté perfide ; c'étaient l'activité et le travail qui entretiennent la santé et font prospérer la fortune; c'étaient enfin cette modération dans les désirs , qui nous rend

* Conférez Acron et Porphyrion apud Ihrat. Serm. II, 3, 30-296. — Apud Uravohard. t. a, p. 1.57. — Heindorf, Horatius satiren, p. 288. — Schmid, des Horatius cpisteln erklaert, t. 1, p.a68, et ci-dessus , liv. V, § 20, t. 1, p. 3,8 à 53a

2 liorat. Epist.l, 2. — Conférez cî-dessus, liv. VIII, §10, t. i,p. 54o; Iiv. IX, § la, p. 3i à 39, et Horat Carm. IV, ode 9. — OrcII. , t. 1, p. 495. — lbid., t. 2 , p 32 j . — Scfimidt, t. 1, p. i5.