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J'ai dit que les leçons données par Horace dans cette épître , étaient applicables à tous les siècles comme à celui où il a vécu; mais, pour être juste envers nos temps modernes , il fallait en excepter les six vers 1 où il recommande à Lollius, quand il aura passé le seuil de marbre du palais d'un ami puissant , d'éviter d'attacher des regards de concupiscence sur les jeunes esclaves. • Car, dit-il , si l'offre de la jolie fille, ou du bel adolescent, satisfait vos brûlans désirs , votre patron , par un présent si modique, vous croira comblé; si, au contraire, il vous refuse l'objet de vos préférences , votre cœur sera tourmenté par les angoisses de l'amour. »

Une telle recommandation peint les mœurs honteuses du siècle où vécut Horace, et la dégradation de l'espèce humaine par l'esclavage, mieux que ne pourraient le faire des volumes de réflexions. Nous croyons, avec Dacier, qu Horace , sans vouloir faire ici aucune allusion , pouvait bien avoir dans la pensée , lorsqu'il écrivit ces vers , Cèbes et Alexandre, esclaves de Pollion , dont celui-ci, compatissant aux faiblesses de Virgile , fit présent à ce grand poète J.

Lorsqu'Horace recommande à Lollius de défendre courageusement l'homme probe que Ton attaque , il lui dit : « 11 y va de votre intérêt ; la même dent théanine qui mord celui qui n'espère qu'en vous ne vous laissera pas long-temps paisible. » Les commentateurs ont fait , sans aucun motif, un poète satirique de Théon : on ne con-

Us commentateur! n'ont pas compris le « &xatur de tanâ sœpocaprinâ* , au vers i5. — Il y a un groupe antique gravé dans Winckelnian , qui jette du jour sur l'allusion qu'Horace fait au vers 1 1 , a la fable d'Amphioo. Conférez Geschichteder Kunst, I, p. 597, 1 Ibid. vers 7177.— Ore»l.,t. 2, p. 466.

1 Donati, Fila Firgilii, cap. 5, t. 7, p. a7i ( B. 1. ). — Conférez des remarques intéressantes de Weiehert ( de Lucii Varii et Casiii Parmensîs, p. 89 et 90), sur celte partie du texte de Donatus. — Dacier, Horace, t. 9, p. i83.

182 HISTOIRE D'lIORA.CE.

naît aucun auteur de ce nom du temps d'Auguste. Le scholiaste de Cruquius nous apprend que Théon était un affranchi do Luthenius , qui exaspéra tant son patron par ses sarcasmes et sa mauvaise langue , que celui-ci le chassa, en lui donnant le quart de ce qu'il lui avait légué pour s'acheter une corde. et une potence; de sorte quo le nom de cet affranchi devint synonyme de calomniateur Ce détail n'a pu être inventé , et démontre encore que les scholiastes ont eu sous les yeux tout ou partie du livre de Personis Uoratianis ; qu'ils méritent , sous ce rapport , plus de confiance que ne leur en accordent les commentateurs de notre poète , plus empressés à produire leurs vaines conjectures qu'à s'instruire des faits que ces scholiastes , trop négligés par eux, nous ont transmis. Acron et Porphyrion ne disent point que Théon fut poète , mais ils disent simplement que c'était un calomniateur célèbre et déhonté*. Pour un affranchi , c'était un crime de se montrer ingrat envers son ancien maître, et quand il était convaincu, il pouvait être condamné aux mines. Par la suite même, un édit de l'empereur Claude le rendait à son ancien esclavage*.

Notre poète voulant peindre celui qui épilogue sur tout, et soutient les choses les plus frivoles avec acharnement, dit que, dans ces disputes si vives, il s'agit souvent de décider lequel en sait plus de Castor et de Dolichos ; ou si > pour aller à Brindes, il vaut mieux prendre la voie Appienne que la voie Minucienne4.

Les scholiastes n'ont trouvé dans leur livre de Personis Uoratianis , aucun renseignement sur Castor et Dolichos ;

* Horat. Epist. I, 18, v. 8a-83. — Schmid, t. 1, p. 4o4* — Brarnhardua, t. a, p. 34o. — Orell., t. a, p. 467»

* Acron et Porphyrion apud Horat. Epist. I, 18, 8a et 83, dans BravnUardus, t. a, p. 34o, et dans Glareani Boratii Flacci opéra, Pariait», l543. fol. CCLTIII.

* Sucton. Clatid. X, a5, t. a, p. îao (B. 1.).— Dig. de jure Patron, tit. 5. 4 Horat. Èpist. I, 18, t. 19 et ao. — Orell., t. a, p. 459 et 460.

