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à la débauche; pour se donner quelque consistance, elle s'était associée à un misérable , qui était bien moins son mari que son esclave complaisant , et qui l'aidait dans ses intrigues d'amour plutôt qu'il n'y mettait obstacle 4. La timide Pholoé était devenue une femme passionnée et sans pudeur. •

« Femme du pauvre Ibycus, Chloris , mets donc un terme a tes déréglemens et à tes infâmes labeurs. Quand pour toi s'approchent les funèbres flambeaux , cesse de badiner au milieu de nos jeunes filles , et de faire ombre à ces brillantes étoiles. Tout ce qui sied à Pholoé ne convient pas à sa mère. Que ta fille, telle qu'une bacchante, agitée par le bruit des timbales, assiège les maisons de nos jeunes romains ; qu'éprise de Nothus , elle imite la folie de la chèvre amoureuse, on le conçoit : mais toi , vieillotte, ce sont les laines que l'on recueille près de la noble ville de Luceria , et le fuseau qui te conviennent ; non la lyre , non la rose aux couleurs purpurines , non les joyeux festins , où les tonnes de vin se vident jusqu'à la lie *. »

La ville de Luceria, à laquelle Horace donne l'épithète de noble ou d'illustre , était une des plus anciennes villes de cette partie de l'Âpulie qui fut nommée Daunie. Ce pays, selon Strabon, produisait des laines encore plus fines et plus douces que celles de Tarente. Luceria , au temps d'Horace , était cependant réduite à peu de chose, et remarquable seulement pur son temple de

1 Sur ces aortes de maris, conférez St. Jérôme , cilé par Dacier, Œuvrai d'Horace, t. 3, p. 5o6. Aiusi dans Rome moderne où tout se passe dans une parfaite régularité , par rapport aux mœurs, il y a une classe de maris toujours bien pourvus de pestes lucratifs et de belles femmes. Conférez Rom't in Jalir i833, Stuttgard, i834, in-ia. Petit ouvrage curieux, qui est, dit-on, d'un savant diplomate.

* floral. Carm. III, i5. — Jani, t, a, p. 167. — Mitscherlich, t. 3. p. i£a. — . OrelU, t. 1, p. 357.

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Minerve 1 , et les offrandes qui s'y Irouvaient. Celte ville a conservé son nom et son ancienne importance. Lucera moderne a neuf mille habitons, et elle est le chef lieu d'un canton et d'un évêché dans la capkanate au royaume de Naples ; province qui , comme au temps d'Horace et de Strabon , est riche en pâturages et nourrit une quantité prodigieuse de moutons.

Tibulle condamne aussi la vieille courtisane infidèle à tisser la laine ou à tourner le fuseau *. Il parait que c'é tait la dernière ressource de ces beautés si fières dans leur jeunesse , lorsqu'elles n'avaient pas su ménager une fortune pour leur vieillesse.

Soit dépit, soit vengeance, Horace manifeste dans l'ode qu'il écrivit contre Lycé une virulence extrême. Elle décèle un vif ressentiment contre cette courtisane qu'il avait tant aimée 8 , à laquelle il avait autrefois adressé de si humbles et de si ardentes prières*

« Lycé 1 les dieux m'ont entendu ! les dieux ont exaucé mes vœux ; lu vieillis , et pourtant tu cherches à paraître belle; tu folâtres , tu bois effrontément , et d'une voix que l'ivresse rend encore plus tremblante , tu

* fctrabon. lib. IV, p, a84, t. a, p. 4ia de la trad. française. — Tit.- Liv. IX, aia; XXVII, 10. — Diodor.lib. XVIII, — Vell. I, i4. — Polyb. III, 88. — Cicero. ad Attic. VlII, î. — Caa. de bellociviU, J , a4.

* TibuU. Eteg. I, 6, 77, p. 77 (B. 1. ).

* Conférez Acron et Porphyrion apud Horat. Carm. IV, i3, r. 1, dans Bravnhardus, t. 1, p. 57a. — Conférez «i-desavs, lir. V, § i3, t. 1, p. 3o5.— Horat. Carm. IV, i3, apud /ont, t. a, p. 435. — Blitscherlich, t. a, p. 438. — Orell. t. i, p.5i5. — Horat. Carm. III, 10.

