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la jambe ; personne ne lui fait l'aumône , et il est la risée du voisinage Celui qui, devant son protecteur, se tait sur ses besoins, obtient plus que celui qui demande sans cesse. Il faut savoir accepter les dons avec modestie, et ne pas les arracher avec impudeur; c'est là le point capital *.»
Ceux qui se sont imaginés que les réponses spirituelles qu'Aristippe oppose aux sarcasmes de Diogène pouvaient être considérées comme la manifestation des pensées et des jseutimens de notre poète, n'ont su discerner ni son carac- . tère, ni la position qu'il s'était faite à l'égard de son protecteur. Son désintéressement, son amour pour l'indépendance , ses goûts pour la retraite et l'étude étaient si bien connus, qu'il ne craignait nullement qu'on lui fît l'application des motifs intéressés dont Aristippe se vantait. L'amitié sincère d'Horacë pour Mécène, la nature de leur liaison , les prévenances dont il était l'objet , éloignaient toute idée semblable, même de la part de ses ennemis.
Les anciens scholiastes de notre poète ont eu ce travers, d'attribuer aux personnages auxquels Horace adresse ses vers, ou à Horace lui-même , les vices ou'Jes défauts qu'il combat. Les remarques de ces scholiastes contiennent des faits précieux qu'eux seuls font connaître , et des interprétations souvent ineptes. Nombre de commentateurs modernes ont adopté les interprétations et rejeté les faits.
L'annonce du retour d'Auguste parait avoir déterminé An. deR.
le départ de Virgile. Ce grand poète, dont la santé s'alté- Av. J.'c.
rait de plus en plus , avait formé le projet de se ren- ^g'^a
dre à Athènes, et de passer en Asie, afin de donner 46.
* Horat. Eput. 1,17, 5a*6a. — Orell., t. a, p. 453 à 455. » lbid. v. 45 à 45. - Orell., t. a, p. 45a.
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la dernière main à son hnëide, en s'inspirant de la vue des lieux , qui étaient le théâtre de ce poème. Ce voyage devait durer trois ans \ Il est certain que Virgile retoucha cette année même , soit pendant son voyage , soit avant de partir , quelques parties de l'Enéide , depuis long-temps terminées, enlr'autrcs les vers où Anchise prédit à son fils le règne de César Auguste , fils d'un dieu , qui doit ramener l'âge d'or dans le Latium , étendre son empire sur les Indiens et les Garamantes , au-delà des régions où Atlas supporte sur ses épaules le firmament tout brillant d'étoiles lumineuses , au-delà des routes que parcourt le soleil. Les ambassades des Indiens et la soumission des Garamantes par Balbus , n'ayant eu lieu que dans l'année 734, les vers de Virgile, où il en est fait mention, quoique faisant partie du sixième livre de l'Enéide , n'ont pu être écrits antérieurement à cette époque; ainsi ils doivent être au nombre des derniers , et peut-être ils sont les derniers, qu'il ait composés :.
Quand Virgile partit , Horace adressa au vaisseau qui devait emporter loin de lui cet ami si cher, l'ode troisième du livre Ier, où domine un vague pressentiment du malheur dont il était menacé, dans l'un des objets de ses plus chères affections
• Que la puissante déesse de Chypre, que les frères d Hélène, astres radieux; que le monarque des vents, les enchaînant tous , excepté le Iapix , dirigent ta course , ô vaisseau , à qui l'on a confié Virgile ! Tu nous le dois. Rends-le sain et sauf au rivage d'Athènes, et conservemoi , je t'en conjure, cette moitié de mon ame ! »
* Dooatus, Virgitii vita, cap. XIII, § 5i,t.7, p. 980 (B. I. ).
3 Virgil. Mncid.y VI, v. 795, t. 3, p. 197 (B. 1.).— M»n , Bist. V,5, n° 6, t. a, p. 433 (B. 1.).
* Horat. Carm. I, 3. — Mitscherlich, t. 1, p. 4a. — J am, t. 1, p. 20. — Acron et PorpbyrioD apud Bravnhardus, Horatii opéra omnia , t. 1, p. 10. — Glarcao. Horat. , i543, in-fol. 8-9. — Oroll. Horat. t. 1, p. 16.