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Porphyrion nous dit seulement : t Les uns croyent que c'étaient des histrions de cette époque, d'autres des gladiateurs â. » De ces deux conjectures, les commentateurs ont malheureusement choisi celle qui est fausse. Le mot sciât, dont Horace se sert , prouve évidemment que Castor et Dolichos étaient deux mimes , et non deux gladiateurs. Comme lès fêtes qui se donnaient alors à Rome y amenaient des individus de toutes les nations, la sage politique d'Auguste encourageait les mimes, les pantomimes, les baladins , les chanteurs et les danseurs. Les gestes , les chants , les contorsions , les cris , les danses pouvaient être vus et compris par ces milliers de spectateurs étrangers les uns aux autres, parlant diverses l uigues, et que celui qui les gouvernait, par une seule et même volonté, voulait voir réunis, par des idées, des mœurs, des habitudes» des jouissances qui leur fussent communes. Aussi le genre des mimes, des pantomimes et des danses qui avait déjà commencé à prévaloir sous Jules César, sur le véritable genre scènique, prit, à l'époque dont nous nous occupons , un tel développement , que , dans les bas siècles , on attribua au siècle d'Auguste * l'invention de ces sortes de spectacles d'une origine beaucoup plus ancienne.

Horace était si bien préoccupé de l'idée des mimes, quand il parlait de Castor et Dolichos, que trois vers avant celui où leurs noms se trouvent, il compare à un mime chargé de jouer le rôle secondaire, c'est-à-dire de faire ressortir le premier rôle, comme le paillasse de nos traiteaux, ce flatteur parasite, qui couché sur le lit du bas bout de la table, répète les paroles du maître delà maison et imite ses moindres gestes *.

4 Horat. Epist. I, 18, 14. — Orelt., t. a, p. 46o.

1 Porphyrion apud Horat. Epitt. I, 18, 19. — Bravnhardu», Horûtii «pera, t. a, p. 334* — Glareao. Horat. in-folio, Paru, i543, ff» cctvit, rerso.

* Confères Sue ton. August. cap. 43 et44» *• *» p.a3o, * *4$* — Lucien, de saltationc, cap. 19. Œuvres de Lucien , traduites du grec ( par Blio rte Ballu ), t 3, p. 77. — Conférez4ci dessus, liv. VI, §6, t. 1, p. 38*

1$4 WSTOWK u'iIOUACL.

Quant à Ja voie Minucienne , nous croyons que c'est ce chemin , peu pratiqué , qui passait par Asculum , et que notre poète parcourut lorsqu'il se rendit à Brindes avec Mécène *.

Mais les commentateurs ont été unanimes, avec juste raison, lorsqu'ils ont reconnu dans l'Eutrapélus de cette épitre , qui appauvrissait les sots vaniteux auxquels il donnait le goût de la dépense , en leur envoyant de belles tuniques , le poète Yolumnius , amld' Antoine , homme fin et spirituel , que son goût pour la raillerie avait fait surnommer Eutrapélus, c'est-à-dire railleur plaisant 2.

I/épHre qui précède celle dont nous venons de nous occuper dans le recueil des poésies d'Horace , renferme aussi des préceptes sur la manière dont on doit se conduire avec les grands. Elle est adressée à un nommé Scœva : les commentateurs ont conjecturé que ce Scaeva était le fils de Cassius Scœva , dont Jules César a loué la bravoure dans ses Mémoires sur la guerre des Gaules *. Mais cela ne peut être , et les deux scholiastes d'Horace , Porphyrion et Àcron 4, nous apprennent que ce Scaeva était

» Conférer ci-dessul, V.v. IV, §7, t. 1, p. a4o.

* Ciccro, Philip. XIII, a, ad Allie. i5 , 1. — Ibid. Epitt. ad divers. VII, 3a, 33 ; IX, 36. — Cornel. Nep. Alt., cap. 9-10-1*. — Theod. Schmid, des Horatius erklaert, I, p. a86. ~ Ce rapprochement avait été fait par Lambinus, Horatius, 3* édit., Lutetiae, 1579, in-fol., p. 3oi .

* Conférez Caesar, de bello civili , lib. III, cap. 53 , t. a , p. a6o (B. 1.). — Plotarch. Vita Jul.Cœsar. c. 16. — Appian. de Bello civili, a, 60, t. a, p. 357, édit. Schweig.

* Acron etPorpbyrion apud floral. Epis t. I, 17, dans BravnLardus , t. a, p. 3a4. Acron dit Lollius Scaeva ; et Porphyrion, Scaeva Loilius. Voyez Glareanus, floral. i5 j?, in-fol. ccliv.