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enantes , et tu sollicites l'Amour qui a cessé de répondre à ton appel. L'Amour ! il ne quitte pas les joues de la jeune Kias , si vive et si habile à toucher sa lyre. L'Amour I ce dieu cruel délaisse dans son vol los chênes dépouillés par l'âge. Il fuit à l'aspect de tes rides , de tes dents jaunissantes , de tes cheveux blanchis. Ni la pourpre de Cos, ni l'éclat des pierreries , ne te rendront ces jours que le temps en passant de son aile rapide a déposés dans nos fastes. — Ah ! qu'as-tu fait de tous ces dons de Vénus? — Où sont tes fraîches couleurs , tes mouvemens gracieux? — Qu'est devenue cette Lycé en qui tout respirai! la volupté; qu'est devenue celle dont les regards et le sourire me ravissaient , qui usurpait dans mon cœur la première place après Cinara ' ? Mais les deslins , hélas ! n'ont accordé a Cinara qu'un petit nombre d'années , et ils ont voulu prolonger la vie de Lycé au- ' tant que celle d'une vieille corneille, afin d'offrir, en elle, aux ris moqueurs d'une jeunesse facile à embraser , le spectacle d'un brillant flambeau qui s'éteint et qui tombe en poussière. »

Sanadon a dit de cette ode : « Elle est bien prise et bien écrite ; la critique est animée; les allégories justes; l'expression correcte , la versification harmonieuse ; on voit partout l'excellent poète; mais on y cherche l'honnête homme , et l'on est fâché de ne pas l'y trouver » Vanderbourg qui , comme Dacier , se montre disposé à tout justifier dans Horace 9 , entreprend sa défense avec un sérieux égal à l'attaque. Il rappelle que Lycé est. une courtisane : c'est en effet ce que nous disent les anciens scholiastes *, et ce que nous eussions deviné sans

1 Sur Cinara, conférez ci-dessus, liv. III, § 6 et 7; liv. V, § i3 et 16 ; liv. VI, § i4, t. 1, p. i5i, i5a, 3ic, 4«7 î 1"»*. IX, § îa et ai, p. 36, 67. 1 Sanadon, Œuvres d'Horace, t. 4# p. »5a. s Vanderbourg, Odes d'Horace, t. a, p. 3i 1,

4 Acron et Porphyrion apud Ilorat. Carm.W i3, v. i, dans Biavn. t. 1, p. 436 et 57a. — Scholiast. Cruquii, Ilorat., p. a43 , édit. 1611, in-4°.

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eux : nous savons qu'Horace n'a point aimé d'autres femmes. Mais il y avait chez les anciens des courtisanes de plus d'une espèce, et cette appellation avait chez eux une grande extension. Pour Lycé , elle est , à l'égard des modernes, évidemment synonyme de celle de femme galante ; car Lycé, comme nous l'avons vu par l'ode dixième du livre III \ s'était donné dans sa jeucesse le relief d'une union presque conjugale : elle était riche et maîtresse de ses choix. Les prières qu'Horace lui adresse et les reproches qu'il lui fait de cet orgueil dont Vénus s'irrite, en sont des preuves évidentes. Dans la première ode , il lui parle de sa belle maison , et dans celle-ci de ses pierreries et de ses belles robes de l'île de Cos, teintes en pourpre. On sait combien étaient célèbres ces tissus , fins , légers et transparens , fabriqués dans cette île de la mer Égée, et combien les femmes voluptueuses aimaient à s'en parer *.

Disons que ce n'est pas parmi les poètes en général , et encore moins parmi les poètes erotiques, qu'il faut aller chercher des exemples de sévère moralité. Les poètes et les artistes sont irritables , et se prévalent facilement de leur talent ou de leur art, pour satisfaire les passions qui les agitent, ou soulager les senti mens qui les tourmentent. Telle est la raison d'un fait qui nous semble presque général ; mais ce n'en est pas l'excuse. Ce qu'on peut dire de mieux en faveur d'Horace, et ce qu'ont négligé de dire ses défenseurs , c'est que du moins comme l'assurent les scholiastes, il avait soin de déguiser le nom des femmes auxquelles il adressait ses amoureuses sollicitations ou ses virulens sarcasmes. Je remarquerai aussi que quoique cette ode fût composée durant le cours de cette an-

