LIVRE NEUVIEME

grande carte de Zannooi , on voit deux fontaines près de Palazzo, l'une simplement nommée Fontana, est au bas de la montagne qui conduit vers le nord l'autre , près du chemin qui conduit à l'est , est nommée Fontana di San-Rocco.

Laquelle de ces deux fontaines est celle de Bandusie d'Horace ? Ni l'une , ni l'autre , si Ton en croit le bon abbé Capoiartin'de Chaupy, qui a parcouru la voie Appienne dans toute son étendue , et faisait nombre d'excursions autour de Rome , dans l'unique but d'éclaircir le texte de notre poêle.

De Chaupy , en examinant Palazzo , a trouvé que l'église de Saint-Gervais , qu'on voit dans ce bourg sur la hauteur, n'est point celle dont la bulle de no5 a fait mention; celle-ci, plus ancienne, n'a été détruite que dans le dix- huitième siècle, et elle existait à mi-côte, à l'endroit qui porte aujourd'hui le. nom de Fontana grande. «La fontaine, malgré ce nom, dit Chaupy, n'en a pas moins disparue aussi bien que l'église , de la manière que je vais raconter : L'église avait donné à cens tout le terrain qui était sa propriété; le censitaire, voulant se délivrer de La servitude que lui imposait la fontaine , en conduisit les eaux hors de sa- possession, et en laissa combler le bassin par la terre dont son rocher faisait partie; en sorte qu'il ne resta de cette fontaine, si digne d'un autre sort, que l'ombre de son grand nom. La dénomination de Fontana grande , que le lieu a conservée , est d'autant plus concluante, qu'il y a à Palazzo deux autres fontaines fort belles, sur lesquelles ce nom seul prouve assez combien celle de Bandusie devait l'emporter. La grandeur de cette fontaine se juge, en effet, soit par la grande fontaine nommée Fontana rotta, fontaine rompue, soit

ccclcsiam S. Satvntoris cnm atiïs de Castello Dandusii... item eeelesiam SS. MM. Cervasi et Protasii in Bandusino Fonte apud Vtnutiam. pMcal, 11, aon. no3, in Bull roman, t. a, p. i*3.

S 6 HISTOIRE d'hOBACB.

par l'eau qui cherche à s'échapper de tous côtés de la source même , dont tout l'entour est ainsi devenu une sorte de marécage 4. »•

D'après cette description , la Fontana rotta est celle qui est nommée simplement Fontana sur la carte de Zannoni , et placée près du chemin qui conduit vers le nord ; elle est à peu de distance du terrain marécageux nommé Fontana grande, et le nom qu'on lui a donné indique qu'elle a été formée de cette dernière. La Fontana rotta est parfaitement fraîche et limpide, et participe de tous les avantages de celle qu'elle a remplacée. En creusant dans le sol de la Fontana grande, on a trouvé les matériaux des constructions qui contenaient ses eaux, et la racine de l'arbre qui l'ombrageait. Le prince de Palazzo , à ce que nous apprend Chaupy , se proposait , de son temps , de la rétablir, afin d'y construire un moulin *.

M. Lombardi, dans un mémoire sur les anciennes ville» de la Basilicate , tout en rendant justice aux curieuses recherches de Chaupy, dit que selon de nouvelles fouilles, la fontaine de Bandusie fut retrouvée à un demi-mille à l'est de Palazzo , dans un lieu nommé Boschetto di Paglione; et à cent pas de la fontaine nommée Sambuco, qui, d'après sa situation, doit être celle que Zanrioni K nomme sur sa carte Fontana di S.-Rocco. Cette fontaine a sa source au pied d'un rocher, et elle est environnée d'un bosquet d'arbres qui l'ombràgent ; 6on eau est trèslimpide et se perd en grande partie dans des conduits souterrains en pierres , qui sont des restes d'anciens aqueducs*. Dans cette divergence d'opinions, un point impor-

* Capmartin de Chanpy, Découverte de la maison de campagne d*Ho~ race, 1769, in-8% t. 3, p. bàj a 53c).