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un chevalier romain , qui se nommait Lollius Scaeva. Il parait donc que c'était un parent de Maximus Lollius, auquel l'épltrc suivante est adressée. Acron dit que le Lollius de celle-ci parvint au consulat par son mérite et la faveur d'Auguste *; soit qu'en effet, ce jeune homme ait été consul subrogé ( nous sommes loin do connaître tous ceux qui l'ont été), soit que le scholiaste le confonde avec son père : dans les deux cas , il le distingue d'autant mieux de Lollius Scœva , qualifié seulement de chevalier romain, dans Tépitre dont nous nous occupons.

Ce Lollius était, aussi bien que l'autre, ami d'Horace, et même notre poète se nomme lui-même son petit ami, amiculus, épilhèle qui pourtant est moins, suivant nous, une expression de tendresse , qu'une allusion plaisante à la petitesse de la taille d'Horace , comparée à celle de Scaeva. Celui-ci était plus jeune que notre poète, mais plus rapproché de son âge que Maximus *.

Le but du poêle n'est pas d'instruire Scaeva , ni de lui tracer des règles de conduite ; mais de mettre en opposition la philosophie de Diogène et celle d'Aristippe , ou la secte des cyniques et celle des cyrénaïques, afin de donner l'avantage à cette dernière. Il veut montrer qu'il est honorable de plaire aux grands, mais qu'il faut se garder de solliciter leurs faveurs avec importunité et bassesse; et il en prend occasion de louer Auguste , et de se faire un mérite d'avoir su lui plaire

a Gouverner l'État, traîner en triomphe aux yeux de ses concitoyens les ennemis enchaînés, c'est s'élever jusqu'au trône de Jupiter, c'est anticiper la gloire céleste. Mais n'est-on pas digne d'éloge d'avoir su plaire a ce qu'il y a déplus grand parmi les hommes ? On le sait, il n'est pas donné à tout le monde d'aborder à Corinthe, Que ce-

1 Acroi;, Borat. Episi. I, iS, v. 3. — Brarohardus, t. a, p. 55a.

2 Hurat. Eplti. I, 17, v. a. — Orell., t. a. p. 445. J Ibid. v. 55. — Orell., l. a, 45 1.

1 86 histoire d'iiomce.

lui qui n'a pu y réussir ou qui craint le voyage, demeure en repos, c'est bien ; mais cet autre , qui est parvenu à son but, n'a-t-il pas fait preuve de courage? La question est là , ou elle n'est nulle part. L'un est effrayé du fardeau trop au-dessus de ses forces et de sa résolution , l'autre le soulève et le porte à sa destination. Ou la vertu n'est qu'un vain nom, ou l'honneur et la récompense doivent appartenir à celui qui a soutenu l'épreuve. »

Dans cette épître , comme dans celle qui est adressée à Maximus Lollius, Horace fait toujours de la vie active et mondaine une nécessité de position , mais on voit qu'il préfère l'indépendance et la vie retirée , et il la conseille à son ami. La petite ville de Fcrcntinum , dans 1 Elruric (Ferenli en Toscane), loin de toute grande roule 4, était considérée comme le lieu le plus champêtre et le plus calme où l'on puisse séjourner ; aussi Horace dit à Scaeva : « Le repos vous plaît-il ? Aimez-vous à prolonger jusqu'à l'heure du matin un délicieux sommeil ? Redoutez-vous la poussière , le bruit des voitures , le voisinage des cabarets? je vous dirai , retirez-vous à Ferentinum. Le plaisir n'est pas pour la seule opulence ; est -il donc moins heureux celui qui naquit et mourut ignoré ? Mais vous désirez servir les vôtres, être utile à vous même, et vous êtes pauvre...; rapprochez* vous du riche *. »

« Si un ami puissant vous conduit à Brindes ou bien à Sorrenlo , séjours charmans, n'allez point imiter la courtisane qui pleure la jarretière * qu'elle n'a point perdue, la chaînette qu'on ne lui a point dérobée; ne ressemblez pas à ce mendiant valide qui jure par Osiris qu'il s'est cassé

' Conférez Cramer*» Ancicnt /ta/y, t. t,p. aa5, et la carte du même , intitulée : Italia antiqua et nova, pars septentrionatis.

3 Horat. Epiit. I, 17, v. 6 à îa. — Orell. ,t. a, p. 446*.

• Horat. Epist. I, 17, v. 5i, sur periscelis, ornement de jambe.— Conférez l'abbé Nadal, sur le luxe des dames romaines, Aead. des Inscr., p. a56-a6o, et à la suite Des Recherches historiques sur te luxe des Athéniens , traduites de Meioers, par Sotrct, i8a3. in-8», p. 147-148.