1 Horat. Carm. III, 10, v. a.-— IV, i5, v. i, dans Bravnhai dos, t. i. p, 436 pt 572. — Orcll., t. 1, p. 556-5i5.

2 Tibull. II, 4, '9. V' 155 !-)- — Tropert. I, 2 , 2 , p. 4a (B. !.).

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née , clic n'a été admise que plus tard dans le recueil des poésies d'Horace , et peut-être lorsque Lycé n'existait plus. Cette ode appartient au quatrième livre dont la publication, selon le témoignage de Suétone et de tous les scholiastes , est très-postérieure à celle des trois autres livres *.

Horace fit paraître, en eflet, vers la fin de cette année A°'756.R' 736, ses trois premiers livres tels que nous les possé- At.J.-C. dons. C'est alors qu'il composa la trentième ode du H- Ag. d'il, vre III, qui annonçait la résolution, à laquelle heureusement il ne fut point fidèle, de déposer sa lyre. Cette ode était une sorte d'épilogue pour clore le recueil entier. Il dut en même temps joindre à ces trois livres d'odes ses deux livres de satires , et les épltres qu'il avait déjà publiées séparément. C'est pour servir d'envoi à ce recueil qu'il composa l'épître treize du livre Ier \

Mais l'ode première du IIIe livre, destinée à ouvrir ce nouveau livre , nous para! t avoir été composée avant les ,tM deY* odes et l'épître dont nojjs venons de parler.

Le sujet de cette ode est celui que notre poète a si souvent traité , mais jamais en vers plus sublimes et plus

* Sac ton. Vita Haratii, édit. Ritter. ZevickaTiac, 1750, in -4°, p. 5 1 .

' Conférez Vaoderbourg, Odes d'Horace, t. 1, p.3i3, note sur la publication des trois premiers livres d'odes ; et t. 2, p. 546, note sur la publication du cinquième lirre des odr s, nommé aussi livre d'épodes. — Kirchner, Questiones Horatianœ, Lipsiae, i835, in-4°. p>4* 7. " et 12. — Conférez aussi les éditions de Sanadon et de Valart, et Tabulée cltronologicce de œtate singulorum Hortitii poematum t apud Richtcr, édit. Sueton. Pita Horal., p. 170 à 18S.

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harmonieux. C'est toujours le développement de ees grands principes du stoïcisme qui nous montre que la puissance, la grandeur, les richesses, les jouissances du luxe ne donnent pas le vrai bonheur, et qu'on ne peut le rencontrer que dans la modération des désirs et dans ia vertu.

« Loin d'ici, loin de moi le profane vulgaire ! Silence! Moi , prêtre des Muses . je vais chanter à nos vierges et a nos jeunes romains des vers que nul mortel n'a encore entendus. Les peuples tremblent sous les rois , et les rois tremblent sous la main de Jupiter... Le riche ou le pauvre , le puissant et le faible , l'homme obscur et l'homme illustre , tous sont égaux devant le sort... La mort agite pêle-mêle tous les noms dans son urne immense...

» ... Le doux sommeil ne dédaigne ni l'humble toit du berger , ni les bords du ruisseau fuyant sous I'om brage , ni les bois de Tempé qu'agitent les zéphirs... A qui ne désire que le nécessaire , que lui importe les flots^ tumultueux de la mer en fureur... L'opulent possesseur de la terre sur le domaine qu'il aggrandit est atteint par les inquiétudes et les noirs soucis; ils s'attachent a ses pas ; ils montent avec lui sur la trirème brillante qui le pronlcnc sur les eaux ; ils s'asseyent sur la croupe du coursier qui l'emporte dans l'espace... Si le macbre. de Phrygîe , si la pourpre*resplendissante , si le néetar de Falerne , si les parfums d'Achémènes ne peuvent consoler celui qui souffre , pourquoi exciterais-je l'envie par de magnifiques portiques ou de majestueux vestibules? Pourquoi échangerais- je mon vallon delà Sabine contre la fatigante possession de plus grandes richesses 4 ? »

1 Horat. Citrm. III, i. — Conférez Jani, t. a, p. 4 — Mitsclurlich, t. a, p. .5. — Orcll. t. i, p ajS. — ttravnharrius , I. i, p. 5j5.