3 Capmartin de Chaupy, t. 3 , p. 53g.

* Zannoni, Carta deli regnodi Napoli, n» 16.

* Andr. Lombardi, Saggio Délia Topografia delC autiehe eittà compresse mil* odierna Basilicata. Mcmorie dell institut, archcologico , i833„ 1. 1, n° 6, p. aïo et au.

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tant reste prouvé, c'est que la fontaine de Bandusie est une des sources qui environnent Palazzo.

Les historiens, en racontant la mort funeste du consul Marcellus, combattant Annibal , disent que cette4 action eut lieu entre Banda et Venu&ia. Ce qui contribua le plus à la* défaite de l'armée romaine , fut , dit l'histoire , une montagne ou une éminence boisée dont Annibal s'était emparé : il n'y en a pas d'autre dans cet intervalle, que la montagne de Palazzo ou de Bandusium. C'est donc dans cet endroit que périt le consul Marcellus1. Les Habitans de Venusia lui érigèrent un monument1, dont on voit encore les restes hors de la ville actuelle , près des ruines de l'église, dite de S.-Maria délia Scala *.

Ainsi que nous l'avons déjà remarqué *, la liaison qui s'était formée entre Horace et Mécène était étroite et sincère. Ces deux hommes, quoique si différens entre eux par leur naissance , leurs richesses , leur rang et leurs occupations , étaient devenus nécessaires l'un à l'autre. La reconnaissance, due à des bienfaits, avait, de la part d'Horace , commencé cette union , mais les mêmes principes de philosophie épicurienne , la même aversion pour

* Tit.-Liv. XXVII, a5 , a6 , «7, t. 5, p. 378 à a83 (B. h). — Plutarcb. in Marcello» — Simson, Chronieon adjnn. u. c. 546,, p. 1*97.

* Tit.-Lir. VI, $ 10, p. 4<>7 * 4t>9«

* Andr. Lombard! Saggio tutta To'pografica délie anticlie cilla cornprête nell* odierna Basilicata. — Insiit. archeolog> i833, X. 1, p. a 08.

* Horat. Bpist. VII, v. 37. — Orcll, t. 1, p. 377.

2ÎJ DISTOIBB d'hORACE.

les jouissances de la vanité , enfin la conformité des goûts et du caractère l'avaient fortement cimentée.

Dans le palais de Mécène , Horace jouissait de tous les agrémens d'une grande fortune, sans en avoir les embarras. Mécène , qui aimait à réunir à sa table une nombreuse et agréable compagnie , n'avait pas de commensal plus brillant, plus aimable que le poète de Venouse. Nul n'était plus propre à égayer les langueurs d'une vie trop voluptueuse, à écarter les soucis d'un homme accablé d'affaires , à calmer les agitations d'un esprit assiégé par tant de motifs de crainte ou d'inquiétude. Il est probable aussi que, dans plus d'une occasion, l'homme d'état avait été à portée de reconnaître la sincérité de cœur et la solidité du caractère de l'homme de lettres Celui qui exerce un grand pouvoir ne trouvant près de lui que des égaux jaloux , ou des inférieurs cupides, n'ayant à qui se fier, s'il a de l'élévation dans l'ame, appréciera mieux qu'un autre toute l'utilité qu'il peut retirer d'un ami loyal et désintéressé. Une des principales louanges qu'Horace donne à Mécène , et que bien peu de rois et de ministres ont méritée , c'est de savoir distinguer l'honnête homme du fat , l'homme de mérite #du sycophante. Mécène croyait à l'amitié , parce qu'il avait un cœur capable de la ressentir. Il aurait voulu ajouter aux bienfaits dont Horace lui était redevable; mais le poète avait refusé un accroissement de fortune qui aurait pu exciter l'envie *. Il est certain , et les écrits d'Horace en font foi , que la liaison qui Punissait à Mécène [ne ressemblait nullement h celle d'un protecteur et d'un protégé , d'un patron et de son client, mais à celle que le sentiment forme entre deux amis sincères.

* Horat. Epitt. I, 7, v. 37.*— Orell. , t. 1, p. 377. » Ibid. 39.